守护之战 权限获取
九尊金丹后期的金属傀儡，如同九道冰冷的银色闪电，在空旷的金属大厅中掀起了一场致命的金属风暴。它们没有感情，没有犹豫，只有精准、高效的杀戮指令。攻击如同疾风骤雨，从四面八方袭来，光束、能量刃、力场、精神冲击交织成一张致命的大网，将叶尘八人牢牢困在中央。
“结阵！五行轮转，固守待援！” 墨天穹厉声大喝，赤红巨剑舞成一团炽烈的火轮，将射向他和叶尘的数道光束勉强挡下，但双臂已被震得发麻。他看出这些傀儡配合无间，攻击连绵不绝，硬拼绝非上策。
墨辰、金锋反应也快，立刻与四名筑基修士背靠背，结成一个小型的五行防御阵。墨辰主火，金锋主金，四名筑基修士分主土、木、水，五行灵光流转，勉强撑起一层坚韧的五色光罩，抵挡着数尊傀儡的围攻。但光罩在密集的攻击下剧烈波动，岌岌可危，两名筑基修士嘴角已溢出鲜血。
压力最大的，依旧是叶尘和墨天穹。他们面对的是那两尊实力接近元婴门槛的领头傀儡。这两尊傀儡不仅攻击威力更强，速度更快，战斗方式也更为多变。一尊主攻，银色光束如同暴雨，角度刁钻，逼得叶尘和墨天穹不断闪避、格挡，毫无喘息之机。另一尊则如同鬼魅，身形飘忽，不断释放出无形的精神冲击与迟缓力场，干扰他们的行动与施法。
“这样下去不行！必须想办法接近控制中枢，或者……让这些傀儡停下！” 叶尘一边以“流云步”配合“玄阴遁空术”艰难躲避着光束攒射，一边以神识向墨天穹传音。他注意到，这些傀儡虽然攻击凶猛，但行动范围似乎始终围绕着中央平台，尤其是那张座椅和悬浮的菱形水晶薄板，仿佛在守护着什么，又或者……它们的指令核心，就与那水晶薄板相连。
“我来拖住它们，你去试试那水晶！” 墨天穹也是果决之人，知道叶尘有“玄阴令”可能与此地有特殊联系。他狂吼一声，周身赤红火焰冲天而起，仿佛化作一尊火焰巨人，手中巨剑带着焚山煮海的威势，狠狠斩向那主攻的领头傀儡！这一击几乎倾尽全力，声势浩大，瞬间吸引了大部分火力。
“玄阴·冰狱囚笼！”
叶尘抓住这稍纵即逝的机会，双手猛然按向地面！精纯磅礴的“玄阴真罡”混合着刚刚领悟的一丝“虚空冻结”道韵，如同潮水般涌入脚下金属地面！刹那间，以他为中心，方圆十丈内的金属地面，连同空气，瞬间被一层深邃无比、流转着黑色星芒的厚重玄冰覆盖、冻结！那尊如同鬼魅、不断释放干扰的领头傀儡，恰好位于冰狱边缘，动作骤然一滞，体表凝结出厚厚的冰霜，眼中闪烁的红光都为之一暗。
就是现在！叶尘身形化作一道模糊的虚影，将速度提升到极致，无视了身后因墨天穹爆发而略微混乱的战局，直扑中央平台，扑向那张金属座椅和悬浮的菱形水晶薄板！
然而，就在他即将踏上平台的刹那，异变再起！
那九根连接平台的暗金色金属圆柱，顶端的九枚银白星辰晶石，骤然爆发出前所未有的璀璨光芒！九道凝练的银色星光自晶石中射出，并非攻击叶尘，而是在平台正上方交汇，瞬间凝聚成一道复杂玄奥、由无数星辰符文构成的银色光网，将整个平台连同座椅、水晶薄板，牢牢笼罩、保护起来！光网散发出的能量波动，赫然达到了元婴级别，带着强大的排斥与净化之力！
“权限验证……未通过……核心数据区……禁止接近……启动……终极净化协议……” 冰冷的金属合成音再次响起，这一次，是来自那九根金属圆柱，或者说，来自整个大厅！
与此同时，那两尊被墨天穹和叶尘暂时牵制的领头傀儡，眼中红光骤然变成了刺目的、代表最高警戒的深红色！它们似乎放弃了部分防御，攻击变得更加疯狂、不惜代价！主攻傀儡硬抗了墨天穹一剑，胸口被斩出一道深深的裂痕，银色电光四溅，但它的攻击也瞬间击中墨天穹的左肩，带起一蓬血花！另一尊被冰封的傀儡，体表冰层“咔嚓”碎裂，虽然动作依旧迟缓，但眼中射出的精神冲击却凝练了数倍，狠狠撞向叶尘后心！
