慈宁宫，这座位于皇城西北角的宫殿，与其说是一座居所，不如说是一座活着的陵墓 。
它远离了前朝的喧嚣与后宫的纷扰，独自沉浸在一种永恒的、近乎凝固的寂静之中。高大的宫墙隔绝了尘世的一切，连阳光照进来，都仿佛被那厚重的琉璃瓦过滤掉了温度，只剩下清冷的光影。空气中，常年弥漫着一股浓郁的、化不开的檀香味，那香味庄严肃穆，却也带着一丝腐朽的气息，仿佛要将人的七情六欲都一并净化、掩埋 。
当林玥跟在那位神情肃穆的桂嬷嬷身后，踏入这座传说中的禁地时，她能清晰地感觉到，无数道隐藏在暗处的、审视的目光，如同无形的蛛网，从四面八方将她笼罩。这里的守卫，远比她想象的更加森严 。
她被直接引至正殿。殿内陈设极其简单，除了巨大的佛龛和蒲团，便再无他物。一个身穿酱褐色僧袍、满头银发、背对着她们的身影，正跪在佛前，手中捻着一串乌木佛珠，口中念念有词。
她便是这大燕王朝最尊贵的女人，当今太后 。
林玥依着规矩，跪下行礼，却不敢发出半点声音，只是静静地等待着。
时间，一分一秒地过去。殿内，只有太后那平稳而又单调的诵经声，在空旷的大殿中回响。这是一种无声的考验，一种来自权力顶端的、磨人心志的下马威。
不知过了多久，诵经声终于停了下来。
“你就是那个在金殿之上，把人脑袋打开，又给缝回去的丫头？”
太后的声音，苍老而又平淡，听不出任何情绪。她没有回头，依旧背对着林玥 。
“回太后，是民女。”林玥恭敬地答道。
“抬起头来。”
林玥缓缓抬头，这才看清了桂嬷嬷为太后递上的茶盏中，映出的那张脸。那是一张布满了岁月沟壑的脸，皮肤松弛，眼袋深重，但那双眼睛，却依旧锐利如鹰，仿佛能看穿人心最深处的秘密 。
“你可知，哀家为何要见你？”太后终于缓缓地转过身，用那双锐利的眼睛，一瞬不瞬地盯着她。
“民女不知。”
“因为你很像一个人。”太后的声音里，带上了一丝不易察觉的追忆，“一个……很多年前，也像你这般，不知天高地厚，敢在哀家面前，拿性命做赌注的女人。”
林玥的心，猛地一跳。
“只可惜，”太后的眼中，闪过一丝冰冷的寒光，“她的下场，不太好。”
这，是警告。
“太后教诲，民女谨记。”林玥垂下眼帘，掩去了眸中的锋芒，“民女今日前来，只为尽孝心，为太后请脉，不敢有半分僭越。”
“请脉？”太后闻言，竟是淡淡一笑，那笑容里，充满了讥讽，“哀家这身子骨，连太医院那群废物都看不出个所以然，你一个黄毛丫头，又能看出什么花来？”
“看不看得出，总要试过才知道。”林玥不卑不亢地说道，“医者之道，存乎一心。有时，病在身，根，却在心。”
这句话，如同一根细针，精准地刺入了太后那看似波澜不惊的心湖。
太后的笑容，缓缓地收敛了。她深深地看了林玥一眼，那眼神，仿佛要将她的灵魂都看穿。
良久，她缓缓地，向身边的桂嬷嬷，伸出了自己那只枯瘦得如同鸡爪般的手。
“好。”她只说了一个字，“哀家，便让你试试。”
枯荣之脉
林玥的心，瞬间提到了嗓子眼。她知道，这是她唯一的机会。
她上前一步，跪在太后身前，伸出三根手指，轻轻地，搭在了那截枯瘦的手腕之上 。
入手处，是一片冰凉。皮肤之下，血管干瘪，几乎感觉不到任何弹性。
林玥闭上眼，将所有的心神，都沉入了指下的那微弱搏动之中。
殿内，再次陷入了死一般的寂静。桂嬷嬷站在一旁，神情肃穆，但那双半眯着的眼睛里，却透着一丝紧张。
