地窖的入口，与其说是一个门户，不如说是一处被时光和恶意共同掩埋的伤疤。一块巨大的、棱角已被风雨磨钝的岩石半掩着通道，仿佛一个醉汉随意丢弃的塞子，堵住了通往过往的咽喉。浓密的藤蔓如同纠结的绿色绳索，层层缠绕其上，带着一种顽固的、近乎嘲弄的生命力。若不是老哈蒙那近乎偏执的指引和艾莉亚娜那双属于森林之女的锐利眼睛，恐怕谁也难以发现这片废墟之下，还隐藏着如此秘密。
“来，搭把手！我喊一二三，一起用力！”江小鱼撸起并不存在的袖子，露出他那在游戏里也算不上粗壮的胳膊，对着那块巨石比划了一下，然后明智地转向了队伍里看起来最像人形攻城锤的伊恩。“咳咳，伊恩爵士，展现你骑士风采的时刻到了！是时候让这块不懂事的石头知道，什么叫‘守土有责，挡路挨踢’！”
伊恩·格雷，这位刚刚完成身份重构的觉醒骑士，脸上还残留着步入故地时的复杂情绪，闻言不由得嘴角微微抽动。他沉默地上前，没有多余的废话，只是将肩甲抵在岩石最突出的部位，双腿如同生根般扎入地面，低喝一声，全身肌肉贲张。那巨石发出令人牙酸的“嘎吱”声，不情不愿地向一旁滚动了一尺有余，露出了一个仅容一人勉强通过的、黑黢黢的洞口。一股混合着霉味、尘土和某种难以言喻的陈腐气息的风，从洞口扑面而来，让最前方的江小鱼差点表演一个原地后空翻。
“哇哦！这味道……够醇厚！起码窖藏了十年以上，堪比老哈蒙偷偷藏起来的那些‘陈年佳酿’。”江小鱼一边用手在鼻子前夸张地扇风，一边小心翼翼地探身，“我打头阵，艾莉亚娜，你眼神好，断后。伊恩，你跟紧点，万一里面蹦出个宝箱怪，还得靠你的‘嘲讽脸’拉仇恨。”
半精灵游侠艾莉亚娜无奈地摇了摇头，对于这位领袖时而睿智如渊、时而跳脱如猴的风格，她似乎正在逐渐习惯，甚至那微微上扬的嘴角，泄露了一丝连她自己都未曾察觉的笑意。她轻盈地跟在队伍末尾，弓弦半开，警惕着任何可能的动静。
通道内是几乎凝固的黑暗，脚下是湿滑的苔藓和松动的碎石。江小鱼深一脚浅一脚地摸索前行，嘴里还不忘嘀咕：“这游戏策划绝对有阴暗美学倾向，非要把寻宝搞得像地下管道维修……哎哟！”他被什么东西绊了一下，一个趔趄，幸好被身后伊恩稳健的手臂扶住。
“小心。”伊恩的声音在狭窄的空间里显得格外低沉。
“谢了，兄弟。看来我的‘平地摔’技能熟练度又提升了。”江小鱼自嘲地拍拍胸口。
就在这插科打诨的间隙，前方黑暗中，隐约传来了一丝微弱的、如同风中残烛般的呼吸声。三人立刻屏息凝神，放缓了脚步。借着从洞口透进来的微弱天光，以及艾莉亚娜指尖悄然亮起的一小团精灵萤火，他们看到了角落里的景象。
一个锈迹斑斑的巨大铁笼，如同囚禁野兽般立在那里。笼子里，蜷缩着一个身影。那与其说是个人，不如说是一具披着破布的骨架。枯瘦、肮脏，生命的气息仿佛随时都会从他身上流逝殆尽。听到脚步声，那身影剧烈地颤抖了一下，浑浊的眼睛努力地向上翻动，试图看清来者。
“谁……是谁？”声音嘶哑得像是破旧的风箱。
江小鱼心中一紧，收起了所有的玩笑心思，尽量让自己的声音显得温和：“我们是老哈蒙的朋友，来找寻灰岩堡遗失之物。”
