冰冷的电子合成音，毫无情感地在昏暗的主控室内响起，与屏幕上猩红的警告框一起，构成了令人窒息的序幕。
“深潜者 mk-III 最终任务记录 - 归档编号：dS-m3-07 - 开始播放。”
屏幕上的雪花和噪点进一步消退，取而代之的，是一段明显由第一人称视角（很可能是“深潜者”头盔内置记录仪）拍摄的、画质受损但依然可辨的影像。
影像开始于一片充满生机的、过度繁茂的丛林——是“哭泣丛林”未被“寂静”彻底侵蚀前的模样。镜头晃动，伴随着略显粗重但稳定的呼吸声，以及一个冷静干练的年轻女声，正通过内部频道与队友交流：
“Echo-7就位。已抵达预定汇合点c-4。周边无异常生命信号，灵能背景噪音指数3.7，在安全阈值内。over。”
（镜头扫过周围，可以看到另外四名穿着同样款式、但更为先进精密的灰黑色作战服、佩戴全覆式头盔的身影，正在谨慎地建立临时防线。他们的装备上，有着与“深潜者”仪器上相同的竖瞳徽记。）
“收到，Echo-7。保持警戒。Echo-1至5正在校准‘静默’探测阵列。此次深潜目标：抵达‘门’的零距离观测点，采集‘静默’力场核心波纹，评估‘归寂’进程。记住我们的优先级：数据，然后是人员。完毕。”一个沉稳的男声（推测是队长Echo-1）回应。
Echo-7！
当这个代号从冰冷的扬声器中传出，主控室内，所有人的目光都如同被磁石吸引，齐刷刷地投向了僵立在控制台前的“影”。
“影” 的身体如同化作了石雕，一动不动。只有那双透过自制面罩的眼眸，死死地盯着屏幕上那个自称“Echo-7”、行动利落、声音冷静的年轻女兵的身影。面具遮挡了她的表情，但每个人都能感觉到，一股无形的、剧烈的风暴正在她体内肆虐。她扶着控制台边缘的手指，因为过度用力而骨节发白，细微的颤抖透过冰冷的金属传递开来。手背上，那些暗红的纹路不再疯狂脉动，却如同凝固的伤疤，颜色深得发黑。
安娜 捂住了嘴，看看屏幕，又看看“影”，眼中充满了难以置信和复杂难言的情绪。马特 和老陈 也瞪大了眼睛，尽管早有猜测，但亲眼看到、听到证据，冲击力依旧巨大。小杰 不知何时醒了，蜷缩在角落里，害怕又好奇地看着。
里昂 依旧昏迷，无知无觉。
记录在继续快进，跳过了大量丛林跋涉、遭遇变异生物（与现在丛林中的怪物形态颇有不同，似乎更“原始”）、利用高科技设备规避或清除危险的常规片段。Echo小队训练有素，配合默契，展现了极高的专业素养和远超当前“公司”清理者的科技水平。Echo-7在其中表现出色，她的身影灵敏果决，枪法精准，近身格斗技巧更是凌厉，与现在的“影”如出一辙，只是少了几分历经沧桑的孤寂，多了几分属于精锐士兵的锐气。
很快，记录跳转到了关键部分——他们抵达了“静默之地”的边缘。
影像中的环境开始变得熟悉：灰白色的树木，衰减的声音，凝固的景象…与里昂他们刚刚经历的一切何其相似！Echo小队显然也遇到了“灰烬漫步者”的前身，或者说是更早期的、形态还不那么稳定的“寂静造物”。他们利用一种发出高频震荡波的设备进行驱散和净化，效果显着，但设备能耗巨大。
“注意，‘静默’力场浓度指数突破临界点7。mk-III维生与共鸣单元运行正常，但‘背景噪音’抑制程序负荷持续增加。所有人，汇报意识清晰度。”Echo-1的声音带上一丝紧绷。
“Echo-2，清晰。”
