陈巧儿接到请帖时，正蹲在垂拱殿偏殿的工地上，手里捏着一块刚烧制出来的样砖。
请帖是工部员外郎周庭立派人送来的，烫金笺上写着“恭请陈巧匠移步醉仙楼，共赏中秋佳月”。送帖的小厮笑得殷勤，说周大人特意包下了醉仙楼顶层雅间，请的都是京城里有头有脸的人物，让陈巧儿务必赏光。
陈巧儿把请帖翻来覆去看了两遍，没急着答应。
“周庭立？”她问身边的花七姑，“这人什么来头？”
花七姑正在给她擦手上的灰泥，闻言动作微微一顿：“工部员外郎，从五品。表面上是周侍郎的人，但坊间传言他跟蔡京门下走得很近。”
“两面派？”
“墙头草。”花七姑用更精准的词概括了，“谁的势大，他就往谁那边歪。”
陈巧儿点了点头，心里有了数。
这半个月来，她在将作监算是彻底站稳了脚跟。垂拱殿偏殿的修缮工程进展顺利，“分段式顶升法”不仅解决了大梁更换的难题，还让工期缩短了将近三分之一。工部侍郎赵明诚在朝堂上特意提了一嘴，说“巧工娘子”技艺精湛，堪为天下工匠楷模。
皇帝当时正在兴头上，随口夸了一句“民间有奇才”。
就这么一句话，让陈巧儿在汴梁城里的身价翻了十倍不止。
请帖像雪片一样飞来，有真心结交的，有想攀附的，也有来者不善的。她和花七姑商量过后，能推的都推了，实在推不掉的就一起赴宴，七姑负责察言观色，她负责应付场面。
但这次的请帖不一样。
醉仙楼是汴梁数一数二的酒楼，能包下顶层雅间的主儿非富即贵。周庭立一个从五品的员外郎，哪来这么大手笔？
“有鱼饵。”陈巧儿把请帖收进袖中，朝花七姑眨了眨眼，“去看看钓的是什么鱼？”
花七姑皱了皱眉：“怕是鸿门宴。”
“鸿门宴也得去。”陈巧儿站起身，拍了拍膝盖上的土，“不去怎么知道谁想害我？”
她抬头看了眼远处正在施工的偏殿屋顶，瓦作师傅们正有条不紊地铺设琉璃瓦，夕阳照在金色的瓦面上，像铺了一层碎金。
这座宫殿再过半个月就能完工，届时验收通过，她在汴梁就算是真正立住了。
可偏偏在这个时候，有人要请她吃饭。
陈巧儿不信巧合，她信因果。
八月十五，中秋。
醉仙楼顶层果然气派非凡，雕花窗棂外是汴河夜景，灯火辉煌，画舫游船如织。雅间里焚着上好的沉水香，紫檀木大圆桌上摆满了时鲜果品，每一样都精致得像是从画里端出来的。
陈巧儿到的时候，雅间里已经坐了七八个人。
她一眼就认出了坐在主位旁边的那个中年男人——周庭立，圆脸，八字胡，笑起来眼睛眯成一条缝，看着和和气气，但那双眼睛滴溜溜转着，打量人的时候像在称斤两。
“哎呀，陈巧匠大驾光临，有失远迎，有失远迎！”周庭立立刻起身迎了上来，热情得过分，“来来来，快请上座！”
陈巧儿笑着拱手：“周大人客气了，小女子不过一介工匠，哪敢上座。”
她说着，目光飞快扫过在座众人。
坐在周庭立左边的是一位须发花白的老者，身着锦袍，腰佩玉带，气度不凡。这人她没见过，但能坐在这个位置，身份绝对不低。她注意到周庭立跟老者说话时，语气里带着明显的谄媚。
右边坐着一个三十出头的精瘦男子，尖脸，三角眼，嘴角始终挂着一丝若有若无的冷笑。这人的坐姿很奇怪，上半身前倾，像一只随时准备扑食的鹰。
再往旁边看——
陈巧儿的目光骤然一凝。
李员外。
那个在应天府时就一直跟她作对的李员外，此刻正坐在最末席，手里端着一杯酒，朝她露出一个意味深长的笑容。
那个笑容里有得意，有怨毒，还有一种“你终于落到我手里了”的快意。
陈巧儿心里咯噔一下，但面上不动声色。
她收回目光，笑着在周庭立指引的位置上坐下。花七姑没有入席，而是站在她身后，一只手搭在她椅背上，姿态放松，但陈巧儿知道，七姑的注意力已经锁定了在座的每一个人。
“来来来，我给陈巧匠介绍一下。”周庭立热情地指着那位老者，“这位是蔡太师府上的刘总管，刘德茂刘公公。”
太监。
陈巧儿心里立刻拉响了警报。蔡京府上的总管太监亲自到场，这场宴席的规格远超她的想象。
