胡宇辉咧嘴，一脸不信：“你小子上个月还骗我说山顶有黄金矿——结果挖出来一筐野山菇！”
“这次真不一样！”小舅子拍着胸脯，“你看我眼神像骗人吗？”
“少废话！”胡宇辉一把拽住他，“走！去看看那帮家伙又整什么幺蛾子！”
与此同时，山下那条老街，人山人海。
往日冷清的小巷，今儿挤得连根针都插不进。
几十号人围在一家小饭馆前，门口挂着鲜红的绸子，五个花篮摆得整整齐齐，活像新店开张。
“哟，这不是鹊刀门的几位？”门口的小二一眼认出他们，笑得眼睛眯成缝，“你们今儿也来了？真是缘分！”
没人接话。
长孙庆臣闭着眼，像在听风。
旁边寇超然上前一步，声音有点发紧：“兄弟，这店……昨天还在这儿吗？”
小二一愣，压低嗓门：“这店……是昨天半夜突然冒出来的。
老板……是个穿灰袍、话少的中年汉子。
他说了，今天开张，专等‘懂味的人’来。”
众人面面相觑，一股说不清的寒意，顺着后脊梁爬了上来。
而店门上方那块崭新的木牌上，四个大字，在夕阳下闪着微光：
——味觉江湖。
“这事儿我怎么从来没听人提过？”
小伙计挠了挠头，一脸茫然：“我也没见过这人，听人说是从京城那边来的，走路都带风。”
“那手艺，绝了！吃过一回，三天都忘不掉那口儿！”
安福兵撇了撇嘴，心里早翻了白眼：这破地方，能有啥会做饭的？连咱师娘炒鸡蛋都能糊锅，还能指望谁？
按往常，这会儿师傅早该跳出来怼人了。
可今天，老爷子杵在那儿，跟块木头似的，鼻子一抽一抽的，像在闻啥稀罕物。
旁边围观的人全炸了——
“我滴个娘，鹊刀门掌门这是……开窍了？”
“老天爷，他平日里连葱花都不多瞅一眼，今儿咋盯着厨房不放了？”
梁晓明凑近了，小声问：“大师兄，师傅这是中邪了？”
大师兄摇头。
二师兄也摇头。
“我入师门八年，头一回见师傅这副表情。”
突然，长孙庆臣睁开了眼，大步朝厨房走去，脚步干脆得像砍柴。
“终于！总算碰上个真懂锅铲的！”
匡睿也从后头慢悠悠走出来，脸上挂着笑，仿佛早就等着这一刻：“久仰鹊刀门长孙大侠，厨艺超群，今日一见，果然名不虚传。”
他一拱手，语气不卑不亢：“不知大侠对这菜，有啥高见？”
长孙庆臣一愣。
他不是傻子。
弟弟明明白白交代过——此行只办事，不沾灶台。
可这人怎么知道他懂厨？
他压根不会炒菜！
可人家台阶都搭好了，你总不能当众揭穿：“喂，你搞错了，我连酱油瓶都拿反过！”
长孙庆臣干咳一声，勉强接话：“谈不上懂，就是……凑合吃过几口。”
他顿了顿，眼神真真儿发亮：“但你这道菜……我活了这么大岁数，真没吃过！这到底是咋整出来的？我……真想学！”
——
天池派后院。
胡宇辉端着茶杯，慢悠悠吹着浮叶，一边听柴立杰骂人。
“你脑袋里装的是糨糊吗？掌门让你打听鹊刀门来干嘛，你愣在那当石狮子？！”
一帮徒弟抱头哀嚎：“师父！我们真拼了！可那边围的人比赶集还密，连只耗子都钻不进去！”
“不会想啊？！”柴立杰一拍桌子，“你头上那玩意儿是摆设？当装饰品能长出饭来？！”
胡宇辉这才懒美玉开口：“都闭嘴。”
他把茶杯一放，嘴角一扯：“不就是个鹊刀门？我当年连他们门牌都懒得瞧。”
“你们在这儿歇着吧。
这事，我一个人就够了。”
柴立杰一愣：“你啥意思？不带我？”
胡宇辉冷笑一声，眼神像看傻子：“你以为我不知道你打的什么主意？”
“你姐可是我亲妹子！你万一在那儿磕着碰着，她能扒了我皮！”
柴立杰刚要张嘴，人影儿已经一转身，消失在巷口了。
——
厨房里，匡睿跟长孙庆臣聊得热火朝天，边上几个徒弟脸都快贴地上了。
“我靠……咱师父今天是吃错药了？”
“他平时连我们多说两句话都嫌吵，今儿怎么跟捡了金元宝似的？”
“唉……说真的，我都有点嫉妒这姓匡的了。”
几个徒弟唉声叹气，心里默默把“才疏学浅”四个字刻进骨子里。
只有安福兵心里不痛快。
他可是鹊刀门二师兄！除开那小师弟，谁敢在他面前摆谱？
“切，他那破菜有啥了不起？”安福兵嗤笑一声，嗓门大得能掀房顶，“我要是上手，一锅顶他十锅！”
话音刚落，全场寂静。
鹊刀门的弟子一个个眼珠子瞪得溜圆，连呼吸都停了。
静妍急得一把扯他袖子：“二师兄！你闭嘴吧！你看那些人看咱们的眼神，跟看死人一样！”
“怕啥？”安福兵梗着脖子，“他们是嫉妒我天赋异禀，懂不懂？我那是艺术，不是做饭！”
他拍了拍胸脯，信心满满：“等回去了，师兄亲自给你做一顿，保你吃得哭出来！”
长孙庆臣听着，心里咯噔一下。
他太清楚这徒弟啥水平了——连煮面条都能烧穿锅底。
他正想开口打圆场，没想到匡睿咧嘴一笑，轻轻松松接话：
“好啊。
既然安先生这么有把握，那咱们就比一场。”
他环顾四周，笑得像个捡到糖的孩子：“这满屋子人，不就是现成的评委？”
——
几个师兄师弟默默往后退了三步，心里默念：
“完了……又要出事了。”
安福兵整个人僵在原地。
他真没想到——
对方……真接招了？！
他本来以为，只要一激，对方就会摆手：“哼，区区小辈，不值一提。”
可这匡睿……脑回路是自己画的？
其实匡睿的想法更简单：
既然都说到这份上了，不比一场，岂不白来？
让这人输得心服口服，省得以后再嚼舌根。
只是他自己心里也打鼓：
我……到底为啥来这的？