片刻之后，林玥睁开了眼睛，眉头，紧紧地蹙了起来。
脉象沉、细、涩、弱，如风中残烛，水中浮萍。这是典型的气血两亏、心脾两虚之兆。从脉象上看，太后的身体，早已被岁月掏空，油尽灯枯，确实是……天命将近之相 。
但，不对。
林玥的脑中，警铃大作。一个真正油尽灯枯之人，她的眼神，绝不会像太后这般，依旧锐利如鹰！一个真正心脾两虚之人，她的声音，也绝不会像太后这般，依旧中气暗藏！这其中，必有古怪！
“如何？”太后的声音，再次响起，“可是看出了，哀家何时该去见先帝了？”
“太后凤体康健，福泽绵长。”林玥缓缓收回手，答非所问。
“哼，连你，也学会了说这些虚与委蛇的场面话。”太后的眼中，闪过一丝失望 。
“民女不敢欺瞒太后。”林玥抬起头，迎着太后审视的目光，一字一顿地说道，“太后的脉象，确实是油尽灯枯之相。但，这并非天命，而是……人为。”
“你说什么？！”
这一次，惊呼出声的，是桂嬷嬷。她的脸上，第一次，露出了震惊之色。
太后的身体，也猛地一僵。她那双锐利的眼睛，死死地钉在林玥的身上，迸发出骇人的寒光。
“你把话说清楚。”
“太后每日所闻的檀香，所饮的参茶，甚至所抄的佛经，看似都是静心养神之物。”林玥的声音，在空旷的大殿中，显得格外清晰，也格外冰冷，“但若是将这三样东西，常年累月地放在一起，便会产生一种……无药可解的慢性剧毒。”
“此毒，名为‘枯荣散’。”
“它不会立刻要人的性命，但它会像最贪婪的蛀虫，一点一点地，蚕食掉人体的生机与气血，让人在不知不觉中，身体迅速衰败，最终，‘自然而然’地，油尽灯枯而亡。”
这番话，如同一道道晴天霹雳，劈得桂嬷嬷脸色惨白，踉跄着后退了一步。
而太后，在听完之后，非但没有震惊，反而……缓缓地，闭上了眼睛。她那张布满皱纹的脸上，露出了一丝极其复杂的神情，有悲哀，有愤怒，更多的，却是一种……果然如此的了然 。
“你，是如何看出来的？”良久，她才重新睁开眼，沙哑地问道。
“因为民女的师父，曾在一本古籍上，见过关于此毒的记载。”林玥将早已准备好的说辞，不慌不忙地抛了出来，“此毒，无色无味，手法之精妙，下毒之人心思之缜密，实乃民女平生仅见。”
“呵……”太后闻言，竟是发出了一声凄凉的惨笑，“心思缜密？他当然心思缜密。毕竟，是哀家亲手养大的……好孩儿啊。”
这句话里，包含了太多的无奈与悲凉。
林玥的心中，掀起了滔天巨浪。
能对太后，用上如此阴狠毒辣、又耗时漫长的手段的人，除了当今皇帝，还能有谁？
原来，这看似平静的慈宁宫内，竟隐藏着如此骇人听闻的……母子相残的秘密！
深宫同盟
“你，可能解？”太后看着她，眼中，第一次，燃起了一丝名为“希望”的火焰。
“能。”林玥的回答，没有丝毫犹豫，“但，需要时间，更需要……太后的绝对信任与配合。”
“好。”太后看着她，缓缓地点了点头，“从今日起，你便留在慈宁宫。哀家这把老骨头，就交给你了。”
她顿了顿，眼中闪过一丝令人心悸的寒光。
“只要你能让哀家，多活几年。哀家，便保你靖王府，百年无忧。”
这是一个承诺。一个来自大燕王朝最尊贵的女人的、足以改变整个朝堂格局的承诺 。太后在朝中的影响力，即便在她退隐后，依然不容小觑 。
林玥知道，她赌对了。她不仅找到了一个最强大的庇护，更找到了一个足以对抗皇帝的、最坚实的盟友。
她缓缓地，对着太后，磕了一个头。
“民女，领旨。”