今年的雪比去年要大得许多，二月初的天气，却只见山峰之间依旧还有厚雪堆积未曾融化的雪块儿。
锦州城外，往西三十里，有个身着紫衣罗裙，身披黑披风，头发高高竖起的姑娘牵着马儿慢步走着，那马儿上驮着两个大包袱与一把长剑，在她的旁边，还有着一老一少。
老者是个妇人，瞧着五十上下，瘦骨嶙峋，弯腰拄拐，衣着褴褛，面如菜色。
而那少者，乃是男子，瞧着十四五岁的模样，尽管瞧着十分狼狈，可他这挺直的身子却一直未曾弯下过。
林蔓从行囊当中拿出了三个烧饼，分给了那老者与少年一个人一个，“我这一路上也未带得好吃东西，就这烧饼，将就着填填肚子罢。”
她要去往西域。
此事，还得从去年说起。
她收到了一份信，一份来自西域的信，而那落笔人则是李青城。
李青城能给她写信，林蔓是很诧异的。
自他去了西域边疆的军营当中，一连混迹了两载，终是混出了一个小小的名头，目前于边疆担任大楚军队的左先锋。
而这书信之上，它更是同林蔓说了不少关于西域的景色。
那里的西域风情很是独特，百姓们每个都十分的热情，有一望无际的风景，有大片大片的草原与牛羊，等等等等。
他知晓她最是喜欢去见识异地风情，便将自己所感受到的一切都写信与她说了。
林蔓那时回应了一封书信，她说，等她有机会，一定会去瞧瞧。
但没想着，在过年时，白氏便一直操心起她的婚事来。
按照白氏与林燕风的想法，如今他们铺子稳定，山庄也建了起来，在远近之处也算闻名，所有的一切都在稳定着，可她到了这个二月，便已年满十五了。
女子的十五岁，恰是青春正好的年纪，无论是出嫁或是招婿，都该是要有个归宿才是。
若是林蔓选择出嫁，他们做父母的，可陪嫁一切属于她的东西……列如城外的田地，花果山山庄，以及家中银钱的一半。
可林曼并未任何想要成婚的意思，总觉着自己这年岁还小，过几年再谈论此事也并不晚，是以在他们一连说了无数天后，林蔓再翻看李青城所写的信，干脆起了个心思，径直去了西域。
这是她第一次独自一人走了八百里路了。
一路过了几个城郡，最后出了锦州城外，与这一老一少同行了约莫二十里路，才知晓此二人竟也是要去西域的。
这二人乃是凉州人，家中遭难，前往西域妹子家投奔亲戚。
从凉州到锦州，有四百多里路。
这四百多里路，光靠二人一路行步而来的。
林蔓见得这二人也甚是辛苦，加之又是同去一个地方，干脆便与之同路了，这一路上，多多少少的，也有个伴。
那老者见得林蔓将烧饼递给她，当下领着少年忙是挥手，“不用，咱们这还有些干粮，这一路上走去还远，姑娘自己留着吃。”
老人家的嘴干裂的起了很深的唇蚊。
林蔓硬将烧饼塞给了她，再从行囊里拿出一个水囊给她，“老人家就不必如此客气了，往前还有许多的路儿要一道走呢，听说从锦州去往亳州，这中间有个三百多里路的距离，我便只备了些烧饼。”
包子冷下来之后，一样会冷硬难吃，是以林蔓便干脆只买了烧饼。
老人家闻言，又推脱几次，见实在推拖不过，这才接下，连连谢了她好几声。
今儿个风有些大，那冷风吹在脸上有些疼痛感，三人找了避风之处，生了一团火坐下之后，开始吃起干粮来。
林蔓一手拿着烧饼咬着，一手则又拿着柴禾在添着火，瞧了眼那一言不发的少年，再看向面带沧桑的老人。
那二人见得林蔓看他们，老者小心的撕着烧饼，脸上带着和蔼的笑意问道，“瞧着姑娘不过十四五岁，这一路上一人去往西域，也不怕遇见了坏人？”
话间，又上下打量了林蔓一眼，“见姑娘的穿着，想必家世定是不错，这一路上有不少歹人，过了亳州那一地后，听说外头有匪盗。”
恰好将一个烧饼吃下，林蔓将手中的柴添在了火上，拍了拍手，“老人家既然知晓亳州外头会有匪盗，怎的还要去西域？”
老者闻言，长长叹息了一声，“我这老婆子呀，在凉州现下是举目无亲，身子骨现下也不硬朗了，不知晓还能有几个年头可活，可我留下了这一个孙儿，我这孙儿今年才十五，若是只将他一人留在这举目无亲的凉州，该要如何是好哦？
盗匪，盗匪也不怕，我们这身无长物，又是一老一少，也无有个甚好图的。”
闻言，林蔓瞧了瞧那少年，见他连坐姿都很是端正，眼眸一敛，便问了一声，“哥儿，是个读书人？”
“是了，上过几年学！”老人家回道，“家中还未败落之前，孩子自幼便再私塾里念书，后来家道落了，我家那儿子儿媳欠下了一堆债务，变卖了许多东西也填补不上这个窟窿……”
后头的话，老者再未多说，可林蔓却听明白了。
正是因为欠的银子太多了，他们也还不上，无奈之下，这才想着去投奔亲戚。
否则，背井离乡去另外一个地方投靠亲戚，需要多大的勇气……这才说得通了。
是因为无钱还。
那老者说道此处，便又问林蔓道，“姑娘去西域，又是作甚？”
“玩儿！”林蔓笑笑，“听说西域风情独具特色，在家中闲来无事便出门去游玩游玩，这一路上还有许多的路要走，不知老人家与哥儿如何称呼？”
“老婆子夫家姓马，我家哥儿大名叫马功臣。”
功臣，功臣，又是姓马，倒颇为有股马到成功之意。
于是，林蔓便唤老者为马婆婆，唤马功臣为马小哥儿。
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