永历三十六年，十一月中，阿尔萨斯，斯特拉斯堡城外
初冬的寒意笼罩着莱茵河平原，斯特拉斯堡那由红色砂岩砌成的巨大圣母院大教堂尖顶，在铅灰色的天空下显得格外肃穆而冷峻。这座位于莱茵河西岸、兼具德意志与法兰西风情的自由城市，此刻却面临着自“三十年战争”以来最严峻的考验。高大的中世纪城墙、密布的塔楼、以及因地处要冲而历来注重防御的街区布局，使得它成为莱茵河渡口以东、明军东进路线上第一块难啃的骨头。
与之前望风而降的诸多德意志小镇不同，斯特拉斯堡的市政议会和守军（由城市民兵、雇佣兵和一些逃亡至此的法兰西残兵组成）表现出了顽抗的姿态。或许是因为其自由城市的骄傲，或许是听信了关于明军“屠城”的夸大谣言，又或许是相信其坚固的城防足以拖延时间、等待帝国援军，他们拒绝了明军先锋送达的劝降信，并加强了城防。
然而，他们即将面对的，是一种全然陌生的城市战方式。
明军并未急于将重炮拉上前线轰击城墙——那会破坏城市，也会造成大量平民伤亡，更会激起守军困兽犹斗的决心。郑成功亲自抵达斯特拉斯堡城外，观察了这座城市的布局后，下达了新的作战指令。
首先，依旧是飞舟。数艘“鲲鹏”飞舟连日来在城市上空盘旋，投下的不再是劝降信，而是更加具体、更具心理威慑力的“战术传单”。传单上用德语和法语清晰地标注了城市地图，圈出了几处被明军认定为“军事节点”的区域——如主要军营、武器库、市政厅、以及几座被改造为坚固据点的教堂和城门塔楼。传单上警告：这些区域将被列为军事目标，平民应立即远离。同时，也明确标出了几条“安全通道”和城外指定的“平民撤离区”，承诺不对这些区域进行攻击，并为撤离的平民提供基本食物和临时庇护。
这一举动在城内引起了巨大混乱和争议。守军和市政官员斥之为“诡计”，试图阻止平民离开，认为这会动摇军心，并让明军轻易获得城市虚实。但恐惧是真实的，许多市民，特别是那些住在被标注为“军事目标”附近的居民，开始不顾一切地拖家带口，沿着传单指示的路线涌向城门或指定的“安全区”。守军起初阻拦，甚至发生了冲突，但面对越来越多恐慌的民众，加上明军飞舟不时低空掠过“安全通道”上空以示“监督”，阻拦变得愈发困难，也进一步加剧了城内民众与守军之间的对立情绪。
在完成心理铺垫和部分平民疏散后，明军的进攻开始了。这不是传统的架云梯、撞城门的强攻。
十一月中一个雾气弥漫的清晨，斯特拉斯堡城内数个关键的“节点”几乎同时遭到了精准而猛烈的打击。
不是大规模炮击。而是由潜伏渗透进城内的明军精锐小队（侦察兵、特战人员，辅以对现状不满的本地向导），引导城外预设阵地的“霹雳”轻型步兵炮和少数“惊雷”重炮，进行的“外科手术式”炮击。炮弹划破晨雾，如同长了眼睛般，避开密集的居民区，精准地落在预定的军营、武器库和加固据点！爆炸声在城市的几个点骤然响起，浓烟滚滚，守军在这些节点的指挥和储备瞬间遭到重创。
与此同时，早已运动到城墙薄弱地段（由飞舟侦察和情报确认）外的明军工兵，在烟雾和晨雾的掩护下，用携带的小型“破门炸药”，炸塌了一段年久失修、守备相对松懈的副城墙！爆炸声未落，等待多时的明军突击分队——不再是密集的方阵，而是以小队为单位的精干组合，配备后装步枪、手枪、短刀、手掷式小型炸弹（掌心雷）及便携盾牌——如同迅捷的猎豹，从缺口处涌入城内！
