赤焰谷内，热浪滚滚，空气中弥漫着刺鼻的硫磺味和焦灼的气息。谷地中央，有一个不断翻滚着气泡的岩浆池，池边散落着一些巨大的兽骨，显然是那烈焰狮鹫的“餐厅”。
唳——！
一声充满警告意味的尖锐啼鸣从山谷深处响起，带着强大的妖威。只见一道巨大的火红色身影从一块巨岩后腾空而起，盘旋在岩浆池上空。
正是他们的目标——烈焰狮鹫！
它体型庞大，双翼展开足有四五丈，狮身鹰首，覆盖着赤红色的鳞甲，羽毛边缘仿佛有火焰在燃烧。一双锐利的鹰眼闪烁着暴戾的红光，死死锁定闯入它领地的三个不速之客。其身上散发出的妖力波动，赫然达到了四阶巅峰，相当于人类筑基大圆满的修士，距离五阶金丹只有一步之遥！
“好家伙！果然是四阶巅峰！大家小心！”巴洪脸色凝重，将手中巨盾重重顿在地上，发出沉闷的响声，土黄色的真元注入盾牌，形成一道厚实的光墙。
苏婉清不敢怠慢，法杖挥舞，口中念念有词，一道道清澈的水流如同灵蛇般在她周身环绕，散发出清凉的气息，与谷中的炽热形成鲜明对比。
凌云眼神微眯，这烈焰狮鹫的实力比他预想的还要强上一些。但他非但没有畏惧，反而战意更浓。强大的对手，才能更好地磨砺他的刀锋！
烈焰狮鹫显然被三人的气息激怒，它双翅猛地一扇，数十颗人头大小的炽热火球如同陨石般朝着三人轰然砸落！速度极快，覆盖范围极广！
“水幕天华！”苏婉清娇叱一声，法杖指向空中，一道巨大的蓝色水幕凭空出现，挡在三人上方。
噗噗噗……
火球砸在水幕上，发出剧烈的爆炸声，水汽蒸腾，白雾弥漫。水幕剧烈波动，但终究是挡下了这一波攻击。水火相克，苏婉清的水系法术起到了关键作用。
“好！苏丫头干得漂亮！轮到俺老巴了！”巴洪大吼一声，如同蛮牛般冲出，巨盾顶在前方，朝着空中的狮鹫发起了野蛮冲撞！他试图拉近距离，限制狮鹫的空中优势。
然而，烈焰狮鹫极其狡猾，它灵巧地拔高身形，避开了巴洪的冲撞，同时利爪挥出，数道凌厉的火焰爪芒撕裂空气，斩向巴洪！
铛铛铛！
火焰爪芒斩在巴洪的巨盾上，发出金铁交鸣之声，留下深深的灼痕。巴洪被震得连连后退，气血翻涌，暗道这畜生好强的力量。
就在这时，凌云动了！他没有选择远程攻击，而是身形如同鬼魅般贴近山谷岩壁，借助凸起的岩石不断借力攀升，惊鸿步施展到极致，目标直指空中狮鹫相对脆弱的腹部！
“惊雷指！”
凌云并指如剑，混沌真元凝聚，指尖隐隐有电光闪烁，带着一股破邪诛煞的凛冽气息，点向狮鹫的腹部软肋！他吸收了部分雷击灵木芯的力量，这一指中蕴含了一丝雷霆之威，对火系妖兽有一定的克制效果。
烈焰狮鹫感受到了威胁，发出一声愤怒的啼鸣，腹部鳞甲瞬间变得赤红，硬接了凌云这一指！
嗤！
指尖与鳞甲碰撞，发出灼烧般的声音。狮鹫的防御极强，凌云这一指未能破防，但那蕴含的雷霆之力却透体而入，让它身体微微一麻，动作出现了一丝迟滞！
“好机会！水龙缚！”苏婉清抓住时机，法杖挥舞，岩浆池中的水流被她强行抽取，化作一条粗大的水龙，咆哮着缠向狮鹫的双足和翅膀！
巴洪也再次怒吼着冲上，巨盾狠狠拍向狮鹫的头部！
烈焰狮鹫被雷霆之力所麻，又被水龙束缚，一时间行动受阻，眼看就要被巴洪拍中！它眼中凶光爆射，猛地张口，并非喷出火球，而是吐出了一颗拳头大小、凝练到极致、如同红宝石般璀璨的烈焰内核！
内核一出，周围的火灵气瞬间暴动！一股恐怖的高温席卷开来，连苏婉清的水龙都开始迅速蒸发！