前有元婴级防护光网阻拦，后有傀儡疯狂反扑，叶尘瞬间陷入绝境！
但他眼神依旧冷静如冰。他等的就是这一刻！这防护光网的出现，验证了他的猜测——控制中枢的核心，就在那水晶薄板之中！而激活“终极净化协议”，说明此地防御机制判定他们为“未授权闯入者”兼“污染源”，要动用最强手段清除！这反而说明，他距离真相只有一步之遥！
“就是现在！”
叶尘不闪不避，面对身后袭来的恐怖精神冲击，他竟微微侧身，以左肩硬接！同时，他将全身的“玄阴真罡”，以及“玄阴令”传来的、与此地星辰之力隐隐共鸣的奇异道韵，毫无保留地注入右手食指与中指，并指如剑，指尖凝聚出一点深邃如夜空、却又璀璨如寒星、内部仿佛有星河旋转的奇异光点——那是他初步融合“玄阴”道韵、残鼎净化之力、以及一丝“玄阴令”星图奥秘后，凝聚出的最强一点“玄阴星核”！
“玄阴·破禁！”
他并指，朝着前方那层元婴级银色光网，朝着光网后方、座椅上方的菱形水晶薄板，狠狠一点！指尖的“玄阴星核”脱手而出，化作一道细如发丝、却仿佛能穿透一切阻碍的幽暗星光，无声无息地射向光网，射向水晶薄板！
没有惊天动地的爆炸，没有刺目的光芒对撞。那细小的幽暗星光，在触碰到银色光网的刹那，光网上流转的星辰符文，竟出现了刹那的紊乱、迟滞！仿佛这“玄阴星核”中蕴含的道韵，与构成光网的星辰之力，存在着某种本源上的、更高层次的“权限”压制或“同源”认可！
“嗤——”
微不可查的轻响。幽暗星光如同热刀切牛油，竟在元婴级的防护光网上，强行“融”开了一个针尖大小的孔洞！虽然光网瞬间自我修复，但那一点星光，已然穿透而过，精准无比地没入了后方悬浮的菱形水晶薄板中心！
“嗡——！！！”
整个金属大厅，仿佛被按下了暂停键！时间与空间都出现了刹那的凝固！
九尊疯狂攻击的金属傀儡，动作齐齐僵住，眼中闪烁的红光瞬间熄灭，如同九尊失去了灵魂的金属雕塑，静静矗立。那层笼罩平台的元婴级银色光网，如同破碎的泡沫，无声消散。九根金属圆柱顶端的星辰晶石，光芒也黯淡下来，恢复了最初的柔和。
中央座椅上方的菱形水晶薄板，则在吸收了那点“玄阴星核”星光后，骤然爆发出前所未有的、纯净而浩瀚的银白色光辉！光辉之中，无数细密的银色符文如同瀑布般流淌、重组，最终，在水晶薄板表面，凝聚成了一行行清晰、古老、却又能让叶尘清晰辨认的文字——正是与《玄阴大道经》同源的上古符文！
“权限验证通过……序列确认……‘玄阴’传承者……符合‘薪火计划’第九备份协议……临时最高权限授予……”
“欢迎来到，玄机殿第九外域观测站。当前状态：严重损毁，能源匮乏，核心数据库缺失97.8%，自动防御系统效能13%，远程通讯断绝，坐标……（信息缺失）”
“检测到‘外道’污染残留……污染等级：中度局部渗透……启动净化协议……能源不足……启动失败……启动信息记录与备份协议……”
“开始传输遗留信息包……包含：第九观测站结构图、未损坏功能区坐标、古传送阵‘星标-虚空复合阵列’核心控制符钥、观测日志摘要（最后三百年）、‘逆转化实验’初步数据片段、‘门’之侵蚀模型（简化版）、‘薪火计划’基础说明……”
“警告：检测到非‘玄阴’序列生命体接入……信息传输将进行基础伪装与权限限制……传输开始……”