他们的目标明确：不是与守军逐街逐屋地争夺，而是按照战前反复演练的预案和飞舟提供的实时草图，直扑城内几条主干道的控制点、桥梁、以及未被炮火摧毁的关键据点。他们行动迅捷，配合默契。遇到街垒或坚固房屋内的抵抗，并不硬冲，而是以精准的步枪火力压制，或投掷小型炸弹将其清除，有时甚至呼唤跟随进城的轻型迫击炮（一种新式曲射小炮）进行定点拔除。
更让守军和残余市民惊愕的是这些明军士兵的纪律。他们如同沉默而高效的机器，专注于清除军事目标，对路旁惊恐张望、或躲在家中的平民视若无睹，绝不破门入户。遇到平民聚集或阻塞道路，会有随军的通译上前，用生硬但清晰的德语或法语命令他们“回家”或“沿某方向撤离”。甚至有明军士兵在激烈交火的间隙，将受伤倒地的平民（包括被守军流弹所伤者）拖到相对安全的角落，由后续跟进的医护兵进行简单包扎。
“他们……他们不抢东西？” 一个躲在地窖里的老工匠，透过缝隙看到一队明军士兵快速跑过街角，对路边一家敞着门（主人已逃）的面包店里的食物看都没看一眼，不禁喃喃自语。他活了六十多年，经历过多次军队过境和围城，无论是帝国军队、瑞典军队还是法国军队，破城之后必然伴随着奸淫掳掠，那是胜利者的“权利”。而眼前这些东方士兵，他们的眼神冷漠，行动果断，却对街边的财物毫无兴趣，只专注于手中的武器和前方的敌人。这种“克制”，比任何凶神恶煞都更让人感到一种诡异的恐惧和……困惑。
城市战斗在几个关键区域激烈而短暂地进行着。明军突击队以惊人的速度和效率，打通了通往市中心圣母院广场和市政厅的道路。守军的抵抗虽然英勇，但在失去统一指挥、节点被毁、且战术被完全压制的情况下，很快陷入各自为战的困境。更致命的是，他们得不到市民的支持，甚至被部分市民视为引来灾祸的麻烦。
当一面日月旗在斯特拉斯堡市政厅的钟楼上升起时，战斗开始还不到六个时辰。残余的守军要么被歼灭在据点内，要么逃散，要么投降。城市并没有遭受大规模破坏，主要街道和大部分民居完好无损。
明军迅速控制了全城。宵禁宣布，巡逻队上街。更令人意想不到的是，当天傍晚，就有明军的后勤军官在市中心广场设立临时粥棚，向那些因战火而断粮的贫民发放食物——虽然只是简单的杂粮粥，但秩序井然，没有争抢。同时，告示贴出，宣布将“征用”原市政府粮仓和逃亡贵族的库存，一部分用于军需，一部分将“平价售予市民”，以平稳物价。
斯特拉斯堡的市民们，在惊魂未定中，目睹了这一切。战争的残酷他们感受到了，但胜利者的行为却与任何传说或经验都截然不同。没有抢劫，没有屠杀，甚至还在维持秩序，发放救济？许多人的心中，对“东方恶魔”的固有印象开始崩塌，取而代之的是一种更加复杂难言的情绪：恐惧依然存在，但其中混杂了困惑、一丝感激，以及对旧有统治者（无论是市政议会还是遥远的皇帝）更深的质疑——为什么我们之前要为了他们，抵抗这样一支……似乎讲规矩的军队？
巷战的新法则，不仅以高效夺取了城市，更以一种无声而深刻的方式，击打着欧洲人关于战争与征服的古老认知。秩序的对比，往往比武器的优劣，更能侵蚀抵抗的根基。
十二月初，大明，北京，紫禁城乾清宫西暖阁
