如此昼行夜宿，又过了两日，前方的地势逐渐平缓，官道也出现在了视野中，偶尔能看到零星的商队和行人。周艺知道，离有人烟的大城不远了。他让白虎缩小了身形，变得如同寻常大猫一般，跟在自己脚边，以免过于惊世骇俗。
果然，再行半日，一座巍峨的城池轮廓出现在地平线上。城墙高耸，以巨大的青黑岩石砌成，斑驳的痕迹诉说着岁月的沧桑。城门口车水马龙，人来人往，好不热闹。城门上方，镌刻着三个龙飞凤舞的大字——洛山城。
“终于到了。”周艺整理了一下并不凌乱的衣衫，随着人流进入了洛山城。
城内更是喧嚣，宽阔的青石板街道两旁，店铺林立，旌旗招展，叫卖声、讨价还价声、车马声不绝于耳。各种穿着打扮的修士、凡人穿梭其间，气息强弱不一。周艺如同一个普通的初来乍到者，饶有兴致地打量着这座充满活力的城市。
他在城中漫无目的地逛着，感受着这人间烟火气。走着走着，前方一阵喧哗哭喊声引起了他的注意。
只见在一个街角，四五个穿着统一青色短褂、面露痞气的汉子，正围着一对看起来年纪不大的兄妹。那哥哥约莫十五六岁，将妹妹死死护在身后，妹妹看起来只有十二三岁，吓得小脸煞白，紧紧抓着哥哥的衣角。
“小子，识相点！你爹欠我们赌坊的灵石，白纸黑字，父债子偿，天经地义！没钱？那就拿你妹妹抵债！”为首的一个疤脸汉子狞笑着，伸手就去抓那女孩。
“不行！我爹欠的钱，我会想办法还！不许动我妹妹！”少年虽然害怕得浑身发抖，却倔强地挡在前面。
“哼！就凭你这穷酸样，拿什么还？滚开！”疤脸汉子不耐烦，一巴掌就朝少年扇去。他虽不是高阶修士，但也有几分气力，这一巴掌若是扇实了，少年少说也得掉几颗牙。周围有人围观，却多是敢怒不敢言，显然这伙人有些背景。
就在这时，一道身影悄无声息地插入双方之间。只听“啪”一声轻响，那疤脸汉子势大力沉的一巴掌，竟被一只手轻轻捏住了手腕，动弹不得。
出手的正是周艺。他面色平静，看着那疤脸汉子，淡淡道：“光天化日，强抢民女，不太好吧？”
疤脸汉子只觉得手腕如同被铁钳夹住，剧痛无比，又惊又怒：“你是什么人？敢管我们黑蛟帮的闲事！找死吗？”
“黑蛟帮？没听过。”周艺摇了摇头，手上微一用力。
“哎哟！疼疼疼！松手！快松手！”疤脸汉子顿时惨嚎起来，额头上冷汗直冒。他身后的几个跟班见状，叫嚣着就要冲上来。
周艺眼神一冷，目光扫过。那几人被他目光所慑，只觉得一股寒意从脚底升起，竟一时不敢上前。
“欠债还钱，本是天经地义，但逼人卖儿鬻女就过了，赶紧滚吧。”
疤脸汉子惊疑不定地看了看周艺，又看了看他脚边那只似乎毫不起眼却眼神锐利的白猫，心知遇到了硬茬子，不敢再纠缠，撂下一句“你等着”，便带着手下灰溜溜地跑了。
“多谢恩公！多谢恩公救命之恩！”那对兄妹死里逃生，连忙跪地磕头。周艺伸手虚扶：“举手之劳，不必如此。快起来吧。”
兄妹二人感激涕零地站起身。那少年擦了擦眼泪，道：“恩公，大恩无以为报。我叫石铁，这是我妹妹石小琳。若不是恩公，我们兄妹今日就……”
周艺摆摆手，打断了他：“你们接下来有何打算？那些人未必会善罢甘休。”
石铁脸上露出一丝茫然和苦涩：“我们……我们本来是想去城西，看看能否加入‘青云派’的。听说他们近日开山门收徒，若能入选，不仅能学本事，也能有个安身立命之所。只是现在……”石小琳怯生生地补充道：“听说青云派虽然只是个小门派，但门风还算正派，对弟子也一视同仁。我们想着，若是能进去，就不用再受欺负了。”
“青云派？”周艺心中一动，他初来乍到，正需要找个地方深入了解这个世界，加入一个宗门似乎是个不错的选择，便笑了笑：“正好，我也初到贵地，无处可去。若你们不介意，我们一同去那青云派看看如何？”
