卡尔在阅兵台上，卡恩福德的云杉旗帜在身后飘扬，他面对着台下缓缓扫视四千多官兵，开始做战前动员，发布了讨贼檄文。
致北境诸省军民及索伦部众之公开宣告。
奉上帝与王权之名，卡尔·冯·施密特伯爵，卡恩福德领主暨联军统帅：
天地有常，万物有序。君王受命于天，其神圣之职责，在于划定疆界、扞卫文明秩序，并护佑黎民百姓免受暴虐之苦。
回溯往昔，金雀花王朝的先王们广施恩泽，将索伦一部纳入北疆版图。
我们赐予他们丰饶的草场与高贵的爵位，本意是将其作为抵御外敌的屏障，使其成为守护边疆的忠诚臣仆。然而，索伦首领哈拉尔德，却生性残暴如豺狼，悖逆人伦。
他僭越称王，窃据北方领土；忘却了领主的恩典，反噬庇护他的庭户；辜负了王室的厚泽，屡次践踏边境的和平。
其罪恶昭彰，已令神明震怒，世人共愤：
其一，背信弃义，裂土称尊，致使百年的臣服誓言化为尘土；
其二，荼毒生灵，铁骑南下，焚毁我们的城邑，屠杀无辜妇孺。原本用于春耕的土地沦为血泥，商旅往来的道路只余下哀嚎与鬼哭；
其三，亵渎天道，摧毁文明。他将自由之民贬为牲畜，将礼乐与信仰的象征付之一炬；
其四，反复无常，诈降劫掠。盟约上的墨迹未干，寇边的马蹄已至，致使北境岁岁不得安宁。
我，卡尔·冯·施密特，世代镇守北藩，承袭先辈披荆斩棘、御侮安邦之重任。
自执掌此地以来，我日夜披甲，废寝忘食。
此举绝非为了贪图世俗的功名，实乃不忍目睹苍生受苦：当我看到孤儿寡母在焦土上哭泣，听闻稚童被掳至奴隶市场售卖，这份仇恨直冲云霄，这份悲痛刺穿了我的灵魂！
今日，我顺应罗什福尔伯爵之义举，统率施密特公爵之家族军队，并与维尔纳、维拉亚等诸邦之师结为同盟。
十万大军旌旗蔽日，同仇敌忾。请相信，我们并非穷兵黩武，而是以战止战；并非嗜血杀戮，而是为了护卫生命而战！
天兵所指，誓达三愿：
第一，荡平贼巢，犁庭扫穴，必使弗洛斯加德的叛旗从城头粉碎坠落；
第二，洗雪民冤，解救生灵于倒悬之中。我们要将被掳走的孩童送回母亲的怀抱，让白发老者重新看到家园升起的炊烟；
第三，匡扶正义，恢复旧疆的秩序。要让那朔风凛冽之地，再次回荡起教堂的钟声；让那曾被鹰雀盘踞的荒原，重新长满青青麦黍。
在此，我向所有北境的军民宣告：
凡索伦部众中良知未泯者，若能擒拿叛首归顺，此乃无上功勋；
凡被胁迫从贼者，若能放下武器，脱下铠甲，王室宽恕你们，允诺你们重为良民；
凡冥顽不灵、助纣为虐者，则火炮无情，必将尔等化为齑粉！
皇天后土，实鉴此心；霜刃铁骑，皆证斯言！
此布告即刻生效，传阅北境全境。
卡尔·冯·施密特。
卡恩福德领主 暨 罗什福尔、施密特联军总司令。
……
金雀花王都，普莱，皇宫深处，太后的私人小厅。
“……够了！别念了！” 她猛地抬手，打断了正在用平板语调朗读檄文的宫廷总管，声音尖利刺耳，“通篇都是他卡尔·冯·施密特！他罗什福尔！他施密特！狂妄！无耻！”
她“啪”地一声将那份羊皮纸抄本摔在镶嵌着象牙和玳瑁的小几上，震得旁边一只产自东方的薄胎瓷杯跳了一下。
她胸口起伏，转向如同影子般侍立在角落阴影中的维克托，眼中燃烧着被挑衅的怒火和深深的不安：“他发布这种自吹自擂、目无王室的玩意有什么用？！啊？维克托，你说！他以为他是谁？救世主吗？！”
