分明是两个截然不同的人。苗云凤一心想要弄清楚，对方到底藏着怎样的图谋。那人刻意假扮孙占良，模仿得惟妙惟肖，几乎能以假乱真，此人这般处心积虑，究竟意欲何为？
苗云凤反复回想两人的样貌、言谈与举止，越琢磨越察觉不对劲。当初众人从酒馆里救出来的那个“孙占良”，说话一身油滑气，三番五次拼命怂恿、催促她前去复仇，言语间不断加重说辞，仿佛她若是不去报仇，便是犯下滔天大罪。可真正的孙占良截然不同，他心底尚存悔意。那日在大帅府，他一时冲动口出狂言，事后却能听进自己的劝解，如今更是幡然醒悟，这般前后转变才合乎情理。
苗云凤暗自思忖，这个假冒孙占良的人背后究竟藏着什么目的？又是受何人暗中操控？
一旁的周小毛适时开口提示她：“我看是有人特意寻了一名样貌与孙占良极度相似之人，借机套取你的真心话。就连咱们在酒馆撞见这名假孙占良，从头到尾都是别人精心布下的圈套，你仔细想想其中破绽。孙占良眼下正被全城追捕，怎么可能明目张胆、大摇大摆地跑去酒馆饮酒？最开始我们全都轻信了传话之人，就连我也没能幸免，旁人把消息递到我手上，再由我转述给你，从头到尾都是一场蓄意谋划的局，我也稀里糊涂掉进了陷阱。”
听完这番分析，苗云凤才猛然醒悟，周小毛说得分毫不差。起初她还暗自埋怨孙占良行事太过鲁莽，将旁人的善意关切视作多余；如今细细回想，真正的孙占良还是有理性的。据他亲口所言，自己此番现身，本意是偷偷探查帅府动向，确认吴大帅遇刺后是生是死，摸清后续各方局势，这才符合真正刺客的行事逻辑。反观那个跑到酒馆抛头露面、大肆鼓动她复仇的人，不用多说，定然是旁人安排的假货。
顺着这条线索往下推敲，苗云凤心中生出重重疑惑：究竟是谁能将孙占良的样貌记得一清二楚，才能寻来容貌分毫不差的替身，精心装扮、模仿得毫无破绽？当日孙占良行刺大帅，现场见过他真容的人都只是匆匆一瞥，根本记不清完整样貌，唯有和他长时间朝夕相处之人，才能精准复刻出他的模样。
苗云凤在心底逐一排查身边所有具备这个条件的人，脑海里第一个浮现出刘副官的身影。当初刘副官被孙占良看管在斧头帮山寨数日，二人朝夕相处，接触时间远比其他人长久。苗云凤心头一沉，暗自揣测：莫非是刘副官暗中寻来替身，一番乔装打扮后派他前来，刻意设计陷害我？
她连忙复盘方才与假孙占良交谈的全过程，口中低声自语，生怕自己一时失言，被对方抓住致命把柄。
周小毛当时并不在场，随行的一名士兵立刻上前附和：“苗小姐，您并未多说半句逾矩的话。那假孙占良全程不断撺掇您再度刺杀大帅，您次次条理清晰地说出大帅不能杀的道理，逐一驳斥他的说辞，还同他讲明，吴大帅虽未当场殒命，却身受重伤，如今已然形同废人。依我看，这番话既没有诋毁大帅，也清晰点出再度刺杀绝非顾全大局之举。”
旁观者清，苗云凤在心中细细回想全程，确认自己从未吐露半句对大帅不利的言辞。纵然她心中对大帅存有诸多不满，言谈之间始终恪守晚辈对长辈的敬重，全程没有半分破绽，想到此处，她总算放下悬着的心。
眼下假冒孙占良之人早已逃得无影无踪，四下追查也寻不到半点踪迹，众人只能暂且按兵不动、静观其变。前去屋内搜查的手下匆匆跑回，果然没能找到那人半分踪影，一众士兵当场互相推诿抱怨，全都指责对方出手太慢、迟疑不决，才让目标趁机逃走。
苗云凤冷眼旁观，心里透亮，这群人分明是说给自己听的，怪我没有放话，否则他们早些冲进去追捕了。她心中冷笑，自己行事从来不是为迁就这群人，她苗云凤所有谋划，都是为了营救身陷危难的正义之士。
她当即厉声呵斥一众争执不休的士兵：“你们吵吵嚷嚷成何体统？撞见嫌疑人本该立刻翻墙入院、全力追击，断不能给他留下半点逃跑余地！如今出了纰漏，反倒想把所有罪责全部推到我身上？若是今日没有我拦着，你们难道就不追捕嫌犯了吗？只会互相扯皮推诿，转头把过错扣在我头上，这番指桑骂槐的说辞，分明是讲给我听的，是不是？我苗云凤眼里容不下半分龌龊算计，往后谁再敢随意搬弄是非、推卸责任，休怪我手下不留情！”
一番义正词严的斥责，吓得几名士兵瞬间噤声，再也不敢多言。苗云凤深知，只要镇住这群人，当下潜藏的风险便能彻底消除。
打发走一众士兵后，她立刻转头询问周小毛方才脱身的完整经过。
周小毛上前回话：“小姐，说起来实在凶险。您吩咐我一边高声恐吓，赶开官兵，一边打马如飞，寻找退路！起初那群追兵的确心生忌惮，可跑出一段路程后，车上大量草料燃烧，我编造的谎言瞬间不攻自破。他们反应过来上当受骗，当即举枪朝我射击，我只能弃车，拼命狂奔，一头扎进曲折胡同躲藏，最后还是您带人赶来，才将我救下。至于那群人为何会在酒馆撞见假孙占良，我实在摸不清其中缘由。”