石铁和石小琳闻言，又惊又喜：“恩公也想去？那太好了！”
于是，三人结伴，向着城西青云派招收弟子的地方行去。周艺看着身边这对对未来重新燃起希望的兄妹，又感受着洛山城复杂的气息，心中暗道：“青云派……希望能有点意思。这入世修行，便从这小小门派开始吧。”
他脚边，缩小了的白虎慵懒地打了个哈欠，似乎对即将到来的宗门生活，也并无不可。
青云派招收弟子的地点设在城西一处宽敞的广场上。此时这里已有数百名怀着修仙梦想的少男少女排成了几条长龙，翘首以盼。队伍前方，几名穿着淡青色衣袍的青云派弟子正在维持秩序，并进行初步的筛选。
周艺带着石铁、石小琳排在队伍末尾，他气息内敛，看上去与周围那些紧张、兴奋的少年并无二致，只有脚边那只过分淡定的白猫偶尔会引起一些好奇的目光。
等待了约莫一个时辰，终于轮到了他们。
一名面容严肃的青云派弟子抬头看了周艺一眼，例行公事地问道：“姓名，年龄，从哪来？”
“周艺，十八，来自远方的周家村。”周艺平静回答。
那弟子点了点头，指向前方一块半人高的灰色测灵石：“将手放上去，集中精神，感应其中的灵气。”
这是测试灵根资质的常规步骤。周艺心中了然，他若全力施为，这块测灵石怕是瞬间就会爆掉。他收敛气息，只模拟出颇为不错但不算惊世骇俗的三灵根资质，其中木、火属性稍显突出。
测灵石上顿时亮起青、黄、红三色光芒，稳定而明亮。
“嗯，三灵根，资质中上，不错。”那严肃弟子脸上露出一丝不易察觉的赞许，在名册上记录了下来。“下一个。”
石铁和石小琳也依次上前测试。石铁是四灵根，资质偏下，但胜在有一股韧劲。石小琳则让那弟子微微惊讶了一下，她竟是水木双灵根，虽然灵光不算极其耀眼，但双灵根在这偏远之地已算是难得的好苗子了。
“你们三个，都通过初试了。去那边等待复试。”弟子指了指广场另一侧的一个区域，那里已经聚集了近百名通过初试的少年。
复试的内容是考验心性和悟性。他们被带入一个临时布下的简易阵法中，阵法会制造一些幻象，考验应试者的意志是否坚定。对于神魂强大的周艺来说，这幻阵如同儿戏，他几乎是闲庭信步般走了出去，第一个通过。石铁和石小琳虽然经历了一番挣扎，尤其是石铁，额头冒汗，但最终还是凭借着保护妹妹的坚定信念闯了出来。
最后一项测试是悟性。一名外门长老拿出一篇粗浅的引气法诀，给予一炷香的时间，让众人参悟，然后演示其运行路线。
这对周艺而言更是毫无难度。那法诀在他眼中漏洞百出，他甚至能瞬间推演出数种更优化的版本。但他依旧只是按照原文，中规中矩地演示了一遍，灵力运转流畅，毫无滞涩。
那外门长老见状，眼中精光一闪，不由得多看了周艺几眼。如此快的领悟速度，即使是在三灵根弟子中也属罕见。
而石小琳凭借双灵根的优势，也很快入门，演示得有模有样。石铁则稍显吃力，但最终还是勉强完成了。
最终，所有测试结束。一名主持此次收徒的执事站上高台，宣布结果。
“以下念到名字者，即日起，便是我青云派外门弟子！周艺、石小琳、王浩、李梦琪……石铁……”
听到自己的名字，石铁激动地攥紧了拳头，石小琳也露出了开心的笑容，下意识地看向了身旁的周艺。周艺则只是淡淡一笑，对这个结果毫不意外。
那执事特意看了周艺和石小琳一眼，尤其是周艺，他身边还跟着一只看起来颇为神异的白猫，想不引人注意都难。
“好了，通过者，随我等返回山门！”执事一挥手，祭出一艘小巧的青色飞舟，飞舟见风即长，化作十丈大小，悬浮于低空。
新晋弟子们怀着激动与憧憬，依次登上飞舟。飞舟缓缓升空，载着这批新鲜血液，向着青云山的方向飞去。
周艺站在舟舷边，俯瞰着脚下逐渐变小的洛山城，心中一片平静。
青云派，这个洛山地域的小宗门里他会遇到什么样的人，经历什么样的事。