凌晨三点。
鄱阳湖西岸。
四门88炮沿湖岸散开。
门距一百五十米。
帆布已经撤了。四根深乌色炮管从芦苇丛中探出来，像四根从地底长出来的铁指头，朝着湖面弯曲。
没有月光。
云层把天压得死紧。
张猛蹲在一组炮位右侧，右眼贴上蔡司炮队镜目镜。
十字分划线在暗绿色的视野里晃了一下——手在抖。
不是怕。是冷。
十月底的鄱阳湖边，凌晨三点的湿气能钻进骨头缝里。他搓了搓手，重新贴上去。
稳了。
视野里，湖口方向黑沉沉的江面上，有一道光在缓慢移动。
探照灯。
势多号的探照灯。
光柱从左往右扫了一遍，又从右往左回来。不急不慢。像一只吃饱了的猫在踱步。
测距——两千八百米。
穿甲弹已经装进炮膛。炮闩闭合的声音轻得像叹气。
瞄准手的左手搁在高低机摇柄上。没动。等命令。
张猛从炮队镜里移开眼睛。
偏头看了一下后方——二百米外的反斜面土坡后面，谷良民那两门105的炮管勉强能看到轮廓。
再远处看不见了。
但他知道那里有什么——大量的105和六门150，分散在南面十公里宽的弧线上。它们现在还没开口。还不到时候。
湖面上。
风从西面来。芦苇叶子往东倒。
水声。很轻。像有人在远处洗衣服。
除此之外——安静得能听到自己心跳。
——
凌晨四点。
东面。
隔了七八十公里，空气里忽然多了一层振动。
不是听到的。是感觉到的。
地面在微微颤。
张猛的膝盖贴着湿土，那股颤动从土里传上来——像有人在很远的地方用锤子砸地。
炮声。
沉闷的。一连串的。密度很高。
薛岳的十二门七五山炮开火了。
东面。
修水河方向。
张猛没回头。
他数了一下——大概二十秒一轮。密度够高。不像试探。像正式进攻的火力准备。
藤堂会信。
——
九江城内。日军指挥所。
藤堂高秀被叫醒时只穿了一件白色衬衣。
值班参谋的声音压着，但语速极快。
“东面。修水河南岸至彭泽方向。中国军队至少两个师番号正在展开——第59师、第19师。炮火准备已持续十五分钟。步兵开始构筑出发阵地。”
藤堂站在地图前。
衬衣领子没扣。但脊背是直的。
他的手指落在九江东侧。
修水河。
那是九江东翼的天然屏障。如果中国军队渡过修水河——九江东面就是平原。无险可守。
“从南炮台抽两个中队。增援东面。”
他的声音不大。
“南面——加强警戒。不准主动出击。等判断清楚主攻方向。”
命令在凌晨四点二十分发出。
南炮台两个中队三百余人沿城墙往东面调动。脚步声在石板路上嗒嗒嗒嗒。
整齐。迅速。
藤堂看着地图。
他在等。
等东面传回第一线接触报告。等确认中国军队的主攻方向。
——
凌晨四点五十分。
湖岸阵地。
张猛的眼睛一直没离开炮队镜。
东面炮声还在响。断断续续。密了稀，稀了又密。
势多号的探照灯还在扫。
但节奏变了——从刚才的慢悠悠变成了快速左右摆动。
它听到了东面的炮声。
但它不确定要不要跑。
因为它的任务是封锁湖口。
张猛嘴角往下压了一下。
你不跑。
那就别跑了。
四点五十五分。
势多号从长江主航道拐进湖口方向。排水量三百吨出头。舰首那门短管七五炮在灰蒙蒙的天色里只看到一截黑影。舰体两侧各两挺机枪的枪管支出来，像昆虫的触角。
后面三百米——保津号。同型。甲板上两个哨兵的烟头一明一灭。
再后面——四艘小炮艇。四五十吨级。拉成一条线跟着。
六艘。一字排开。
巡逻速度约六节。
进入射程了。
张猛深吸一口气。
从炮队镜里看出去——势多号舰体中部，水线以上五十公分的位置。那里是弹药舱。
十字分划压在那个位置上。
“一组——穿甲弹。目标势多号。瞄准水线以上五十公分，舰体中部。”
瞄准手左手微调高低机。右手微调方向机。
十字线落定。
“瞄准完毕。”