苗云凤轻轻点头，此事前因后果尚且说得通。转瞬之间，她忽然记起一桩要紧事：方才征用的马车，原本是给金家运送草料的，如今草料尽数焚毁，金振南那边必然会生出不满。
为妥善安置这名马车夫，她先前早已同对方坦诚说明，还叮嘱他若有损失尽管前往回春堂寻自己讨要补偿。她暗自思索，这名车夫看起来本性不坏，应当不会直接闹上门来。
思虑已定，苗云凤吩咐周小毛带领手下先行返回大帅府，一旦出现任何异动立刻派人传信告知自己。她只带上一名卫兵，乘车火速赶回回春堂。
刚踏入家门，屋内震天的吵嚷声几乎要掀翻屋顶，苗云凤心头骤然一紧，预感定然是出了大事，当即快步冲进厅内，随行卫兵紧随其后，持枪一同入内。眼前的景象果然不出她所料，方才截下草料车一事终究惹来了麻烦——金振南竟亲自找上门来。
苗云凤心中疑惑，回春堂大门明明已经落锁，金振南究竟是从何处绕进院内？抬眼望去，金振南双手叉腰，满脸怒容，正站在院中同万幸娟激烈争执，一旁还站着周队长与龙天运两人，两方泾渭分明，气氛剑拔弩张。金振南吹胡子瞪眼，厉声训斥不休。
“苗云凤这是要反了天不成！”金振南高声怒吼，“我家运送草料的车夫，专程过来找你们，死丫头居然截走我家的草料，她究竟想干什么？”
万幸娟丝毫不肯退让，沉声反驳：“有分歧大可好好商议，你一进门便大发雷霆，砸摔物件、当众怒骂，成何体统？就算你是长辈，行事也该留些分寸，你这般肆意撒泼，未免太过跋扈。”
听见母亲这番硬气十足的话，苗云凤心底满是敬佩。她们一家本就是金家名正言顺的正统血脉，本就该这般挺直腰板。金振南这般野心勃勃之徒，迟早要将他驱逐出金家，唯有如此，才能永绝后患。
她快步上前，径直站到母亲身前护住她。苗云凤骤然现身，院中众人哗然，大家七嘴八舌围上来发问。
“姑娘，你方才去了何处？”
“云凤，你从哪里回来？”
“小姐，您总算回来了！”
眼下局势混乱，根本无暇回应众人问话。苗云凤直面金振南，目光扫过他身后一众打手，还有站在他身侧引路的马车夫。
那车夫伸手指向苗云凤，怒气冲冲地朝金振南哭诉：“老爷，就是她！半路截下我的车马，整整一车草料全被她夺走！草料损失暂且不论，我的马车与马匹！如今下落不明，还请老爷为我做主，让她立刻归还！她这分明是仗势欺人，欺负到您金老爷的头上了！”
这一刻，苗云凤才算真切体会到狗仗人势。方才半路截住他时，这名车夫吓得魂飞魄散；如今有金振南在一旁撑腰，立刻气焰嚣张，一副狐假虎威的丑恶模样。能同金振南厮混一处的人，本性自然好不到哪里去。
金振南刻意出面庇护车夫，一心为他撑腰出头。苗云凤心中暗叫不好，生怕车夫把截下车马的真实缘由吐露出去——她征用马车，本意是拯救酒馆内的孙占良，无论对方是真是假，这件事绝不能让金振南知晓。好在听车夫的言辞，他只字未提救人一事，仅仅索要车马，苗云凤悬着的心才稍稍落地。
她转头反问车夫：“当初我征用你的车马时，早已自报姓名，同你讲清楚若是蒙受损失，只管来回春堂寻我，我自会足额补偿。你理应私下找我协商赔付，为何直接上门闹事？一车草料、一匹马，我分文不少全数付给你。但你肆意寻衅滋事，休怪我不留情面。此番征用车马属于临时公务征用，你应当以此为荣，不该大吵大闹，搅乱军务。”
一番话说得车夫哑口无言，他既不敢得罪苗云凤，也不敢违逆身后撑腰的金振南，只能缩在一旁默不作声。
可金振南依旧不肯善罢甘休，他连连发出几声冷笑，开口发难：“苗云凤，我早就看出你心思不纯！你半路截走我金家的草料车，背地里定然谋划着什么见不得人的勾当，休想蒙骗我。今日你必须如实交代清楚整件事的来龙去脉，如若不然，我便将此事上报大帅，交由大帅亲自定夺处置！”
苗云凤心中了然，金振南这是拿大帅的名头要挟自己。想来自己苗副官的身份，终究还是起到了震慑作用。方才他在母亲与一众家人面前尚且肆意撒野，可面对手持配枪卫兵护在身后的自己，已然不敢过分放肆。他刻意搬出大帅施压，实则也是无计可施之下的无奈之举。
只是苗云凤心底满是顾虑，眼下吴大帅虽重伤昏迷卧床，八姨太却正好借机掌权。大太太手握最雄厚的势力根基，终究只是一介妇人，行事缺少八姨太那般杀伐果决的魄力，军中相关事务她向来不愿插手，根本指望不上。她唯恐金振南真的将今日争执捅到大帅府，到时候又会给八姨太和刘副官口实，让他们有了惩治我的理由。