“小心！它要拼命了！”巴洪脸色大变，感受到那内核中蕴含的毁灭性能量，不敢硬接，急忙后撤。
苏婉清也是俏脸发白，全力维持水龙，但显然支撑不了多久。
凌云目光一凝，他知道这是狮鹫的搏命手段，也是他们夺取内核的最佳时机！但硬抗内核的攻击，极其危险！
电光火石之间，凌云做出了一个大胆的决定！他没有后退，反而将惊鸿步催动到极致，身形如同瞬移般出现在狮鹫侧后方！同时，他手中多出了那半块一直无法催动的黑色令牌！
他并不知道这令牌的具体用法，但直觉告诉他，这令牌或许能起到奇效！他将混沌真元疯狂注入令牌之中！
嗡——！
一直毫无反应的黑色令牌，在接触到凌云那高品质的混沌真元，尤其是感受到外界那精纯而狂暴的火系能量刺激时，竟然首次产生了反应！令牌表面的火焰纹路骤然亮起，散发出幽暗的光芒，一股奇特的吸力从中产生！
那原本射向巴洪和苏婉清的烈焰内核，受到这股吸力的牵引，轨迹竟然发生了偏转，如同飞蛾扑火般，朝着凌云手中的令牌投射而来！
“什么？！”巴洪和苏婉清都惊呆了。
烈焰狮鹫也发出了惊恐的啼鸣，它想收回内核，却已经来不及了！
唰！
那颗蕴含着恐怖能量的烈焰内核，在接触到黑色令牌的瞬间，竟如同泥牛入海，直接被吸入了令牌之中！令牌上的火焰纹路闪烁了几下，便恢复了平静，仿佛什么都没发生过。
失去了内核，烈焰狮鹫的气息瞬间萎靡了大半，如同被抽走了灵魂，眼中的凶光也黯淡下去，变得惊恐无比。
“就是现在！”凌云岂会放过这个机会？他丢掉令牌（暂时无法再用），身形如电，瞬间出现在狮鹫脖颈处，凝聚了全身力量的一记手刀，带着凌厉的混沌真元，狠狠斩下！
噗嗤！
鲜血喷溅！狮鹫硕大的头颅被硬生生斩断！庞大的身躯轰然坠落，砸在岩浆池边，激起漫天火星。
战斗，结束！
巴洪和苏婉清看着持刀而立、气息平稳的凌云，又看了看地上狮鹫的尸体和那颗滚落在一旁、光芒黯淡的内核（似乎被令牌吸收了大半能量，但核心结构还在），久久无言。
刚才那一幕太过震撼！凌云那诡异的身法、关键时刻取出的神秘令牌、以及一击毙命的狠辣……都深深印在了他们脑海中。
“凌……凌小子……你……”巴洪张了张嘴，不知道该说什么好。他原本以为凌云只是个有点实力的新人，现在看来，这家伙简直深不可测！
苏婉清美眸中异彩连连，走到凌云身边，轻声道：“凌道友，刚才多谢你出手相救。那令牌……”
凌云捡起恢复平静的黑色令牌和那颗缩小了一圈、能量大减但依旧珍贵的烈焰内核，平静地说道：“一件偶然得到的法器罢了，只能使用一次。侥幸而已。”
他自然不会透露令牌的秘密。他将内核递给苏婉清：“任务要求，这个归任务发布人。狮鹫的尸体和其他材料，我们三人平分，如何？”
巴洪和苏婉清自然没有异议。这次任务，若非凌云最后关头那神乎其神的一手，他们别说完成任务，能否全身而退都是问题。
三人迅速处理了狮鹫的尸体，拔下了三根最完整的“狮鹫火羽”，又将价值不低的鳞甲、利爪、鹰喙等材料分割收起。
看着收获颇丰的材料，巴洪咧嘴大笑：“哈哈，爽！跟着凌小子干活就是痛快！”他已经彻底服气了。
苏婉清也微笑着点头。这次合作，让她对这位神秘的凌道友，产生了浓厚的兴趣和一丝不易察觉的好奇。
任务完成，三人不再停留，迅速离开了赤焰谷，踏上了返回天星城的路途。而凌云手中那半块吸收了部分烈焰内核能量的黑色令牌，似乎发生了一些微妙的变化……