那头巅峰墨影被困在阵内后，动作反而变了。它不再尝试破壁，而是沉默地在阵中矗立了片刻，周身的墨色力量开始一点一点收敛，不再外泄，如同兽类在蓄力前收敛气息。秋若曦注意到这个变化时心头一跳，她太熟悉这种姿态了。它在积势，要将全部力量集中在一点，做最后一搏。
她立刻传音楚桓：“它要自爆式冲击，全力锁阵！”
话音未落，那头巅峰墨影的身体骤然向内坍塌收缩，原本修长的墨色躯体压缩成一颗拳头大小的浓黑球体，表面再无一丝波动，静得好像一块黑色的石头。下一瞬，它猛地爆发开来！
墨色力量以它为中心，向四面八方同时炸裂。那种冲击力远比先前对准阵壁的单独攻击更加蛮横粗暴，整座护山大阵的阵壁在这一击下剧烈颤抖，每一寸阵纹都在崩裂。楚桓在阵眼处被巨大的反震力击飞数丈，撞在星枢基座上，口吐鲜血。但他硬撑着爬起来，双手死死按住阵纹，将自身星辰之力毫无保留地贯入其中。
“守台人听令！”他嘶声吼道，“星光不灭，祖庭不倒！”
那几名守在阵内节点的守台人同时燃尽丹田中的星辰之力，将全部修为注入阵纹。阵壁的光芒明灭闪烁，像一盏即将被狂风吹灭的灯，却在风中颤抖着没有熄灭。那头墨影自爆式的冲击持续了数息才慢慢减弱，它的身形重新从散逸的墨色中凝聚回来，但明显缩小了一圈，气息也略微下降。这一击没有破阵，但代价极其惨重。
楚桓斜倚在星枢基座上，感觉到自己的经脉已碎了大半。方才那一击的反馈之力，几乎震碎了他全身的骨骼和筋脉，他知道自己撑不到下一次冲击了。他费力地抬起手，摸了摸怀中那枚守台人令牌，然后对旁边赶来扶他的阿宁低声说：“阿宁，把我的令牌接过去。”
阿宁愣住：“楚爷爷……”
“接过去。”楚桓的声音很轻，却没有任何商量的余地，“守台人的令，不能断在这里。”
阿宁眼眶通红，颤抖着从他手中接过那枚令牌。冰冷的金属触感触及掌心的一瞬间，他感觉自己的手在发抖，却还是将令牌紧紧握住了。
阵外，黑潮再度涌来。失去巅峰存在的指挥后，那些低阶墨影反而变得更加疯狂，如飞蛾扑火般成群结队撞击阵壁。阵壁上的能量已经接近枯竭，每一次撞击都激起一片裂纹，修复的速度远远跟不上破碎的速度。
秋若曦站在阵眼处，双臂张开，月华凝霜诀的霜华覆盖住她周身丈许范围，将最接近阵壁碎裂处的能量勉强冰封住。但她的脸色已经苍白如纸，体内的灵力同样接近告罄。
祖庭内静的可怕。每一个人都在用尽最后一丝力气，维持着那座摇摇欲坠的大阵。没有人说话，甚至连呼吸都变得极轻。阿宁攥着令牌跪在楚桓身边，喉咙发堵，却死死咬着牙没有让眼泪掉下来。
星枢方向，那道银白的光柱忽然剧烈一颤。所有人的目光下意识地望向那个方向。
光柱中的气息已经攀升到了一个临界点，像是一只即将破壳的雏鸟，正在内部拼命撞击那层禁锢它的壁障。每一次撞击，光柱周围的阵纹都会涌起一层肉眼可见的涟漪，仿佛整座星枢都在配合那股气息挣扎。
楚桓也看到了。他用尽最后的力气，撑起身体，面向星枢方向，苍老的脸上浮现出一丝笑意：“……要出来了。”