“老……老哈蒙？”那枯瘦老人眼中骤然爆发出一点微弱的光彩，他挣扎着，用尽全身力气，从怀中颤巍巍地掏出一件用油污破布紧紧包裹的东西。“少爷……是少爷回来了吗？他们……他们挖空了宝库……抢走了所有闪亮的东西……但没人敢碰这个……都说上面附着格雷家族的诅咒，碰了会倒大霉，走路踩狗屎，喝水塞牙缝……”
伊恩一步踏前，蹲下身，目光死死盯住那裹布。他的手有些不受控制地微微颤抖。接过裹布，一层层揭开，仿佛在揭开一段尘封的血泪历史。最终，一面盾牌残片暴露在微光下。
它早已失去了往日的光泽，布满纵横交错的刮痕和凹陷，边缘甚至有些残缺。但在盾牌中央，一头跃起的银鬃狼纹章，尽管模糊，却依旧带着不屈的傲气，顽强地烙印在那里。
伊恩的手指，带着一种近乎虔诚的温柔，轻轻抚过那冰冷却熟悉的纹路。每一道划痕，似乎都在诉说着那场最后的、绝望的战斗。他的喉头剧烈地滚动着，眼眶瞬间通红。积压了太久的愧疚、屈辱、悲伤，在这一刻终于冲垮了堤坝。他猛地单膝跪地，将那面残破的盾牌紧紧贴在胸口，仿佛要将它重新按回自己的心脏。压抑的、如同受伤野兽般的哽咽从他喉咙深处溢出：
“我不是逃兵……父亲……我不是……我只是……没来得及赶回来……”
这悲恸的忏悔，在寂静的地窖中回荡，带着令人心碎的力量。
然而，悲伤的氛围总是容易被不速之客打破。就在伊恩情绪决堤的刹那，头顶上方传来剧烈的震动，尘土和碎石子“簌簌”落下，掉了几人一身。
“呸呸呸！”江小鱼吐掉嘴里的灰尘，“搞什么？剧情杀还附带沙尘暴特效？”
轰隆！
一侧墙壁猛地炸开一个大洞，碎石纷飞中，一个魁梧而狼狈的身影，带着最后两名同样伤痕累累、眼神凶狠的手下，闯了进来。正是穷途末路，却依旧贼心不死的赵狂刀。他此刻的模样颇为滑稽，原本嚣张的发型被灰尘和汗水糊成了鸟窝，战甲上也多了几处崭新的破口，但他手中的战斧依旧闪烁着寒光，脸上的狞笑也依旧那么欠揍。
“哈哈哈！真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！”赵狂刀一眼就锁定了伊恩手中那面盾牌残片，眼中闪烁着贪婪的光芒，“盾牌归我！还有那什么狗屁秘技，也统统归我！你们这些只会哭哭啼啼的软骨头，Npc的走狗！根本不配拥有力量！”
面对这气势汹汹、破墙而入的“拆迁队”，江小鱼却没有丝毫动怒的迹象。他甚至还有闲心拍了拍落在伊恩肩头的最大一块碎石，然后，用一种在菜市场讨论今天白菜多少钱一斤的语气，平静地开口，声音清晰地传入沉浸于悲痛中的骑士耳中：
“伊恩，你还记得小时候，你父亲教你第一剑时，对你说过的话吗？”
这平淡无奇的一句话，却像一道光，瞬间刺破了伊恩周围的阴霾与自我谴责。他闭上双眼，深深吸了一口气，再睁开时，眼中的迷茫和痛苦已被一种沉淀下来的坚定所取代。他一字一顿，声音不大，却重若千钧：
“守土如守心。”
五个字，如同洪钟大吕，在地窖中回荡，甚至暂时压过了赵狂刀那粗重的喘息。
“装神弄鬼！”赵狂刀被这无视的态度彻底激怒，他爆喝一声，如同蛮牛般猛冲过来，手中战斧带着撕裂空气的尖啸，朝着似乎还未完全回过神来的伊恩当头劈下！这一斧，凝聚了他最后的力量和所有的戾气，势要将眼前这碍眼的骑士连同那面破盾一起劈成两半！
千钧一发！
伊恩动了。