炭火将暖阁烘得温热如春，驱散了窗外北方冬日的凛冽寒气。鎏金狻猊香炉中吐出袅袅的龙涎香，与书卷、墨香混合，沉淀出一种雍容而宁静的气息。然而，暖阁主人——永历皇帝朱一明的心绪，却随着手中几份刚刚由通政司加急送来的奏报，而澎湃起伏。
他身着一袭寻常的玄色常服，未戴冠冕，只以玉簪束发，靠在铺着明黄软垫的紫檀木圈椅中。面前的紫檀大案上，除了日常政务文书，正摊开着那几份来自万里之外的捷报。字迹是熟悉的馆阁体，内容却惊心动魄。
一份是靖海公郑成功自莱茵河前线发回的详细战报，叙述了强渡莱茵河、立体打击摧毁帝国防线的经过，并附上了初步战果和下一步兵指美因茨、法兰克福的方略。字里行间，透着稳操胜券的自信与继续深入的锐气。
另一份是陆师都统制常延龄自南法里昂发回的简报，汇报了兵不血刃席卷罗讷河谷、控制南法大部、震慑意大利诸邦的情形，并提及已抽调部分粮秣北运支援主力。
还有几份，是随军观政御史、肃纪卫密探发回的补充报告，更加细致地描述了攻克斯特拉斯堡等城市时采用的“精准拔点、保民安境”之新战术，以及当地民心的微妙变化。
朱一明看得很慢，很仔细。他的手指无意识地轻轻敲击着光滑的桌面，目光时而凝聚在奏报的某行字句上，时而飘向窗外覆着薄雪的琉璃屋顶，仿佛要穿越这重重宫阙、万里关山，看到那莱茵河畔的硝烟、斯特拉斯堡街头的蓝灰色身影。
大胜。毫无疑问是一场空前的大胜。渡莱茵，破坚城，深入欧陆腹地，帝国门户洞开……这一切，即便在他最初构思“犁庭扫穴”时，也未必敢想得如此顺利、如此彻底。郑成功、常延龄，以及前线的将士们，超额完成了他的期许。
一股混杂着自豪、欣慰与激昂的情绪在胸腔中涌动。他仿佛能听到莱茵河畔那山呼海啸的“万胜”之声，能看到日月旗在异国城头猎猎招展的景象。这是他一手推动的变革带来的力量，是他选拔的将领统御的雄师，正在将他构思中的蓝图，一步步变为震撼世界的现实。大明国威，从未如此煊赫；天兵锋芒，从未如此遥远而锐利。
然而，作为帝国的最高统治者，他的思绪很快便越过了胜利的欢欣，沉入了更深的层面。
“立体作战……飞舟轰炸……” 他低声念着战报中的词汇，眼中闪过锐利的光芒。莱茵河战役的模式，验证了他和格物院多年探索的方向。空中的优势，在未来战争中的决定性作用，已被实战证明。这意味着，大明必须进一步加大对飞舟及相关技术的投入，确保代差的持续扩大。同时，也要开始思考如何防范未来可能出现的、类似的空中威胁——虽然眼下看来遥遥无期，但未雨绸缪，是帝王的必修课。
“巷战纪律，保民安境……” 他的手指停在关于斯特拉斯堡战斗的描述上。这一点，他尤为满意，甚至感到一丝欣慰。他严令远征军“王师当有王师之风”，看来郑成功和常延龄贯彻得很到位。武力征服只能让人屈服一时，而秩序与“仁义”（哪怕是形式上的）的展示，却能潜移默化地瓦解抵抗的文化和心理基础。这不仅仅是战术，更是深远的战略。欧罗巴诸国内部矛盾重重，平民与贵族、中央与地方、不同邦国之间裂痕深重。明军这种克制的征服者姿态，无异于在这些裂痕中投入催化剂。长远来看，这可能比多打赢几场战役更为重要。
他的思绪飘向了更远的未来。欧罗巴的战事看来已接近尾声，维也纳的陷落恐怕只是时间问题。战后呢？如何处置？直接吞并辽阔的欧陆显然不现实，管理成本太高，文化隔阂太深。或许，逼迫其签订城下之盟，索取巨额赔款、割让关键据点（如港口）、限制其军备、并扶持亲明或至少中立的势力，建立一个以大明为宗主、以贸易和控制海陆要道为核心的松散体系，才是上策。大量的战俘……或许可以作为劳动力，投入国内尚未完成的大型工程，比如贯通南北的“新直道”（高标准官道）体系，或者长江、黄河流域的水利整治……