黑潮中，数十头低阶墨影仿佛感知到了威胁，忽然齐齐调转方向，汇聚成一股，疯狂地撞向阵壁东南侧——那里是楚桓倒下后无人镇守的真空地带。阵壁龟裂的声音清晰可闻，像是冰面即将碎裂的呻吟。秋若曦飞身掠向那个方向，但灵力枯竭的身躯在半空中微微一滞，速度明显慢了半拍。就在这时，护山大阵东南角那道已经布满裂纹的阵壁终于支撑不住，在一声脆响中崩开了一道丈许长的裂口。墨色力量如决堤洪水般涌入，直冲星枢方向！
秋若曦瞳孔骤缩，自己此时已经来不及拦住了。她咬牙催动残存的灵力，试图在星枢前凝聚最后一道霜墙。但她的灵力已经彻底干涸，掌心只凝出一层薄薄的霜花，在半空中便开始碎裂。
“陈宇！”她下意识地喊出了这个名字。
星枢的光柱猛然炸开。银白色的光芒如潮水般倾泻而出，将整座祖庭照得如同白昼。那股涌入的墨色力量在这片光芒中如同薄纸遇到烈火，瞬间蒸腾殆尽。冲在最前面的一批低阶墨影连哀嚎都来不及发出，便在银光中化为飞灰湮灭。
祖庭中所有人，包括秋若曦和倚在基座上的楚桓，都被那片银光刺得睁不开眼。唯有阿宁握着那枚守台人令牌，透过指缝，看到一个修长的身影从光柱中缓缓走出来。他周身环绕着尚未完全敛去的银白光芒，如同一轮降世骄阳，每一步踏出，脚下的阵纹便自行亮起一圈，仿佛整座祖庭都在向他俯首。
银光敛去。陈宇站在星枢之前，目光扫过祖庭满目疮痍的模样，落在秋若曦苍白的脸上，又落在楚桓倒在基座上、浑身血迹的身影上，顿了一瞬。他没有说话，缓缓抬起右手。完全体的紫垣剑自虚空中浮现，落入掌中，剑身嗡鸣，银光如流水般流淌。
他转头望向那道裂口外翻涌的黑潮，声如平地惊雷：“我来。”
一步踏出，银光横贯天地。
从裂口涌入的黑潮还没反应过来，一道银白色的剑气已经贯穿整个黑潮的纵深，如同热刀切开黄油，从阵壁裂口一直延伸出去数十里。剑气所过之处，墨色如雪逢春水般消融殆尽，连一点残渣都没有剩下。那道剑气横穿黑潮之后，又在远方炸裂开来，化作漫天星点散落，将残余的黑潮从头到尾清扫了一遍。
整片祖庭外的星空，豁然清空。
那些守台人怔怔地望着空荡荡的星空，几乎不敢相信自己的眼睛。先前拼尽全力也无法逼退半分的黑潮，在陈宇一剑之下干干净净地消失了。没有余波，没有残留，甚至没有几道仓皇逃窜的影子。那一剑像是秋风扫落叶，将整片战场的肃杀气息一扫而空。
阿宁张大了嘴，半天说不出话来。秋若曦也怔了一下，随即轻轻呼出一口气，紧绷的肩头终于松开。
剑光散去，陈宇收剑归鞘，快步走到楚桓身边蹲下。楚桓的气息已经微若游丝，但他的脸上却满是释然，浑浊的眼睛里难得地亮着光。他张了张嘴，声音很轻：“破关了？”陈宇点头：“破了。涅盘境。”
楚桓费力地笑了：“好……好。老夫守了这祖庭一辈子，总算是……亲眼看到……星宫后继有人了。”他停顿了很久，又轻声补了一句，“替老夫……好好看着……这片星空。”
他缓缓闭上了眼睛。握了一辈子的木杖从手中滑落，落在地面上，发出一声轻响。阿宁扑上来，眼泪终于落下来，却咬着嘴唇没有哭出声。陈宇沉默着伸出手，将他那根木杖拾起，轻轻放在他胸前，低声道：“楚前辈，你放心。这片星空，我替你看下去。”
祖庭安静下来。星光如常，长明灯在风中轻轻摇动。而星枢的光柱仍在流转不息，仿佛它也在送别那位守了一辈子的老人。