玉衡天，玄天门，浮空山脉主殿“天玄殿”。
曾经仙气缥缈、威严肃穆的大殿，如今却弥漫着一股难以驱散的阴霾与惶惑。殿内并非商议宗门大事时的井然有序，反而显得有些嘈杂压抑。七八位玄天门核心长老聚集于此，大多面带忧色，或低声交谈，或焦躁踱步，空气中充斥着不安的因子。
主位之上，玄真子掌门的脸色比数日前更加晦暗，他手中紧紧攥着一枚刚刚由暗卫紧急送入的留影玉简，指节因用力而发白。玉简内的信息，他已经反复看了三遍，每一次，都让他的心往下沉一分。
“都静一静。”玄真子终于开口，声音带着一丝疲惫的沙哑。殿内瞬间安静下来，所有目光都聚焦在他身上。
玄真子抬手，一道光幕自掌心展开，上面显现出留影玉简内的画面：那是潜龙之渊边缘，某处荒芜小星域，原本属于玄天门暗中控制、用于与下层宇宙走私稀有矿产的秘密据点“黑岩星”。画面中，三艘涂装成星盗风格、却明显经过改装的快速星舰，以娴熟狠辣的战术，轻易击溃了黑岩星薄弱的护卫力量，迅速控制了星港和矿区中枢。
关键不在于袭击本身，而在于袭击者最后亮出的标识——一枚由简约线条构成的淡金色星辰徽记，徽记边缘，隐隐有龙纹环绕。
“无劫神朝……‘星陨卫’的标记！”一位见多识广的长老失声惊呼，脸色惨白，“他们怎么会知道黑岩星的存在？又怎么会精准地袭击那里？那是我们最隐秘的矿源之一啊！”
“不止黑岩星。”玄真子声音干涩，又调出几行文字信息，“就在同一时间段，我们在潜龙之渊暗中扶持、用于搜集情报和掣肘神朝扩张的另外三个外围组织，‘听风楼’、‘赤沙商会’、‘影杀盟’，几乎同时遭到不明势力毁灭性打击，核心成员要么人间蒸发，要么……主动向当地神朝机构‘自首’，并供出了部分与我们的联系渠道。”
殿内一片死寂，只剩下粗重的呼吸声。这几个组织，都是玄天门耗费数百年心血、投入大量资源在潜龙之渊布下的暗棋，如今却在同一时间被连根拔起，这意味着什么？
意味着无劫神朝不仅早就察觉了他们的动作，而且掌握了相当精准的情报！更可怕的是，对方选择在这个时间点动手，明显是带有强烈的警告和报复意味！
“这、这一定是那李无劫的报复！”一位当年曾极力主张参与对飞升初期李无劫进行“压制”的长老，此刻声音发颤，额角渗出冷汗，“他如今势大，这是在清算旧账！黑岩星、听风楼……都是在为当年的事情向我们示威！”
“当年之事……”另一位较为沉稳的长老苦笑，“当年我等受……某些势力暗示，确实对其飞升后的行踪进行过追查，并试图在其立足未稳时进行压制，甚至……默许过门人参与过针对他的几次围剿。本以为他侥幸逃脱后，会远遁他方，没想到……”
没想到短短数十年，当年的“飞升蝼蚁”已成长为统御一界、气运加身的无上神帝！而他们这些曾经的“高人一等”者，如今却要为自己的短视与恶行，承受着随时可能降临的灭顶之灾！
“掌门！”一位脾气火爆、主战派的长老猛地站起，须发皆张，“巡天司不是要召开联席会议吗？不如我们联合其他对神朝心怀不满的势力，先下手为强！趁着李无劫主力还在潜龙，我们集结精锐，突袭玄黄界，毁其根基！再或者，派人潜入神都，行刺……”
“胡闹！”玄真子厉声打断，眼中血丝隐现，“突袭玄黄？你当那气运金龙是摆设？还是当王磐麾下的潜龙整合军是纸糊的？行刺神都？连黑岩星这等绝密据点都能被轻易拔除，神都此刻怕不是龙潭虎穴！你这是要将我玄天门数万年道统，彻底拖入万劫不复之地！”
主战派长老被驳得哑口无言，脸色涨红，颓然坐下。
