被侵蚀的巨兽，此刻已经变得彻底失控。
带着一路崩飞的碎石和焦黑的皮屑，死死咬在那头大盗龙身后。
麒麟在侧面紧随，杨阳借着惨白的月色，将这一切尽收眼底。
“这家伙的执着程度，还真是非比寻常。”
他眉头紧锁，与大盗龙的精神连接中，不断纠正着大盗龙奔行的方向。
而心中也在迅速盘算着对策。
普通的猛兽在追捕猎物时，若是一击不中或者追捕距离过长，往往会因为体能消耗与捕猎性价比而选择放弃。
但这头巨兽不同。
它体内寄生的菌种似乎彻底修改了它的捕猎逻辑，将其变成了一台只懂得执行‘杀戮’指令的机器。
哪怕这一路上，它那庞大的身躯因为撞击岩壁、撼倒树木而产生一道道伤痕。
甚至那层原本坚硬的角质甲皮，在崩飞了焦黑之后都出现了裂痕。
即使如此，它也没有丝毫停顿。
这种完全无视自身损伤的追击方式，才是最令人胆寒的地方。
被追击的那头大盗龙，虽然体型在迅猛龙群中已算佼佼者，但在那庞然大物面前，依旧显得太过孱弱。
它只能拼尽全力，以自己的速度优势避免受到伤害。
矫健的双腿在岩石间飞速蹬踏，每一次跃动都拉到了极限。
但身后的轰鸣声却如影随形，那种死神逼近的压迫感，让这头从未经历过如此场面的亚成年猎手更为紧张起来。
好在杨阳的存在安抚住了它的情绪，也让它战胜了心中的恐惧。
石林之中的双方，也在此时达到了一种平衡。
这种诡异的平衡，在黎明前的至暗时刻里显得尤为压抑。
巨兽的每一个动作都精准得可怕，仿佛被某种看不见的规则所驱动。
那‘嗬~嗬~’的喉音从未断绝，与‘砰~砰~’的咬合声交织在一起，形成了一种令人毛骨悚然的节奏。
它就像是一台永不知疲倦的杀戮机器。
只不过，它的身体终究还是血肉之躯。
在石林错综复杂的地形中，那些突兀的岩角、倒塌的巨木，都成了天然的阻碍。
每一次撞击，都会在它身上留下新的痕迹。
每一次转向，都会让它的脚掌在地面犁出道道沟壑。
杨阳骑在麒麟背上，目光始终锁定着那道庞大的身影。
身躯巨大也有其自身的弱点。
“它的转弯半径很大……”
杨阳心中默默计算着。
这头巨兽的体型太过庞大，在狭窄的石林间隙中，它的转向显得笨拙而迟缓。
每一次大盗龙突然变向，巨兽都需要缓冲十几丈的距离才能完成转向。
这个时间差，就是它拉开距离的机会。
“卡塔！”
杨阳在心中发出指令。
盘旋在石林上空的翼龙们立刻响应，它们发出一连串急促的鸣叫，为下方的大盗龙指引着最佳的奔跑路线。
在这套奇特的配合体系之下，那头亚成年的大盗龙逐渐找到了节奏。
它不再盲目奔逃，而是像一枚被无形丝线牵引的棋子，在石林的间隙中来回穿梭。
每一次转向都恰到好处，既能保持与巨兽的距离，又不会彻底甩脱它的追击。
这更像是在‘遛兽’。
杨阳苦笑着在心中形容。
但他很清楚，这头兽拥有随时都能将自己撕成碎片的力量。
黑牙和迅猛龙群的骚扰从未停止。
它们就像是一群恼人的苍蝇，围绕着巨兽周旋。
“咔嚓！”
黑牙再次从侧后方跃起，那根独特的镰刀状利爪在微光下闪过寒芒，狠狠划过巨兽后腿的甲皮。
碎屑四溅。
一道新的刻痕出现在那些幽绿色的坚实皮层之上。
但巨兽连头都没有回一下。
它的目光始终锁定着前方那道不断奔逃的身影。
仿佛整个世界都已经消失，只剩下那个必须要被它吞食的猎杀目标。
这种完全无视外部刺激的行为模式，让杨阳感到深深的不安。
“它根本没有痛觉……”
他喃喃自语。
普通野兽在遭受攻击时，即便不受伤，也会本能地做出闪避或反击。
但它已经不同。