张猛站起来。
右手举过头顶。
所有人的呼吸同时停了。
芦苇不动了。风停了。连湖水拍岸的声音都没了。
世界只剩一个声音——
“放！”
——
炮口制退器两侧同时喷出橘红色火球。
冲击波把三米内的芦苇齐刷刷压倒——不是吹倒，是砸倒的。
那道尖啸划破湖面。
空气被撕开一条缝。
两千八百米的距离，88毫米穿甲弹只用了不到四秒。
四秒。
然后——
金属撞击金属。
不是轰。是一声闷响。像铁锤砸进铁桶。
穿甲弹以每秒七百八十米的速度钻进势多号侧舷钢板。十五毫米装甲在这个速度面前不算装甲。算纸。
弹头穿透侧面，钻进弹药舱。
七五炮弹。机枪子弹。引信。发射药。
全炸了。
殉爆。
势多号舰体从中间拱起来。
像一条被踩了一脚的铁皮蛇——背脊弓起，两头朝下塌。钢板铆钉排从水线开始撕裂，裂缝像拉链一样从底部往甲板撕。火焰不是从一个点喷出来的——是从整条裂缝里同时涌出来的。
红色。橘色。黑色。
三种颜色混在一起。
舰体一分为二。
前半截还带着惯性往前滑了十几米。龙骨从断面露出来，扭曲成麻花状。
后半截原地打转。螺旋桨还在空转——叶片在空气里嗡嗡嗡地转着。转了三圈。然后整截沉进水里。
水面上升起一个巨大的气泡。破了。
水兵像豆子一样从甲板上甩进水里。有的在挣扎。有的不动了。
不到三十秒。
势多号只剩下一截舰首斜插在水面上。舰首那门七五炮的炮管指着天——像一根竖起来的手指。
三百米外。
保津号甲板上的两个哨兵把烟扔了。
全速倒车。
引擎声嘶力竭地嗡起来。螺旋桨搅起一片白浪。
但浅水炮舰的倒车速度——三四节。
三四节。
走不掉的。
“二组——穿甲弹。目标保津号。瞄准水线。别让它跑。”
第二门88炮开口。
尖啸。
保津号舰尾被第一发命中。穿甲弹击穿薄钢板，钻进引擎舱。螺旋桨轴在弹头动能下断成两截。
引擎死了。
保津号停在江面上开始打转。没了动力，舵失灵，水流推着它转圈。
甲板上的水兵开始往外搬弹药——想减轻重量？想自救？
来不及了。
第二发。
水线以下击穿。
江水从破口灌进引擎舱。
舰体开始倾斜。左舷翘起来。甲板上的人站不住，有的抓着栏杆，有的滑下去滚进水里。
三分钟。
保津号侧翻。
舰底朝天。铁锈色的船底在灰蒙蒙的天光里像一条翻肚的死鱼。
水兵跳江。手刨着往岸边游。
没人管他们。
“三四组——小炮艇。自由射击。高爆弹。”
后面四艘小炮艇已经乱了。
第一艘试图转向逃跑——高爆弹落在艇首。铁皮甲板整块飞起来，翻了两圈砸回水面。艇身像被踩扁的易拉罐。水从四面八方涌进去。
第二艘方向打得很急。艇身歪斜着全速往东窜。高爆弹落在艇尾外侧两米——水柱冲天而起。七八米高的水柱重重砸下来。四五十吨的小艇被水柱掀起一侧，像翻饼一样扣了过去。
第三艘冲进芦苇荡。想藏。
穿甲弹追进去。
打穿了艇底。
搁浅在浅滩上。发动机还在冒烟。没人出来。
第四艘——
挂白旗了。
一件白色衬衫绑在艇首机枪管上。风吹着。啪啦啪啦。
张猛从炮队镜里看了两秒。
“停。”
所有炮口同时静了。
——
二十分钟。
从第一发穿甲弹出膛到最后一艘投降。
二十分钟。
六艘。四沉。一搁浅。一投降。
鄱阳湖口。
清了。
张猛站起来。
膝盖有点发麻——蹲太久了。他活动了一下，手掌在裤腿上蹭了两把。手心全是汗。
但脸上的表情——冷的。
不是高兴。不是兴奋。
是确认。
确认了一件事——这门炮打炮舰，就是杀鸡用宰牛刀。
“报告军座。”他朝通信兵说。
“六艘全灭。我方零伤亡。”
——
凌晨五点零三分。
城西码头。
湖口方向的爆炸声传过来时，了望塔上的探照灯突然亮了。
光柱朝江面方向扫过去——哨兵听到了。他们听到了势多号殉爆的那声巨响。
