苗云凤心里猛然一惊：怎么回事？任中仁大哥竟然被他们抓了！她当即快步跟上一众士兵，迫切想要看清被擒拿之人的模样。
这一眼望去，被五花大绑的人果然是任中仁！
此刻的任中仁狼狈至极，脸上、嘴角处处布满血迹。不等苗云凤反应过来，一名士兵当场举起枪托，一下、又一下狠狠砸在他的头上。沉闷的撞击声砰砰作响，直打得任中仁眼角鲜血直流，半边脸庞高高肿起，布满狰狞的淤青。
那士兵一边动手，一边厉声怒骂：“你个狗土匪！都落到这般田地了，还哼哼唧唧什么？待会儿定扒了你的皮，抽了你的筋！”
纵使受尽折磨，任中仁依旧梗着脖颈，一身傲骨凛然不屈，全然是一副视死如归的模样。他猛地朝地上吐出一口带血的唾沫，一言不发，始终不肯低头服软。
另一名士兵上前，手指死死点着他的脑门，破口大骂：“你这狗土匪，平日里杀人越货，做尽了丧尽天良的恶事！今日我们便要剖开你的心口，看一看你的心究竟是红是黑！”
面对众人的辱骂与轮番欺辱，任中仁始终紧咬牙关，一言不发。那双眼底藏着的坚毅目光，坦荡又刚正，尽显英雄气概。任凭士兵围殴羞辱，他自始至终没有半句辩解。
一边旁观的苗云凤心中阵阵发疼。她心中清楚，任中仁虽顶着土匪头子的名头，却实实在在是一条顶天立地的好汉。
并非因为他屡次相助自己，苗云凤才刻意美化他的为人。他的确落草为寇，做过劫掠之事，却从未残害过无辜百姓。相反，他斩杀过无数作恶的日寇，保过一方百姓安宁，这是不争的事实，也曾数次倾力相助苗云凤。单凭这些，此人便绝非恶类。
乱世求生，他的劫掠不过是底层之人挣扎活命的手段。反观那些身居高位、锦衣玉食的权贵，一辈子安稳享乐，坐拥荣华富贵，却毫无半分家国情怀。眼见国土沦陷、尊严被日寇肆意践踏，百姓深陷水火，他们却冷眼旁观、置之度外。这般人纵使一生顺遂富足，也丝毫不值得世人敬佩。
任中仁恰恰与之截然相反。
他身负土匪的污名，不被世俗认可，不被世人称颂，所作所为却皆是大义之事。抗击日寇、惩恶扬善、挺身与侵略者针锋相对，桩桩件件，都让苗云凤心生敬佩。
奈何世人偏见深重，只因他出身草莽、身处匪群，纵使行尽光明大义之事，在所谓的正道人士眼中，也终究一文不值。
此刻任中仁一只眼睛被生生打残，早已无法睁开，可仅存的另一只眼眸里，依旧盛满不屈的傲气。他是宁肯站着死，绝不跪着生的铮铮硬汉！
亲眼目睹这般惨烈景象，看着士兵还要再度动手施暴，苗云凤再也无法袖手旁观，当即厉声大喝：“你们住手！”
“你们何以对此人下此狠手？他究竟犯下何等滔天大错？他虽落草为寇，可曾残害无辜性命？至于劫掠之举，他所抢夺的尽是贪官污吏的不义之财，那些人本就死有余辜，与任中仁何干！”
站在一旁的刘副官闻言，发出一阵阴冷的嗤笑：“哎呦，你这番话可真是可笑至极！公然袒护十恶不赦的土匪，你究竟居心何在？大帅本就疑心你与土匪暗中勾连，今日你这番说辞，倒是彻底坐实了这桩罪名！”
苗云凤眸光骤然锐利如刀，直直扫向刘副官，厉声怒斥：“你一派胡言！我坐实了什么罪名？我何时勾结土匪？你又是哪只眼睛亲眼所见？”
刘副官胸有成竹，语气笃定：“你亲口唤他大哥，这般亲近相待，难道不是暗中勾连？此人名为任中仁，是斧头帮现任大当家，是实打实的匪首！你与匪首称兄道弟，便是铁证如山的勾结！”
苗云凤心知，此刻百口莫辩，再多辩解也是徒劳。她淡然一笑，语气带着几分冷冽：“好，刘副官，既然你一口咬定我与他勾结，那今日我便替他讨一个公道！”
话音未落，她身形骤动，趁刘副官猝不及防，跨步上前反手扣住他的胳膊，狠狠拧在身后，腰间短刀瞬间出鞘，冰凉的刀刃死死抵在他的脖颈之上，厉声呵斥：“刘副官！原来你一直对大帅心怀不满，蓄意伺机报复，是不是！”
刘副官瞬间脸色煞白，彻底慌了神，失声急道：“你胡说八道什么！我何时对大帅心存怨怼？简直是无稽之谈！”
