年关的脚步越来越近，台中城褪去了平日的清整肃穆，染上了浓浓的烟火气。
海风卷着微凉的潮气，掠过码头林立的商船，街道上车马川流，人声鼎沸。
南北而来的商户们赶着年关商机，将一船船货物卸在码头，粮米、布匹、瓷器、杂货琳琅满目，沿街的店铺都挂起了红灯笼，家家户户忙着扫尘、贴春联、备年货，空气中弥漫着腊肉、糖果、香火的味道，热闹非凡。
自林墨占据台中城，整肃城防、安抚流民、疏通商道以来，这座濒临海湾的小城便成了闽海之上的商贸节点，百姓安居乐业，城中一派安稳繁荣景象。
林墨看着城中祥和的模样，心中盘算着，这是他穿越到明末的第三个除夕，也是他在台中城站稳脚跟后的第二个新年，该给手下的人好好办一场年，也让城中百姓过个热闹年。
除夕前一日，林墨便让人准备好了年终奖，清一色的五两银子，还有满满几大箱的糖果——有从江南运来的桂花糖、麦芽糖，也有本地匠人做的花生糖、芝麻糖，每一份都用红纸包好，整齐地堆放在城主府的偏厅里。
他手下的人不少，有海军统领周海胡大带领的水师，有护民军统领李虎带领的护城士兵，还有赵老大带领的工匠们，以及各司其职的杂役、文书，加起来足有几百人。
傍晚时分，林墨召集了周海、胡大，李虎、吴松、吴岳、吴风、赵老大等核心手下，来到城主府大堂。
大堂内炭火旺盛，暖意融融，桌上摆着几碟干果、一壶热茶。
林墨坐在主位，看着眼前这些跟着自己出生入死、踏实做事的人，脸上露出了温和的笑容。
“明日便是除夕了，这一年，辛苦诸位了。台中城能有今日的安稳与繁荣，离不开你们每一个人的付出。”
周海率先起身，拱手道。
“城主大人言重了！我等能有今日的安稳日子，全靠大人庇佑，为大人分忧，是我等的本分，何谈辛苦！”
众人也纷纷附和，脸上满是真诚，他们心中都清楚，若不是林墨，他们或许还在战乱中颠沛流离，或是在底层苦苦挣扎，根本过不上如今的好日子。
林墨摆了摆手，示意众人坐下，缓缓说道。
“我知道，大家平日里操练、做工，都十分辛苦。年关了，本该一家人团聚，热热闹闹过个年。我手下人多，若是都召集到城主府，反倒显得拥挤，也让大家没法好好陪家人。”
“所以，我决定，今日给大家发些年终奖，所有人都各回各家，然后好好陪家人吃顿年夜饭，过个团圆年。”
话音落下，众人皆是一愣，随即脸上露出了惊喜之色。
乱世之中，能安安稳稳陪家人过个年，是一件极其奢侈的事。
李虎起身，眼中满是动容。
“城主大人，这……这怎么好意思？我等理应留在城主府，护卫城主大人的安全。”
“无妨。”林墨笑着说道。
“台中城如今治安良好，城门有士兵值守，我这里有大山、巧儿兄妹，还有阿武他们几个孩子陪着，不会有事。”
“你们跟着我，常年忙碌，难得有时间陪家人，趁这个年，好好尽尽孝心，陪陪妻儿。”
他转头看向一旁的随从，吩咐道。
“把年终奖拿上来，给诸位分发下去。每人五两银子，还有一包糖果，带回家，给老人孩子尝尝鲜。”
随从应声，很快便将包好的银子和糖果一一递到众人手中。
周海接过银子和糖果，入手沉甸甸的，心中满是感激，拱手道。
“谢城主大人！城主大人体恤下属，我等铭感五内！”
吴松也紧紧攥着银子，看着手中的糖果，眼中泛起了泪光，他低头看了看身边的吴岳，兄弟二人眼中皆是感激。
他们还记得，两年前在广州，两人走投无路，是林墨收留了他们，不仅给他们一口饭吃，还让他们发挥能力的舞台，如今更是给了他们安稳的生活，甚至在除夕前，给了这么丰厚的年终奖。
“城主大人，多谢城主大人！”
众人齐声拱手道谢，声音洪亮，充满了感激之情。
林墨微微点头，脸上露出了欣慰的笑容。
“大家不必多礼，这是你们应得的。记住，好好陪家人过年，年后，咱们还要一起努力，把台中城建设得更好。”
“遵城主大人吩咐！”
众人齐声应道，随后便纷纷起身，与林墨道别，各自带着年终奖，匆匆回家，准备迎接除夕。
大堂内渐渐安静下来，林墨看着众人离去的背影，心中也泛起了一丝暖意。
他转头，便看到大山和巧儿兄妹站在门口，身后还跟着阿武、小石头、阿秀等七八个孩子，孩子们一个个穿着干净的棉袍，脸上满是期待，眼神亮晶晶地看着他。
“公子，周统领他们都走了吗？”
巧儿走上前，轻声问道，手中还端着一杯热茶，递到林墨手中。
“外面天凉，公子喝点热茶暖暖身子。”
林墨接过热茶，抿了一口，暖意顺着喉咙蔓延到全身，他笑着点了点头。
“都走了，让他们回家陪家人过年了。”
他看向身后的孩子们，眼中满是温柔。
“你们呢？是不是也盼着过年？”
孩子们纷纷点头，最小的阿秀仰着小脸，声音软糯。
“林大哥，我们盼着过年，盼着和你一起放烟花！”
阿武也跟着说道：“是啊，林大哥，去年过年，你给我们放的烟花可好看了，我们今年还想和你一起放！”
林墨看着孩子们纯真的笑脸，心中一暖，揉了揉阿秀的头。
“好，今年咱们还一起放烟花，放比去年更漂亮的烟花。我已经让人准备好了烟花，等吃过年夜饭，咱们就去城门口，和百姓们一起热闹热闹。”
“太好了！谢谢林大哥！”
孩子们欢呼起来，脸上满是喜悦，叽叽喳喳地议论着烟花的样子，大堂内瞬间又充满了欢声笑语。