但他们不知道发生了什么。
只知道湖口方向火光冲天。
探照灯的光柱不停摆动。像一只受惊的野兽在黑暗中乱转。
芦苇荡里。
一百二十米外。
三条小木船已经停稳了。
82迫击炮竖在船头。底板焊死在加固铁片上。炮管朝天。
一百二十米。
这个距离不需要测距仪。
肉眼就能看到塔上哨兵在晃动的身影。
炮手把第一发炮弹从油布里抽出来。握住弹体。对准炮口。
松手。
炮弹沿着管壁滑下去——底部撞针击发。
砰——
第一发偏了。
打在塔基外侧地面上。泥土炸开。火光一闪。
冲击波把塔上两名哨兵震得蹲下去。一个抱住塔柱。另一个摔坐在地上。
第二发。
正中。
炮弹从塔身中段穿进去。
木结构不防弹。82毫米高爆弹在木头里炸开——整座塔歪了。
不是倒。是歪了四十五度。
探照灯从塔顶飞出去。灯罩在空中翻了几圈。玻璃碎了一地。灯壳砸进水里。溅起水花。
灭了。
两名哨兵从歪斜的塔上爬下来。跌跌撞撞。一个丢了枪。另一个帽子掉了。
沿着码头石阶往城墙方向跑。
跑了。
——
周连长蹲在第一条船船头。
黑脸上只看到两只眼睛。
他看着探照灯灭掉。看着两个日本兵跑了。
嘴角动了一下。
回头——朝后面十一条船打手势。
右手握拳。举起。朝前一推。
十二只手同时举起回应。
“上岸。”
他的声音不高。压在嗓子底下说的。
但每条船上的人都听到了。
竹篙入水。
十二条船同时动了。
灰色的船身从芦苇丛里滑出来。贴着水面。无声。
码头石阶在前方三十米处。
月光照在石面上。湿漉漉的。
周连长第一个跳上岸。草鞋踩在石板上——没声音。
身后。一个。两个。五个。十个。
一百八十人。
三分钟内全部上岸。
码头外围是一片堆场。木箱。铁桶。草垛。
天然的掩体。
周连长挥手——士兵散开。三人一组。贴着木箱和草垛往城墙方向摸。
不进城门。
他记得冯家栋的话。
“控制码头到城墙之间的过渡段。不许进城门。”
城墙上有机枪。
但机枪还没响。
因为哨兵跑回去报信需要时间。从码头到城门——跑快了也要五分钟。五分钟后城墙上的人才会知道发生了什么。
五分钟够了。
士兵们已经把木箱推成临时工事。铁桶侧翻。沙袋从船上搬下来码好。三挺轻机枪架上了木箱顶。枪口朝城门方向。
周连长靠在一只铁桶后面。
抬头看城墙。
七米高。
灰砖。
上面很安静。
还有三分钟。
——
九江城内。日军指挥所。
藤堂高秀从凌晨四点被叫醒后就没坐下过。
四点——东面炮响。他判断是主攻。
四点二十分——他从南炮台抽两个中队增援东面。
五点整——
“报告！湖口方向——势多号爆炸！”
藤堂转头。
通信兵的脸是白的。
“详细说。”
“势多号舰体中弹殉爆。已沉没。保津号——失去联络。四艘巡逻炮艇——陆续失联。”
藤堂的右手停在腰间。
他站了两分钟。
没动。
没说话。
像一尊铁铸的雕像。
两分钟后。
“城西码头方向报告——”另一个通信兵冲进来。“了望塔被毁。探照灯摧毁。哨兵两名撤回。码头方向疑有中国军队登陆——”
藤堂的眼皮跳了一下。
城西。
西面。
不是东面。
东面是假的。
他花了两秒消化这个事实。
然后他走到地图前。
手指从湖口——划到城西码头——再划到南面。
三条线。
三把刀。
东面——佯动。两个师的番号在那里装模作样。吸引他的注意力。让他抽兵。
西面——渗透。炮舰一灭，湖口通道打开。步兵已经摸到城西码头了。
南面——还没动。
但一定会动。
那里有刘睿的炮群。几十门105。还有150重炮。
它们没响。
不是因为不想响。
是在等。
等西面站稳脚跟。等南炮台的兵力被抽空。等他藤堂高秀把所有棋走错。
然后——南面会像雷一样劈下来。
