腊月二十六，大青村，沈家小院。
冬日的阳光淡淡地照着屋顶，灶间飘出蒸年糕的甜香气，混着柴火味，暖融融地裹着这小院。
沈秀正和孙河在堂屋里忙碌。林松在窗下看书，偶尔抬眼看看在院里劈柴的沈海和沈石。
沈风则凑在沈书旁边，看他临摹字帖，时不时嘀嘀咕咕。
“娘，六妹他们腊月二十八准到吧？”
沈石抹了把汗，抱着劈好的柴走进堂屋，
“东厢那屋的炕我今早又添了把火，烘得干爽着呢。”
“准到。”
沈秀放下剪刀，脸上是掩不住的笑，
“你六妹早就说了，等少陵也回来了，腊月二十八一家子先回来住下！可算能齐齐全全地过个年。”
二爹孙河眼角笑出细纹：
“可不是？子瑜、君衍、少陵都在，热闹。我让海儿多备了些糯米，少陵那孩子爱吃甜，年糕得多蒸点……”
正说着，院外传来熟悉的车轱辘声和招呼声。
“沈夫人可在？小的是落霞山庄的周大，县主让送些年节东西过来！”
沈风耳朵尖，第一个蹦起来：“是周管事！”说着便跑出去迎。
来的果然是周大，驾着一辆装得半满的驴车，车板上堆着几个扎好的包裹和筐篓。
他笑呵呵地下了车，先给闻声出来的沈秀和林松等人见了礼。
“周管事辛苦了，快屋里坐，喝口热水。”
沈秀忙让沈石帮着卸东西，将周大往屋里让。
“不忙不忙，东西不重，就是些县主惦记着给家里添的年货。”
周大跟着进屋，接过孙河递来的热水碗，在堂屋凳子上坐下，很自然地拉起了家常，
“县主和几位郎君一切都好，让夫人莫要挂念。不过——”
周大顿了顿，语气带上了几分恰到好处的歉意：
“县主特意让小的来禀告一声，腊月二十八那天，他们……暂时不回村了。”
堂屋里热络的气氛蓦地一静。
沈秀手里的窗花放下了：“不回来了？可是庄里有什么事？”
周大连忙摆手：“夫人别担心，没事没事。是这么回事——”
他斟酌着词句，解释道：
“庄里如今暂住着一位京城来的贵客，白慕泽白公子，是当朝白太傅的孙子，因家中老夫人抱恙，特来咱们青川寻谢郎君问诊。
谢郎君仁心，答应年后上京瞧瞧。”
见沈家人听得专注，周大继续道：
“这不赶上年关了么？白公子返京不便，县主便留他在山庄客院暂住些时日。
县主心善，想着大过年的，客居异地难免冷清，若是咱们一家子腊月二十八就回村来，单把客人撂在山庄，实在不是待客之道。”
周大顿了顿，观察着沈家人的神色：
“所以县主思来想去，让小的来跟夫人和各位郎君商量：
不如腊月二十八那天，县主和几位郎君就留在山庄，等到了年三十，再全家一起回村来。”
他补充道：“白公子届时也会一同前来，给夫人和各位郎君请安，凑个团圆热闹。
县主说了，反正山庄离村里也就半个多时辰车程，方便得很。就是……本来说好的又得多等两日。”
这番话说完，堂屋里静了片刻。
沈秀先是松了口气——原来不是出事了。
随即，那口气又微微提了起来：
京城太傅的孙子？住在山庄？还要一起来过年？
沈石挠挠头：“那……那就是说，六妹他们年三十才回来？还带那位白公子一起？”
“正是。”
周大点头，“县主特意嘱咐，说这样既全了待客之礼，也不耽误咱们一家团圆。就是年夜饭那天，要多添双筷子。”
沈海沉稳，开口道：“六妹考虑得周到。客人独在异乡，年节冷清确实可怜。晚两日团聚也无妨。”
林松放下书卷，温声道：
“玉姐儿行事向来周全。如此安排，既不失礼，又顾全了自家团圆。只是……”他看向沈秀，
“年夜饭的席面，怕是要多费些心思了。”
沈秀这会儿心思已经转了几个弯。
太傅的孙子？那得多大的官家？还要来家里吃年夜饭？
她看了眼孙河，孙河显然也想到了这一层，手里剪窗花的动作慢了下来。
“周管事，”
沈秀尽量让语气自然些，“那位白公子……多大年纪？性子如何？咱们农家菜粗陋，不知他吃不吃得惯？”
