端敏一番直言剖开内里利害，康熙缄默良久，找不出半分言辞辩驳。
望着帝王夹杂着白丝的辫子，端敏语气带着几分傲娇的淡漠，又透着几分不易察觉的关怀：“我不过是瞧你日日劳心劳神，遇事犹犹豫豫，反倒惹得皇额娘日夜牵肠，才好心提点几句罢了。”
康熙心头堵闷，没好气冷声回呛并不领情：“朝堂社稷乃是天下重事，你一介深宫女子，哪里看得通透，也配妄议朝政、指点于朕？”
端敏眉峰骤然一挑，毫不客气嗤笑出声：“你那点盘算，朝野内外谁人心里不跟明镜似的？”
“你刻意纵容老四与老八两相制衡，借此稳坐帝位高枕无忧；又将十四外放历练，暗中留作后手，就怕一众皇子被逼至绝境，铤而走险起兵发难。”
“说到底全是表面算计，你心底早就属意老四承继大统。不然何苦费尽心思教养弘晖，一心想为大清代代立下明主？”
“可你万万不能让老八察觉分毫端倪，此人本就被你步步紧逼、逼至悬崖边缘，全无半分父子情分。”
“真要是狗急跳墙，集结麾下一众官员逼宫发难，就算你能强势镇压，大清根基也必遭重创，一朝元气大伤。”
“你打着打磨历练的旗号，温水煮青蛙般磋磨皇子，试探老四能否扛起重任、坐稳江山。换作是我，早已索性揭竿而起，推翻你这凉薄帝王，反手压制老八乱党，免得日日被你猜忌拿捏，活生生重蹈废太子的覆辙！”
康熙从御座上骤然起身怒吼呵斥：“端敏！休得胡言！”
端敏淡淡挑眉半点不惧帝王威压，漫不经心轻笑：“行了行了，别摆这色厉内荏的架子，你的怒火我不稀罕，江山权柄我更懒得掺和。”
“策旺多尔济稳稳承袭简亲王爵，我膝下儿女俱全，简亲王一脉香火永续，此生执念已了，许多事也早就看通透了。”
“玄烨，咱们姐弟一场，我最后劝你一句：儿孙自有儿孙前路，该放手时便放手，别攥得太紧，到头来伤人伤己。”
“你该收敛执念，静心调养身子，咱们姐弟年岁都大了，来日相见的缘分，本就寥寥无几。”
“保成与保清皆是你骨血至亲，多念几分父子情分，为他们留几分余地，莫要让两个儿子恨你一生。”
“否则，待到百年之后，怕是连一个真心为你落泪送终的亲人，都寻不到。”
“顺带一提，皇额娘日夜挂念远嫁蒙古的宗室孙女，分寸如何拿捏，你自己掂量。”
端敏故意迈步款款出殿内，勾起唇角逗两个侄孙，“好晖儿、春儿，来，随姑祖母去你乌库玛嬷哪儿尝尝御膳房备的新酥山，足足有六种口味呢，今儿个好好让你们尝个新鲜。别跟这个老货独处一室，这男人啊，越老越入不得眼，怎么看怎么可恶！！”
弘晖、弘春：(⊙o⊙)……这是我们能听的话？
“端敏！！”
“你要不爱听，就早些安排保清、保成入宫，不然，我日日都来！”
“滚——”
端敏掩嘴笑得欢，隔空点了点弘晖、弘春，康熙气得直跳脚，欣赏够了自家蠢弟弟炸毛的样，她才拂袖扬长而去。
步履潇洒，康熙立在殿中心绪翻涌，凌乱不堪。
殿内一众内侍屏息低头，李德全等人暗自苦笑，默默为自己捏了把冷汗。
八月十七，康熙下旨令远嫁蒙古的公主、郡主尽数回京省亲。
原本日渐衰败、缠绵病榻的淑惠太妃，听闻消息后精神骤然一振，浑身如被甘霖滋润一般，一点点缓过气来，气色肉眼可见好转。
太后心头大喜，逢人便夸赞端敏孝顺通透，思虑周全，远比心思深沉的康熙体恤长辈。
康熙默默咽下满心苦涩，心底清楚，太妃早已油尽灯枯，不过是靠着一口气强撑，时日早已所剩无几。
为免太后悲恸伤身，他严令宫中上下封锁实情，日日忍着不耐，听太后反复称赞端敏，硬生生压下脾性，以帝王气度包容长公主一日胜过一日的张扬肆意。