“见过刘公公。”她欠身行礼。
刘德茂笑呵呵地摆了摆手：“陈巧匠不必多礼。咱家早就听闻巧匠大名，今日一见，果然名不虚传。”
他的声音尖细，语气和善，但那双眼睛像x光一样把陈巧儿从头到脚扫了一遍。
周庭立又指向那个精瘦男子：“这位是殿前司指挥使麾下的刘武刘都头。”
武将系统的人。
陈巧儿心里更沉了几分。工部官员设宴，请来太监和武官，这阵容未免太奇怪了。
“见过刘都头。”
刘武微微点头，算是打过招呼，那双三角眼始终盯着陈巧儿，像在打量什么猎物。
周庭立介绍到李员外时，语气明显随意了许多：“这位是李员外，应天府的大商人，跟陈巧匠应该算是旧相识了。”
“的确是旧相识。”李员外举起酒杯，皮笑肉不笑，“巧匠别来无恙？”
陈巧儿也举起酒杯，笑得坦然：“李员外气色不错，看来最近运势很好。”
两人对视一眼，目光在空中撞出无形的火花。
周庭立像是没察觉到两人之间的暗流，哈哈笑着张罗大家喝酒吃菜。酒过三巡，菜过五味，话题渐渐转到了正事上。
“陈巧匠，”周庭立夹了一块红烧肘子放到陈巧儿碗里，语气随意得像在聊家常，“垂拱殿偏殿的修缮工程，听说快完工了？”
“还有半个月。”陈巧儿如实答道。
“好好好。”周庭立连连点头，“赵侍郎在朝堂上可没少夸你，说你是百年难遇的巧匠。蔡太师听说了，也很感兴趣，特意让刘总管来看看你。”
刘德茂接过话头，笑眯眯地说：“太师说了，朝廷正缺你这样的人才。若是愿意，太师可以亲自举荐你入将作监，授个‘监丞’的职衔，吃皇粮，拿俸禄，不比在外面风吹日晒强？”
监丞。
正八品。
对一个平民工匠来说，这已经是天大的恩赐了。
陈巧儿心里明白，这是拉拢，而且是高规格的拉拢。蔡京亲自派人来谈，说明她这枚棋子已经被放到了更高的棋局上。
但天上不会掉馅饼。
“刘公公抬爱，小女子受宠若惊。”陈巧儿端起酒杯，语气真诚，“只是小女子才疏学浅，连将作监的正式名册都还没入，哪敢奢望监丞的职位？还是先把眼前的工程做完再说吧。”
这话说得滴水不漏，既没有拒绝，也没有答应，还把自己摆在了“谦逊”的位置上。
刘德茂的笑容微微一顿，随即更深了几分：“陈巧匠谦虚了。太师看中的人，不会有错。”
“小女子愧不敢当。”
周庭立见气氛微妙，连忙打圆场：“来来来，喝酒喝酒，正事改天再谈。”
酒宴继续进行，气氛看似融洽，但暗地里波涛汹涌。陈巧儿注意到，刘武始终一言不发，只是不停地喝酒，那双三角眼却一直盯着她，像在计算什么。
李员外偶尔插几句话，话里话外都在试探她在应天府时的事，尤其是跟鲁大师的关系。
陈巧儿一一应付过去，滴水不漏。
花七姑在她身后站了将近一个时辰，始终保持着同一个姿势，但陈巧儿知道，七姑的手已经不动声色地移到了腰间——那里藏着一把短刀。
酒过数巡，月上中天。
周庭立喝得满脸通红，说话也开始大舌头了。他摇摇晃晃地站起身，举着酒杯走到陈巧儿面前，醉醺醺地说：“陈……陈巧匠，我周某人敬你一杯！你是个人才，大大的……人才！以后咱们……多亲近！”
陈巧儿起身回敬，酒杯刚举到唇边——
“周大人。”一直沉默的刘武突然开口了，声音低沉沙哑，“正事还没办吧？”
雅间里的气氛瞬间凝固了。
周庭立的酒意似乎醒了几分，他干咳一声，重新坐回位置上，脸色变得严肃起来。
刘德茂放下筷子，笑眯眯的表情收了起来，取而代之的是一种公事公办的冷漠。
李员外嘴角的笑意加深了。
陈巧儿知道，正戏来了。
“陈巧匠，”周庭立的语气变了，不再是之前的热情，而是带着一种审问的意味，“垂拱殿偏殿修缮工程，有人举报你偷工减料，以次充好，可有此事？”
陈巧儿放下酒杯，平静地看着他：“没有。”
“没有？”周庭立冷笑一声，“可有人证物证，都指向你。”
他拍了拍手，雅间的门被推开，两个衙役押着一个身穿工匠服的中年男人走了进来。