他没有选择硬撼，甚至没有格挡。他只是缓缓起身，动作流畅而稳定，将盾牌残片用随手扯下的藤蔓迅速绑在左臂，右手紧握那柄跟随他许久、剑刃已断的佩剑，斜指地面。就在斧刃即将临体的瞬间，他如同鬼魅般侧身滑步，动作简洁高效到了极致。
“砰！”
一声闷响。盾牌残片精准无比地、狠狠地撞在了赵狂刀全力挥斧时露出的肘部关节上。那里没有重甲防护！
“呃啊！”赵狂刀只觉得整条手臂瞬间酸麻剧痛，斧势一滞，空门大开。
紧接着，伊恩右手断剑自下而上，如同一道逆袭的闪电，迅捷撩起！他没有用剑刃，而是用宽厚的剑脊，结结实实地拍在了赵狂刀那因惊愕和疼痛而微微仰起的下巴上。
“啪！”
清脆得像是扇了一个无比响亮的耳光。赵狂刀庞大的身躯被这股巧劲带得双脚离地，向后猛地掀翻出去，重重摔在地上，战斧“哐当”一声脱手飞出老远。他挣扎着想要爬起，却只觉得天旋地转，满嘴腥甜，一时竟动弹不得。
伊恩并没有趁势追击，取其性命。他甚至没有多看地上那摊烂泥一眼。他缓缓转身，面向他的同伴——眼眶湿润、激动得浑身发抖的老哈蒙；眼神中带着毫不掩饰的赞许与认同的艾莉亚娜；以及，脸上带着鼓励和“我就知道你能行”表情的江小鱼。
他的声音因为之前的哽咽和此刻激荡的心情而有些沙哑，却带着前所未有的、不容置疑的坚定：
“我不是为了复仇回来的……我是为了证明，哪怕只剩一面烂盾、一把破剑，一身褴褛，我，伊恩·格雷，也仍是灰岩堡的守卫者。此心未变，此志不渝。”
地窖中一片寂静，只有赵狂刀痛苦的呻吟作为背景音。
江小鱼脸上露出了灿烂的笑容，他上前一步，目光灼灼地看向伊恩，朗声问道，声音在整个地窖，乃至在场每一个人的心中回荡：
“那么，伊恩·格雷，灰岩堡的守卫者。你愿不愿意，把这份守护，延续下去？不再只为一座死去的城堡，一个过去的幻影，而是为了一个活着的、充满希望的、可以被称之为‘家’的地方？”
伊恩怔住了。他回头，看向老哈蒙那布满皱纹却写满期待的脸庞，那眼神仿佛在说“少爷，这里需要你”；他看向艾莉亚娜，那位半精灵游侠第一次对他露出了毫无保留的、带着敬意的微笑；最终，他的目光落在了江小鱼年轻却坚毅无比的脸上，那双眼眸中，有着他从未在任何“天选者”身上见过的真诚与远见。
不再是为了赎罪，不再是为了过去。而是为了未来，为了这些认可他、需要他的人们。
一股暖流，如同解冻的春水，瞬间涌遍全身，冲刷掉了所有的迟疑与沉重。
他缓缓地，但无比郑重地，再次单膝跪地。这一次，不是跪给过去，而是跪向未来。他将那面象征着格雷家族荣耀与责任的盾牌残片，高高举过头顶，声音清晰而洪亮，如同宣誓的钟声：
“我，伊恩·格雷，以我家族之名与荣耀起誓——此生执剑，守护‘烈阳之扉’，守护我的新家，守护我的同伴，直至流尽最后一滴血，呼吸最后一息！此誓，星辰为证，大地为鉴！”
话音落下的刹那，异变陡生！
那面一直被伊恩紧握，被认为只是承载着历史与情感的普通盾牌残片，骤然迸发出无比璀璨的银白色光芒！那光芒并非刺眼，而是充满了温暖与力量，如同破开黎明的第一缕烈阳，瞬间驱散了地窖中所有的阴暗与潮湿，直冲穹顶！
