初夏的风带着燥热吹进京城，街头巷尾却弥漫着一种压抑的沉闷。靖安王楚琰主导的舆论攻势已持续月余，茶楼酒肆里，说书人唾沫横飞地讲着“谢九渊拥兵自重、克扣军饷”的段子，皮影戏台上，扮演谢九渊的影人被刻画得青面獠牙，而沈静姝则成了“干预朝政、魅惑君王”的妖后形象。百姓们不明真相，大多跟着附和，偶有质疑者，也被周围的议论声淹没。
坤宁宫的暖阁内，沈静姝正翻阅着一份份从民间搜集来的舆论摘要，指尖划过“妖后误国”“将军跋扈”等字眼，眸色渐沉。云袖端着冰镇的莲子羹走进来，见她神色冷峻，不由得放轻了脚步：“娘娘，这些人都是被靖安王蒙蔽了，您别往心里去。”
“蒙蔽？”沈静姝抬眸，眼中闪过一丝锐光，“楚琰惯用此等伎俩，当年他父亲就是靠着散布谣言，扳倒了前任太子。如今他故技重施，以为单凭几张嘴就能毁掉九渊的声誉，动摇新政的根基，未免太过天真。”
她将摘要扔在桌上，起身走到窗前，望着宫外熙熙攘攘的人群：“舆论如刀，既能伤人，亦能护己。楚琰能利用文人墨客抹黑我们，我们为何不能借他们之笔，还天下一个真相？”
“娘娘的意思是……”云袖眼中闪过一丝疑惑。
“传我令，让苏伯从沧溟阁的‘白手套’商号中抽调十万两白银，秘密联络京城及各州府的文人、戏班和说书人。”沈静姝语速沉稳，条理清晰，“其一，资助那些郁郁不得志却文笔极佳的寒门士子，让他们撰写诗文，歌颂谢九渊平定边患、保家卫国的功绩，描绘新政给百姓带来的实惠；其二，命戏班编排新剧，以‘边关大捷’‘惠民新政’为主题，揭露旧贵族囤积居奇、奢靡腐败的真相；其三，让说书人改变说辞，将楚琰及其党羽的阴谋诡计，改编成通俗易懂的段子，在街头巷尾传播。”
云袖恍然大悟：“娘娘高明！以彼之道还施彼身，让百姓们自己看清真相。”
“不止如此。”沈静姝补充道，“所有诗文、剧本和段子，都要隐去真实姓名，只以‘民间士子’‘公道人’落款，避免被楚琰抓住把柄。另外，让暗线密切关注楚琰的动向，一旦他试图打压这些文人戏班，立刻将此事公之于众，让他落得个‘打压言论、堵塞言路’的骂名。”
云袖领命而去，沈静姝重新坐下，拿起一本泛黄的诗集。这是她外祖父留下的，里面收录了许多针砭时弊的诗文。外祖父曾说，文人的笔看似柔弱，却能撬动人心，改变时局。如今，她就要用这支笔，为谢九渊，为新政，也为天下百姓，开辟一条舆论的生路。
三日后，京城最大的戏楼“醉春园”突然挂出了新剧的招牌——《边关月》。戏文讲述了一位年轻将军，率领将士们镇守边关，抵御外敌入侵，却遭朝中奸臣陷害，污蔑他克扣军饷、通敌叛国。将军忍辱负重，最终大败敌军，还自己一个清白，而奸臣也被绳之以法。剧中将军的形象，分明就是谢九渊的缩影，而奸臣的嘴脸，与靖安王楚琰及其党羽如出一辙。
首演当日，醉春园座无虚席。当戏台上演到将军被污蔑、将士们跪地求情的桥段时，台下的百姓们义愤填膺；当将军大败敌军、凯旋归来时，台下掌声雷动，叫好声不绝于耳。散场后，百姓们纷纷议论：“这戏里的将军，不就是谢大将军吗？”“难怪谢大将军一直不回应，原来是被奸臣陷害了！”“那些说谢大将军坏话的，说不定就是奸臣的同党！”
与此同时，京城的街头巷尾，也出现了许多朗朗上口的诗文。“金戈铁马守边关，热血丹心照汗青。奸佞小人施毒计，万民同心辨忠奸”，这样的诗句被抄写成传单，贴满了城墙、驿站，甚至被孩童们传唱。说书人们也改了说辞，不再讲谢九渊的“坏话”，转而讲述他年轻时参军入伍、屡立战功的故事，以及新政推行后，百姓们赋税减轻、生活改善的实事。
靖安王府内，楚琰得知此事后，气得砸碎了桌上的茶杯。“岂有此理！沈静姝竟敢学人散布谣言，真是不知天高地厚！”他来回踱步，眼中满是阴鸷，“传我令，让顺天府查封醉春园，抓捕所有参与编写、演出《边关月》的戏子和文人！另外，派人撕毁所有诗文传单，禁止说书人讲述相关故事，违者重罚！”
“王爷，万万不可！”谋士李修连忙劝阻，“如今《边关月》已在京城传开，百姓们反响热烈。若是我们强行查封戏楼、抓捕文人，只会让百姓们更加相信戏中的内容，认为您就是那个奸臣。到时候，‘打压言论’的帽子扣下来，对您的声誉不利啊！”
楚琰停下脚步，脸色铁青：“难道就眼睁睁看着沈静姝颠倒黑白，混淆视听？”
“当然不是。”李修躬身道，“我们可以反其道而行之。一方面，让我们的人也编写诗文、剧本，继续抹黑谢九渊和沈静姝，将水搅浑；另一方面，派人暗中挑拨，让百姓们认为那些歌颂谢九渊的诗文戏文，都是谢九渊和沈静姝花钱买来的，并非真心实意。这样一来，百姓们就会对双方的言论都产生怀疑，我们便能趁机重新掌握舆论主动权。”
楚琰沉吟片刻，点了点头：“好，就按你说的办。务必尽快扭转局面，不能让沈静姝的阴谋得逞！”
李修领命而去，心中却隐隐有些不安。他知道，沈静姝这一步棋走得极为精妙，以民间舆论对抗官方抹黑，既占据了道德制高点，又难以被轻易打压。这场舆论战，恐怕不会那么容易结束。
而此时的醉春园，老板正看着手中的银票，笑得合不拢嘴。这几日，《边关月》场场爆满，收入是往日的数倍。他刚送走一批客人，就见一位身着青衣的书生走了进来，递上一个信封：“老板，这是新的剧本，麻烦你尽快排演。”
老板打开信封，里面不仅有剧本，还有一张五千两的银票。他连忙点头哈腰：“放心吧，公子，小人一定尽快排演，保证场场精彩！”
青衣书生微微一笑，转身离去。他正是沈静姝派来的暗线，负责联络戏班、文人，传递剧本和资金。看着书生远去的背影，老板心中暗道：这位神秘的雇主，究竟是什么来头？竟有如此财力和魄力，敢与靖安王对着干。
街头巷尾，舆论的风向正在悄然改变。越来越多的百姓开始质疑靖安王散布的谣言，转而相信谢九渊是被陷害的。而沈静姝知道，这只是舆论反制的第一步。要想彻底扭转局面，还需要更有力的证据，更震撼的真相。她提笔写下一封密信，让人送往谢九渊府邸，信中只有一句话：“舆论初转，需借东厂之力，深挖旧族罪证，一击即中。”