翌日，天还没亮透，思云阁的厨房里便传来了窸窸窣窣的动静。
锅碗瓢盆碰撞的声响在清晨的寂静中格外清晰，间或夹杂着某人压低了嗓门哼唱的小调，那调子断断续续的，轻快得像是在跳着什么不知名的舞，从厨房飘出来，穿过回廊，钻进了侧院紧闭的窗棂。
卿菽睁开眼睛。
他盘膝修炼的节奏再一次被打断，不得不收功，周身灵气还带着一丝未散尽的余韵，温润的光泽在指间流转了一瞬才缓缓隐去。他侧耳听了片刻——又是厨房里的动静，而且比方才更热闹了些，似乎多了一个人在忙碌。他略微皱了皱眉，起身下榻，披了件外袍便走了过去。
厨房里灯火通明，李莲花系着一条半旧的青色围裙，袖子高高挽到肘弯，正站在案板前对付一团白花花的面团。他的动作娴熟而利落，面团在他手中反复揉搓、折叠、按压，发出有节奏的闷响，每一下都带着恰到好处的力道。旁边的矮桌上摆着一只小陶碗，碗底沉着金黄色的桂花蜜，黏稠的蜜汁在碗沿晃荡着，散出一股甜润醇厚的香气。
听见脚步声，李莲花偏过头来，看见卿菽抱臂站在门口，便露出了一个灿烂的笑容：“醒啦？正好，你来看看我做的桂花糕怎么样？这个蜜我没放很多，应该不算太甜。”
卿菽没有动，依旧保持着双手抱臂的姿势靠在门框边，目光在李莲花那张沾了一点面粉的脸颊上停了一瞬，语气淡淡的，带着几分无奈：“你们才分开没几天，需要这么闹腾么？”
“你不懂。”李莲花收回目光，继续揉着手里的面团，声音里含着笑意，比灶膛里的火苗还要暖上几分，“他守了我那么久，我都没为他做过什么。好不容易他让我去陪他，我能不高兴吗？”
他一边说着，一边将揉好的面团拍在案板上，发出的一声轻响，又转身去拿另一个盆里已经饧好的面团，动作麻利得像是在灶台前忙碌了半辈子。晨光从厨房高高的窗棂照进来，落在他沾满面粉的袖口和前襟上，将那些细微的白点映得亮晶晶的，像是撒了一层细碎的星屑。
卿菽沉默了片刻，没有反驳。他看着李莲花那副忙得脚不沾地的模样，有些无语地微微摇了摇头，却没有离开，而是在角落里那把竹椅上坐了下来。
李莲花将案板上的面团依次排开，又转身去取蒸笼，一边吩咐旁边已经候着的小木头：“你去生火，别太旺，中火就行。”小木头发出一声短促的嗡鸣，勤快地蹦到灶膛边忙碌去了。李莲花又走回案板前，手上不停，嘴里絮絮叨叨地念着：“我打算做两样——一样是桂花糕，放些蜜，软软糯糯的；再弄一样红豆糕，少放些糖，师尊老人家修为高深，口味应当清淡，太甜的大概不爱吃。”
卿菽坐在角落的椅子上，脊背靠着椅背，双手交叠搁在膝头，安静地听着他絮叨。他原本话就不多，这种时候更不会主动开口，只是目光偶尔追随着李莲花忙碌的身影，看着他将手中的面团分成一个个匀称的小剂子，搓圆、压扁、包入桂花蜜馅，再收口、整型、码入蒸笼格里。那双手虽然看着纤细，动作却稳当得很，节奏平稳而从容，像是做过无数回一样自然。
李莲花将最后一格蒸笼盖好，在旁边的水盆里洗了手，拿布巾擦干，忽然想起了什么似的，转头看了卿菽一眼：“对了，你说——师尊他老人家修为那么高，点心这种东西，应该会收下的吧？”
卿菽闻言，指尖几不可察地顿了一下，没有抬头：“你倒是想得周全。”他的声音依旧淡淡的，听不出什么情绪，但那句话里似乎比平日多了一丝极浅的温和。
“那是，”李莲花回得理所当然，弯腰去检查灶膛里的火候，“人家是长辈，又是凌尘的师尊，该有的礼数可不能少。我总不能空着手去见他老人家，那也太不像话了。”
灶膛里的火光映在他的侧脸上，将那双含着笑意的眼睛照得格外明亮。热气从蒸笼盖的缝隙里丝丝缕缕地冒出来，带着糯米和桂花交融的甜香，渐渐盈满了整间厨房。