长时间的近距离观察，早已让杨阳心中有所发现。
寄生菌种似乎彻底屏蔽了它的痛觉神经，将其变成了一具只懂得执行杀戮指令的行尸走肉。
天边，渐渐泛起了鱼肚白。
黎明即将到来。
杨阳的箭囊已经见底。
最后三支箭矢被他握在手中，迟迟没有射出。
经过整整一个时辰的追逃，他发现了一个令人沮丧的事实。
这些箭矢虽然能够击穿巨兽表层的角质甲皮，但根本无法对其造成实质性的伤害。
箭矢穿透外层之后，会被菌种所催生皮层下方的组织迅速卡住，然后被菌丝和肌肉纤维纠缠。
即便偶尔射入血肉，也只是为其增加了一点印记而已。
“真是……恐怖的巨兽！”
杨阳不由得发出一声苦涩的赞叹。
但他同时也注意到了一些细微的变化。
随着追逐的持续，巨兽身上的那些木瘤在不断崩飞后变得有些暗淡。
原本那种幽绿色的光泽，正在逐渐褪去。
它的动作虽然依然精准，但速度却比最开始时慢了一些。
“在消耗……”
杨阳敏锐地捕捉到了这个信息。
“它的体力也并不是无限的。”
寄生菌种在维持这具庞大躯体的运作时，必然需要消耗大量的养分。
而这种不计代价的追猎行为，更是在疯狂透支着宿主的储备。
但问题在于，在它耗尽之前，杨阳这边会先撑不住。
麒麟的呼吸已经开始变得粗重。
虽然它没有参与正面的奔跑，但保持高强度的精神连接和战斗姿态，同样是一种巨大的消耗。
黑牙和迅猛龙群的状态也大不如前。
这不是比拼耐力的奔跑，而是一次次爆发的战斗。
它们的动作开始变得迟缓，每一次跃起攻击都不再像之前那样凌厉。
而被追击的那头大盗龙，也已经快到极限。
它的奔跑姿态开始变形，原本矫健的步伐变得踉跄。
口中不断涌出些许白色的泡沫，那双锐利的眼睛里同样升起疲惫。
“不能再这样下去了……”
杨阳在心中做出了判断。
他需要一个改变局面的契机。
就在这时，卡塔们发出了一串不同寻常的鸣叫。
杨阳抬头望去，只见那几头翼龙正在石林的某个方向上空盘旋，发出急促的警示声。
卡塔们盘旋的方向，是一片古老而密集的巨型石柱群。
那些岩柱如同参天古木般紧密排列，彼此间的缝隙狭窄而幽深，仅容体型较小的生物侧身通过。
杨阳让麒麟带着他跃上一座高耸的岩柱顶端，目光迅速扫过下方的地形，心中顿时有了一些想法。
这简直是天然的囚笼。
“黑牙，收拢族群，停止攻击！”
“……朝东面那处石柱最窄的地方钻！”
命令通过精神连接瞬间传达。
一直处于恐慌奔逃中的大盗龙，在接收到指令的刹那，身体猛地一扭，带着惯性直冲那片密林般的石柱区而去。
它那流线型的身躯在狭窄的岩壁间灵活穿梭，仿佛一缕黎明时的寒风。
而紧随其后的巨兽，却根本没有任何减速的意思。
它那被杀戮欲望填满的大脑早已丧失了对环境的判断，眼中只有那个即将到口的猎物。
“轰！！”
就在疾风的身影刚刚从两座相对而立的粗大石柱之间钻入的瞬间。
巨兽那庞大如山的身躯，狠狠地撞击在了这两座坚固的岩柱之上。
“咔嚓！砰！”
沉闷的撞击声震耳欲聋，无数碎石如同子弹般“嗖嗖”飞溅，打在周围的岩壁上噼啪作响。
巨兽那厚重的皮层与粗糙的岩石剧烈摩擦，发出令人牙酸的刮擦声。
它庞大的身躯在巨力挤压下严重变形，但那些坚硬的菌瘤铠甲和骨骼也死死卡在了两座石柱之间。
巨兽进退不得。
“吼~！嗬~！”
被卡住的巨兽发出愤怒而焦躁的嘶吼。
那是进食欲望被遏制住时，一种病态般的歇斯底里。
它疯狂地摆动着粗壮的脖颈和那条如巨鞭般的长尾，试图强行挤进去或者挣脱出来。