“Echo-3，轻微耳鸣，可接受。”
“Echo-4，5，正常。”
“Echo-7，状态稳定。检测到…共鸣单元有微弱的数据回流，正在解析。”影像中，Echo-7（也就是过去的“影”）抬起手臂，看着手腕上一个类似复杂手表的装置屏幕。
“什么数据？”
“…模糊。像是一段…重复的求救信号编码，但源头指向…我们前方。深度…在‘门’的坐标附近。”Echo-7的声音带着疑惑。
“…记录坐标。继续前进，提高警惕。这可能与之前的失踪小队有关。”
队伍继续深入。环境愈发诡异，“寂静”的侵蚀力量越来越强。影像开始出现频繁的跳动、雪花和扭曲，声音也夹杂进越来越多的、意义不明的低沉杂音，仿佛有无数人在耳边窃窃私语。Echo小队成员们的呼吸声明显变得粗重，交流也越来越简短，带着压抑的不安。
终于，他们抵达了那个巨大的碗状凹陷边缘。影像镜头向前推进，穿过稀薄的灰雾，拍摄到了凹陷中央的景象。
尽管早已从记录碎片中有所了解，但亲眼（即使是透过记录）看到，依旧让主控室内的众人感到一阵灵魂战栗。
那是一个无法用语言准确描述的“存在”。
它并非传统意义上的、拥有实体框架的“门”。那更像是空间本身被撕裂、扭曲后形成的一个巨大的、不规则的“裂隙”。裂隙边缘流淌着粘稠的、仿佛活物的暗影，中心是一片深不见底、吸收所有光线的绝对黑暗。但最令人恐惧的是，以那裂隙为中心，方圆数百米内的景象——地面、残留的建筑废墟、甚至空气——都呈现出一种动态的、缓慢的“融化”与“重组”状态，如同被无形之手揉捏的橡皮泥，又像是映照在波动水面的倒影，不断扭曲、流淌，最终“汇入”那片黑暗之中。
那就是“门”。一个不断“吸收”和“消融”现实，并将其导向未知的“归寂”终点的孔洞。
“上帝啊…”记录中传来Echo-3倒吸冷气的声音。
“确认目标…‘门’。规模…超出所有预估模型。‘静默’力场源头，灵能吞噬核心。开始采集波纹数据…”Echo-1的声音强行保持着镇定，但一丝颤抖出卖了他。
然而，就在他们启动某种探测装置，将一道微弱的扫描波束射向“门”的瞬间——
异变骤起！
那“门”中央的绝对黑暗，仿佛被惊醒的巨兽之瞳，猛地“收缩”了一下！紧接着，一股无法形容的、并非声音而是直接作用于灵魂层面的、狂暴的“吸力”和“低语”洪流，以“门”为中心轰然爆发！
“警报！警报！外部灵能冲击超出阈值！共鸣单元过载！！”
“啊——！我的头！好多声音！！”（Echo-4的惨叫）
“稳住！启动最高级‘噪音’屏蔽！Echo-7，报告数据回流情况！”
影像剧烈晃动、旋转，夹杂着队友的惊呼、设备过载的警报和那恐怖“低语”的混杂噪音。镜头捕捉到Echo-2痛苦地抱住头跪倒在地，Echo-3的装备冒出电火花，Echo-5疯狂地对着“门”的方向开枪射击（子弹没入黑暗，无声无息）。
而Echo-7（影）的声音，在混乱中响起，却带着一种奇异的、被干扰后的空洞和…逐渐明悟的惊恐：
“…数据回流…清晰了…那不是求救信号…是…‘门’在…‘播放’…它吸收过的…所有‘噪音’的…混合…它在…模仿…学习…？”
“什么？说清楚！”
“…还有…指令碎片…来自…更高权限…代号…‘终焉摇篮’…目标不是研究…是…启动‘归寂’…将选定区域的‘噪音’（灵能与意识）…彻底净化、回收、重铸…‘门’是…转换器…我们…是…祭品？不…是…样本？！”
