寒假的霍格沃茨安静得像沉睡的巨兽，大部分学生都回了家，走廊里只剩下盔甲的碰撞声和画像们的低语。沈言、哈利和罗恩却像上了发条的钟，每天除了上课，就泡在图书馆和空教室里，一边研究魔法石的守护机关，一边疯狂练习有用的咒语。
“海格说那只三头犬叫路威，”哈利摊开从海格那里套来的情报，字迹歪歪扭扭，“他说只要放音乐，路威就会睡着。”
罗恩指着纸上的“魔鬼网”三个字，皱起眉头：“这玩意儿是什么？《魔法植物图鉴》里说它会缠住靠近的人，越挣扎缠得越紧。”
沈言翻开《魔法药剂与药水》，指尖点在“光粉”的配方上：“魔鬼网怕光和热，只要用‘荧光闪烁’或者‘火焰熊熊’，应该能逼退它。”他顿了顿，又补充道，“但火焰咒不能用得太猛，万一烧坏了后面的机关就麻烦了。”
赫敏抱着一摞书跑过来，额头上还沾着灰尘：“我查到了！下一个机关是魔法棋盘，是麦格教授布置的，必须赢了棋局才能通过。罗恩，你的巫师棋下得最好，这个得靠你。”
罗恩的脸一下子红了，挠着头嘿嘿直笑：“我试试吧，不过那可是魔法棋盘，棋子都是活的，估计不好对付。”
“再后面是斯内普的机关，”哈利的声音低沉下来，“他肯定用了黑魔法，说不定是毒咒或者迷药。”
沈言想起斯内普在魔药课上的阴狠，眼神沉了沉：“《高级魔药制作》里提过一种‘逻辑推理瓶’，通过分析药水的特性选择正确的瓶子，或许就是他的手笔。赫敏，你的逻辑思维最强，这个交给你。”
赫敏用力点头：“我会把所有可能性都列出来，绝对不会出错。”
最后一个机关，他们猜是邓布利多亲自布置的。没人知道是什么，但从前面层层叠叠的守护来看，一定是最关键、也最危险的一环。
“不管是什么，我们都得闯过去。”沈言的手指在地图上敲了敲，“伏地魔肯定在找机会，我们必须比他先拿到魔法石。”
接下来的日子，他们开始针对性地训练。罗恩把公共休息室的巫师棋摆成各种阵型，嘴里念念有词地推演；赫敏在笔记本上画满了药水配方和逻辑树，连做梦都在念叨“荨麻酒和毒药的区别”；沈言则专注于练习防御咒和束缚咒，他发现紫衫木魔杖对攻击性咒语的掌控力格外强，“除你武器”能精准地打落十米外的苹果，“统统石化”能让纳威的宠物青蛙定在半空三分钟不动。
哈利最刻苦，他不仅跟着沈言练习咒语，还偷偷跑到魁地奇球场练习飞行——他总觉得，关键时刻速度能救命。
二月的一个傍晚，他们正在空教室里演练， Filch 突然带着洛丽丝夫人闯了进来。“你们在这里干什么？”他尖叫着，戒尺在手里挥舞，“我要告诉邓布利多！”
“快跑！”沈言低喝一声，挥动魔杖大喊，“wingardium Leviosa（悬浮咒）！” Filch 脚下的地毯突然飞起，把他绊倒在地。四人趁机冲出教室，沿着走廊狂奔，直到躲进画像通道才敢喘气。
“ Filch 肯定发现了什么，”赫敏喘着气说，“我们得加快速度了。”
果然，第二天一早，城堡里就弥漫着紧张的气氛。麦格教授在晨会上严厉警告学生不要靠近四楼走廊，斯内普的眼神比平时更阴冷，连邓布利多都临时离开了学校，说是去伦敦处理紧急事务。
“他是故意走的。”沈言看着邓布利多空荡荡的座位，心里雪亮，“校长想让我们自己面对。”
哈利握紧了拳头：“那我们今晚就行动。”
夜幕像墨汁一样泼满了霍格沃茨，沈言四人借着隐形斗篷的掩护，悄悄溜到四楼走廊。路威的呼噜声震得门板嗡嗡作响，沈言从背包里掏出一个小小的音乐盒——这是他用零花钱从对角巷买来的，能播放《霍格沃茨校歌》。