陈巧儿认识这个人——王老四，负责偏殿修缮工程的瓦匠，手艺不错，平时话不多，干活也还算老实。
“王老四，”周庭立居高临下地看着他，“把你之前说的话，当着陈巧匠的面再说一遍。”
王老四低着头，不敢看陈巧儿，声音颤抖着说：“陈……陈巧匠让我在琉璃瓦里掺了碎砖末，说这样省料，外面看不出来。她还让我把旧柱子的榫头磨小了直接塞进新卯眼里，说是‘分段式顶升法’的一部分，不用换新柱子……”
一字一句，说得有板有眼。
陈巧儿听得很认真，等他说完，她轻轻点了点头：“还有吗？”
王老四愣了一下，没想到她是这个反应。
“还……还有，”他硬着头皮继续编，“她还克扣我们的工钱，说工期赶得紧，先欠着，等完工了一起发。我们二十几个工匠，每人欠了将近两个月的工钱……”
陈巧儿差点笑出声来。
克扣工钱？她给工匠开的工钱是将作监标准的一点五倍，而且每旬一结，从不拖欠。正因为这个，她在工匠群体里的人缘才这么好。
王老四的这番指控，但凡找一个工匠来问，立马就能戳穿。
可周庭立偏偏没找。
这说明什么？说明他们根本不在乎真相，他们在乎的是有没有一个“罪名”可以安在她头上。
“陈巧匠，”周庭立听完王老四的供词，转头看向陈巧儿，语气严厉，“你还有什么话说？”
陈巧儿没有回答他，而是看向王老四：“王师傅，你家里老母亲的病好了吗？”
王老四浑身一震，脸色骤变。
“上个月你来找我，说你母亲病重，急需用钱。”陈巧儿的声音很平静，像在说一件微不足道的小事，“我提前支了你三个月的工钱，还让七姑请了太医署的医官去你家看病。这事儿，你还记得吗？”
王老四的嘴唇开始发抖。
“你说你母亲需要一味贵重的药材，市面上买不到。”陈巧儿继续说，“我托了将作监的张主事，从太医署帮你求了一瓶来。那瓶药，你用了吗？”
雅间里安静得能听到烛花爆开的声音。
王老四的腿一软，扑通一声跪倒在地，脸上满是愧色：“陈……陈巧匠，我……我对不起你……”
“行了。”刘武突然开口，声音冷得像刀子，“一个工匠的证词不够，还有别的证据。”
他从袖中抽出一卷发黄的图纸，啪地拍在桌上。
那是一卷羊皮纸，边缘已经磨损得很厉害，显然有些年头了。图纸上画着密密麻麻的结构图，标注着一些古老的文字和符号。
陈巧儿只看了一眼，瞳孔骤然一缩。
那是鲁大师的笔迹。
她太熟悉了。鲁大师给她留下的那些笔记和图纸，全是这种笔迹，这种标注方式，甚至这种特殊的符号体系。
“这张图纸，”刘武一字一顿地说，“是从鲁大师的故居搜出来的。里面记载的‘厌胜之术’，与《鲁班书》禁篇如出一辙。而你，陈巧儿，是鲁大师的关门弟子。”
他站起身，居高临下地看着陈巧儿，嘴角勾起一个冷酷的弧度：“以妖术惑人，以邪法害人，这可是杀头的大罪。”
雅间里的空气像被抽空了一样。
陈巧儿坐在椅子上，一动不动，脸上看不出任何表情。
花七姑的手已经握住了刀柄。
李员外终于忍不住笑出了声，那笑声尖利刺耳，像是憋了很久终于释放出来。
“陈巧儿，”他端起酒杯，遥遥敬向陈巧儿，“我说过，你逃不掉的。”
月光透过雕花窗棂洒进来，在地面上投下斑驳的影子。
陈巧儿盯着桌上那卷图纸，沉默了很久。
刘武的指控像一把刀悬在她头顶，“厌胜之术”四个字在宋朝可不是闹着玩的。那是巫蛊诅咒之术，一旦坐实，轻则流放，重则处斩。
而她手里最有力的武器——她的技艺，她的知识，她的现代思维——在这一刻全部失效了。因为对方不是在跟她比技术，而是在跟她玩政治，玩栽赃，玩人命。
这就是古代的官场。
你做得再好，再清白，人家一张嘴就能把你打入十八层地狱。
“刘都头，”陈巧儿终于开口了，声音出乎意料的平静，“你说这是从鲁大师故居搜出来的，能告诉我，是谁去搜的吗？”
刘武冷笑：“自然是官府派人去的。”