Echo-7的声音陡然拔高，充满了惊骇欲绝！
就在这时，影像猛地一黑，然后跳接到一段更加混乱、充满大片缺失的画面。似乎是激烈的战斗和逃亡。队友接连倒下，被“门”中延伸出的、如同触手般的暗影卷走，或者被周围暴动的“寂静”力场直接“同化”成灰白色的雕塑。Echo-1在最后的怒吼中，将某个东西塞进了Echo-7手里（正是那枚“深潜者”仪器），然后一把将她推向了远离“门”的方向…
“走！带着记录！把真相…带出去！警告…所有人！‘终焉摇篮’…是骗局！‘归寂’…是灭绝——！！！”
Echo-1的声音戛然而止。
接下来的影像极度破碎，伴随着Echo-7（影）压抑的哭泣、喘息和仿佛濒临崩溃的呓语。她独自一人在迅速恶化、被“寂静”吞噬的丛林里逃亡，身后的“门”似乎在某种机制启动下，扩大了影响范围。她手腕上的装置（共鸣单元）疯狂报警，暗红色的警告纹路爬满了她的手臂（正是现在“影”手背上纹路的源头）。她不断地给自己注射某种强效的镇静剂和神经阻断剂，对抗着“门”的呼唤和记忆的侵蚀。
最终，影像停在一处相对安全的岩缝里（并非他们现在所在的前哨站）。伤痕累累、眼神涣散的Echo-7，用最后一点理智，将“深潜者”仪器设置为最低功耗的长期记录模式，然后…她取出一支特制的、闪烁着危险红光的注射器，对着自己的颈侧，狠狠扎了下去！
“记忆…锁死…人格…沉眠…本能…求生…坐标…前哨站…”她对着仪器，用尽最后力气，留下断续的指令，“…等待…唤醒…钥匙…共鸣…或者…同类…”
注射器内的液体推入。Echo-7（影）的身体剧烈抽搐，眼中的神采迅速熄灭，变得空洞，最后缓缓闭上，瘫倒在岩缝中，呼吸微弱近乎停止。那暗红的纹路也渐渐隐没于皮肤之下。
记录，到此彻底结束。
屏幕变黑，只剩下一行冰冷的字：
【记录播放完毕。操作员 Echo-7 最终状态：强制沉眠。载体（mk-III单元）受损。关联计划：‘终焉摇篮’ - 状态：███。警告：侦测到同源高阶权限波动靠近——】
最后一行警告字还没完全显示，屏幕便猛地闪烁了几下，彻底熄灭。控制台上的读数也迅速归零。“深潜者”仪器从读取端凹槽中弹出，“咔嗒”一声掉在控制台上，表面的淡蓝光晕也彻底消失，仿佛耗尽了最后一丝能量。
主控室内，陷入一片死寂。只有角落维生设备低沉的嗡鸣，以及众人沉重、压抑的呼吸声。
所有的目光，都凝固在“影”的身上。
她 依旧保持着那个姿势，背对众人，面向漆黑的屏幕，一动不动。仿佛也随着记录一起，化作了没有生命的雕塑。
但仔细看，能看到她 的肩膀，正在无法抑制地、极其轻微地颤抖。那并非体力不支的颤抖，而是一种深入骨髓的、混杂了巨大悲痛、愤怒、荒谬与彻骨寒意的战栗。
“影”…不，Echo-7。
她曾是“终焉摇篮”计划下，最精锐的“深潜者”之一。她们的任务并非探索，而是…被蒙骗的献祭，是那个灭绝性计划启动所需的“样本”和“数据源”。她的队友，她信赖的上级，全部死在了那场骗局之中，死在了那个吞噬一切的“门”前。只有她，靠着决绝的自我放逐和记忆封存，侥幸活了下来，却在丛林里失去了所有的过去，如同一个游荡的幽灵，直到遇见里昂他们…
