随着距离腊月十五越来越近，天水宗内有一道消息迅速流传，青云峰青云仙子的弟子李凡和灵云峰顾天策长老的弟子赵珩要比试炼丹，赌注是一千枚灵石，输者磕头赔罪，然而让人惊讶的是赵珩是炼气七层，跟随顾天策长老已经三年有余，在天水宗内门已经小有名气，而那个名不见经传的李凡刚加入天水宗仅仅五个月，据说是个炼气三层的外门弟子，以前从来没有接触过炼丹。
随后，一个更劲爆的小道消息在天水宗内流传，说是青云仙子心里早就倾慕灵云峰顾天策长老，但是又拉不下面子，就以打赌的方式故意输给顾长老，青云仙子输了就给顾天策做道侣。
天水宗的初冬本就透着几分萧瑟，这则劲爆的小道消息一传开，恰似往冷油里泼了把火，瞬间烧遍了宗门上下的每一处角落。
外门弟子的住处里，几个穿着青布长衫的少年正围着取暖的火堆，声音压得低却难掩兴奋：“你们听说了吗？青云峰那位仙子，居然要给灵云峰的顾长老做道侣！”
“真的假的？青云仙子可是筑基八层的大人物，地位仅次于宗主和大长老，容貌修为哪样不是顶尖，顾长老虽说也是筑基八层，但论年龄，可大了一截呢！”
“嗨，这你就不知道了吧？我听灵云峰的师兄说，是青云仙子先动的心，又拉不下脸，才搞了个炼丹比试的赌约，故意让着顾长老！那李凡就是个摆设，炼气三层怎么跟炼气七层的赵珩师兄比炼丹？到时候肯定输得底朝天！青云仙子就顺理成章的给顾长老做道侣。”
不远处的石凳上，一个穿着外门青袍的女弟子，正是和李凡一起加入天水宗的柳如眉，听得皱眉，忍不住反驳：“这话不对吧？青云仙子素来清冷，听说从不与男修过多牵扯，怎么会做这种事？”
“你懂什么！” 先前说话的少年立刻撇嘴，“赵珩师兄可是顾长老弟子，炼了三年丹，听说一炉能出五枚中品清心丹，李凡才学了两个月，炼气三层的修为连丹火都控不稳，输是定局！到时候青云仙子就得履约，这还有假？”
议论声像风一样，迅速传遍了天水宗的每一个角落。
这消息甚至传到了青云峰，是和青云交好的一位女长老，怒气冲冲的到青云峰告诉了青云，但青云并没有出洞府，只是轻描淡写的让这位女长老回去。她自己会处理的，女长老无奈，瞄了眼李凡所在的洞府，这才转身离去。
李凡坐在白瓷鼎前，指尖的淡青色火焰裹着丹炉，炉盖缝隙里飘出的清心丹药香比往日更浓郁几分。虎子蜷在他脚边，耳朵忽然动了动，抬头对着洞府外低吼了一声，雪白的毛梢微微炸起。
李凡收回丹火，打开炉盖，三枚莹白如玉的上品清心丹躺在鼎底，表面还泛着淡淡的灵光 —— 这是他今日第三次炼出三枚上品，比昨日又进了一步。听到洞外隐约传来的说话声，他指尖微微一顿，随即又恢复了平静，将丹药收入药瓶。
“不用气。” 李凡揉了揉虎子的脑袋，声音轻却坚定，“谣言总有破的时候，现在说这些，没用。”
他心里清楚，这谣言绝不是空穴来风。赵珩上次上门挑衅时，就提过 “青云仙子还怎么做我师娘” 的话，如今这消息传开，十有八九是顾天策或者赵珩故意放出来的 —— 既想败坏青云的名声，又想扰乱他的心神，让他在比试前自乱阵脚。
只是…… 云姐是筑基八层的修士，顾天策也是筑基后期，她的伤，会不会和这谣言背后的事有关？李凡想起青云回来时苍白的脸色和蹒跚的脚步，心里不由得紧了紧。他想去青云的洞府看看，又怕打扰她疗伤，只能攥紧手里的药瓶，将担忧都化作炼丹的动力。
日子一天天过去，离腊月十五越来越近，天水宗的气氛也越来越紧张。灵云峰那边，顾天策对外宣称赵珩已能稳定炼出两枚上品清心丹，还特意在灵云峰设下丹宴，邀请各峰长老弟子参加，明着是展示赵珩的炼丹术，实则是为了给青云施压。
而青云峰上，李凡依旧闭门炼丹，只是没人知道，他在焚天丹经的指引下，已开始尝试炼制二阶丹药 “聚气丹”—— 这丹药比清心丹更难炼制，需把控五味药材的融合时机，对神识和丹火的要求更高，焚天丹经中记载了‘低阶修士炼高阶丹’的特殊手法，需以更强神识代偿修为不足。
腊月十四的傍晚，青云的洞府石门终于缓缓打开。
李凡听到动静，立刻放下手中的丹炉迎了上去。只见青云脸色虽仍有些苍白，但气息已平稳许多，只是眉宇间带着几分疲惫。
“云姐！” 李凡急声道，“您的身体……”
青云摆了摆手，走到石凳上坐下，看着李凡，眼中带着几分欣慰：“我知道你很努力，不过这次炼丹比试，不要有太多压力。”
她顿了顿，“明日的比试，以我对顾天策那蠢货的了解，为了顺利赢下比试，他定会让赵珩用特殊手段。” 青云眼中闪过一丝冷意，“顾天策早年得到过一枚‘焚神丹’，能短时间提升炼丹时的神识，但对身体损伤极大 —— 赵珩若用了这丹，你需小心应对。”
李凡深吸一口气，眼神坚定：“云姐，您放心，我会让所有人知道，他们的谣言是假的！”
青云看着李凡眼中的斗志，苍白的脸上露出一抹浅笑：“好，我信你。”
夜色渐深，青云峰又恢复了清静。李凡坐在丹炉前，反复对炼制清心丹的细节进行再次确认，他的眼神越来越亮 —— 明日，便是分晓之时。