“把东面那两个中队调回来。”
参谋荒木义雄低声建议。
藤堂摇头。
“从东面城墙走回南炮台——四十分钟。”
他的声音很平。
“四十分钟后，刘睿的炮群已经展开了。调回来也是白调。”
荒木的喉结动了一下。
“请求汉口派船接应？”
藤堂走到地图前。手指从湖口划到九江城北长江段。
“六艘炮舰没了。”
他的手指停在湖口位置。
“长江水面现在是刘睿的炮火覆盖区。来一艘沉一艘。”
手指收回来。
“没有退路了。”
安静。
指挥所里只有发电机的嗡嗡声。
藤堂走到墙上。
取下佩刀。
不是挂在腰间。
放在桌上。
刀身出鞘三寸。刃口向上。
荒木看着那把刀。没说话。
藤堂开始下令。
声音不高。一条一条。像在念清单。
“东面——守住现有防线。不反攻。保存兵力。”
“南面——炮台守军不后撤。打到打不动为止。城墙第二线准备接战。”
“西面——从城墙守军中抽一个机枪分队。反扑码头。必须在中国军队增援到达前把渗透部队压回水里。”
“北炮台——150岸防炮全面转南。封锁城墙以南。”
一条条命令发出去。
然后他坐下来。
拿起笔。
电报纸铺在桌上。
收报方——畑俊六。华中派遣军司令部。
笔尖在纸上写下第一行。
“湖口炮舰全灭。”
第二行。
“东面遭受佯动牵制。”
第三行。
他的笔停了一息。
笔尖在纸面上留下一个墨点。
然后继续写。
“职部分兵失误。”
四个字。
一个陆军少将亲笔承认自己被骗了。
写完这四个字的时候，他的手是稳的。脸上看不出任何表情。
但荒木注意到——他放下笔后，右手按在桌面那把刀旁边。
手指离刀柄只有两寸。
最后一行。
“已无退路。决意死守。”
落款。签字。
电报发出去了。
——
南昌。石门楼指挥所。
刘睿站在地图前。
面前的九江城防图上已经插满了小旗子。红旗是己方。蓝旗是敌方。
陈守义站在电话旁边。连珠炮一样念。
“张猛报告——六艘全灭。我方零伤亡。炮组正在转移阵地。”
刘睿点头。
“周连长报告——了望塔摧毁。渗透队已登陆。占据城西码头外围堆场。城墙方向日军机枪开始射击。暂无伤亡。”
刘睿点头。
“冯家栋报告——第二批船已出发。九条船。一百三十五人。预计一小时到达。”
刘睿点头。
“谷副军长报告——”
陈守义的声音微微提高了。
“南面炮群完成射击准备。105二十四门、150六门门全部就位。”
他停了一拍。
“请求开火命令。”
刘睿看着地图。
城西——周连长已经站稳了。两百人在码头堆场扎下了根。城墙上的机枪在打。但打不透木箱和铁桶。
东面——薛岳的佯动还在继续。炮声没停。藤堂的兵被钉在那个方向动弹不得。
南面——三十门炮张着嘴等着。
三面。三把刀。
西面已经切进去了。
东面在钉着。
南面——
该落了。
刘睿拿起电话。
话筒贴在耳边。
对面是谷良民的声音。沉稳。等着。
刘睿说了两个字。
“开火。”
——
南面。
三十门炮同时开口。
二十四门105。六门150。
地动了。
不是比喻。
是真的动了。
指挥所里桌上的杯子跳了一下。墨水瓶差点滚下去。陈守义伸手按住。
十公里外的南面阵地上，三十道橘红色的火光同时亮起——像地平线上忽然多了三十颗太阳。
炮弹出膛的声音叠在一起。不是一声一声的。是一整片的。像布匹被撕开的声音放大了一万倍。
天亮了。
不是日出。
是炮火把天照亮了。
第一轮齐射——目标南炮台。
三十发炮弹砸在南炮台炮位和掩体上。泥土、碎石、木头、钢铁碎片被炸上三十米高空。烟柱从南炮台方向升起来,一根连着一根。
刘睿站在指挥所里。
窗户玻璃在微微颤动。
远处的炮声滚雷般传来。一浪接一浪。
他把铅笔放在地图桌上。
看着九江。
绞索收紧了。