夕阳把青阳城的城墙染成淡金色时，林辰终于走到了东南角的破屋前。他的布袜沾着泥，脚底板磨得生疼，怀里的布袋被他攥得发皱——那是从破庙找回来的干粮，本想先放回破屋，歇口气再去看张婆婆，可刚到门口，他的脚步就顿住了。
破屋的木门歪歪斜斜地挂在门框上，门板上有一道明显的撬痕，木屑散落在门槛边，连门闩都断成了两截，掉在地上积着的灰尘里。林辰心里“咯噔”一下，快步走过去，伸手推了推木门，“吱呀”一声，门晃了晃，差点掉下来。
屋里比他离开时乱了不少——墙角的干柴被翻得满地都是，他之前垫在炕上的旧棉絮被扯到了地上，沾着泥印。最让他心沉的是，放在炕边木桌上的布袋不见了——那里面装着他从破庙找回来的白面饼和煮鸡蛋，是他接下来的干粮。
“怎么会这样……”林辰喃喃自语，快步走到桌边，手指摸过桌面，沾到了几点湿泥。他顺着泥印往下看，目光落在地上——几个巴掌大的脚印嵌在灰尘里，边缘带着尖锐的爪痕，不是人的脚印，倒像是某种野兽的！
脚印从门口延伸到桌边，又绕着墙角转了一圈，最后消失在破窗下。林辰蹲下身，摸了摸脚印里的泥土，还带着点湿意，显然刚留下没多久。他心里突然慌了——破屋离张婆婆家只有两条巷口，要是这野兽闯到婆婆家怎么办？
他顾不上找干粮，也顾不上歇脚，转身就往门外跑。布袜踩在石板路上，发出“啪嗒”的声响，他跑得太急，差点撞到巷口的老槐树。巷子里的人不多，只有几个老人坐在门口晒太阳，见他慌慌张张的，还笑着问：“辰娃，跑这么快干啥？”
林辰没工夫回答，只是一个劲地往张婆婆家的方向跑。心里的念头只有一个：婆婆一定要没事，一定要没事。他甚至摸了摸胸口的黑石，黑石凉凉的，没发烫，可这没让他安心——之前黑石预警的是危险靠近，万一危险已经过去了呢？
张婆婆家的木门还是像往常一样虚掩着，林辰喘着气跑过去，轻轻推开门。屋里的缝补声停了，张婆婆从炕上坐起来，看见他满头大汗、脸色发白的样子，连忙放下手里的针线，起身迎过来：“辰娃？你怎么回来了？不是去灵风宗了吗？怎么喘成这样？”
看到张婆婆好好的，林辰悬着的心终于落了一半，可还是忍不住上前，拉着婆婆的手问：“婆婆，您没事吧？刚才有没有看到什么野兽，或者听到奇怪的动静？”
张婆婆被他问得愣了愣，随即拍了拍他的手，笑着说：“我好好的，能有什么事？下午就在家缝补衣服，没听到啥动静啊。倒是你，怎么突然回来了？是不是路上出啥岔子了？”
林辰这才把破屋的事说出来——门被撬、干粮被偷、地上的野兽脚印，还有自己的担心。说着说着，他的声音都有点发颤，既懊恼自己没看好干粮，又后怕野兽会伤害婆婆。
张婆婆听完，没着急，反而拉着他坐在炕边，倒了杯温水递给他：“别慌，先喝口水喘口气。野兽没闯到这儿来，就是好事。干粮丢了就丢了，咱再做，可别吓着自己。”