等所有糕点都蒸好出锅，已经过了大半个时辰。天彻底亮了，晨光从窗棂涌进来，将厨房里尚未散尽的白色雾气染上一层暖融融的金色。李莲花小心翼翼地将两屉桂花糕和红豆糕分别装进两个食盒里，又用手帕仔细地垫好缝隙，防止在路上颠碎了。他还惦记着昨晚煲的那锅汤，一并从灶台上端过来，用一只厚实的陶罐盛了，严严实实地盖好，又用布巾裹了外壁防止烫手，也妥帖地放进了食盒最下层。
“好了！”他直起腰，长出一口气，将一个食盒塞进卿菽手里，“你拿这个，我拿那个。走吧，趁热。”
卿菽低头看了一眼手中那只被塞过来的食盒——竹编的盒身还透着余温，隔着布巾都能感觉到那股暖意。他又抬眼看了一眼前面那个已经大步跨出厨房门口的背影，李莲花脚步轻快得像脚底踩了弹簧，一手拎着食盒，一手还在整理被风吹乱的衣领。卿菽安静地跟了上去，落后两步，不紧不慢。
两人御剑而起时，晨风正从山间穿过，带着松针的清冽和野花的微甜。凌峰的轮廓在逐渐明亮的天光中一寸一寸地清晰起来，远处的苍梧山最高峰巍然耸立，山巅的云层被初升的日光从底部染成了淡淡的金红色，像是泼洒了一层融化的琉璃。
李莲花站在剑上，一手拎着食盒，一手负在身后，衣袍被风吹得猎猎作响，发梢在肩头跳来跳去。他迎着风眯起眼，望着那座越来越近的山峰，嘴角翘着，压都压不回去，整个人从里到外都透着一股按捺不住的欢喜。
卿菽的飞剑落后他半个身位，不紧不慢地跟着，像一道沉默的影子。
两人落在苍梧山最高峰的仙府门前时，晨雾已经散尽，山间的空气清冽得像刚从冰窖里取出的泉水，吸一口便觉得五脏六腑都被涤荡了一遍。门前的小侍从显然已经得了通报，见他们落地便迎了上来，恭恭敬敬地行了一礼：“两位师兄请稍候，容我先行通禀。”
小侍从转身进了门，脚步又轻又快，没一会儿便跑回来，侧身引路：“真尊已在殿中等候，请随我来。”
小侍从引着二人穿过庭院，绕过那方养着锦鲤的池塘——池水碧绿，几尾红白相间的锦鲤正慢悠悠地摆着尾，在水面搅出一圈圈细碎的涟漪——又沿着千层台阶掠过长阶，来到大殿门前。殿门敞开着，玄玉真尊依旧坐在那张宽大的白玉椅上，面前摆着一副残局，黑白棋子错落有致地铺了半张棋盘，手边放着一壶温热的酒，酒香淡而醇，在清晨的空气里若有若无地飘散着。他见二人进来，目光在李莲花脸上停了一瞬，微微颔首。
“参见真尊！”两人齐声行礼，动作整齐，语气恭敬。
玄玉真尊放下手中的酒壶，语气里带着几分随意的闲适：“哦，你们来了？正好，我也要过去，随我一同去看看吧。”
李莲花闻言眼睛一亮，正要开口应下，又想起手里还拎着的食盒，连忙上前几步，将食盒恭恭敬敬地放在玄玉真尊面前的桌案上，退后半步，郑重道：“这些是我今早亲手做的桂花糕和红豆糕，都是些简单的小点心，配茶吃正好。希望您能收下。”
玄玉真尊低头看了看桌上那只精致的竹编食盒，盖子缝隙里还丝丝缕缕地往外渗着桂花的甜香，混着糯米的清润气息，甜而不腻，闻着便让人口舌生津。
他伸手掀开盖子一角，看了一眼里面码得整整齐齐的糕点——桂花糕雪白莹润，表面缀着几粒金黄的桂花干；红豆糕则泛着温润的赭红色，切面细致均匀，豆沙的香气若隐若现——他的目光微微动了一下，像是在那片刻的注视里辨出了什么。
他又偏过头，看了看卿菽手里拎着的那个食盒，问：“那里面是什么？”
李莲花如实答道：“那些……是给凌尘带去的。想着送些清淡的过去给他尝尝。”
“不用带过去了。”玄玉真尊打断了他的话，语气不咸不淡的，尾音却带上了几分捉弄般的笑意，“都放这里吧。他现在也吃不了东西。”
卿菽闻言，没有任何多余的表情，只是上前一步，将手中的食盒也恭敬地放在了桌上，然后退回原位，动作利落而干脆。
李莲花看着那两个并排摆在桌上的食盒，脸上的笑容僵了一瞬。他嘴角微微抽动了一下，像是努力在克制着不让那份心疼表露得太明显——那可是他揉了一早晨面、蒸了一早晨糕才做出来的点心，还特意分了两份，一份孝敬师尊，一份留给穆凌尘。现在好了，两份都齐齐整整地留在了玄玉真尊的桌子上。