维克托从阴影中缓缓走出一步，他依旧穿着不起眼的深灰色长袍，兜帽下的脸隐藏在昏暗光线中，只有那双眼睛，闪烁着毒蛇般冷静、幽深的光芒。
他微微躬身，声音平静无波，却带着一种将人心层层剥开的冷酷分析：
“太后息怒。这篇檄文，自然骗不过您，也骗不过朝中明眼人。通篇不提王室，不提国王陛下，只提他卡尔、罗什福尔、施密特三家的‘义举’与‘功勋’，其狼子野心，昭然若揭。”
“他这是在抢夺‘收复北境、靖平边患’这面大义的旗帜，试图将这份不世之功，完全归于他个人及其联盟名下。先造势，后摘桃，政治上的老把戏罢了。”
他顿了顿，语气带着一丝不易察觉的嘲讽：“不过，太后，檄文从来不是写给明白人看的，而是写给愚夫愚妇，写给那些渴望英雄、痛恨蛮族的百姓看的。 对那些人来说，谁能打败索伦人，谁能让他们不再担惊受怕，谁就是英雄，谁就代表‘正义’。”
“卡尔深谙此道。他历数索伦暴行，渲染自身悲悯，树立救世主形象……这一套，对民心，确实管用。 此刻，恐怕北境乃至王国许多地方的酒馆里，都在传颂他卡尔的‘义举’和这篇‘雄文’了。”
“这个该死的……野心家！叛贼！” 卡特琳娜太后从牙缝里挤出诅咒，指甲几乎要掐进柔软的银狐皮里。
维克托的分析像冰水，浇熄了她部分怒火，却点燃了更深、更冷的忧虑与恐惧。她发现自己正在失去对“大义”名分的控制，而这是她维持统治的根基之一。
“但是，太后，” 维克托话锋一转，声音压得更低，带着一种指向更致命威胁的冷静，“眼下，我们最该关注的，或许并非这篇檄文本身，甚至不完全是北方即将到来的决战。”
“嗯？” 卡特琳娜抬起眼皮，看向他。
“卡尔集结十万大军北伐哈拉尔德，看似倾巢而出，但他却在菲尔德领，牢牢钉着一支以罗兰为首的精锐部队，在大决战中，应当倾尽全部兵力毕其功于一役，他为何还要分兵，在南线腹地保留一支强大的机动力量？这支虎狼之师，在十万大军齐聚北境之时，留在菲尔德领，所为何事？”
他不需要再说下去。卡特琳娜太后的脸色瞬间变得更加苍白，方才的怒火被一股透彻骨髓的寒意彻底取代。
答案再明显不过了——那支军队，不是用来打索伦的，而是用来防备南方，用来……对付王都，对付她卡特琳娜的！
一旦北方战事尘埃落定，无论胜负，大概率是胜，那支军队都可能成为卡尔斯师南下的先锋，或者，在必要的时候，直接成为悬在王都头顶的达摩克利斯之剑！
“他……他真的要……” 太后喃喃自语，声音有些发颤。她一直知道与卡尔必有一战，但没想到对方的布局如此深远狠辣，北伐南防，两线并举，丝毫不给她喘息和趁机捣乱的机会。
“所以，太后，” 维克托的声音将她从恐惧中拉回，“檄文只是序曲，是烟雾。真正的杀招，在北方的战局，更在南方的棋局。 我们必须早做准备了，时间……或许不多了。”
卡特琳娜缓缓坐直身体，努力平复着剧烈的心跳。愤怒与忧愁交织，但最终，属于政治生物的本能让她强行冷静下来。她看着维克托，眼中重新凝聚起冰冷的光芒：“你说得对……看来，有些事，不能再犹豫了。艾森伯格伯爵那边……”
“臣明白。” 维克托微微躬身，“会加快进行。我们必须有一支真正属于您，能保卫王都的军队。 在卡尔转身之前。”