后山的雪比村里薄些，露出的枯枝上挂着未化的冰棱，被日头照得像串水晶。徐凤年踩着松脆的积雪往山谷走，短枪斜挎在肩头，枪缨上的红绸被山风扯得猎猎作响。亲卫们跟在身后，斧头和绳索在背上碰撞，发出“叮叮当当”的轻响，倒像是在给这寂静的山林添了段轻快的调子。
“将军，龙象校尉那边传来动静了！”一名亲卫指着西边山脊，那里隐约有斧头劈砍的闷响传来，还夹杂着徐龙象的吆喝，“听着像是砍着好木料了！”
徐凤年抬头望去，山脊的轮廓在薄雾里若隐若现，徐龙象的声音穿透雾气，带着天生金刚境的浑厚，震得枝头的冰棱“簌簌”往下掉。“那小子怕是又盯上哪棵老树了。”他笑着加快脚步，“别让他把山神爷的宝贝疙瘩砍秃了。”
山谷里的积雪更浅，露出成片的青石板，上面覆着层薄冰，踩上去“嘎吱”作响。几株早醒的山桃冒出了骨朵，被冰壳裹着，像缀在枝头的胭脂球。徐凤年伸手碰了碰冰壳，坚硬的表层下，能感觉到花苞微微的弹性，像揣着团不肯安分的春气。
“将军快看！”亲卫忽然指着前方的巨石后，那里蹲着只灰兔，耳朵竖得笔直，正警惕地盯着他们，前爪下还压着颗没吃完的野果。
徐凤年做了个噤声的手势，刚要绕开，却见灰兔“噌”地窜出来，慌不择路地往西边跑，正好撞在赶来的徐龙象腿上。徐龙象低头一看，一把按住灰兔的耳朵，咧开嘴笑：“哥，抓着个活的！晚上烤兔肉吃！”
他身后跟着几个扛着粗木的亲卫，木料足有碗口粗，树皮上还沾着新鲜的树脂。徐龙象另一只手里拎着柄大斧，斧刃上的寒光比冰棱还亮，显然刚劈过树。
“放了吧。”徐凤年拍掉灰兔身上的雪，“开春了，它还得生崽子呢。”
徐龙象愣了愣，小心翼翼地松开手。灰兔“嗖”地钻进灌木丛，尾巴上的毛沾着雪，像团滚动的雪球。“李伯说兔肉香。”他挠挠头，又指了指亲卫扛的木料，“张叔说这桦木做刀柄最好，不滑手。”
徐凤年摸了摸木料，表层的树皮被剥得干净，露出里面泛着淡红的木心，确实是做刀柄的好材料。“砍了几棵？”
“三棵！”徐龙象伸出三根手指头，指节粗得像小萝卜，“都长在石缝里，不占好地，张叔说不算糟蹋山林。”他忽然压低声音，凑近徐凤年耳边，“我还在树洞里摸着窝野鸡蛋，给你藏着呢。”
徐凤年被他呵出的白气吹得耳根发痒，刚要说话，却听见远处传来“咔嚓”一声脆响，像是冰棱断裂。亲卫们瞬间握紧兵器，短枪的枪尖在日头下泛着冷光。
“是冰塌了！”徐龙象指着山谷深处，那里的冰瀑正往下掉碎块，阳光穿过飞溅的冰屑，折射出一道道彩虹，“我早上看见就快塌了。”
虚惊一场，众人都松了口气。徐凤年望着冰瀑下的水潭，潭水绿得发暗，水面上冒着热气，竟是处温泉。几只山鸟落在潭边的石头上，歪着头啄饮，翅膀上的冰碴遇热融化，滴在石头上，洇出小小的湿痕。
“这水是暖的！”徐龙象脱了鞋就往潭里踩，脚刚伸进水里就缩回来，却又忍不住再试，“能洗澡！”
亲卫们也围了过来，用手掬起水，果然带着暖意。“将军，这泉眼怕是通着地火，冬天都不冻。”
徐凤年蹲下身，看着潭底游弋的小鱼，忽然想起李义山的话：北地苦寒，却藏着最烈的火，最韧的水。就像这温泉，能在冰天雪地里冒热气；就像这山桃，敢在冰壳里鼓花苞；就像身边这个光着脚踩温泉的弟弟，浑身是劲，却心细得能摸出树洞里的野鸡蛋。
“砍够了就往回走。”徐凤年站起身，往潭边的石头上放了块干粮，算是给山鸟的谢礼，“王婶说中午做荠菜饺子，去晚了可就没了。”
“荠菜！”徐龙象眼睛一亮，也顾不上玩水了，蹬上鞋就去扛木料，天生金刚境的力气让他扛起两根粗木还健步如飞，“我前儿在河边看见好多，刚冒芽！”
归途的雪被踩得更实，留下串串深浅不一的脚印。徐龙象走在最前面，嘴里哼着不成调的曲子，短枪在他手里转得像风车，枪缨的红在白茫茫的山林里格外扎眼。亲卫们跟在后面，聊着晚上的饺子，斧头碰撞的声音混着说笑，把寂静的山谷填得满满当当。
路过那几株山桃树时，徐凤年忽然停下脚步。冰壳已经裂开细缝，露出里面淡淡的粉，像少女脸上未匀的胭脂。他伸手轻轻一掰，冰壳“啪”地碎了，花苞在风里轻轻晃了晃，像是在道谢。
“哥，快走啊！”徐龙象在前面喊，手里举着颗刚摘的野果，红得像颗小灯笼。
徐凤年应了一声，转身跟上。山风从背后吹来，带着温泉的暖湿，也带着花苞的微香。他知道，这后山的春，比别处来得要早，也来得要韧。就像这北境的人，耐得住严寒，也藏得住烈气，只等一个时机，就能把满山满谷的绿，都拱出来。
远处的村庄已经能看见炊烟，像条细长的白丝带，系在山坳里。徐凤年望着那片烟火，忽然觉得肩上的短枪也轻了些，枪缨的红，和村里春联的红，和山桃苞的粉，融在一起，成了这春日里最实在的颜色。
徐龙象还在前面蹦蹦跳跳，短枪偶尔碰到树干，震落的冰棱砸在雪地上，“叮”的一声，像粒被春天收进囊中的珍珠。