周大笑道：“白公子年纪与县主相仿，大不了几岁，正是读书上进的时候。
性子是极好的，温和知礼，模样也生得十分俊雅。”
他顿了顿，“至于吃食，夫人不必过虑。县主说了，就是家常便饭，白公子既肯来，必是不会挑剔的。
县主还特意嘱咐，让家里千万别太费事，平常就好，反倒让客人不自在。”
年纪与玉姐儿相仿？
模样十分俊雅？
还是京城太傅家的孙子？
沈秀心里有点儿别的想法。
她看了眼林松，林松轻轻点了点头，意思是：
玉姐儿既然这么安排，自有道理。
沈风没察觉大人们微妙的情绪，只听到“俊雅”二字，眼睛一亮：
“比裴大人和谢大哥还俊？”
周大哈哈一笑，答得圆滑：
“沈县主的郎君，还有那位白公子皆是龙章凤姿，各有千秋。
白公子是另一种清雅气度，像画里走出来的人物似的。”
这话听着是夸，可落在已经有了三位出色女婿的沈家人耳中，味道就有些不同了。
孙河轻轻“嗯”了一声，没多说，低头继续剪手里的窗花，可手下明显仔细了许多。
沈秀沉默片刻，终是点了点头：
“既然玉姐儿这么安排了，那就这么办。腊月二十八……咱们自己先过。年三十等他们回来，再好好团圆。”
沈母看向周大，语气恢复了往常的温和：
“麻烦周管事回去告诉玉姐儿，家里知道了，让她别惦记。
年三十的饭，咱们一定准备好。客人……咱们也会好好招待。”
“是，夫人放心，小的一定把话带到。”周大连连应声。
又闲话了几句山庄近况，周大便起身告辞，说要赶着回去复命，年根底下庄里事也多。
送走周大，沈家小院一时安静下来，只有灶膛里柴火偶尔的噼啪声。
沈秀看着地上那几个周大送来的、明显比往年更丰厚些的年礼包裹，半晌没说话。
沈海沉稳，开口道：
“六妹考虑得周全。这样安排，既全了礼数，也不耽误团圆。”
沈石点头：“就是，六妹心眼好，看不得别人孤零零过年。晚两天就晚两天，反正总能见着。”
沈风却挤眉弄眼，压低声音对沈书说：
“五弟，听见没？跟六妹年纪比差不了几岁，京城来的，长得特俊！还要来咱家吃年夜饭……嘿嘿。”
沈书脸有点红，小声道：“四哥，你别乱猜。六妹就是好心，怕客人孤单。”
“我哪儿乱猜了？”
沈风笑嘻嘻的，“我就是觉得，要是六妹愿意，再多一个……”
“风儿！”
二爹孙河轻声喝止，瞪了他一眼，“嘴上没个把门的。这话也是能浑说的？”
沈风缩缩脖子，不吭声了，眼睛却还骨碌碌转。
三爹林松沉吟片刻，缓缓道：“玉姐儿行事向来有分寸。既然只是请客人来吃顿年夜饭，咱们便如常准备，只是……”
他看向沈秀和孙河，“席面上，稍稍多添两个菜，也是待客之道。但莫要太过，反倒生分了。”
沈秀叹了口气，那口气里带着些说不清道不明的情绪：
“添吧。毕竟是太傅家的公子，又是玉姐儿亲自请来的客，礼数不能缺。”
沈母顿了顿，看向窗外冬日疏朗的天光，语气里多了几分思念：
“就是……还得再等两天，才能见着玉姐儿。”
孙河放下剪刀，握住沈秀的手，柔声安慰：
“秀姐，也就两天。玉姐儿如今是大人了，做事周全，咱们该放心。”
话虽如此，一种混合着对女儿归家的期待、对“贵客”来临的好奇、以及某种模糊预感的气氛，却悄然弥漫在蒸腾着年糕香气的小院里。
沈风帮着沈石把年礼搬进屋里，嘴里还忍不住嘀咕：
“京城来的公子哥儿，不知道吃不吃得惯咱家的年夜饭。不过六妹的手艺，肯定没问题！”
没人接他的话。
而此刻，落霞山庄里，对此毫无所觉的沈宁玉，正兴致勃勃地跟谢君衍讨论带哪坛子自酿的果酒回村，心里盘算着：
【果酒度数低，年夜饭大家都喝点应个景……大家应该也能喝点吧？
反正就是一起吃顿热闹饭，过了年君衍跟着他去京城了。
嗯，这样安排挺好。】
沈宁玉全然不知，自己这个安排，让沈家人误会。