两侧坚固的岩柱在它的巨力挣扎下，竟也开始微微颤抖，相邻处崩开了一道道蛛网般的裂纹。
但这短暂的时刻，正是杨阳等待已久的杀机。
“就是现在！”
麒麟早已在杨阳的命令下，从侧面跃上了巨兽头顶上方的岩柱顶部。
它伏低的身躯猛然震颤，脖颈处的囊体鼓动到了极致。
“呼~！！”
一大股酝酿已久的绯红之尘，如同红色瀑布般倾泻而下。
没有任何风势的干扰，在狭窄的空间内，这些粉尘瞬间弥漫了巨兽那无法动弹的大半个背脊，将那满身的木瘤和甲皮完全覆盖。
杨阳眼神一凝，随后便是四溅的火星。
“嘭~！”
几点火星坠落，瞬间点燃了那团悬在巨兽头顶的绯红云雾。
在这狭窄且充满易燃粉尘的空间内，火焰的燃烧不再只是简单的灼烧。
“轰~隆~！！！”
一道震耳欲聋的爆鸣声骤然炸响。
被压缩到极致的气浪裹挟着高温烈焰，在巨兽的背脊上轰然爆发。
那不是普通的火焰，而是在密闭空间内产生的定向气爆！
恐怖的冲击力混合着极致的高温，狠狠地附着在巨兽那早已不堪重负的背部甲胄上。
“呼~嗬嗬~呜呜呜~！！！”
巨兽发出了相遇以来最为怪异的嘶吼。
那层坚韧的菌质层在高温与冲击波的双重摧残下，终于开始大面积崩裂、碳化。
而在爆炸升腾的瞬间，杨阳反应极快地伏低身体，紧紧贴在麒麟的背部。
麒麟也极其配合地伏下身躯，眯眼低头，以火抗拉满的鳞甲直面火焰。
那强壮的体魄为杨阳阻挡住了冲天而起的滚烫气浪和飞溅的碎石。
尽管如此，那股扑面而来的热浪依然让杨阳感到呼吸一窒，仿佛整个人都被扔进了火炉之中。
但他的心中却在期待，这倾尽所能的强大攻击，能起到一些效果。
热浪翻滚，空气中弥漫着焦臭与硫磺混合的刺鼻气味。
待那股灼人的气浪稍作散开，杨阳便迫不及待地从麒麟安全的遮挡下探出头，目光紧紧锁死下方那道庞大的躯体。
此时的巨兽，身体仿佛陷入了某种诡异的静止，不再像之前那般疯狂挣扎。
附着在其背脊与侧腹的绯红之尘，并未在爆炸的瞬间便燃烧殆尽。
那奇特的粉末如同附骨之疽，在角质层与菌瘤的缝隙间持续燃烧，虽无烈焰腾空的壮观，却有着更为可怕的高温渗透。
在火光的闪烁映照下，巨兽那原本幽绿色的表皮迅速枯萎、黑化。
最终呈现出一种令人心悸的晶亮质感，仿佛那一处的血肉组织已经在极致的高温下彻底碳化。
蓦然间。
那颗深埋在石缝中的巨大头颅，在火焰的舔舐下猛然抬起。
杨阳瞳孔骤缩。
只见那双原本死寂如灰的眼睛，此刻竟剧烈地抖动起来。
紧接着，一幕让杨阳头皮发麻的景象出现了。
从那硕大的眼眶与瞳孔深处，竟探出了无数密集到令人恐怖的细微丝状物。
它们如同活着的触须，在高温的逼视下疯狂扭曲、摆动，试图逃离这炽热的炼狱。
然而火焰无情，那些位于表层的丝状物瞬间蜷曲、焦黑，最终化为灰烬飘散。
但更多的是在接触到高温的刹那，如受惊的蛇群般极速回缩，钻进了眼球更深处的血肉之中，消失不见。
“这到底是什么鬼东西？”
杨阳只觉得一股寒意从脚底直冲天灵盖，心中一阵恶寒。
他曾在古木战士身上见到的，与眼前这头巨兽体内的寄生物相比，简直是小巫见大巫。
那些丝状物表现出的独立应激反应，哪里还是什么简单的寄生关系？
分明就是在吞噬、改造宿主的神经，甚至在逐渐替代宿主的身体机能！
“难道在巨兽这般庞大的躯体中，菌种能更容易产生进化，乃至某种畸形的变异？”
他心中暗自惊骇，种种猜测涌上心头。
“吼~！！！”
一道沉闷而嘶哑的咆哮声，猛然打断了杨阳的思绪。
但这声嘶吼，却让杨阳心头猛地一震。