浩瀚的信息流，如同决堤的江河，顺着那点“玄阴星核”星光与水晶薄板建立的联系，疯狂涌入叶尘的识海！若非他神魂因修炼《玄阴大道经》而异常坚韧，又有残鼎坐镇，恐怕瞬间就会被这海量信息冲垮！他闷哼一声，脸色发白，但眼神却亮得惊人，全力消化、记忆着这些至关重要的信息！
与此同时，水晶薄板也分出一缕微弱的光芒，射向墨天穹、墨辰、金锋等人。这光芒中蕴含的信息经过了“伪装”与“限制”，只包含大厅的简要说明、部分未损坏区域（如“物资储备库”、“基础维修车间”、“短程传送阵”）的坐标，以及一条简短的警告和任务提示：
“第九观测站遗址，已授予临时访问权限（受限）。检测到能源核心‘星源炉’严重损坏，备用能源即将耗尽。请尽快前往‘深层维护通道’，尝试修复或更换‘星源炉’核心部件‘烁星晶簇’，或寻找替代能源。否则，观测站将在七个标准日内彻底停摆，所有功能，包括古传送阵坐标锁定与部分防御禁制，将永久失效。重复，请尽快修复能源核心……”
信息传输持续了约莫十息，便戛然而止。水晶薄板的光芒迅速黯淡，恢复成最初那副晶莹剔透、却不再显示任何信息的模样。显然，能量已不足以支撑更久。
大厅内一片寂静。九尊傀儡依旧静立，仿佛从未被激活。只有空气中弥漫的淡淡焦糊味、血腥味，以及众人粗重的喘息，证明着方才那场短暂而凶险的战斗。
墨天穹捂着流血的左肩，看向叶尘，眼中充满了震惊、疑惑，以及一丝难以言喻的复杂。他接收到的信息虽然有限，但也足以让他明白，此地非同小可，而叶尘……似乎掌握了某种更高、更核心的权限。“叶道友，你……”
叶尘缓缓吐出一口浊气，压下识海中翻腾的信息潮，对墨天穹微微点头：“此地是上古‘玄机殿’的一处观测站遗址，我们运气不错，暂时获得了进入权限。但此地能源即将耗尽，我们必须尽快找到并修复能源核心，否则一切休提。” 他没有透露关于“玄阴”传承和“薪火计划”的核心信息，只说了能公开的部分。
墨天穹等人闻言，精神皆是一振！找到了！而且似乎有修复的希望！至于叶尘如何获得更高权限，他们很识趣地没有追问。修仙界，谁没有秘密？只要目标一致，利益相符即可。
“能源核心在‘深层维护通道’？那短程传送阵能否使用？坐标可有？” 金锋急切问道。他更关心实际的行动方案。
“短程传送阵部分可用，但能量不稳定，且目标地点‘深层维护通道’情况不明，可能有未知危险或防御机制。” 叶尘根据得到的信息说道，“水晶给出的建议是，从我们进来的通道，前往大厅后方第三条岔路，那里有一条应急维护通道，可直通‘深层维护通道’外围。这是最稳妥，但也可能最耗时的路线。”
“事不宜迟！立刻出发！” 墨天穹当机立断，“墨辰，你带两名伤员，持我的令牌，立刻返回地面，通知金家主他们此地情况，让他们带人下来接应，并设法从飞舟上拆卸部分‘聚灵法阵’核心和备用灵石，或许能作为临时能源补充。其余人，随我和叶道友，前往应急维护通道！”
“是！” 众人领命。
墨辰虽然也想留下探索，但也知任务重要，接过令牌，带着两名受伤不轻的筑基修士，快速沿着原路返回。
叶尘、墨天穹、金锋，以及另外两名状态尚可的筑基修士，稍作调息，处理了伤口，便根据叶尘脑海中那份详细的观测站结构图，找到了大厅后方一条隐蔽的、被活动金属壁障隐藏的岔路入口。以叶尘的临时权限轻松开启后，一条倾斜向下、更加狭窄、但同样布满精密符文与应急照明（光线黯淡）的金属通道，出现在眼前。
通道内寂静无声，只有众人轻微的脚步声和呼吸声在回荡。空气中弥漫着更浓的、陈腐的金属与机油气味，以及一股淡淡的、仿佛来自地底深处的燥热。