“陛下，” 轻柔的声音打断了他的沉思。皇后苏秀秀端着一盏参茶，悄然走入暖阁。她穿着一身鹅黄色的常服，外罩银狐坎肩，妆容淡雅，眉眼间带着关切，“看了许久了，歇歇眼睛，喝口茶吧。可是西边又有捷报？”
朱一明接过茶盏，温热透过瓷壁传来。他示意苏秀秀坐下，将几分奏报推到她面前，脸上露出一丝复杂的笑容：“秀秀，你来看看。郑成功他们，打过了莱茵河，欧罗巴的腹地，已在我军兵锋之下。”
苏秀秀快速浏览，她是极少数能参与核心机密的女性，聪慧过人，很快把握了关键。她的脸上也露出惊喜，但随即微微蹙眉：“莱茵河……臣妾记得史书杂记中提及，此河乃中欧天堑，昔日罗马帝国亦受阻于此。竟一日而渡……将士们真是辛苦了。只是，” 她抬起头，目光清澈地看着朱一明，“陛下，臣妾观此战报，我军虽捷，然行险深入，补给线漫长，欧罗巴诸侯虽暂溃散，其力未竭，尤其冬日渐深，异域作战，恐生变数。陛下与中枢，还需早做万全绸缪。”
朱一明点点头，心中赞叹苏秀秀的敏锐。“你说得对。捷报可喜，但头脑不能发热。朕已思虑及此。” 他饮了口茶，缓缓道，“其一，严令郑成功，稳扎稳打，勿要孤军冒进，后勤保障为首要。可依托莱茵河建立稳固补给线，南线常延龄部务必保障侧翼与粮道。其二，国内须加速向前线转运第二批补给物资，特别是御寒衣物、药品及火炮备件。其三，令杨嗣昌、陈镇岳加强北海及西域方向戒备，谨防罗刹或其他势力趁我主力西征之机生事。其四……外交。”
他顿了顿，眼中闪烁着深邃的光芒：“可令礼部与通政司，酌情将莱茵大捷之消息，稍加润饰，通过合适渠道，透露给南洋诸国、波斯、甚至奥斯曼之人知晓。不必宣扬我军具体战术，只需彰显兵威之盛、兵锋之远即可。此乃慑服四方、巩固海贸之无形利器。”
苏秀秀微微颔首：“陛下思虑周详。如此，前方将士可无后顾之忧，四方宵小亦不敢妄动。只是……” 她犹豫了一下，“如此巨大战功，前线将士封赏，阵亡者抚恤，乃至后续可能之大封赏，朝廷府库……”
“功必赏，过必罚，此乃取信于天下、激励将士之本。” 朱一明语气坚定，“朕已令户部、兵部提前核算预案。钱财乃身外物，若能以此换来数十载边陲安宁、海路畅通、国威远扬，再建一个‘永乐盛世’般的根基，便是值得。何况，欧罗巴的赔款，将来也不是小数。” 他最后一句，带着一丝冷峻的幽默。
苏秀秀笑了，那笑容温暖了略显肃穆的暖阁。“陛下圣明。如此，臣妾便放心了。只是陛下也需保重龙体，前线将士英勇，亦需陛下坐镇中枢，运筹帷幄。”
朱一明握住她的手，掌心传来温润的触感。窗外的雪似乎下得大了些，但暖阁内温暖如春。捷报带来的振奋渐渐沉淀为更深沉的决心和清晰的方略。万里之外的铁血征战，与紫禁城中的冷静筹谋，在这一刻，通过这几份染着风霜的奏报，紧密地联系在了一起。帝国的车轮，正沿着他设定的轨道，以无可阻挡之势，碾压过旧世界的藩篱，迈向一个前所未有的、由东方定义的广阔未来。而他所要做的，就是牢牢掌控着方向，同时，确保这辆战车有足够的动力和润滑，不至倾覆，也不至停歇。