阿紫曾以为星宿海周边那些被星宿派奴役的部族和势力已经够惨了，但和眼前这些吐蕃农奴相比，似乎还好过不少。
至少星宿派还需要他们干活、上供，为了可持续的剥削，多少会给口吃的，不至于立刻冻饿而死。
而眼前这些人，简直像是被抽走了灵魂的躯壳，在严寒与贫困中挣扎，看不到丝毫希望。
“姐夫，姐姐，哥哥哥……”
阿紫忍不住拉了拉萧峰的衣袖，又看看阿朱和段誉，声音里充满了不解与一丝她自己都未察觉的怜悯：“这些人……他们怎么……怎么这么惨啊？
比咱们一路过来看到的，任何地方的百姓都要惨得多！他们……他们还是人吗？他们的主子，就一点都不管吗？”
咱就是说，能把阿紫都看不忍了，那得啥样吧。
阿朱也是一脸震惊与不忍。她自幼长在江南水乡，后被慕容家收养，虽也见过贫苦，但大多数时间都是和小姐一样的日子，何曾见过这般仿佛被整个世界遗弃、在生存边缘挣扎的集体性苦难？
她紧紧握住萧峰的手，感受到他掌心传来的稳定温度，才略微安心，但看向那些农奴的眼神，依旧充满同情与困惑。
萧峰的目光缓缓扫过这片苦难的土地，神色沉静，但那双深邃的眼眸深处，却有某种沉重的、坚定的东西在凝聚。
他未立刻回答阿紫的问题。
段誉轻轻叹了口气，他对于这些倒是多有了解，毕竟大理和吐蕃挨着，即使他没来过，也多有听闻。
他走到阿紫和阿朱身边，目光同样复杂地望着远处那些劳作的农奴，声音温和却带着沉重：“两位妹妹，你们初来此地，有所不知。
这便是如今吐蕃大多数平民，不，应该说是属民或奴隶的真实处境，在这片土地上，正常的百姓少有，大多都是这种奴隶。”
他顿了顿，整理着思绪，尽量用她们能理解的语言解释道：“如今的吐蕃，早已不是当年那个能和大唐分庭抗礼的统一帝国了。
自末代赞普达玛灭佛、王朝崩溃以来，已分裂了二百余年，各地豪酋、部落首领、寺庙领主，纷纷自立，划地为王，形成了大大小小、数以百计的土司和头人领地。
这些土司头人，在自己的地盘上，就是土皇帝，手握生杀予夺大权，也会互相抢地盘，造成更多的杀戮。”
“他们统治的基础，就是你们看到的这些人，也就是农奴。”
段誉的语气带着深深的无奈：“在这里，绝大多数平民，生来就是某个土司、头人或寺庙的属民，也就是奴隶。
他们的人身完全依附于主人，没有自由，没有财产，甚至不被当做人来看待，主人可以随意支配他们，让他们耕种极其贫瘠的土地，放牧数量有限的牲畜，从事最繁重危险的劳役。
而所得产出，绝大部分都要上交主人，自己能留下的，不过是最基本的、维持不死的一丁点口粮和御寒之物。”
“动辄打骂是常事，实在都不值一提。”
段誉指着远处一个正在被一个穿着稍整齐些、手持皮鞭的人踢打的瘦弱身影：“断手、断脚、挖眼、割舌等种种酷刑，往往只是因为一点小过失，或者仅仅是为了震慑他人。
他们干活没有工钱，就像牛马一样，只是主人的财产和工具，生病了，残废了，干不动了，就会被像破麻袋一样丢弃，任其自生自灭。”
阿朱和阿紫听得倒吸一口凉气。
中原的佃农虽然也苦，但至少法律上还是自由民，租种土地要交租，给人帮工要拿钱，主家也不能随意杀害或伤残。
而这里的奴隶制，简直是回到了最黑暗、最原始的年代。
“怎么会这样……”
阿紫喃喃道，她原本觉得星宿派已经够邪恶了，但那种邪恶是张扬的、有目的的。
而这里百姓们的苦难，是一种制度性的、深入骨髓的冰冷绝望。
“分裂与落后，便是根源。”
段誉继续道：“各部土司只顾自己享乐和争权夺利，无心也无力改善民生，反而变本加厉压榨奴隶，以维持自己的奢侈生活和军力。
佛教在此地虽深入人心，但一些上层僧侣也与土司勾结，享受着属民的供奉，甚至本身就是大奴隶主。
普通百姓，大多困于信仰、也困于环境、困于这牢不可破的等级枷锁，根本无力反抗。”
他话锋一转，语气中带上了一丝敬佩：“也正因如此，鸠摩智大师能做到如今这一步，才显得格外不易，甚至堪称奇迹。
他是吐蕃本土的高僧大德，佛法精深，更兼有一身惊世骇俗的武功，他凭借宗教威望和个人武力，四处奔走，或说服，或威慑，将许多互相敌视、争斗不休的土司头人勉强拉到了一起。
这群人至少表面上承认了他的国师地位，停止了大规模的内战，让不少百姓免于战火，这已经是吐蕃分裂二百多年来，从未有过的统一局面了。”
“然而他能做的也只有这么多了。”
段誉摇摇头：“这种统一，也终究是脆弱的，是建立在鸠摩智大师个人威望和武力威慑之上的。
大多数土司，只是表面上顺从，在自己的领地里，依然是说一不二的土皇帝，该压迫的压迫，该享乐的享乐。
鸠摩智大师的号令，出了他的影响力核心区域，能有多大效果，恐怕也是难说，听调不听宣，甚至宣都不听，是常态。
要改变这延续了数百年的奴隶制度，改善这些农奴的命运，又谈何容易，只怕没有百年之功都做不到。”
比起当年，段誉确实是成长了不少，当初他对这些事情可是一点都不感兴趣的。
可是这几年因为跟在萧峰身边，对于民生之类的事情他也多有了解，也是为了能帮到自己的大哥，所以也刻意学了不少。
以段誉的天资，学这些东西自然也是很快的，所以才能说出如今这一番见解出来。
阿朱和阿紫沉默地听着，心情沉重。
眼前这冰天雪地中的惨状，与段誉口中的政治现实交织在一起，构成了一幅无比沉重而绝望的图景。
难怪这里如此贫困落后，原来不仅是自然环境的严酷，更是人祸，是制度性的剥削与压迫。