赵天纵点了点头，开口说道：“原来是这么回事，朕还以为你胆大包天，蓄意造反。
瞧你这一副慌慌张张的模样，压根没那个反贼的胆子。”
于顺起苦着脸跪在地上回话：“陛下，您实在是误会微臣了。
属下是跟着陛下一路打拼上来的老部下，怎敢生出谋逆的心思？
属下原本驻守边城，整日带兵巡查城防、把守封地，只是接到宫中娘娘的旨意，不敢耽搁分毫，只能奉命赶来。
若是抗旨不从，以娘娘的性子，属下怕是顷刻间就要人头落地。
属下只能带着人马隐匿行踪，偷偷潜入彭城，进城之后便全盘接手了城内防务，这边并未…… 哎呀！”
话音未落，一道身影猛地冲过来将于顺起紧紧抱住，正是战二。
“嘿呀，小于子你怎么在这儿？早前听闻边城调来一位步兵统领驻守彭城，我一猜就是你。
几年不见，你倒是比从前壮实不少。当初咱们一同在虎威军上阵杀敌，你瘦得跟只猴子一样，现如今身形结实了不少。
你怎么会跟着大队人马驻守彭城？旁人都说你举兵作乱，我可半点不信。”
于顺起见到昔日同生共死的兄弟，当即回抱住战二，激动得连连拍打对方后背：“二哥一别多年，如今你早已声名远扬。
此番你陪同陛下驾临彭城，实在是再好不过。
彭城如今交由娘娘下令，派属下全权接管，每日公务繁杂，属下忙得焦头烂额，处处无从下手。”
赵天纵抬手吩咐：“都起身站着说话，总跪在地上做什么？既然并无谋反之心，何必这般心虚全都起来。”
战二伸手将于顺起搀扶起身，看向他时满眼都是旧时战友情谊：“小于子之前我动身赶路去往边城时，还曾在陛下面前提起，到了边城一定要去找你和大猛子叙旧。
你如今身居边城步兵统领一职，差事办得稳妥，接手彭城之后打理事务也有条不紊。
若非娘娘极度信任，绝不会把彭城这座重镇，连同棘手的私盐大案一并托付给你处置，你如今确实能独当一面了。”
赵天纵附和道：“没错，于顺起并非愚钝之人，这些年在虎威军摸爬滚打历练多年，也算没有白费功夫。
朕从前就说过，在军营里实打实操练、上阵历练积攒下的本事，足够你们受用一辈子。”
战二与于顺起对视一眼，齐齐点头应声：“陛下说得极是，当年若不是追随陛下起事，我们这群兄弟根本没有今日的地位。”
一旁的小豆子抱着女儿圆圆凑上前来，好奇开口：“二哥，你和于将军原来是旧相识？我从前从没听你提起过。”
战二笑着介绍：“小于子，这位是你二嫂，她怀里抱着的是我的小闺女，名叫圆圆。
这孩子长相随你二嫂，生得十分好看，你瞧瞧是不是格外招人喜欢？”
于顺起顿时满脸通红，连忙拱手行礼：“原来是二嫂和侄女，是在下有眼不识泰山，失礼了。”
小豆子打量着于顺起，又转头看向自家丈夫，语气带着几分打趣：“之前他还出手救下我和圆圆母女二人，二哥，于将军还向我表白呢！”
咔嚓一声，气氛骤然凝固。
赵天纵慢悠悠开口打趣：“这小子常年孤身一人打光棍，怕是急糊涂了。若非朕恰好现身打断，怕是他真要当众求娶小豆子了。”
轰隆隆……
战二脸上方才的笑意瞬间消散，如同被当头浇下一盆冷水，双目圆睁脸色一点点沉了下来。
于顺起心里一紧，下意识往后退了两步：“陛下，战二哥，属下忽然记起还有要务没处理，还有一批私盐尚未押运回来，属下这就前去卖命运盐！”
话音刚落，于顺起脚下生风，像个旋转的陀螺一般拔腿狂奔出逃，他手下一众随从也紧随其后，赶车的、牵马的乱作一团，甚至有人慌乱间跑丢了鞋子。
战二手叉着腰，气得鼻孔直喘粗气：“好你个小于子，我拿你当过命的亲兄弟，你居然敢惦记自家嫂子！”
小豆子一脸茫然辩解：“不是啊二哥，他方才刚开口表白，话都没说完，就被陛下踹了一脚，打断了。”
战二神色凶狠地看向妻子：“谁让你随意跑出驻地的？我叮嘱你留在家中照看孩子，你生得貌美，带着女儿在外走动，被于顺起这般小人撞见生出歪心思，我日后脸面往哪搁？”
小豆子当即委屈起来，眼眶泛红：“你怎么能吼我呢？
我带着圆圆困在驻地，整日挂念皇后娘娘，你们外出追查线索，凭什么我不能出来找人？
再说我们也没遇上危险，最后是陛下出手救下了我们母女。
你凭什么冲我发脾气？连陛下都夸赞我心思机敏，比你们一众男人都聪慧，陛下总不会骗人吧？”
战二……
赵天纵赶紧接过话头：“咳咳咳……战二，论心思活络，你确实比不上小豆子，朕从不说假话。
小豆子，别哭了你一落泪，怀里的圆圆定会跟着哭闹的。
小女娃哭闹起来有损样貌，男孩子哭闹尚且无妨，小姑娘可不能轻易掉眼泪。”
小豆子强忍着委屈点头：“陛下说得在理，陛下识人眼光独到，能看出我的长处。
也难怪娘娘死心塌地追随陛下这么多年，陛下的眼光向来是最好的。”
战二只觉得憋屈无比，仿佛被自家主子、昔日兄弟联手调侃拿捏。
“陛下您就别跟着添乱了。小豆子带着幼女在外行走太过凶险，属下方才训斥她，只是想让她懂得好好护住自己和孩子。”
赵天纵轻叹一声：“小豆子，你出门只带了两名随从？这两人身形瘦弱，瞧着也没有几分打斗本事。
日后出门至少要带上二十名精锐护卫才行。朕的侄女圆圆这般讨人喜爱，若是半路被歹人掳走，你和战二该如何活下去？
朕也愧对皇后，没法向她交代不是！”
小豆子点头认错：“陛下说得没错，看来是我误会二哥了。
可他方才语气太过严厉，当众凶我也就罢了，还吓到了圆圆，万一往后孩子养成胆小怯懦的性子，该如何是好？”
赵天纵瞪了战二一眼：“行了战二，小豆子和孩子险些受了惊吓，即刻带着她们找一间稳妥客栈安顿下来，抽调亲兵贴身看守。
你整日只顾着替朕查办差事，连妻儿都照看不妥当。
今日若非朕及时赶到，于顺起那小子说不定……真就哄骗得小豆子应允了。”
战二憋着一腔火气冷哼出声：“哼，小于子你给我记着，早晚找机会好好收拾他，竟敢对我媳妇心生歹念，纯属身上皮肉发痒欠收拾！
小豆子，你可不能看中那个傻子啊！”