他轻轻打开音乐盒，悠扬的旋律流淌出来。路威的三个脑袋渐渐抬起，眼神变得迷离，没过多久就耷拉在地上，发出均匀的鼾声。
“成功了！”罗恩兴奋地低呼。
沈言掀开活板门，下面是漆黑的通道。“我先下去。”他说着，抓住绳梯往下爬。哈利、罗恩和赫敏紧随其后，绳梯在他们体重的拉扯下发出轻微的晃动声。
通道底部是一间潮湿的石室，墙壁上爬满了墨绿色的藤蔓，像无数只等待猎物的手——正是魔鬼网。
“大家别乱动！”沈言大喊，同时举起魔杖，“Lumos maxima（荧光闪烁最大值）！”杖尖爆发出刺眼的白光，魔鬼网像被烫到一样缩回墙壁，露出后面的石门。
穿过石门，是一间明亮的房间，巨大的巫师棋摆在中央，棋子足有一人高，都是用黑曜石和白玉雕琢而成，眼睛里闪烁着红光。
“你们退后，我来。”罗恩深吸一口气，从口袋里掏出自己的棋子放在棋盘上。棋子们立刻活了过来，黑曜石雕刻的黑棋发出低沉的咆哮，白玉雕琢的白棋则向罗恩行了个礼。
“规则和普通巫师棋一样，”罗恩的额头渗出冷汗，“但输了的话，棋子会攻击我们。”他移动着白棋，声音因紧张而发颤，“哈利，你是国王，必须走到终点。阿历克斯，你是骑士，负责掩护。赫敏，你是城堡，守住左翼。”
棋局开始了。黑棋的动作迅猛而凶狠，一个黑棋士兵挥舞着斧头砍向白棋，白棋士兵应声倒地，变成一堆碎石。罗恩咬着牙，牺牲了两个士兵和一个主教，才勉强打开一条通路。
“哈利，快走！”罗恩大喊，同时移动骑士挡住黑棋王后的进攻。黑棋王后举起权杖，狠狠砸在罗恩的骑士身上，罗恩闷哼一声，倒在地上。
“罗恩！”赫敏惊呼着想去扶他。
“别管我……快走……”罗恩艰难地说，“一定要赢……”
沈言拉住赫敏：“他说得对，我们不能让他白牺牲。”他推着哈利往前跑，同时用“统统石化”定住追来的黑棋士兵。
穿过棋盘室，是一间充满刺鼻气味的房间，桌子上摆着七个瓶子，旁边的羊皮纸上写着谜题：
“危险在眼前，安全在后方，
我们中间有两个可以给你帮忙。
把它们喝下去，一个领你向前，
另一个把你送回原来的地方。
两个里面装的是荨麻酒，
三个是杀手，正排着队等候。
选择吧，除非你希望永远在此停留，
我们还提供四条线索帮你寻求：
第一，不论毒药怎样狡猾躲藏，
其实它们都站在荨麻酒的左方；
第二，左右两端的瓶里内容不同，
如果你想前进，它们都不会对你有用；
第三，你会发现瓶子大小各不相等，
在巨人和侏儒里没有藏着死神；
第四，左边第二和右边第二，
虽然模样不同，味道却是一样。”
赫敏盯着谜题看了两分钟，又挨个观察瓶子的大小和位置，突然笑了：“我知道了！最小的瓶子里是能前进的药水，右边第二个是返回的药水，剩下的两个大瓶子是荨麻酒，其他三个是毒药。”
她拿起最小的瓶子递给哈利，又把返回的药水塞给沈言：“你带罗恩回去找庞弗雷夫人，我和哈利继续往前走。”
“不行，”沈言把返回的药水推回去，“后面可能有黑魔法，我必须跟着。你去救罗恩，他需要你。”他看着赫敏的眼睛，语气不容置疑，“这是命令，就像战场上的分工。”
赫敏咬了咬嘴唇，接过返回的药水：“你们小心。”
沈言和哈利喝下药水，推开最后一扇门。房间中央的石台上，放着一面奇形怪状的镜子——正是厄里斯魔镜。而在镜子前，站着一个他们意想不到的人——奇洛教授。