“那……难道我们就坐以待毙？”另一位长老声音带着绝望，“等着李无劫哪天想起我们，或者巡天司逼我们当炮灰？”
“巡天司……”玄真子咀嚼着这三个字，眼中闪过一丝晦暗。他想起冷千帆那冰冷无情的眼神，想起议庭决议中那些充满算计的条款。玄天门在巡天司眼中，恐怕也只是用来试探神朝锋芒、消耗对方实力的棋子罢了。用完了，随时可以丢弃。
“爹！”殿外忽然传来一声带着哭腔的呼喊，一个身着华服、面容姣好却梨花带雨的女子不顾守卫阻拦，冲了进来。正是玄真子的独女，玄玉儿。她当年也曾是天之骄女，对初露峥嵘的李无劫颇为不屑，甚至出言嘲讽过。如今……
“爹！外面都在传，那李无劫……那神帝要打回来了！好多师兄弟都在悄悄收拾东西，说要离宗避祸！还有，还有柳家、风家那几个和我们交好的家族，今天一早都派人来，话里话外都是要和我们‘保持距离’！我们……我们该怎么办啊？”玄玉儿扑到玄真子面前，泪眼婆娑，早已没了往日的骄纵，只剩下深入骨髓的恐惧。
女儿的哭声，如同最后一根稻草，压垮了殿内本就紧绷的神经。几位长老也露出兔死狐悲的凄惶神色。
玄真子看着女儿惊恐的脸，又环视殿内这些或恐惧、或绝望、或激愤的同门，心中涌起一股巨大的无力与悲凉。曾几何时，玄天门在玉衡天也是跺跺脚震三震的存在，如今却因一个当年并未真正放在心上的“小人物”，落得如此风雨飘摇、众叛亲离的下场。
他缓缓闭上眼睛，深吸一口气，再睁开时，眼中已只剩下一种近乎麻木的决断。
“传令。”他的声音平静得可怕，却让所有人都安静下来，“第一，开启护山大阵全部禁制，从今日起，玄天门封山，非本座手谕，任何人不得进出。”
“第二，召回所有在外历练、执行任务的弟子，集中资源，分发下去，督促修炼。非常时期，实力多一分，生机便多一分。”
“第三，”他看向那位主战派长老，“你，亲自去一趟宝库，将库存的‘九天陨铁’、‘星辰砂’等三成战略物资，以及……那部地阶上品的《玄天剑罡诀》拓本，准备好。”
“掌门，你这是……”众人惊疑不定。
玄真子没有解释，只是继续道：“第四，玉儿，你立刻去收拾行装，只带最紧要之物。稍后，我会让影卫护送你，通过密道，前往‘云渺界’你外婆家暂避。没有我的讯息，不得回来。”
“爹！”玄玉儿哭喊。
“听话！”玄真子罕见地对女儿疾言厉色，随即语气转柔，带着无尽的疲惫，“离开这里，至少……能活下去。”
安排完这些，他才看向众人，缓缓道：“至于巡天司的会议……本座会去。黑岩星之事，以及我等与潜龙旧怨，恐怕难以完全遮掩。为今之计……唯有‘断尾求生’。”
他眼中闪过一丝狠色与苦涩：“将当年参与过围剿李无劫、以及知晓黑岩星等隐秘的……部分不重要弟子和外围执事名单整理出来。必要时……或许可以‘交给’巡天司，或者……以此向神朝，传递一些‘诚意’。”
殿内再次死寂。所有人都明白了掌门的意思——这是要牺牲一部分人，来换取宗门整体的喘息之机，甚至可能是……卑躬屈膝的投诚机会。
耻辱吗？当然。可比起宗毁人亡，这点耻辱，似乎又不算什么了。
昔日高高在上、视下界飞升者为蝼蚁的玄天门，如今却在神帝还未真正兵临城下之际，已 internally 先行崩溃，陷入了最深沉的恐惧与自我割裂之中。
而这，仅仅是玉衡天众多昔日与李无劫有过或明或暗过节的势力中，一个小小的缩影。
神帝之威，未至已先寒敌胆。
恐惧，如同最致命的瘟疫，正在玉衡天的阴影中悄然蔓延。而这份恐惧，也将成为某些人下定决心、做出最终抉择的……最后一剂猛药。