阿瓦王宫，偏殿。
午后的阳光透过雕花木窗斜斜地照进来，在地面上投下一片温暖的光斑。
殿内陈设虽不如莽白的皇宫那般奢华，却也算得上整洁雅致。
檀木桌椅，锦缎坐垫，墙角的高几上还摆着一只青瓷花瓶，插着几枝新鲜的栀子花，清香淡淡。
永历帝朱由榔倚在软榻上，头发梳得一丝不苟，身上穿着一件明黄色常服。
孟人对他的态度还算恭敬，虽不能随意出入王宫，但在这偏殿之内，他行动自如，每日的饮食起居也有人伺候。
只是那咳嗽，依旧没见好。
“咳咳——”
朱由榔侧过身，用手帕掩住嘴，咳了几声。
声音不算太剧烈，却带着一种沉闷的浊音，像是从胸腔深处翻涌上来的。
王皇后坐在一旁，手里端着一碗小米粥，见他咳嗽，连忙放下碗，轻轻拍着他的背：
“陛下，今日风大，莫不是又着凉了？”
“不妨事。”
朱由榔摆摆手，将手帕收进袖中。
“老毛病了，咳了这些日子，朕都习惯了。”
这时候，殿外便传来内侍的通报声——
“启禀陛下，沐姑娘求见。”
“快请。”
朱由榔坐直了身子。
殿门推开，沐雨芸走了进来。
她今日穿了一身素雅的淡蓝色襦裙，外罩一件月白色披风，头上只簪了一支碧玉簪子，面容清丽，举止端庄。
在她身后，跟着一位须发花白的老者，穿着一身洗得发白的灰色长衫，肩上背着一个药箱，步履稳健。
“臣女沐雨芸，叩见陛下，叩见皇后娘娘。”
沐雨芸盈盈下拜。
“快起来，快起来。”
王皇后连忙上前扶起她，拉着她的手，上下打量了一番。
“瘦了些，但气色还好。这些日子辛苦你了。”
“娘娘言重了。”
沐雨芸微微一笑，侧身引荐身后的老者。
“这位是阿瓦城里有名的张大夫，其祖上曾在南京太医院任职，自中原沦陷后流落缅甸，已在此行医多年。”
“臣女特地请他来为陛下诊治。”
张大夫上前一步，恭恭敬敬地磕头：
“草民张和仲，叩见陛下，万岁万岁万万岁。”
朱由榔抬手：
“张先生不必多礼，起来说话。”
张大夫站起身，从药箱中取出一方丝帕，铺在小几上，然后恭声道：
“请陛下伸出手来，容草民诊脉。”
朱由榔将右手搁在丝帕上。
张大夫闭目凝神，三根手指轻轻搭上他的手腕，神色专注。
殿内安静下来，只有窗外的鸟鸣声隐约可闻。
约莫一盏茶的功夫，张大夫收回手，又请朱由榔伸出左手，再诊了一次。
“如何？”
王皇后忍不住问。
张大夫沉吟片刻，缓缓道：
“陛下脉象细数，右寸脉弱而涩，左关脉弦而紧……依草民之见，陛下这是肺气亏虚，兼有痰瘀阻络。”
“陛下早年奔波劳顿，又屡经忧患，肺气耗损过甚。”
“缅甸此地湿热瘴重，加上之前落了水，更易伤肺。陛下咳嗽日久不愈，便是明证。”
王皇后急切地问：
“这...能治吗？”
张大夫点了点头，又摇了摇头：
“草民可以开一方药，健脾益气、润肺化痰，调理一段时日，咳嗽当有所缓解。”
“但——治标不治本。陛下这病根已深，非短时间所能拔除。”
他叹了口气，语气中带着几分无奈：
“缅甸地处偏远，药材品类有限，医术也远不如中原。”
“草民虽竭尽全力，也只能做到这一步。若能回到中原，寻访真正的大国手，对症下药，或可根治。”
殿内一时沉默。
朱由榔苦笑了一声：
“回中原？谈何容易。”
王皇后低下头，在胸前悄悄画了一个十字，嘴唇微微翕动，不知在向天主祷告些什么。
沐雨芸连忙道：
“陛下不必过于忧心。张大夫的方子若能缓解咳嗽，便是好事。”
“等将来……将来局势好转，再请中原名医诊治也不迟。”
朱由榔点了点头，神色平静：
“那就麻烦张先生开方吧。”
张大夫应了一声，从药箱中取出笔墨纸砚，伏案写方。
写完后递给沐雨芸，又细细交代了煎药的方法和忌口的食物。
沐雨芸一一记下，将方子收好。
...
