易中海的脸“唰”地白了，喉结滚了滚：“老太太，您……您提这个干啥？”
“我是提醒你，”龙老太太重新拿起针线，线穿过布面发出“嗤”的轻响。
“这院里的水太深，你藏着的那些心思，捂着的那些事，说不定早被人扒得明明白白。
现在人家不动声色偷你的钱，就是告诉你——他手里有你的把柄，想啥时候捏，就啥时候捏。”
易中海瘫在炕沿上，冷汗顺着后颈往下流。龙老太太看他这副模样，叹了口气：“你啊，还是太自负。
以为自己是院里的管事大爷，就能把啥都攥在手里？依我看，这钱八成是要不回来了，你还是想想往后吧——是接着硬撑，让人家把你底细全抖出来，还是……”
她没说下去，但易中海懂了。
易中海从龙老太太家出来时，腿像踩着棉花，院里的路灯昏昏沉沉，把他的影子拉得又瘦又长。
推开自家房门，屋里黑黢黢的，他没点灯，就那么坐在炕沿上，盯着对面的墙发愣。
后半夜起了风，窗户纸“呼嗒”作响，他却像没听见。
脑子里翻来覆去都是龙老太太的话，还有那三千块钱沉甸甸的触感——那是他攥了大半辈子的家底，是预备着养老的，就这么悄无声息地没了。
眼皮重得像坠了铅，可闭上眼就是空布袋晃悠的样子，一整夜，炕上的褥子都没焐热。
天蒙蒙亮时，他才勉强挪到炕边，对着模糊的镜子一照，自己都吓了一跳——眼泡肿得老高，眼白里布满血丝，像两团揉皱的红布，下巴上冒出的胡茬子又硬又扎。
到了轧钢厂，刚进车间就有人瞅他不对劲。傻柱端着搪瓷缸子过来，皱眉道：“一大爷，您这是咋了？跟谁干架了？”
易中海摆摆手，声音哑得像破锣：“没事，昨晚没睡好。”他走到自己的工具柜前，看着那把锁，手伸了几次都没摸到钥匙——心里头空落落的，连带着手脚都不听使唤。
车间里的机器轰鸣声起，震得人耳朵发颤，可易中海只觉得周围静得可怕。
那双通红的眼睛里，没了往日的沉稳，只剩下挥不去的焦躁和一丝藏不住的慌乱。
傻柱这时从食堂来到车间，见他这模样，急忙上前说到：“一大爷，昨儿就听说您在车间闹腾，钱又丢了？”
易中海的肩膀垮了垮，没点头也没摇头，抓起扳手往机器上凑，可眼神飘忽，扳手好几次差点砸在手上。
傻柱跟过来，压低声音：“是不是还没查出来？要我说，这贼指定是院里的！不然咋专盯着您下手？”
“别瞎猜。”易中海的声音透着疲惫，“警察还在查。”
“查？查个屁！”傻柱急了，“前两回查成那样，这回能有啥辙？我看呐，干脆咱自己蹲点！我就不信抓不着这兔崽子！”
易中海没接话，只是望着机器上旋转的齿轮发怔。他心里清楚，傻柱说的是气话，可这院里藏着的猫腻，哪是蹲点就能揪出来的？
那贼像揣着他的心思，他一动，对方就有反应，步步都踩在他的软肋上。
中午吃饭时，他端着饭盒蹲在墙角，扒拉两口就没了胃口。旁边两个老工友闲聊，说最近厂里总丢东西，有说被外贼摸进来的，有猜是内部人干的，听得他心口发堵。
忽然有人喊他：“易师傅，保卫科让你过去一趟。”
他心里咯噔一下，跟着人往保卫科走，腿肚子直打颤。进了门，见还是那两位警察，旁边还坐着厂里的保卫干事。
“易师傅，我们查了顺城街的路段，路边有个修鞋摊的大爷说，昨天见您走过去时，身后跟着个穿蓝布褂子的年轻人，看着面生，一直跟到厂门口才转身。”年长的警察拿出纸笔，“您想想，那人体貌特征还记得吗？”
易中海努力回想，脑子里却一片空白，只记得当时满心都是钱，哪顾得上看身后？他懊恼地拍了下大腿：“没……没注意啊……”
警察叹了口气：“我们再去周边走访走访，您也再想想，有啥线索随时联系。”
等人都走了，易中海独自站在保卫科门口，望着灰蒙蒙的天。风卷着沙尘扑在脸上，像小刀子割似的，可他感觉不到疼。他忽然想起龙老太太的话——这是有人要把他往绝路上逼。
是啊，一步一步，稳准狠，连喘息的机会都不给。