“哪里的官府？什么衙门？奉了谁的命令？”陈巧儿一连问了三个问题，语气不急不缓，“鲁大师虽然已经过世，但他的故居在应天府辖下，应天府尹有没有备案？搜查的公文有没有存档？”
刘武的笑容微微一僵。
“还有，”陈巧儿指着那卷图纸，“你说这是《鲁班书》禁篇的内容，请问刘都头读过《鲁班书》吗？你知道《鲁班书》分几篇？禁篇禁的是什么？这卷图纸上的内容，跟《鲁班书》禁篇哪一条吻合？”
刘武答不上来。
他不是工匠，不懂这些。他接到的任务只是“带着图纸来，指证陈巧儿”，至于图纸上到底画的是什么，他根本看不懂。
陈巧儿站起身，走到桌前，拿起那卷图纸，展开来仔细看了看。
果然是鲁大师的笔迹。但这张图纸她从未见过，上面画的是一个复杂的机关结构，涉及杠杆、滑轮和齿轮的组合，标注的文字确实古老，但跟“厌胜之术”八竿子打不着。
这分明是一张机械设计图。
只不过因为年代久远，文字古奥，再加上某些别有用心的人刻意引导，硬生生被说成了妖术禁术。
“周大人，”陈巧儿转向周庭立，“这张图纸，你找人鉴定过吗？”
周庭立脸色有些难看：“这……还没来得及。”
“那我建议你找将作监的赵监丞看看。”陈巧儿把图纸重新卷好，放回桌上，“赵监丞是鲁大师的故交，鲁大师的手迹他见过无数，鲁大师的技艺他也最清楚。这张图纸到底是机械结构图还是厌胜之术的邪法，他一目了然。”
刘武的脸色变了。
他没想到陈巧儿在这么短的时间内就找到了反击的点，而且反击得如此精准。
“至于王老四的证词，”陈巧儿转头看向还跪在地上的王老四，“王师傅，你收了多少钱？”
王老四浑身发抖，嘴唇哆嗦了半天，终于崩溃了：“五……五十两……他们给了我五十两银子，让我……让我作伪证……”
“谁给的？”
王老四不敢说，只是拼命磕头。
但答案已经很明显了。
陈巧儿转过身，看着李员外，一字一顿地说：“李员外，你在应天府就跟我过不去，现在追到汴梁来了，还真是执着。”
李员外的笑容彻底消失了，取而代之的是一种阴鸷的愤怒。
“陈巧儿，”他冷冷地说，“你别得意。就算今天这顿饭吃不成，你以为你就能在汴梁站稳脚跟？太师要的人，还没有得不到的。你今日不答应，明日就别想在将作监待下去。”
威胁。
赤裸裸的威胁。
陈巧儿看着李员外，又看看刘德茂、刘武和周庭立，忽然笑了。
那笑容很淡，像月光一样清冷。
“诸位大人，”她拱手行了一礼，“今晚的宴席，小女子受教了。天色不早，小女子先行告退。”
说完，她转身就走。
花七姑紧跟在她身后，刀始终没有离手。
出了醉仙楼，夜风扑面而来，带着汴河水的凉意。
陈巧儿深吸一口气，感觉后背已经被冷汗浸透了。
“巧儿。”花七姑的声音在她耳边响起，低沉而冷静，“他们在跟踪我们。”
“我知道。”
“要不要甩掉？”
“不用。”陈巧儿摇摇头，加快了脚步，“回驿馆。我需要写一封信。”
“写给谁？”
陈巧儿抬头看了看天上的月亮，月光皎洁，却照不亮前路的黑暗。
“写给赵侍郎，”她说，“还有一个人。”
“谁？”
“鲁大师生前托付的那位故人。”陈巧儿的声音很轻，像在自言自语，“是时候去找他了。”
花七姑没有再问。
两人快步走进夜色中，身后，几条黑影悄无声息地跟了上来。
醉仙楼的顶层，烛火仍未熄灭。
刘德茂站在窗前，看着陈巧儿和花七姑远去的背影，苍老的脸上没有任何表情。
“刘总管，”周庭立小心翼翼地凑过来，“这……今晚的事，是不是办砸了？”
刘德茂没有回答，只是缓缓说了一句：“这丫头，比咱家想的难对付。”
“那接下来……”
“接下来？”刘德茂转过身，脸上重新挂起那种笑眯眯的表情，“接下来就看她识不识相了。太师要的东西，从来没有得不到的。”
他看了眼桌上那卷图纸，眼神变得幽深。
“还有半个月，垂拱殿偏殿就要验收了。”他慢慢地说，“这半个月里，谁知道会发生什么事呢？”
窗外，汴河的水声呜咽，像某种不祥的预兆。