叶晨收敛气息，化作一道普通遁光，降落在两百里外的小型修仙坊市入口。
坊市规模不大，由数十间青石搭建的店铺与临时摊位组成，外围笼罩着一层简易的聚灵阵，空气中弥漫着淡淡的丹药、矿石与符箓的混合气息。
往来修士多是筑基期水准，偶有几位结丹修士往来，神色匆匆，倒也显得热闹。
他并未急于打听，而是先在坊市中闲逛了一圈，观察着各家店铺的售卖品类与修士间的闲谈，心中对坊市的信息流通情况有了大致了解。
随后，他走进一家挂着 “墨宝斋” 牌匾的店铺，花了五十块下品灵石，买下了一份覆盖吴国及周边地域的详细地图。
展开地图一看，叶晨不由得微微一怔 —— 地图上清晰标注着，此处并非他记忆中的楚国或越国，而是位于十万里之遥外的吴国境内，而他登陆的海湾，恰好位于吴国南部的兴南山脉边缘。
为了确认更多细节，叶晨又在坊市的酒肆中坐下，点了几样灵食，旁敲侧击地向酒肆老板打探消息。
酒肆老板是个见多识广的筑基期修士，收了叶晨递来的几块下品灵石后，便滔滔不绝地讲了起来：“道友是外乡来的吧？咱们吴国境内，最有名的便是这兴南山脉，绵延数万里，灵气充沛，境内的大型灵脉，全被四家顶尖宗门把持着，旁人根本插不上手。”
“哦？不知是哪四家宗门？” 叶晨故作好奇地问道。
“这你都不知道？” 老板压低声音，掰着手指说道，“首推乾元门，以剑术见长，门内修士个个剑技高超，实力最强，就是收徒极为严苛，非天灵根、地灵根的天才不收，有时也勉强收些双灵根弟子。
其次是器宗，专门炼制法器、傀儡，门下弟子多是木火属性灵根，擅长控火炼器，在吴国境内的法宝生意做得极大。
再者是天机阁，比较神秘，主打占卜推演、窥探天机，收徒从不由弟子上门，全靠门内长辈卜算，主动寻找有‘天机缘’的弟子。
最后是玄天宗，门类最杂，炼丹、符箓、阵法、御兽都有涉猎，收徒也最为宽松，不像其他三家那般挑剔，只要有一技之长，或是灵根不算太差，都有机会入选。”
叶晨默默将这些信息记在心中，手指在地图上轻轻敲击 。
大型灵脉被四家宗门垄断，想要寻得灵气充沛之地修炼，要么与四大宗门交涉，要么便只能加入其中。
他心中不由得泛起思量：返回楚国又能如何？当年青阳宗高层为了利益，毫不犹豫地将他抛弃，如今他虽已突破元婴，却也无意再回去自寻不快。
若做散修，无宗门庇护，资源获取艰难，元婴期修炼所需的灵石、丹药、天材地宝，绝非散修能轻易凑齐；可加入宗门，又怕被俗务羁绊，影响自身修行进度。
思来想去，叶晨终究还是倾向于加入宗门 ， 既能获得稳定的灵脉资源，又能借助宗门的藏书与人脉，完善自身功法、寻找炼体所需的资源，只要守住底线，便可避免过多俗务缠身。
而四家宗门中，乾元门看资质，他以五行杂灵根伪装成炼气期修士，绝无可能通过考核。
器宗侧重木火灵根，他属性不符；天机阁收徒模式特殊，无从下手。
唯有玄天宗，杂学繁多、收徒宽松，正好适合他隐藏身份，凭借炼丹、符箓或阵法上的造诣，大概率能成功入选。
打定主意后，叶晨便开始在吴国境内辗转。他一边打探玄天宗的详细情况，一边游历各地，熟悉吴国的风土人情与修仙界格局，偶尔还会炼制一些高阶符箓、丹药，换取修炼所需的灵石。
时光荏苒，兜兜转转便是大半年过去，期间他不仅摸清了玄天宗的山门位置、宗门规矩，还了解到云霄宗每三年会举办一次收徒大典，广纳天下修士。
这一日，叶晨正在吴国都城附近的一座小镇休整，忽然感受到远方传来一阵磅礴的灵气波动。
紧接着便听到修士间传来的议论声：“云霄宗的收徒大典要开始了！山门已开，咱们快去试试运气！”
叶晨眼中闪过一丝期待，起身整理了一番衣袍，将修为压制在炼气九层，伪装成一位急于求仙问道的普通修士，随着人流，朝着玄天宗的山门方向疾驰而去 —— 半年的等待，终于迎来了契机。
叶晨随着熙攘的人流，来到玄天宗山门之外。
只见连绵青山巍峨耸立，山脚下一条青石板路蜿蜒向上，直通云雾缭绕的半山腰，沿途灵气氤氲，隐约可见阵法符文流转，正是玄天宗收徒大典的考核之地。
与其他宗门不同，玄天宗的收徒仪式向来特立独行 —— 不讲灵根优劣，不看修为高低，唯重弟子心性。
考核规则简单明了：所有参与者需在三个时辰内，从山脚下沿石阶走上半山腰的终点，途中需穿过三层心性阵法，只要能在时限内抵达，便算通过考核，可入宗门。
叶晨混在人群中，将自身修为死死压制在炼气九层，气息平稳得如同普通修士。他心中清楚，如今自己的真实修为已是元婴，放眼玄天宗，怕是足以位列太上长老之流。
但经历过血河老祖的追杀，见识过元婴修士的恐怖，叶晨愈发谨小慎微 —— 他深知修仙界藏龙卧虎，玄天宗能在吴国立足，必然有元婴修士坐镇，甚至可能有元婴后期的老怪物，丝毫不敢大意。
即便手刃过近二十位伪元婴修士，可面对真正的元婴同阶，他依旧没有十足底气，此番隐藏身份加入宗门，正是为了低调修行、积累实力。
“考核开始！” 随着山顶传来一声悠远的钟鸣，数十名参与考核的修士纷纷动身，沿着青石板路向上攀登。
叶晨不急不缓地跟在人群中后段，目光平静地观察着四周。刚走不过百丈，前方的空气突然泛起涟漪，一层淡蓝色的光幕凭空浮现，将整条石阶笼罩，正是第一道心性阵法 ——“幻心阵”。