与此同时，远在村庄中心的“烈阳之扉”酒馆方向，传来了前所未有的剧烈震荡！并非破坏，而是……新生！一道巨大的、半透明的酒馆建筑虚影，拔地而起，直插云霄！原本朴素的木质外墙，在众人（包括通过某些渠道观看到此景的全服玩家）惊愕的注视下，如同被无形之手重塑，木质纹理转化为坚固厚重的橡岩石材，散发着古老而可靠的气息。那原本简单的招牌，“烈阳之扉”四个大字，仿佛被注入了熔化的黄金，流光溢彩，金光流转，即使在白昼也清晰可见，熠熠生辉！
【世界公告！玩家「江小鱼」完成史诗级英雄羁绊任务「断刃重铸」，成功激活酒馆专属特效——【英灵共鸣】！】
【世界公告！英雄酒馆「烈阳之扉」等级提升至 Lv.2！解锁全新设施【英灵休息室】！全体驻留英雄单位体力恢复速度永久提升15%！ 】
【世界公告！全服隐藏成就「心之所向」首次达成！条件：首位英雄单位自愿献上忠诚誓言，非系统强制绑定！特此表彰，以资鼓励！】
一连串的金色系统提示，如同最绚烂的烟花，在所有在线玩家的视野中央轰然炸响，滚动播放！全服震动！聊天频道瞬间被“？？？”和“！！！”以及各种语言的惊叹与质疑刷爆！
“卧槽？！史诗级羁绊？！”
“烈阳之扉？是那个新手村都快倒闭的破酒馆？”
“自愿献誓？不是强制绑定？这Npc成精了？”
“江小鱼是谁？哪个大佬的小号？”
“英灵休息室？体力恢复+15%？这加成逆天了啊！”
“@Gm，有人开挂！举报了！”
而在那片金光与震动之中，没有人注意到，升级后的“烈阳之扉”酒馆二楼，一间新开启的、萦绕着淡淡微光的休息室窗台上，一瓶由江小鱼之前胡乱鼓捣、交由老哈蒙保管的、尚未命名的新奇佳酿，正静静地躺在那里，接受着某种无形力量的蕴养。酒液在瓶中微微荡漾，折射出如同琥珀与熔金般瑰丽的色彩。瓶身上，一个临时贴上的标签，墨迹似乎还未干透，上面写着三个略显潦草却力透纸背的字：
女武神。
地窖内，银光渐敛。伊恩站起身，手中的盾牌残片似乎不再那么冰冷破败，反而隐隐传来一丝温热的搏动，与他自己的心跳逐渐同步。他看向江小鱼，眼中是前所未有的清明与坚定。
江小鱼嘿嘿一笑，拍了拍身上的灰，走到还在试图把自己从地上撑起来的赵狂刀面前，蹲下身，用只有两人能听到的声音说：“老赵啊，你看，这就是格局。抢来的，终究是数据；而真心换来的，”他指了指伊恩，又指了指头顶那仿佛在呼吸的新生酒馆，“才是真正的力量。下次来找茬，记得先充值一下情商，或者……买份保险？毕竟我们伊恩爵士的‘巴掌’，现在可是附带‘全服公告’特效的。”
赵狂刀闻言，气得双眼一翻，差点真的背过气去，彻底瘫在地上，不动了。
艾莉亚娜走上前，看着伊恩，难得地开了个玩笑：“看来，我们酒馆的保安队长，终于正式上岗了。以后工钱可得找那位‘奸商’老板好好谈谈。”她意有所指地瞥了江小鱼一眼。
江小鱼立刻叫起屈来：“喂喂喂！什么叫奸商！我这是战略性投资！你看，包吃包住还包装备升级，附带全服广告，这福利待遇上哪儿找去！”
老哈蒙则是老泪纵横，激动得说不出话，只是不停地喃喃：“太好了……太好了……格雷家族……有后了……酒馆……有救了……”
阳光从被赵狂刀撞开的大洞照射进来，恰好落在伊恩和他手中的盾牌上，镀上了一层温暖的金边。断刃已重铸，并非在于形态，而在于灵魂。烈阳之扉，迎来了它真正意义上的，第一位守护之魂。
一个属于“烈阳之扉”的传奇，就此，正式拉开了帷幕。