林昭骑在马上，手一直插在怀里的布袋中。那块带银光的水泥碎块还在，他时不时摸一下，确认它没丢。从雁门关回来的路上，他一句话没说，阿福几次想搭话都被他摆手拦下。
他知道有问题，但还没想清楚问题在哪。
马车刚进神京城门，系统界面突然弹出，红得刺眼。
【紧急预警】
检测到新型病毒株，RNA序列发生重组，传播系数达R0=4.8！
感染人数每24小时翻倍
预计七日内覆盖全国
林昭猛地拉住缰绳，马前蹄扬起，惊得路人后退。
他盯着那行字，脑子嗡了一下。
不是普通的变异。
这速度，比上一轮快了三倍不止。
他立刻调出系统数据，筛选最近三天死亡记录。死者集中在城西，身份大多是泥瓦匠、石工、烧窑工——全是参与过水泥作业的人。
症状也变了。
高热不退，咳出黑痰，痰里有金属光泽。
林昭想起阿福搅拌水泥时满头大汗的样子，想起那些日夜赶工的民夫，呼吸一紧。
如果病毒是通过粉尘传播……那他们早就暴露了。
他掉转马头，直奔惠民医馆。
路上，他看到几个百姓围在药铺门口，有人举着空药罐喊：“还有没有板蓝根？我儿子昨晚就开始发烧！”
没人理他。
药铺门关着，上面贴了张纸条：药材告罄，暂停营业。
林昭没停，继续往前。
惠民医馆门口站着两个义勇营的女兵，腰佩短刀。见他来了，立刻让开。
白芷在解剖室。
尸体是个四十多岁的男人，脸上还沾着干掉的泥浆。白芷戴着薄麻手套，手里拿着一把细长的合金刀，正用力切开肺部组织。
第一刀下去，刀刃崩了个小口。
她皱眉，换了一把更硬的。
切到第二层时，她动作停了。
林昭站在她身后，也看到了。
肺叶内部嵌着几十粒银灰色的小颗粒，大小一致，表面光滑，像是被磨过。
“这不是矿渣。”白芷低声说，“天然矿物不会这么规整。”
她用镊子夹起一颗，放进显微镜下。
林昭凑过去看。
病毒簇围绕着金属颗粒聚集，像围着中心点旋转的星群。它们附着在颗粒表面，不断复制，再顺着血液扩散。
“载体。”他说，“这些颗粒是病毒的温床。”
白芷点头。“有人把病毒和金属结合了。这不是自然发生的，是人为改造。”
两人对视一眼，都没说话。
门外传来脚步声，苏晚晴直接推门进来。
她脸色不好。“我在西市听到消息，说有工匠咳出血块，里面带着铁屑。你们知道这事？”
林昭把系统警报给她看。
苏晚晴看完，眼神变了。“这种颗粒……我见过。”
“在哪？”
“墨玄修机关的时候，用过一种微型传动片，大小差不多，材质也像。他说是师父留下的老零件，后来废弃了，因为太难量产。”
白芷抬头。“你是说，有人用了墨家的废弃机关零件，来做病毒载体？”
“不是不可能。”苏晚晴说，“如果把这些小片混进原料，再通过粉尘让人吸入，病毒就能精准进入肺部。而且金属不分解，等于持续释放。”
林昭立刻想到那批火山灰。
来源是北岭黑石沟，十几个村子一起挖的，统一送到中转窑烧制。
谁都能动手脚。
他掏出那块水泥碎块，放在桌上。
“这批建材已经用了三天。所有接触过的人，都可能是感染者。”
白芷拿起样本，准备做进一步检测。
苏晚晴问：“要不要上报皇帝？”
“不能报。”林昭说，“现在消息一放出去，全城会乱。百姓刚从上一轮瘟疫缓过来，再来一次，药铺抢空只是开始，后面就是逃难、封路、自相残杀。”
“可你不报，出了事谁担？”
“我担。”林昭看着她，“但现在必须先控制源头。”
他走出解剖室，直奔兵部职方司。
用了最高权限，签发“隔离2.0方案”。
命令如下：
一、所有参与水泥作业的工匠即刻停工，集中送往城外检疫营；
二、阿福所在班组全员留置，禁止回家，由白芷带队逐一体检；
三、封锁黑石沟采料场，任何人不得进出；
四、回收所有未使用的火山灰原料，统一焚毁。
命令发完，他回到医馆，系统界面又跳出来。
【倒计时启动】
距离全国爆发预估时间：168小时
当前已确认感染者：87人
潜在暴露人群：1200+
数字在跳动。
林昭坐在桌前，把那块水泥碎块和肺片标本并排放在一起。
两者都有银灰颗粒。
形状、反光、大小，完全一致。
这不是巧合。
有人故意把病毒和某种金属结构结合，再通过基建材料投放。
目的不是杀人。
是让整个防御工程瘫痪。
他刚建起的水泥墙，可能从第一天起就被污染了。
外面传来吵闹声。
苏晚晴冲进来。“西市有人抢药，说官府在水泥里下毒，引发瘟疫。我已经派人去压，但挡不住谣言。”
林昭起身，走到窗边。
街上人群涌动，有人拿布捂着嘴，有人抱着孩子跑。一个老妇摔倒了，没人扶。
他拿出笔，在纸上写了几行字。
“贴告示，就说近期天气变化，例行疫检，所有工匠体检是预防措施。再让义勇营分发防疫香囊，每人一份，不准哄抢。”
苏晚晴接过纸条，看了他一眼。“你真能稳得住？”
“不能乱。”他说，“只要我们先找到源头，就能控制住。”
白芷这时走出来，手里拿着报告。
“病毒在金属表面的存活时间是普通环境的六倍。而且它会利用金属的导电性加速复制。这不是简单的生物威胁，是生化武器。”
林昭接过报告，手指按在“生化武器”四个字上。
他想起老鬼临死前说的话。
“莫将疫病当兵器。”
当时他以为是警告后人别用毒。
现在看，有人根本没听。
或者，早就开始了。
苏晚晴拿起那块水泥碎块，对着光看。“黑石沟那边，你打算什么时候去？”
“不去。”林昭说，“现在去，只会让更多人暴露。我们要查的是谁把颗粒混进去的，不是谁挖的土。”
“可线索只有这一批原料。”
“还有一个地方。”林昭说，“中转窑。”
火山灰统一送到那里烧制，再分发各处。
如果有人想动手脚，那里是最合适的节点。
白芷说：“我去化验窑灰残留物，看能不能提取相同颗粒。”
“尽快。”林昭说，“我们没时间了。”
三人回到密室，桌上摆着样本、报告、地图。
系统倒计时还在闪。
167小时58分。
窗外，神京城的灯火一盏盏灭了。
没人知道，一场比战争更危险的东西，正在暗处蔓延。
林昭拿起笔，开始画中转窑的结构图。
他的手很稳。
但笔尖在纸上划出的声音，格外清晰。
白芷坐在对面，眼睛盯着显微镜。
苏晚晴站在门边，手按在刀柄上。
没有人说话。
油灯的火苗突然晃了一下。
林昭的影子在墙上动了。
他停下笔，抬头看向门口。
门没开。
但地上有一道细长的痕迹，从门缝延伸进来，像是被什么金属物件刮过。