郑秀在郑家村的地位变得愈发微妙。村民们路上遇见，会客气地喊一声秀丫头，郑家妹子，但那眼神里，除了以往的熟稔，更多了几分不易察觉的敬畏与打量。她不再仅仅是郑胜善的妹妹，而是成了一个……大家看不懂，但似乎能解决，那种麻烦的能人。
连带着，对郑胜善的态度也恭敬了不少。郑胜善依旧每日劳作，憨厚的笑容没变，但眉宇间舒展开来，走在村里腰杆挺得笔直，连傻子二哥在村里，现在这些人都另眼相看了，一种我妹子就是有本事，的骄傲几乎要满溢出来。他周身那团温暖纯净的白光，也因这份心气的舒展而愈发温润明亮，让郑秀看在眼里心中安定。
然而这短暂的平静，被一场突如其来的阴影狠狠击碎。
先是村东头李老栓家的独苗孙子，那个七八岁、虎头虎脑名叫铁蛋的男孩，夜里突然发起高烧，浑身泛起不祥的红疹，呕吐不止甚至开始惊厥，嘴里含糊地喊着黑……黑手乡卫生所的医生开了药，却收效甚微。
恐慌像滴入静水的墨汁，迅速晕染开来紧接着，与铁蛋一同玩耍过的另外两个孩童，也出现了几乎一模一样的症状。
“瘟……瘟疫！是瘟疫来了，绝望的哭喊和恐惧的私语，瞬间取代了村里的鸡鸣犬吠。
刚刚因村小安宁而驱散些许的灰败之气，此刻化作更浓重的绝望与恐慌，如同乌云般压在村子上空。这集体性的负面情绪，本身就是一种滋生的心秽。
老支书和村长急得嘴角燎泡，一边上报乡里，一边手忙脚乱地将发病的人家隔离起来。乡卫生院派来的医生穿着防护服进出，检查了半天，却只能得出一个“疑似急性未知病毒疹，伴有神经系统症状”的模糊结论，常规治疗几乎无效。
郑秀的心揪紧了她征得同意，来到临时设立的隔离点外围，隔着窗户凝神运气，望气之能这一看，让她心头剧震，只见那几个孩子原本应该鲜活的生气之上，缠绕着一缕缕阴冷、粘稠的黑灰色邪气，正不断蚕食着他们的生命力。这气息与她当初在，污子岸感知到的古战场戾气同根同源，只是稀薄了许多！
这不是天灾是人祸！
一个念头如电光火火般闪过脑海，前几天怀仁伯还给我提醒过，似乎有邻居闲聊时提过一嘴，说赵老四前段时间曾鬼鬼祟祟地从后山回来，怀里好像揣着个什么东西，形色仓惶莫非。
一个可怕的猜想浮上心头：是赵老四这个蠢货，从古战场附近捡回了，被戾气深度污染的东西！
若真如此，寻常医药便是隔靴搔痒，必须从根本上驱散那附骨，之疽般的邪气！
事态紧急，郑秀立刻找到焦头烂额的老支书和村长，清晰地说出了自己的发现：支书，仁伯村长，孩子们不是生病，是冲撞了后山带来的阴邪秽气。普通药石无效必须尽快驱散！
啥秽气村长一脸难以置信，这完全颠覆了他的认知。
老支书却猛地吸了一口旱烟，烟雾缭绕中，他浑浊的眼睛看向郑秀，想到了石子坡的菜，想到了村小的哭声。他猛地将烟杆一磕顾不了那么多了！秀丫头，你说要我们怎么做？
我需要进隔离区，近距离做饭还要朱砂、陈年糯米和最烈的白酒，越快越好！郑秀语速飞快。这些都是先祖记忆里记载的，能辅助凝聚阳气、克制阴邪之物。
东西很快备齐。在众人紧张的目光中，郑秀深吸一口气，推开隔离点的门。她用烈酒调和朱砂，以指代笔，在孩子们滚烫的额头上画出简朴而古老的驱邪符印——这并非神通，而是将她体内那股中正平和的能量引导出来的媒介。随后，将至阳的糯米撒在房间四角。
最后，她于房间中央盘膝坐下，屏息凝神，全力催动体内源自祖灵的力量。一股无形却温暖、祥和的气息以她为中心，如水波般缓缓荡漾开来，与室内盘踞的阴冷邪气激烈交锋。
这个过程极其消耗心神。郑秀的额头渗出细密的冷汗，脸色以肉眼可见的速度变得苍白，身体甚至开始微微颤抖。守在门外的郑胜善，透过门缝看到妹妹的模样，心疼得拳头紧握牙龈紧咬，却不敢发出丝毫声响打扰。
时间在令人窒息的寂静中流逝。就在门外一些村民开始窃窃私语，怀疑之色再起时，病情最重的铁蛋，忽然发出了一声微弱的呻吟，一直紧绷抽搐的小身子缓缓放松下来，呼吸变得平稳悠长，额头那骇人的高热，竟肉眼可见地消退了！
退了烧退了！人清醒了！一直在内照看的村医，忍不住惊喜地大喊。
紧接着，另外两个孩子的痛苦呻吟也渐渐平息，症状明显缓解。
一场席卷全村的恐慌风暴，就这样被硬生生遏止。
当郑秀因为力竭而脚步虚浮地走出隔离点时，门外围观的村民鸦雀无声。所有的目光都聚焦在她苍白却平静的脸上。下一刻，不知是谁带头，雷鸣般的掌声和由衷的感激声轰然爆发。这一次，目光中的最后一丝疑虑彻底消散，取而代之的是全然的信服与劫后余生的庆幸。
然而，郑秀却顾不上接受这份感激。她的目光如冷电般扫过人群，声音带着一丝难以掩饰的疲惫，却异常清晰地传入每个人耳中：
“病根未除赵老四呢？他必须交代，到底从后山带了什么脏东西回来！
众人面面相觑这才发现，赵老四不知何时，已不见了踪影。