这与之前那种不死不活、机械般的“嗬哧”声截然不同。
这是痛苦。
是真正的、源自灵魂深处的痛楚所引发的兽吼！
或许是因为经过两次火焰的剧烈烧灼，尤其是这一次麒麟粉尘的定向爆破，
让巨兽体内那些掌控一切的寄生菌种产生了某种应激后的链式反应。
高温似乎破坏了它们对宿主神经系统的绝对压制。
在这一刻，它们被迫暂时停止了对宿主大脑的操控，转而龟缩起来以应对外界那恐怖高温而造成的伤害。
于是，那原本被封锁的感官，重新回到了巨兽的脑海。
那双原本只有贪婪与死寂的巨眼，在此刻竟变得灵动了几分。
转瞬间，剧烈的颤动下，露出了极度痛苦，乃至深深恐惧的神色。
杨阳至今已经接触了不少兽类，通过火种的联系，他对驯兽们的情绪变化极为敏感，哪怕只是眼神中一丝轻微的波动，也会被他精准捕捉。
他能清晰地读懂那眼神中的含义。
那绝对不是因为对手的强大，也不是因为火焰的灼烧。
那是一种对自己身体内部发生了某种不可名状变化的惊恐。
那是对生的渴望，对死的畏惧。
随着巨兽的双眼在痛苦中缓缓合上，那附着在体表的绯红火焰也渐渐熄灭。
短短时间内，那曾经不可一世的厚重身躯，已然变成了一尊焦黑的雕塑。
在那层层裂开的缝隙之中，隐约能看到深处那一抹鲜红的血肉色泽，在焦炭的包裹下显得格外刺眼。
杨阳的脑海中，那双充满灵性与恐惧的双眼始终无法散去。
那种眼神，让他心中涌起一股难以言喻的复杂情绪。
但此时却不便细想，他的目光重新聚焦在卡在岩缝中的庞大躯体上。
巨兽似乎彻底没了声息，连那条一直在摆动的长尾也垂落下来，一动不动。
“呼~呼！”
不远处的灌丛中，那头被追猎了许久的大盗龙小心翼翼地钻了出来。
它剧烈起伏的胸膛、微张的双颚和露在外面的粉色舌尖，让它看起来非常狼狈。
浑身的皮层也被灌丛中的水渍浸透，沾满了尘土。
但总算是安全了下来。
看到这一幕，杨阳心中稍安。
他通过精神连接，轻声安抚了几句，让它回到兽群中休息，尽快恢复体力。
随后，他再次皱眉，思索着该如何彻底处理这头凶物。
彻底杀死一头巨兽并不容易，尤其是这种生命力顽强到变态的寄生怪物。
如果不能将其烧成灰烬，谁也不知道那些诡异的菌种还会不会有卷土重来的机会。
就在杨阳心中犹豫之时，
“轰~！”
身下的岩柱再次毫无征兆地震动起来。
杨阳搭在长刀刀柄上的手猛地一紧，麒麟也瞬间绷紧了肌肉，再次露出了极度戒备的姿态，喉咙里发出低沉的警告声。
他目露骇然地往下看去。
只见那头原本如同死尸般的焦黑巨兽，竟然再次动了！
那双刚刚合上的巨眼，猛然睁开。
这一次，没有痛苦，没有恐惧。
有的，只是比之前更加深沉、更加死寂的漠然。
仿佛那短暂的清醒从未出现过一般，那股令人窒息的贪婪杀意再次占据了一切。
似乎像是燃烧了某种生命潜力一般，巨兽的力量竟然比之前更大了几分。
杨阳能清晰地感觉到，从麒麟踩在岩柱顶部的四肢传来的沛然力道，整座岩柱都在微微颤抖。
“它还要猎食？！”
巨兽开始挣扎起身。
那原本覆盖在体表、已经被烧成焦炭般的菌质铠甲，在剧烈的摩擦和左右撞击下，开始大面积地碎裂、脱落。
“咔嚓！哗啦！”
一块块如同黑色厚重石板般的焦块从它身上掉落，摔在地上碎成粉末。
随着这些沉重外甲的剥离，巨兽的身体竟然以肉眼可见的速度‘消瘦’下来。
去掉了那层诡异的、臃肿的厚重甲层，此时的它，才显露出了真正的模样。
那是一具瘦骨嶙峋的躯体。
原本庞大的身躯如今只剩下瘦骨嶙峋的模样。
