下朝后，奉天殿外的广场上，人走得差不多了。
孙德海、赵秉忠、钱富贵三个人，在台阶下互相递了个眼色，谁都没说话，各自拐上了不同的宫道。
一个往东，一个往西，一个往南，绕了老大一圈，最后在东华门外偏僻处的一家茶楼后院碰了头。
一声，木门闩死。
孙德海是工部侍郎，管着铸币模具的调度；赵秉忠是通政司参议，管着各地奏折上传下达；钱富贵是京畿道监察御史，名义上查贪官，实际上自己就是最大的蛀虫。这三人，靠着和，每年少说刮走十几万两。
妈的！钱富贵一进门就摔了茶碗，脸涨得紫红，朱雄英这狗皇帝，是要断咱们的根！铸币模具没了，火耗没了，铸耗没了，以后咱们喝西北风去？
小声点！孙德海赶紧关窗，嫌命长？
命长？赵秉忠一屁股坐在椅子上，一个月后就开始兑换新币，到时候咱们手里那些掺了铅的碎银子、私铸的铜钱，怎么过银行那关？银行是陛下的人，钱通那帮耗子，眼睛毒得很！
三人面面相觑，屋里弥漫着一股绝望。
半晌，钱富贵忽然抬起头，眼珠子转了两圈，压低声音：诸位，只要在第一步堵死，不就成了吗？
堵死？孙德海一愣，怎么堵？
钱富贵凑过去，声音压得极低：民间那帮泥腿子，懂个屁的银元？咱们只需...
他嘀嘀咕咕说了几句。孙德海和赵秉忠的眼睛，越听越亮。
赵秉忠一拍大腿，让百姓自己乱起来，让他们不敢换、不愿换，甚至...甚至恨上这新币！
钱富贵狞笑，只要第一步兑换搞砸了，民间怨声载道，陛下就是有天大的本事，也得把改革收回去！到时候，火耗照旧，咱们照旧！
干了！孙德海咬咬牙，我手里还有一批早年私铸的劣钱，正好...
我也有！赵秉忠连忙附和。
三人凑在一起，头碰头，越说越兴奋，仿佛已经看到朱雄英被迫收回成命的狼狈样。
而此刻，京城的大街小巷，已经炸开了锅。
听说了吗？朝廷要废宝钞了！
废就废呗，那破纸本来也不值钱...
不是！听说要发什么银元，还有铜板子，以后不准用碎银子了！
啥？！那老子攒了半辈子的碎银怎么办？
去银行换啊...可我听说，那银行是朝廷开的，进去容易出来难，说不定把你的真银子换走，给你一堆废铜烂铁！
真的假的？
怎么不是真的！我家表舅在衙门当差，说这回是陛下要搜刮民间银子，充军饷！
流言像长了翅膀，从茶馆飞到酒肆，从菜市口传到天桥底。
百姓们越传越邪乎，有人说新银元是铅做的，一捏就扁，有人说铜辅币里头掺了铁，放水里就沉，还有人说朝廷要把所有人的银子收上去，重新分配，穷鬼分不到，全给当官的。
恐慌像瘟疫一样蔓延。
手里有宝钞的，拼命想花出去，可商家一听是宝钞，纷纷拒收：快废了！不要了！您老拿银子来！
手里有碎银子的，死死攥着，不敢去银行兑换，生怕进去了就被人吞了。
有些胆小的，甚至把银子埋进地窖，把铜钱串成串塞墙缝，像过冬的耗子一样囤积起来。
而钱通带着二十个骨干，正在京城总行里忙得脚不沾地。
他们清点库房、调试天平、培训伙计、赶制招牌，可一抬头，发现门外冷冷清清，偶尔有人路过，也是指指点点，满脸警惕。
钱大人，一个年轻伙计跑进来，脸都白了，外头...外头传疯了，说咱们银行是黑店，进去就出不来了！
钱通擦了把汗，眉头拧成了疙瘩：别慌。陛下说了，万事开头难，先把架子搭起来，等陛下下一步旨意。
可他心里也打鼓。民间这恐慌劲儿，来得太猛、太邪，像是有人在背后煽风点火。
五日后，奉天殿早朝。
朱雄英刚在龙椅上坐定，还没来得及开口，一个言官就跳了出来。
此人叫方廷益，是都察院监察御史，出了名的直肠子。他捧着笏板，跪在地上，声音发颤却洪亮：陛下！臣有本奏！
朱雄英眼皮一抬。
陛下，臣要参...参陛下新设的银行！
方廷益脖子一梗，近日京城流言四起，百姓恐慌！有人说朝廷借改革之名搜刮民财，有人说新银元是劣品，有人说银行是黑店！臣昨日走访市井，亲眼看见百姓把银子埋进地窖，把铜钱藏入墙缝，市面交易几近停滞！再这样下去，不用一个月，京城就要大乱！
臣附议！
又一个言官出列，陛下，货币改革本是好事，可如今民间怨声载道，恐生民变啊！
臣也附议！请陛下暂缓改革，查明流言源头，安抚民心！
请陛下三思！
言官们一个接一个地跳出来，像是商量好了似的，跪倒一片。
殿内气氛陡然紧张，那些原本支持改革的官员，此刻也缩着脖子不敢吭声。
朱雄英坐在龙椅上，听着底下此起彼伏的声音，脸上的表情一点点沉了下去。
殿内瞬间死寂。
朱雄英缓缓抬起头，目光如刀，刮过全场。
民变？
大乱？
好。好得很。
朕倒要看看，是谁在朕的眼皮子底下，兴风作浪！
他大手一挥，声音震得殿梁嗡嗡作响：传旨！锦衣卫！给朕查！从茶楼酒肆查起，从市井流言查起，从那些好心给百姓传信的衙门差役查起！朕要知道，这恐慌的源头，到底在哪儿！
三日之内，查不出来，锦衣卫指挥使提头来见！