这反倒让周诗然焦灼难安：没线索，怎么查？
他入府已有数日，始终一无所获。
每日只能重走段公子常去之处，挨个寻访与其有过接触之人，指望从只言片语里捞出些许端倪。
可几天下来，所得寥寥，几乎徒劳。
如今，他已悄然放弃旧法，转而琢磨新路，却仍未理出头绪。
萧墨见状，心头暗叹。
离歌笑怕是也没料到这般局面——本意是借段府之力顺藤摸瓜，再由自己从中牵线搭桥；谁知眼下连藤都找不到，何谈摸瓜？
更讽刺的是，当初布置得太干净，反倒成了死局。
但他面上不能流露分毫，否则便是自曝其短。
这事急不得，更藏不得破绽。
于是他只垂眸沉吟，眉头微锁，一副凝神思索的模样。
“眼下也只能徐徐图之了。”
“只是不知……段公子如今安危如何。”
“是啊，这也是我最挂心的一桩事。”
“倘若他已遭不测……”
周诗然顿了顿，声音低了几分，“那就真是一点余地都没了。”
片刻后，他站起身：“走吧，再去现场看看。”
“或许萧兄慧眼如炬，能看出我们遗漏之处。”
“也好。”
萧墨虽对重查现场毫无兴致——毕竟段公子身在何处，他心知肚明——但此刻推脱不得，只得应声起身。
但为了走个过场，
萧墨还是应承下来。
两人离开段府，
径直赶往水铺镇上那座戏楼。
这里，正是段三爷的公子——
失踪前最后现身之处。
“段公子当时正在听戏。”
“中途突然离席，说是腹中不适，可能要如厕。”
“可这一去，便再没回来。”
“随行的人等了许久不见人影，才察觉事有蹊跷。”
“立刻四下搜寻，却早已不见踪迹。”
萧墨听罢，眉头微蹙：“段公子出门，就只身一人？”
“按常理，贵胄出行，岂能不带护卫？”
周诗然点头：“本该如此。”
“可那天，贴身侍卫不知怎的，竟与旁人对饮至酩酊大醉。”
“伏在桌上鼾声如雷，动也不动。”
“段公子见他烂醉如泥，便没再强求随行。”
“估摸着不过片刻工夫，去去就回，便独自去了。”
“谁知这一去，再没踏回戏楼半步。”
萧墨颔首，心下已明：那侍卫怕是难逃重罚，眼下生死未卜也未可知。
但此地，确是一处关键所在。
他开口道：“既然如此，与侍卫同饮之人、当值看守的差役，甚至酒肆伙计……”
“都有嫌疑。”
“这些人，周兄想必早已一一盘查过了？”
“自然！”周诗然应得干脆。
萧墨能想到的，周诗然岂会遗漏？
那些人，早被他逐个提审、反复叩问。
“结果如何？”萧墨追问。
“呵，我连他们祖上三代、邻里往来、吃喝拉撒都翻了个底朝天。”
“可毫无破绽。”
“只能先拘着，留待后续再审。”
“后来，我便盯上了那坛酒。”
他顿了顿，引萧墨走到当日侍卫醉倒之处。
此处一直原封未动——自段公子失联起，便被严密封存，专为勘验留证。
“侍卫自己说，本只想浅酌一杯，压根没打算喝多。”
“平日里，他小酌一杯跟喝水差不多，毫无醉意。”
“可那一回，一杯下肚，人就瘫软了。”
“他自己也纳闷得很。”
周诗然提起桌上的酒壶，缓缓道：“后来我才查清——”
“症结，就在这壶上。”
“酒里被人动了手脚？”萧墨问。
“没错。”
“药力烈，见效快，才致他瞬间失神。”
“可下药之人是谁？何时下的手？又从何处下手？”
全无线索。
那日戏楼人来人往，端茶送酒、擦桌添盏的间隙太多；
更无人留意到哪个身影神色异常、举止可疑。
案子，就此卡死。
萧墨摩挲着下巴，心头一沉。
这般情形下寻人，无异于大海捞针。
若失踪的不是段三爷的独子，怕是早就草草结案了。
“唉，棘手啊……”
换作萧墨自己查，也得挠头。
可眼下更叫他发愁的是：
如何帮周诗然撬开僵局，好让自己顺势介入？
“这可怎么破？”
周诗然苦笑：“眼下，唯有尽快另谋他法。”
萧墨也道：“寻常路子走不通，就只能另寻门道。”
“咱们先回去吧——这儿不是琢磨主意的地方。”
“也好。”
两人返程，萧墨向周诗然告辞，只说回去歇息片刻，静心梳理线索。
周诗然亦有同感，二人拱手而别。
萧墨回到住处，取出那只玉哨。