弘晖、弘春打心底里越发敬佩端敏姑祖母，也越发体恤明德、宁楚克。
此番奉旨短暂回京的胤禔与胤礽，身形清瘦黝黑，褪去了从前皇家阿哥的华贵气，看着格外惹人心疼。
可二人眼底全无昔日阴郁愁苦，一见弘晖、弘春便温和含笑，伸手轻轻抚过孩子们的额头，暖意融融。
乡野耕种固然辛苦劳碌，然皮肉疲惫，远不及深宫之内人心纠缠、步步煎熬的愁苦。
远离朝堂纷争与父子隔阂，安居郑王庄的寻常村落，粗茶淡饭，日出而作日落而息，反倒让两颗漂泊多年的心，寻得了安稳归处。
此番回宫，胤礽亲手带上自己耕种收成的青菜萝卜，胤禔则进山奔波多日，寻得一支野山参，又亲自猎获山鸡，精心炖出一锅人参鸡汤，专程送到太妃榻前尽孝。
太妃难得胃口大开，小口啜饮热汤，一边喝一边垂泪，滚烫泪珠滚落，落进清淡汤水里，晕开淡淡咸意。
太后望着两个孙子满身质朴、宛若乡野农夫的模样，一边抹泪，一边默默整理备好的衣物布料、金银钱粮，执意塞给二人带回。
胤禔与胤礽几番推辞，终究拗不过太后一片慈母心意。
太后满心疼惜看得通透。
从前强行将人困在深宫，留得住身形，终究留不住日渐破碎的心。
如今这般反倒最好，纵然身形消瘦、容貌憔悴，却眉眼舒展，心神安定，能坦然说笑闲话，烟火缠身，再无桎梏。
康熙避开众人独处之时，落泪丝毫不比太后、太妃少，积压的怒火尽数涌向胤禛。
安置大阿哥与废太子一事，全权交由胤禛打理，劈头盖脸一顿痛斥：
“朕命你安顿两位兄长，你瞧他们如今面黄肌瘦、黝黑憔悴，形同老农！宫里最末等的洒扫内侍，衣食日用恐怕都比胤礽过得体面！你平日里口口声声心疼二哥，这便是你所谓的体恤照拂？”
“朕尚且在世，你便这般苛待手足。若朕百年之后，其余一众兄弟，岂不是都要被你肆意磋磨，全无生路？”
字字严厉，句句追责，一番怒骂倾泻而出，康熙心头火气稍缓。
胤禛有苦难言。
他刻意安排乡野农舍，令二人亲身劳作，本就是为了帮他们挣脱深宫执念，消解满心郁结，慢慢走出过往阴霾。
奈何皇阿玛只看得见身形消瘦，看不懂二人眼底重获的生机与松弛，令他百口莫辩。
康熙冷眼再斥：“怎么？朕还冤枉了你？转眼天寒入冬，你莫非还要让你二哥下河劳作，忍受冰水寒苦？身边侍奉的下人都去了何处，为何无人贴身伺候？”
帝王步步紧逼，追问不休，胤禛只得躬身从容回禀：“皇阿玛，大哥与二哥如今日子清贫，却日日有盼、夜夜心安。骤然派去大批宫人伺候，打破眼下安稳常态，只会勾起过往阴影，令二人再度心绪难平。”
“儿子深知您心疼二位兄长，正因如此，才要让他们自救自愈。田间劳作，亲身耕耘，身子虽苦，心方自在无忧。
深宫锦衣玉食再好，填不满心底的空洞，解不开多年郁结，又有何用？”
“二哥在院中种下野菊，还跟着乡野老农学酿酒，用大哥采来的野葡萄发酵，最后反倒酿成一坛酸醋。
二人夜里灯下闲谈此事，是这些年来，第一次肆无忌惮开怀大笑。”
“大哥想挖塘引水、养鱼植荷，挖至半途被邻里抢占地界拉着二哥上门理论，争执吵闹，哪怕拌嘴落败也不肯罢休。”
“隔日家中水缸被邻家孩童砸毁，他索性放下皇家身段，亲手惩戒顽童，事后反倒神清气爽，直言憋了多年，总算痛快随性一回。”
“此番带回的白菜萝卜，皆是二哥春耕秋收、亲手栽种的收成。”
康熙静静听着一番细述，神色渐渐放空，眉宇间戾气散尽，缓缓颓坐于御座之上，低声喃喃自语，语气满是愧疚与悔恨：“原来……朕从来都不是一个合格的阿玛。你，比朕，更懂得如何善待手足亲人。”
寥寥数语，轻缓无力，落在胤禛耳畔重逾千钧，沉沉压在心口。