张大夫退下后，殿内只剩下朱由榔、王皇后和沐雨芸三人。
王皇后拉着沐雨芸的手，让她在身边坐下，目光中满是怜惜：
“雨芸，之前在仙春楼的事，我已经听说了，我心里堵得慌。”
“你一个国公府的千金，竟要受那样的委屈…你这些日子过得如何？…”
沐雨芸摇了摇头，语气平静：
“娘娘不必为臣女难过，那些都过去了。”
“臣女如今住在城西一处小院里，有赤娥陪着，虽然简陋，倒也清静。”
“平日里帮着联络城里的汉人士绅，筹集些粮草物资，算是为守城尽一份力。”
“沐国公若是泉下有知，看到你这般坚强，定会欣慰。”
王皇后说着，眼眶又红了。
“你父亲……他是个忠臣，天大的忠臣。”
“咒水之难那日，他本可以不去的，可他说‘陛下在前，臣岂敢退缩？’结果……”
她说不下去了，用手帕掩住嘴，无声地流泪。
沐雨芸的眼圈也红了，但她咬住嘴唇，强忍着没有让眼泪掉下来。
她深吸一口气，声音微微发颤，却依旧沉稳：
“父亲一生忠君报国，死得其所。臣女虽不才，也不敢堕了沐家的门风。”
“娘娘不必为臣女担心，臣女过得尚可。只是陛下和娘娘——”
她看向朱由榔，目光恳切：
“陛下和娘娘身处险境，臣女日夜悬心。吴三桂的大军就在城外，孟人虽然眼下友善，但终究是外邦。”
“臣女只盼陈将军他们能守住城，盼李晋王早日来援，护佑陛下平安。”
朱由榔看着她，眼中闪过复杂的情绪。
良久，他轻声说：
“沐家的女儿，果然不一般。你父亲若在天有灵，一定会为你骄傲。”
沐雨芸低下头：
“陛下过奖了。”
...
沉默了片刻，沐雨芸抬起头，换了一个话题：
“陛下，臣女今日来，还有一件好消息想和陛下禀报。”
“你说。”
“城里的汉人义勇，虽然才训练半个多月，但是已颇有成效。”
“陈将军和他手下的弟兄们日夜操练，那些百姓虽然底子薄，但个个用心，如今队列整齐，刀法也有了几分模样。”
“城里的汉人士绅们也踊跃捐钱捐粮，士气很高。相信我们必然能击退贼军。”
朱由榔听着，连连点头：
“陈云默这个人，朕信得过。他手下的那些豹枭营弟兄，个个都是好样的。”
“若不是他们，朕和太子只怕早已落入清军之手。”
他顿了顿，又叹了口气：
“只是苦了那些百姓。他们本可以在城里安生过日子，却因为朕，要拿起刀枪上阵杀敌。”
沐雨芸摇头道：
“陛下此言差矣。”
“臣女问过那些义勇，他们说，‘鞑子占了咱们中原，还要来这儿抓咱们的皇帝，不跟他们拼了，还算什么汉家男儿？’”
朱由榔一怔，随即眼眶微红。
“民心如此，朕……何以为报？”
王皇后轻轻握住他的手，柔声道：
“陛下能平安回中原，便是对他们最好的报答。”
正说话间，殿门被轻轻推开一道缝，一个少年的身影探出头来，正是太子朱慈煊。
他约莫十三岁的年纪，穿着一身浅蓝色的袍子，面容清秀，一双眼睛乌溜溜地转着，透着几分机灵。
“父皇，母后。”
他小声唤了一句，走了进来，规矩地向朱由榔和王皇后行礼。
太子上次已经见过沐雨芸，此刻并不认生，乖乖地唤了一声：
“沐姐姐好。”
沐雨芸连忙行礼：
“太子殿下万安。”
太子看了她一会儿，忽然想到一事道：
“沐姐姐，我听说了，你不仅在城里帮父皇找大夫，还帮陈将军他们筹粮草。你真厉害。”
沐雨芸微微一怔，随即笑道：
“殿下过奖了，这都是臣女分内之事。”
太子又转向王皇后：
“母后，您方才是不是又在向天主祈祷了？我看见了。”
王皇后轻轻拍了拍他的头，柔声道：
“母后是在求天主保佑你父皇早日康复，保佑大家平安。”
太子似懂非懂地点了点头，然后拉着沐雨芸的袖子：
“沐姐姐，你以后常来宫里玩好不好？我一个人读书，好闷。”
沐雨芸蹲下身，与他平视，温声道：
“殿下要好好读书，将来才能帮陛下分忧。等打退了敌人，臣女一定常来陪殿下。”
太子用力点了点头。
朱由榔看着这一幕，嘴角浮起一丝淡淡的笑意，但很快又被一阵咳嗽打断。
他侧过身，咳得弯了腰。
王皇后连忙上前扶住他，轻轻拍着他的背。
太子也紧张地凑过去，小手握着父亲的手，一声不吭。
沐雨芸见时候不早，起身告辞：
“陛下，娘娘，臣女不便久留。张大夫的方子，臣女会让人每日煎好送来。陛下务必按时服药，保重龙体。”
“雨芸——”
王皇后拉住她的手，依依不舍。
“你也要保重。有什么事，尽管来宫里找我。”
“臣女记下了。”
沐雨芸深深一拜，转身走出了偏殿。
阳光洒在她淡蓝色的衣裙上，将她纤细的背影拉得很长。
殿内，太子趴在窗沿上，望着沐雨芸离去的方向，忽然回头问：
“父皇，咱们什么时候能回中原？”
朱由榔沉默了片刻，轻声道：
“快了。”
太子又问：
“回中原以后，沐姐姐也会跟咱们一起吗？”
朱由榔摸了摸他的头，没有回答。
...