上面覆盖着的惨白皮肉，几乎看不到多少血色。
那突出的肋骨和脊骨，在清晨的微光下显得格外狰狞。
宽阔的背脊和侧腹上，没有一处完好的皮肤，满是可怖的伤痕。
这种景象何止是一句‘凄惨’所能形容。
这哪里还是刚才那头威风凛凛的‘怪物’？
分明就是一具被榨干了所有养分、却依然被强行驱使着的行尸走肉！
仅剩那一点点如烛火般的生命力。
但再怎样消瘦，也无法掩盖它强大巨兽的身份。
那蕴含在枯瘦躯体中的爆发力，依然足以瞬间撕碎任何敢于阻挡的生物。
而杨阳此时也已然技穷。
箭矢耗尽，麒麟的粉尘也已点滴不剩。
他可不舍得让麒麟和黑牙它们，与这注定了死亡的怪物，以命相搏。
随着体型的缩水，那原本死死卡住它的岩柱缝隙，竟也开始变得宽松起来。
“哗啦~！”
在一阵令人牙酸的摩擦声中，巨兽那枯瘦的身躯竟然在挣扎中硬生生退了出来。
黑牙带着迅猛龙群，早就在变故初生之时，按杨阳的命令退到了极远的安全距离。
杨阳警惕地看着它的下一步动作，手指紧握刀柄，随时准备应对暴起伤人。
然而，让他感到奇异的是。
脱身而出的巨兽，并没有像之前那样，盲目地朝着活物发起攻击。
它站在原地，那双死灰色的眼睛空洞地扫视了一圈周围。
最后，它转过身。
四肢猛地发力，朝着与众人相反的方向，开始狂奔。
是的，它开始逃了。
火焰的炙热，即便是那来自远古的寄生菌种也无法抵挡。
在生存本能被极限透支之后，菌种终于下达了最高优先级的指令：远离威胁。
它控制着宿主逃离这片差点让它灰飞烟灭的地域。
这也是一种本能。
一种刻在基因深处，为了延续而生的本能。
杨阳沉默了良久，目光追随着那道仓皇逃离的背影，最终还是放下了手中的刀。
没有选择追击。
不是不想，而是此时的队伍，根本做不到对其进行灭杀。
若是将其逼入绝境，这些寄生菌种不知道还会爆发出什么恐怖的手段。
与其如此，不如见好就收。
东方。
旭日初升。
橙红色的光芒穿透了夜的阴霾，洒在大地之上，驱散了石林深处那残留的黑暗与阴冷。
清晨的阳光，温暖而明亮，将这一夜的惊心动魄慢慢抚平。
杨阳深吸了一口清晨微凉的空气，让紧绷了一夜的心神稍稍放松。
他远眺着巨兽逃走的方向，目光却忽然凝住。
在地平线的尽头，在那片晨光初照的区域，只见一片不见一丝雾气的半空之中，一道怪异的轮廓若隐若现。
那轮廓非常庞大，在朝阳的映衬下显得格外突兀。
杨阳心中一动，迅速掏出挂在胸前的望远镜，凑到眼前仔细查看了起来。
镜头之中，无法看得真切。
只能根据轮廓做出一些判断。
那片区域并没有发现茂密的森林，而是一片呈现出灰白色调的荒芜山谷。
巨大的岩石如同枯骨般林立，山谷的形状像极了一个巨大的头颅。
这颗‘头颅’正是那道怪异的轮廓。
“那里，似乎是……”
杨阳放下望远镜，眼中闪过一丝思索之色。
他想起了之前探查过的一处地方。
被大量冲出裂隙之地的劫掠者所占据的地方。
“恐怖谷……”
他喃喃自语，吐出了这个名字。
那头被寄生菌种控制的巨兽，逃走的方向正是那里。
这究竟是巧合，还是……某种冥冥之中的指引？
杨阳收起望远镜，看了一眼身旁同样疲惫不堪的麒麟，以及远处正在谨慎观望的迅猛龙群。
“走吧，回去。”
“下一次，可不会只是这样……”
麒麟低鸣一声，载着杨阳，向着南面跃去。
晨光照在他们身上，拉出长长的影子。
而在他们身后的地平线上，那道恐怖谷的轮廓愈发的朦胧。
却更加的诡秘异常，仿佛一只正在苏醒的巨兽，正等待着下一个猎物的到来。