“小心，根据信息，应急维护通道靠近‘星源炉’所在的‘能源核心区’，虽然主要功能是维护，但难保没有残留的自动防御机制，或者……因能源泄漏、污染侵蚀而产生的变异体。” 叶尘走在最前，低声提醒，神识提升到极致，配合残鼎的净化感知，仔细探查着前方每一寸空间。
墨天穹和金锋一左一右，全神戒备。两名筑基修士紧随其后。
通道曲折向下，似乎深入山腹。走了约莫一炷香时间，前方出现了一道厚重的、布满复杂齿轮与液压结构的圆形金属气密门。门上有一个手动旋转阀盘，旁边还有一个黯淡的、刻着火焰与齿轮图案的屏幕。
叶尘尝试以权限感应，屏幕微微一亮，显示出一行扭曲的符文：“警告：前方，‘星源炉’次级维护通道。检测到局部高温、辐射泄漏、及未知生命反应。建议穿戴‘烁晶防护服’进入。当前防护服状态：缺失/损坏。是否强制开启？”
未知生命反应？叶尘心中一凛。观测站废弃不知多少万年，除了那些金属傀儡，难道还有其他东西存活？是当初遗留的实验体？还是后来侵入的妖兽、甚至……被“外道”污染变异的怪物？
他与墨天穹、金锋交换了一个凝重的眼神。
“开！小心戒备！” 墨天穹沉声道。
叶尘将手按在屏幕旁的掌纹识别区（虽然他的掌纹并非原版，但临时权限似乎被认可），同时注入一丝“玄阴真罡”模拟权限波动。
“咔哒……咔哒……轰隆……”
沉重的齿轮转动声响起，圆形气密门缓缓向内旋转打开。一股灼热的气浪，混合着刺鼻的硫磺、臭氧、以及一种难以形容的、仿佛金属被高温熔炼后又混合了腐败有机物的怪味，扑面而来！门后，是一条更加宽阔、但光线更加昏暗的通道，通道壁上布满了粗大的、有些已经破损断裂的管道与线缆，地面覆盖着一层厚厚的、灰白色的、仿佛某种菌类或苔藓的沉积物。更深处，隐约传来“嘶嘶”的、如同蒸汽泄漏的声音，以及……一些极其微弱的、仿佛无数细小甲壳摩擦的“沙沙”声。
叶尘神识扫过，脸色微变。他感应到，在那些灰白色沉积物之下，通道深处，隐藏着许多微弱的、但充满贪婪与毁灭欲望的生命气息！它们似乎被气密门开启的声音和活人的气息惊动，正在迅速苏醒、聚集！
“准备战斗！有东西来了！” 叶尘低喝，青霜剑已然滑落手中，剑身泛起冰蓝寒光。
几乎在他话音落下的同时，前方昏暗通道的灰白“地毯”，猛然如同沸腾般涌动起来！无数只拳头大小、通体灰白、形如放大了数十倍的潮虫、但口器狰狞、复眼猩红、甲壳上布满诡异暗红色纹路的怪虫，如同喷泉般从沉积物下涌出，密密麻麻，成千上万，发出令人头皮发麻的“沙沙”声，朝着刚刚踏入通道的叶尘五人，疯狂涌来！虫潮之中，更夹杂着数只体型大如脸盆、背生数对透明薄翼、速度奇快的飞行怪虫，以及两三只堪比牛犊大小、甲壳厚重、如同披着骨板、散发着三阶妖兽气息的“兵虫”！
这些怪虫的气息混乱而暴戾，充满了对一切生机与灵气的渴望，显然早已被此地的混乱能量与可能的“外道”污染侵蚀、异化！
“是‘蚀灵菌甲虫’！小心，它们能喷吐腐蚀性酸液与吞噬灵气的孢子！那些大的更难缠！” 金锋显然认出了这种荒原中也有分布的难缠虫类，只是此地的似乎发生了可怕的变异。
前有未知虫潮，后路已闭（气密门正在缓缓自动关闭，需重新开启）。他们被困在了这条灼热、昏暗、充满未知的维护通道入口处！
“守住门口！不能让它们冲出去！” 墨天穹怒吼，赤红巨剑再次燃起烈焰。
叶尘眼神冰冷，剑尖斜指地面，周身“玄阴真罡”开始缓缓旋转、升腾。
真正的探索，现在才开始。而这“深层维护通道”深处，那不断泄露高温与辐射的“星源炉”旁，等待他们的，恐怕不只是能源核心的残骸，还有更多意想不到的危险与……秘密。