夜色笼罩着阿瓦城。
陈云默站在北门城楼上。
这里是离敌军最近的方向，城墙上每隔十几步便插着一支火把，将垛口照得通明。
他倚着一根旗杆，望着城北黑沉沉的原野。
不一会，身后传来轻微的脚步声。
他没有回头，听那熟悉的步伐便知来人是谁。
“头儿，我回来了。”
林小蛋的声音压得很低，带着几分喘息，显然是一路小跑上来的。
他穿着一身深色的夜行衣，脸上涂了泥巴，整个人与夜色融为一体。
陈云默转过身，上下打量了他一眼：
“有什么发现？”
林小蛋蹲下身，从怀里掏出一张折得整整齐齐的纸，铺在地上。
“我出城呆的这两天，前前后后把清军和莽白的大营转悠了两天，把该看的都看清楚了。”
陈云默蹲下来，火把的光映在那张纸上。
纸上画着简易的地形图，标注着清军和莽白部队的营地位置。
哨卡分布、巡逻路线，密密麻麻，一笔一划都透着用心。
他点了点头，心里暗暗想道：
彬卡娅那边虽然也有探子查探情报，但豹枭营的兄弟是专门吃这碗饭的。
潜伏、侦察、画图，每一处细节都抠得比旁人仔细。
这种军务情报，还是交给自己人更放心点。
“莽白的人马扎在城北偏西，离江边不远，离城约莫十二三里。”
林小蛋指着图上左侧的一片标记。
“营地松散，哨卡稀稀拉拉，士气不高。看炊烟和灶台数量，人数最多两万人——比之前吹的三万差远了。”
陈云默点了点头，没有说话。
林小蛋的手指往右移：
“吴三桂的大营在城北偏东，离阿瓦城以北约莫二十里，背靠一片丘陵，面朝咱们。”
“营地扎得四四方方，外围挖了壕沟，架了鹿角，巡逻队一刻不停。”
“大炮呢？”
陈云默问。
“摸清楚了吗？”
林小蛋摇了摇头，压低了声音：
“头儿，说来奇怪，我在清军大营附近趴了大半天，始终没发现红夷火炮的影子。”
陈云默眉头一皱：
“红夷大炮一门都没看到？”
“红夷大炮一门都没有，到位的不过是一些虎蹲炮和小型火炮。”
林小蛋肯定地说：
“我一开始也觉得奇怪，后来躲在路边听几个运粮的民夫闲聊，才知道，吴三桂的红衣大炮还在路上。”
“还在路上？”
陈云默眉头一皱。
“对。说是从云南运过来，山路难走，加上李晋王的人马一直在沿途袭扰，前前后后烧了好几批粮草辎重。”
“因此大炮的运输也跟着耽搁了，那些民夫说，最快还要五六天才能到。”
陈云默沉默了片刻。
五六天……这个时间差，或许是机会，或许是更大的威胁。
他原以为吴三桂兵临阿瓦城，火炮必然已经到位，没想到火炮依然还未到。
看来，李晋王在清军后方的牵制，起到了关键的作用。
“不过——”
林小蛋顿了顿，又补充道。
“虽然没有大炮，但火药和炮弹已经到了。”
“哦？”
“存放在大营后方三里外的一个村子里，那村子叫‘德达乌’，只有十几户人家，被清军征用了。”
“粮草辎重都堆在那儿，火药桶也有不少，守卫森严。”
陈云默盯着那张图，目光落在“德达乌”的位置上，若有所思。
“吴三桂这是在等。”
他缓缓开口。
“等大炮到位，再一起推上来。那时候火炮齐鸣，步卒压阵，才是最难对付的时候。”
林小蛋又道：
“我还听那几个清军闲聊，说是吴三桂打算先让莽白攻城。”
“万一莽白打不下来，他的大炮也慢慢到齐了，到时候再一鼓作气推上来。”
陈云默冷笑一声：
“吴三桂果然还是那副算盘，让别人当炮灰，自己坐收渔利。”
林小蛋点头：
“我也是这么想的，清军最喜欢捡漏了。”