李湛听到这里，
停下了手里的筷子，抬头看了水子一眼。
“这一巴掌，打得漂亮。”
李湛拿起餐巾擦了擦手，一语道破了其中的玄机，
“在那种场合，事实真相是什么已经不重要了。
乔问天需要的是一个台阶，一个能保住主脉颜面的台阶。
你替他堵住了薛老幺的嘴，就是维护了乔家的体面。
这一巴掌，不仅救了薛老幺，也保全了你们自己，更是让你在乔问天心里挂上了号。”
水子有些不好意思地摸了摸鼻子，
“班长慧眼。
确实，打完那一巴掌之后，乔问天的脸色好看多了。
他当场就把薛老幺交给了阎彪，让按家法处置。
而且，他还当着阎彪的面夸了我，
顺水推舟同意了阎彪的提议，把薛老幺在南城的所有盘口，全部划到了我的名下。”
包厢里安静了两秒，随后黑仔第一个兴奋地拍起了桌子。
“漂亮！
师兄这招连环套，简直绝了！”
黑仔满脸红光，
“现在薛老幺倒了，乔振杰也死了。
沈阳地下世界三分之一的地盘，就这么名正言顺地落到了咱们水子哥手里！
咱们这也算是兵不血刃，直接在阎彪的眼皮子底下挖去了一大块肉啊！”
水生虽然没有说话，
但也端起面前的茶杯，冲着水子微微致意，算是庆祝。
面对这泼天的富贵和权势，水子并没有被冲昏头脑。
他看着李湛，眼中带着一丝忧虑。
“班长，地盘虽然拿下了，
但我总觉得，乔问天那老东西不会就这么善罢甘休。”
水子皱着眉头分析道，
“他今天早上的表现，
摆明了是要把乔振杰篡位这种家族丑事捂得严严实实的。
估计我们走后，他就会派人去查乔振杰的下落。
如果真让他查出什么蛛丝马迹……”
“他查不到的。”
一直没开口的水生，用一种近乎机械的平淡语气插了一句，
“乔振杰这个人，在物理层面上已经彻底消失了。”
李湛给自己点了一根烟，深吸了一口，青蓝色的烟雾在吊灯下缓缓散开。
“水子说得对，
乔问天现在最想做的，就是捂住这个盖子。”
李湛透过烟雾，目光锐利如刀，
“乔振海现在在咱们手上，现在乔振杰又出了事。
乔家主脉连损两员大将，已经是外强中干。
如果在这个时候，
主脉兄弟阋墙、企图篡位的丑闻再传出去，
乔家那些旁支的叔伯兄弟，绝对会像闻到血腥味的鲨鱼一样扑上去，
就算不能把乔问天怎么样，也能惹他一身骚。”
安娜转动着手里的酒杯，若有所思地点了点头，
“所以，
乔问天现在是打碎了牙往肚子里咽，
不管心里多恨，表面上也得维持住主脉的绝对权威。”
“既然他想捂，
那我们就帮他把这个盖子，掀个底朝天。”
李湛轻描淡写地说出这句话，却让桌上的几个人心里同时涌起一股寒意。
黑仔放下筷子，有些不解地抓了抓头发，
“师兄，怎么掀？
咱们总不能跑到大街上去发传单吧？
再说，就算咱们放风出去，
乔家那些旁支也不一定会信啊，说不定还会以为是有人故意造谣。”
“如果是乔家内部的人，亲自把消息递给他们呢？”
李湛看着黑仔，嘴角勾起一抹冷厉的弧度。
安娜冰雪聪明，瞬间反应了过来，碧蓝色的眼睛猛地一亮，
“乔婉青？”
“没错。”
李湛将烟灰弹在烟灰缸里，条理清晰地抛出了下一步的战略。
“乔家那些旁系，这些年被乔问天压得抬不起头，心里早就憋着火。
乔婉青手里那支红粉军团，渗透得很深。
只要她暗中把乔振杰买凶暗杀堂口元老、意图篡位、甚至可能暗害了乔振海的‘内部消息’，
巧妙地透露给几个野心最大的旁支长辈……”
李湛顿了顿，
眼神中透出一股将天下人玩弄于股掌的枭雄之气。
“不需要我们动手。
明天太阳下山之前，乔家大院里就会上演一出几房逼宫的好戏。