“看来进展比预想快些。”
“可这‘进展’本身，反倒成了新麻烦。”
“罢了，还是得去找离歌笑商量。”
他在屋中稍作调息，待到暮色渐浓，便再度出门，直奔段府门前。
四下打量一番，心里也没底：
这哨音到底灵不灵？那人又藏在哪儿？
好奇心一起，他便在府门不远处站定，
凑近唇边，吹响了那声短促清越的哨音。
随后驻足等待。
不多时，远处林间枝叶微晃，
一只土狗慢悠悠踱了出来，直奔萧墨而来，
到了近前，竟仰头狂吠不止。
“哪来的野狗，瞎嚷嚷什么？”
萧墨挥挥手，低斥两声，想把它吓跑。
可那狗偏不退，只绕着他打转，喉咙里咕噜作响，一双眼睛直勾勾盯着他手。
“嘿，你这畜生，敬酒不吃吃罚酒？”
他抬脚欲驱，忽觉不对——
狗眼紧盯的，正是他掌中那枚玉哨。
萧墨心头一震，豁然开朗：
“原来这接头的，压根不是人……”
“而是它！”
他一拍额头，懊恼自己先前怎么就没往这上头想。
“呵，离歌笑这招，倒真够别出心裁。”
“让一条野狗传信递话，谁会防备？”
“再说，若是个人，日日蹲守一处，早惹人疑了……”
“哪怕真有再正当的借口。”
“也终究是麻烦得很。”
“若论最可能长久蹲守一处、又不惹人起疑的……”
“野狗，当属首选。”
“压根没人会多看它一眼。”
萧墨望着那只仍在吠叫的野狗，嘴角一扬，轻笑了两声。
“好！倒要瞧瞧，你究竟要引我去哪儿！”
话音未落，他压低嗓音朝那狗喝道：“噤声！”
“汪！汪！”
狗又短促地叫了两声，竟转身撒腿就跑。
萧墨心头一亮——这畜生分明是在带路。
他毫不迟疑，拔腿便追。
“看你往哪儿蹽！”
没多久，萧墨便被引至一条幽深窄巷。
他左右扫视一圈，确认四下无人尾随，亦无暗处窥探的眼睛。
心下微松：看来自己的行踪，并未惊动旁人。
脚步随即加快。
那野狗在一座院门前刹住脚，停了下来。
萧墨抬眼打量这座宅子，正揣测是否已到目的地时，
狗又冲着门“呜——汪！”地叫了两声。
片刻后，院门“吱呀”推开，一位老妇人踱步而出。
她目光落在萧墨身上，开口便问：“你是谁？”
萧墨抱拳一笑：“在下萧墨。”
“你就是萧墨？”
老妇人上下打量他一番，颔首道：“进来吧。”
“嗯。”
萧墨应声点头，跟了进去。
进屋后，他不动声色环顾四周，却没瞧出什么特别之处，心里不免纳闷：
这老婆婆到底要带自己去哪？
“婆婆，您可认得离歌笑？”他试探着问。
“怎会不认得？”
老妇人叹了口气，“他早交代过，随时等你来，可把我这把老骨头折腾得够呛。”
听她这般回应，萧墨心中笃定。
“呵呵，辛苦您了。”
他暗自嘀咕：莫非离歌笑也藏在这城里？
老妇人斜睨他一眼，没好气道：“谁说他在城里了？你想岔了。”
“他还在城外。”
“城外？”萧墨微怔，“那为何带我来这儿？”
“跟我走，自然明白。”
她不多解释，径直领着萧墨进了柴房。
“就这儿了。”
“这儿？”萧墨略显意外，“这是何意？”
老妇人走到一堆柴垛前，指着底下道：“劳驾搭把手——把这些柴挪开。”
“搬柴？”萧墨眉头微蹙：难不成真叫我来干粗活？
虽觉蹊跷，他仍二话不说，将柴火一一搬至墙角。
柴堆清空，底下赫然露出一块微微翘起的木板。
“莫非底下有密道？”
他刚想到这儿，老妇人已点头道：“没错。”
“地道直通城外。”
“你从这儿出去，就能避开耳目，顺利找到离歌笑。”
“回来时，也照此路返回。”
“只一点——务必掩好入口，不留痕迹。”
“明白。”萧墨郑重应下。
离歌笑如此谨慎，怕是生怕被段三爷察觉两人往来。
这份小心，合情合理，萧墨并不觉得突兀。
“那我这就下去了。”
“有劳。”
他掀开木板，果然露出一个黑黢黢的洞口。
临行前，他回头看了老妇人一眼，随即纵身而入。
身后木板“咔哒”一声复位，洞内顿时漆黑如墨。
好在他早已备好火把，火光一晃，石壁上的凹凸纹路便清晰映入眼帘。
不知走了多久，前方终于现出一道木门。
萧墨伸手一推，门轴发出细微的“沙啦”声。