“留你性命。开仓，所有粮食，一半搬走，一半分给寨里百姓。
敢藏一粒，我扒了你的皮。”
“是是是！小人这就去！”王员外连滚带爬地去开仓。寨里的百姓哆哆
嗦嗦躲在自家门口，看着义军，吓得直哭，以为要杀人放火、鸡犬不留。
结果没想到，义军真的只开仓运粮，没杀人，没放火，还给每家分了半斗粮食。
“各位乡亲！”李过按照李自成教的，扯着嗓子喊。
“我们是义军，是来救老百姓的！不是来杀人的！有活不下去的，愿意跟着我们走的，一起走，有饭吃！不愿意的，好好在家待着，我们不骚扰！”
百姓们面面相觑，都不敢信。
还真有活不下去的饥民，拖家带口站出来。
“大王……俺……俺跟你们走！俺儿子饿了三天了，只要给口吃的，俺跟你们造反！”
有一个就有第二个，很快，几十户人家都愿意跟着走。
李自成看着新入伙的饥民，点了点头。
要的就是这效果。
抢粮，顺便得人心，还能扩充队伍。
这才是长久之计。
天快亮的时候，李自成带着队伍，押着粮食，带着新入伙的百姓，撤回山里。
刚走到半山腰，前面探路的飞快跑回来。
“闯将！不好！前面有一队官军巡逻队，大概五十多骑，正往这边来！看旗号是曹文诏手下的！”李自成眼神一凛：“多少人？”
“也就五十骑，看样子是搜山的巡逻队，没发现咱们。”
“五十骑？”李自成嘴角一勾。
“正好。李过，你带弟兄们在两边树林埋伏好。放他们过来，听我号令，一起冲。”
“记住，速战速决，打完立刻走，别恋战。”
“是！”
队伍立刻散开，埋伏在山路两边的树林里。
没过多久，一队明军骑兵慢悠悠地走过来，一边走一边东张西望，根本没想到山里会有埋伏。
“放箭！”
李自成一声令下，两边箭如雨下。
明军瞬间倒下一片，剩下的乱作一团。
“冲！”
李自成一马当先冲出去，大刀一挥，砍翻一个明军。
义军士兵呐喊着冲出来，明军本来就乱了，哪里挡得住，没几下就被砍杀大半，剩下的掉头就跑。
“别追！”李自成喝住众人。
“打扫战场，兵器盔甲都捡上，立刻撤！”
众人赶紧打扫战场，把明军的兵器、弓箭、干粮全都搜走，尸体踢到山沟里。
前后不到一刻钟，战斗结束。
队伍立刻撤回山里，等曹文诏得到消息派人来追，连个人影都没了。
回到营盘，清点战果，杀了四十多明军，缴获了不少兵器粮食，己方只伤了十几个弟兄。
“叔，你太神了！”李过兴奋得不行。
“这仗打的，太痛快了！”
李自成擦着刀，没说话。
这点小胜，不算什么。
曹文诏的主力才是大麻烦。
他心里清楚，现在只能打打这种小仗，攒点家底。
真跟曹文诏主力碰上，讨不了好。
日子一天天过去，转眼到了十月下旬。
山里的天气越来越冷，粮食越来越难抢。
曹文诏的官军步步紧逼，搜山越来越频繁，各路义军的活动空间越来越小。
不少小股义军都被剿灭了，各部人心惶惶。
与此同时，曹文诏的官军大营里，也是灯火通明。
曹文诏坐在帅案前，看着军报，眉头紧锁。
旁边的幕僚低声道。
“将军，朝廷又来催了。说浙江嘉兴一带，连着半个月大雾赤日，庄稼都毁了，民间人心惶惶，流民四起。”
“皇上急着让咱们赶紧荡平山西的贼寇，好腾出手来应付南边的灾异，还有北边的后金。”
“贺人龙、艾万年的边军也快到了，到时候咱们两面夹击，一鼓作气灭了他们。”
曹文诏冷哼一声。
“一群流寇而已，本就不堪一击。要不是山多，早就灭了他们。告诉底下的弟兄们，加把劲，搜山再严点。年底之前，务必荡平山西！”
“是！”
幕僚躬身退下。
曹文诏望着窗外的夜色，眼神冷厉。
他打了一辈子仗，从辽东到关内，从后金到流寇，从来没输过。
区区流寇，何足挂齿。
而山里的义军，已经到了抉择的关口。
这天，高迎祥再次来到李自成的营盘。
“自成，现在情况不太妙。”高迎祥脸色凝重。
“紫金梁那边打定主意了，下个月黄河结冰之前，强渡黄河回陕西。
你怎么看？”
李自成沉吟片刻，摇了摇头。
“闯王，不行。现在渡口都有重兵把守，强渡就是送死。贺人龙他们也快到了，咱们现在往黄河边去，正好撞进他们的合围圈里。”
“那你说怎么办？再耗下去，空间越来越小，粮食也快没了。”
“再等等。”李自成道。
“贺人龙刚到，立足未稳，跟曹文诏也未必合得来。
等他们合围的阵势刚成型，注意力都放在黄河边上的时候，咱们突然往南冲，打他们个措手不及。”
“河南地方大，府县多，粮食多，官军少。咱们进去了，就如龙入大海，海阔凭鱼跃。总比回陕西，钻洪承畴的口袋强。”
高迎祥想了想，点点头。
“有道理。行，那咱们就再熬段时间。等这边局势紧了，咱们趁机南下。”
送走高迎祥，李自成走出帐篷，站在山顶上。
望着南边连绵的群山，望着山外的广阔天地，眼神深邃。
山西不是久留之地。
陕西，回去也没出路。
河南，中原，才是该去的地方。
那里地大物博，人口众多，才是真正能施展拳脚的地方。
现在，只是蛰伏。
等机会，等一个冲破牢笼的机会。
他李自成，不可能一辈子躲在山里当流寇。
他要走出去，打出一片属于自己的天地。
山风呼啸，吹起他的衣角。
山坳里的义军，还在艰难支撑。
可没人知道，这条潜龙，很快就要冲出大山，搅乱整个中原。