乔问天为了镇压旁支，
手里没有可用之人，就只能过度依赖阎彪手里的地下武装。”
水子脑子转得飞快，瞬间接上了李湛的思路，倒吸了一口凉气，
“阎彪是个无利不起早的老狐狸。
如果他发现乔家主脉已经成了空壳子，
而且乔问天还要拿他当枪使去镇压自家人，他心里的野心，肯定会压不住。”
“对。”
李湛掐灭了烟头，
“到了那个时候，
你只需要在阎彪耳边扇扇风、点点火。
不用多久，这对主仆就会开始互相猜忌，互相试探。
我们要做的，就是搬把椅子坐下，
看着这头老狐狸和这匹恶狼，怎么把对方咬得鲜血淋漓。”
包厢里安静了下来。
黑仔、水生和水子看着坐在主位上的李湛，
心里除了敬畏，再也生不出其他的情绪。
从白山到沈阳，从外围到核心，这个男人走的一直是一条杀人诛心的路。
他不屑于用蛮力去摧毁一座堡垒，
而是要在堡垒内部埋下炸药，让敌人自己点燃引线。
“行了，正事谈完了，吃饭。”
李湛拿起了筷子，打破了包厢里的沉寂，
“水子，
这段时间你的任务最重。
既要在阎彪面前当个忠心耿耿的好下属，
又要把南城的地盘尽快消化掉，变成我们自己真正的地方。”
“明白，湛哥放心。”
水子郑重地点头。
“黑仔，
你和水生这段时间留在暗处，帮水子扫清那些不听话的刺头。
不用留手，顺我者昌，逆我者亡。”
“嘿嘿，
交给我吧，早想活动活动筋骨了。”
黑仔咧着嘴，露出一口白牙。
一顿简单的官府菜，硬生生吃出了一股运筹帷幄的豪情。
晚上九点，饭局散场。
几人结账走出私房菜馆，胡同里的夜风带着一丝闷热。
水子要回水云天去阎彪面前报个到，
黑仔和水生则隐入黑暗中，开始接手南城的暗中布控。
安娜开着一辆黑色越野车，载着李湛往酒店的方向驶去。
车厢里放着舒缓的轻音乐，夏日夜晚的暖风从半降的车窗吹进来。
李湛靠在副驾驶的椅背上，
看着窗外不断倒退的城市霓虹，脑子里正盘算着下一步如何落子。
“嗡——”
口袋里的手机突然震动了一下。
李湛掏出手机，屏幕上弹出一条没有署名的短信息。
内容很简单，只有短短几个字，外加一个地址：
“过来吧。
香榭丽舍18楼。”
发件人是乔婉青。
看着这条透着隐秘邀请意味的短信，李湛嘴角勾起一抹若有若无的弧度。
大仇得报后的空虚，
加上对未来命运的彻底顺从，
终于让这座高高在上的冰山主动放下了所有的矜持。
“靠边停车吧。”
李湛收起手机，淡淡地开口。
安娜踩下刹车，将越野车稳稳地停在路边，
转头似笑非笑地看着他，
“怎么？
不回酒店了？”
“还有点尾款要去收。”
李湛推开车门下了车，双手插在口袋里，神色平静，
“接下来要动乔家那帮旁支，
我得去给咱们的那位线人布置点新任务。
顺便，看看她现在是个什么状态。”
安娜一眼就瞥见了李湛刚才按灭的手机屏幕，会心一笑，没有点破。
她知道，乔婉青那个冷冰冰的东方美人，今晚恐怕是在劫难逃了，
而且看这架势，还是主动送上门的。
“别太温柔了，
那种外表端着的女人，骨子里其实更喜欢被征服。”
安娜抛了个媚眼，重新挂上挡，
“我先回去休息了，祝你今晚有个好梦。”
越野车甩了个漂亮的尾，汇入前方的车流中，很快消失在夜色里。
李湛站在路灯下，看着眼前这座繁华的城市。
乔家这座压在东北地下世界几十年的大山，终于开始按照他的剧本，从内部出现裂痕了。
他随手招了一辆刚下客的出租车，拉开车门坐了进去。
“师傅，去香榭丽舍。”
接下来，
是时候去见见那位大仇得报、现在正满心迷茫，等着他去主宰命运的乔家大小姐了。