奇洛教授平时总是裹着厚厚的围巾，说话结结巴巴，看起来懦弱又胆小。可现在，他的围巾掉在地上，后脑勺上竟然长着一张脸！那张脸苍白而扭曲，眼睛像毒蛇一样闪烁着红光，正是伏地魔。
“波特，怀特，我们终于见面了。”伏地魔的声音沙哑而阴冷，从奇洛的后脑勺传来，“我应该感谢你们，帮我闯过了前面的机关。”
哈利吓得后退一步，沈言却握紧了魔杖：“魔法石在哪里？”
“在镜子里，”奇洛转过身，脸上带着诡异的笑容，“只有想拥有它却不利用它的人，才能拿到它。波特，你看到了吗？”
哈利看向厄里斯魔镜，镜子里的他正把魔法石塞进口袋。下一秒，一块红色的石头真的出现在他手里。
“很好，”伏地魔说，“把它给我，奇洛。”
奇洛伸出手，想从哈利手里抢魔法石。可他的手指刚碰到哈利的皮肤，就发出一声惨叫，像被火烧一样冒出黑烟。
“他不能碰我……”哈利惊讶地说。
“因为你的母亲用生命给你施了保护咒，”伏地魔的声音充满了愤怒，“但怀特没有，抓住他！”
奇洛转身扑向沈言，沈言侧身躲过，同时大喊：“Expelliarmus（除你武器）！”奇洛手里的魔杖飞了出去，但他毫不在意，像疯了一样再次扑来。
“统统石化！”沈言挥动魔杖，奇洛的身体僵住了，但他后脑勺上的伏地魔却发出一声尖啸，奇洛的身体突然爆开，一股黑烟从碎片中升起，朝着沈言和哈利扑来。
“快跑！”沈言拉着哈利转身就跑，黑烟在他们身后紧追不舍，带着刺骨的寒意。他们冲过魔法棋室，罗恩已经不见了（显然是赫敏救走了他）；冲过药水室，赫敏留下的标记还在；冲过魔鬼网，沈言用火焰咒逼退追来的藤蔓；直到爬上活板门，关上的瞬间，他似乎听到伏地魔不甘的嘶吼。
回到走廊，两人瘫坐在地上，大口喘着气。哈利手里的魔法石已经消失了——邓布利多后来解释说，他早就用魔法让魔法石在被拿走后销毁，这只是为了引诱伏地魔现身的陷阱。
“我们做到了……”哈利看着沈言，眼里闪烁着光芒。
沈言笑了，笑里带着疲惫，却充满了成就感。他想起当年打赢的第一场胜仗，也是这样，虽然狼狈，却热血沸腾。
第二天，全校都知道了他们的事迹。邓布利多在晨会上表扬了他们的勇气，罗恩和赫敏也恢复了健康，只是罗恩走路还有点瘸。斯内普看他们的眼神依然冰冷，但沈言注意到，他袍角的一个破洞，和奇洛爆开时的碎片形状很像——或许，他也在暗中保护他们？
学期结束时，格兰芬多因为他们的英勇表现，反超斯莱特林赢得了学院杯。当邓布利多宣布结果时，格兰芬多的学生们欢呼着把哈利、罗恩和沈言抛向空中，赫敏站在一旁，笑得眼睛都弯了。
沈言被抛在空中，看着霍格沃茨的穹顶，忽然觉得，这里真的成了他的家。他不再是那个在华夏大地上漂泊的旅人，也不是怀特家那个寄人篱下的孤儿，他是阿历克斯·怀特，是格兰芬多的一员，是有朋友、有信念、有守护之地的巫师。
火车离开霍格沃茨时，沈言靠在窗边，看着城堡渐渐远去。他知道，暑假结束后，他还会回来，继续学习魔法，继续和朋友们并肩作战，继续这段奇妙的旅程。
紫衫木魔杖在他的口袋里微微发烫，像是在回应他的心情。沈言笑了，阳光透过车窗洒在他的脸上，温暖而明亮。
这魔法世界的日子，
有课堂上的争锋，
有禁林里的奇遇，
有朋友间的默契，
有面对黑暗的勇气，
真好。
前路还有更多的魔法等着探索，
还有更强大的敌人等着挑战，
慢慢学，
慢慢闯，
就好。