“所以…” 安娜 的声音干涩无比，带着哭腔，打破了几乎要凝固的寂静，“‘公司’…或者说它的前身，那个计划…他们一开始就知道‘门’的危险…他们不是想控制它，他们是…想启动它？用活人…作为启动的…引子？‘归寂’…是清除一片区域内所有的灵能和意识…然后呢？‘重铸’成什么？”
“妈的…这群天杀的疯子！” 老陈 一拳狠狠砸在旁边的休眠舱盖上，发出沉闷的巨响，双眼赤红，“拿活人填坑！就为了…为了他们那狗屁的‘净化’和‘重铸’？！”
马特 脸色铁青，死死握着拳：“‘终焉摇篮’…好一个‘终焉摇篮’。摇篮里装的不是婴儿，是特么的坟土！”
小杰 已经吓得说不出话，只是不断流泪。
就在这时，“影” 缓缓地，极其缓慢地，转过了身。
面具不知何时，被她自己抬手，轻轻摘下，随意地丢在控制台上。
露出了一张清秀、年轻，却苍白得没有一丝血色的脸。她的容貌与记录中那个Echo-7有八九分相似，只是眉宇间沉淀了太多无法言说的沧桑、冰冷，以及此刻汹涌澎湃、几乎要溢出的、被冰封了不知多少年的浓烈情感。她的眼睛通红，却没有泪，只有一片近乎虚无的、燃烧后的灰烬般的空洞，以及在那空洞深处，正重新点燃的、冰冷刺骨的火焰。
她的手背上，那些暗红的纹路已经完全隐去，仿佛从未出现过。
“影”，或者说，Echo-7，缓缓开口，声音嘶哑得像是沙石摩擦，每一个字都仿佛带着血：
“…现在，你们知道了。”
她看向昏迷的里昂，看向卢卡斯，最后看向每一个人。
“我，是那个计划的残次品，是幸存者，也是…钥匙之一。我的记忆正在恢复，‘门’的呼唤…和‘终焉摇篮’可能残留的指令…也在试图重新控制我。”
“而你们，” 她的目光落在里昂身上，复杂难明，“特别是他…他的手臂，那种银色的灵能…在记录里，我从未见过。但它能对抗‘寂静’，能激发‘深潜者’记录…也许，他不是‘样本’…他是…‘变量’。是那个灭绝计划之外，产生的…意外。”
“现在，‘门’还在那里。‘公司’（或者说继承了‘终焉摇篮’遗产的那些人）也一定还在寻找启动它的方法。卢卡斯的状况，里昂的手臂…可能都与‘门’吸收和试图‘重铸’的东西有关。”
“我们，” 她深吸一口气，那冰封的眼眸中，终于有了一丝属于“人”的、决绝的涟漪，“必须做出选择。”
“是趁着我知道一条相对安全的撤离路线，带着里昂和卢卡斯，逃离丛林，远离这一切，赌‘公司’和‘门’的影响不会蔓延出去？”
“还是…” 她顿了顿，声音陡然变得凌厉如刀，“利用我刚刚恢复的部分权限，利用里昂手臂的特殊性，利用我们手中的线索…重返‘门’的边缘，不是去送死，而是去…找到中断那个‘终焉摇篮’计划，或者至少，彻底关闭那扇‘门’的方法？”
“为我的队友，为所有被蒙骗死去的人，也为…我们可能还有的未来。”
抉择的时刻，再次降临。而这一次，他们知晓了部分残酷的真相，手中也多了一些破碎的筹码，和一个身份成谜、立场微妙、内心充满风暴的“前·深潜者”。
前路，依旧迷雾重重，但敌人和目标，似乎前所未有的清晰。
（作者有话说：高能回忆杀！‘影’姐身份彻底揭秘——惨遭背叛的精英深潜者Echo-7，自我封存记忆的末路英雄！‘终焉摇篮’计划露出獠牙，拿活人献祭启动灭世之‘门’，这阴谋太黑暗了！里昂的银色灵能竟是计划外‘变量’，主角光环石锤！团队知晓终极真相，面临最终抉择：逃离保命，还是重返地狱边缘，为了复仇和微弱的希望，向‘门’与‘公司’发起蝼蚁般的挑战？下章，决意与布局，向死而生！）