苗云凤根本不给他分毫申辩的机会。此人阴险狡诈、处处针对自己，早已令人厌恶至极。她抬手连拍三掌，等候在侧的心腹当即迅速围拢上前，准备就地生擒刘副官。
刘副官手下人马众多，见状立刻纷纷拔刀戒备，两方人马瞬间对峙而立，气氛剑拔弩张，一触即发。
刘副官又惊又怒，厉声嘶吼：“好一个苗云凤！你竟敢持刀挟持我！你这般行径，恰恰证明你理亏心虚，只能靠过激之举壮胆！你公然挟持大帅府副官，罪加一等！大帅原本还苦于没有你的治罪罪名，如今你不仅坐实了勾结土匪的罪名，更是意图谋害副官，在场众人全都看得一清二楚！”
苗云凤心中透亮，此人向来伺机构陷自己，此前勾结土匪的诬告，便是他一手主导。方才肆意殴打任中仁的士兵，也尽数是他的手下。
她之所以果断出手挟持刘副官，一来是不忍见铁骨铮铮的任中仁被活活打死，心生恻隐；二来也是以此拿捏主动权，震慑旁人，让这些士兵不敢再肆意妄为。
这一招果然奏效。
方才一众押着任中仁的士兵瞬间慌了手脚，再也不敢轻举妄动，连忙对着苗云凤连声哀求：“苗副官！苗副官！求您手下留情，切莫伤害刘副官！我等全都听您的吩咐！”
“想让我放了他，就立刻放了任中仁！”苗云凤沉声喝道。
士兵不敢违抗，连忙上前解开束缚，将任中仁推了出来。苗云凤当即示意身旁兄弟上前护住任中仁，亲手为他彻底解开身上紧绷的绳索。
任中仁望着挺身而出救下自己的苗云凤，眼底满是滚烫的感激之泪。
被挟持的刘副官又气又恨，咬牙质问道：“苗云凤！你今日这般肆意妄为，回去之后，你如何向大帅交代！”
苗云凤冷哼一声，语气冰冷坚定：“我做事，自有我的底线与原则。纵使身处权势漩涡，我也绝不会泯灭良心。我知晓土匪名声卑劣，人人唾弃，可在我眼中，任中仁大哥是敢作敢当、心怀家国的真英雄、真汉子！”
“反观你们这些身居军营、自诩正派的军人，你们当中又有几人拥有这般铮铮气概？若真是有血性的男儿，便该将拳脚对准外敌，奔赴战场抗击日寇，而非对着自家同胞大打出手！你们可还有半分中华儿女的血性！”
苗云凤这番话极具感染力，字字铿锵，振聋发聩。
在场的己方士兵，就连刘副官麾下不少兵士，闻言全都纷纷动容，接连振臂附和：“说得有道理！有血性就该去打鬼子！何苦自相残杀！”
“我们都是中国人！只求家国安宁、有民族尊严！”
群情激昂，人心所向，在场众人的意志很快达成统一。
大势所趋，刘副官纵使满心不甘，也只能被迫作罢，无力再反驳半句。
见局势彻底偏向自己，苗云凤缓缓松开了扣着刘副官的手，收回短刀，淡然开口：“对不住了。是你行事太过刻薄过分，我才被迫出此下策。希望你往后好自为之，识时务者为俊杰，今日众人之心声，你也该听得明白。”
重获自由的刘副官，又羞又愧，又气又恼。他手掌紧紧攥着枪柄，心底暗藏杀意，想要拔枪反扑，却忌惮在场所有士兵都拥护苗云凤，终究不敢轻举妄动。
他沉沉长叹一口气，咬牙恨恨道：“苗云凤啊苗云凤，算你厉害！你好好等着！我堂堂正队长，今日竟被你一个副队长肆意摆布！”
苗云凤淡淡一笑，从容搪塞：“我并无摆布任何人的心思，也没有这般能力，不过是你心中多虑罢了。”
话音刚落，人群中再次有人高声呐喊：“既然大家都愿上阵杀敌，那咱们便跟着苗副官，去打小鬼子！我早已恨透这些侵略者，是他们害得我家破人亡！苗副官，我们誓死跟你干！”
一时间，愿意倒戈追随、上阵抗敌的士兵数不胜数。
苗云凤稍稍松了口气，心中却依旧存着诸多疑虑。她眼下无暇与任中仁细谈，既不清楚山寨众人的下落，也不知他究竟是如何被刘副官的人擒获。这些疑问，只能等局势彻底安稳之后，再细细询问。
趁着全场士气高涨、群情汹涌之际，苗云凤猛地高高扬起拳头，声如洪钟，对着众人高声喊话：“日寇践踏我国土、残害我百姓、侵占我山河！这般豺狼外敌，我们该不该打！”
下方瞬间响起山呼海啸般的呐喊，声势震天，响彻四方！