玄玉真尊将他那副肉疼的表情尽收眼底，嘴角压了压，忍住了几乎要溢出眼底的笑意，慢悠悠地站起身来，理了理袖口，朝二人招了招手：“行了，随我来吧。”
他说完，也不等两人回应，便径直绕过屏风，往后殿的方向走去。步伐不紧不慢，宽大的袍袖在身后微微晃动，背影挺拔而从容，带着一种睥睨万物的气度。
李莲花和卿菽对视一眼，没有多言，快步跟了上去。
穿过一道朱红色的月洞门，又走过一段长长的回廊。回廊两侧的廊柱之间挂着几盏尚未熄灭的琉璃灯，暖黄色的灯火在清晨明亮的天光中显得格外柔和，灯影淡淡地投在青石地面上，像一朵朵含苞欲放的花。廊外种着一片修竹，竹叶在晨风里沙沙作响，偶尔有一两声鸟鸣从竹林深处传来，清脆而短促。
回廊尽头是一扇雕花精美的木门，门板上刻着繁复的云纹和瑞兽图案，正中贴着一张古朴的符文，符文的笔画遒劲有力，隐隐有流光在墨迹之间游走，像是活的一般。玄玉真尊抬手在符文上轻轻一按，指尖处灵力微吐，那符文便亮了一亮，木门随即无声地向两侧滑开，露出一间不大却极为通透的丹房。
丹房内部的灵气浓郁得几乎要凝成实质，呼吸之间便有温润的灵气温顺着经脉流入四肢百骸，整个人像是浸在了一汪暖洋洋的温泉之中，连骨头缝里都透着舒展。室中央摆着一只莹润的白玉蒲团，蒲团上坐着一个人，背对着门口。长发垂落在肩侧，黑白相间的发丝在灵气的微光中泛着淡淡的光泽，像是一匹浸了月光的绸缎。他周身被一层薄薄的灵光笼罩着，那光晕柔和而稳定，整个人像是沉在一泓深水之中，安静而遥远，连呼吸的起伏都几不可察。
李莲花站在门口，目光落在那道背影上，脚步不由自主地停住了。
他握着食盒提手的手指微微收紧，指节泛出一点白色，却在下一瞬又慢慢松开。他没有开口，只是站在那里，安静地、专注地看着那道熟悉的身影，喉结轻轻滚动了一下，像是把千言万语都咽回了肚子里。
玄玉真尊走到白玉蒲团旁边，侧身看了一眼穆凌尘的状态——他周身灵力流转平稳，面色无异，呼吸绵长——这才转头对李莲花道：“他这次闭关，正到关键处。虽然不能开口说话，但能感知到外界。你在这里坐着，别出声打扰，慢慢等就是。”顿了顿，他又看向卿菽，“你随我出来，还是要回归本体？”
卿菽微微颔首，没有回答，只是安静地跟在玄玉真尊身后走了出去。雕花木门在二人身后无声合拢，发出极轻的一声，将李莲花和穆凌尘一同留在了那片静谧而浓郁的灵气之中。
丹房里重新安静下来。
只有灵气流转的微光在墙壁上缓缓游走，像是无声的河流在石壁上投下粼粼的波影。窗棂很高，一缕晨光从那里斜斜地落进来，在两人之间的地面上投下一道细长的金色光带。光带中有微尘浮动，慢悠悠地升腾、盘旋，在明亮的日光里像一群细小的金色飞虫。
李莲花站在原地，看着那道背对着自己的身影，看了好一会儿。他的目光从穆凌尘的肩线滑到垂落的发梢，又从他交叠搁在膝上的手指移到微微起伏的后背轮廓，像是在看一件极珍贵的、失而复得的东西。然后他放轻了脚步，走到蒲团旁边，在离穆凌尘一臂之距的位置盘膝坐了下来。
他没有出声。只是侧过头，安安静静地看着那张熟悉的侧脸——眉骨的弧度、鼻梁的线条、抿成一条直线的薄唇——目光里带着柔软的、几乎化不开的笑意，像春水漫过冻土时的那一层温润的光泽。他坐得很稳，脊背微微挺直，双手搁在膝上，姿态端正而松弛，仿佛只要待在这个人身边，无论多久都等得心甘情愿。
晨光从高高的窗棂漏进来，落在二人之间的地面上，将那一层流动的灵气镀上了一层淡淡的金色。
安静的丹房里，只有两道呼吸声，一深一浅，一暖一凉，渐渐融在了同一片静谧之中。