精纯的金灵气在经脉中奔腾流转，带来一种前所未有的锐利与坚实感。不同于吸收废丹时的温和醇厚，这股源自矿石的能量更显霸道，每一次运转都仿佛有无数细小的金针在淬炼拓宽着他的经脉，带来微微的刺痛，却又伴随着力量增长的充实。
当最后一块私藏的黑铁矿化为齑粉，林风缓缓睁开双眼，眸中一缕锐利的金芒一闪而逝，随即被深深敛去。他感受着体内明显壮大了不少的灵力，已然稳固在炼气四层中期，甚至逼近后期。
“这矿坑…果然是我的福地。”林风心中暗忖，嘴角难以抑制地微微上扬。王硕的刁难，反而成全了他。在此地，他修炼的速度远超在废丹房时小心翼翼吸收废丹碎末！
但很快，他就压下了这丝兴奋。实力提升是好事，但如何隐藏这份提升，如何更安全、高效地利用这座“宝库”，才是关键。
金灵气锋锐，吸收过多若不加以调和，恐伤经脉根基。需以水木温和灵气中和。但目前身处矿坑，何处去寻水木灵气？或许…可以尝试控制吸收节奏，每次吸收后以自身灵力慢慢温养？
更重要的是，昨日道种对矿石的反应，让他意识到这座矿洞远非表面看起来那么简单。那些幽深废弃的支脉深处，是否蕴藏着品质更高、甚至意想不到的奇异矿物？若真如此，那他的修炼速度还将进一步提升！
然而，探索未知矿洞必然伴随着风险。结构是否稳定？是否有未知毒气？甚至…是否真的存在传闻中的妖兽？以及，如何避开王硕的耳目，独自深入？
一个个问题在林风脑中闪过，需要他逐一解决。
第二天，再入矿坑。
王硕果然如言加重了任务量，并且检查得更加吹毛求疵。李铁几乎绝望，拼尽全力挖掘，收获却寥寥。
林风依旧扮演着“辅助”角色，但他不再仅仅寻找易挖矿点，而是开始凭借增强的灵识，细致感知岩层中灵气的细微差别，引导李铁朝着金灵气相对浓郁的方向挖掘。如此一来，李铁虽然依旧挖不到王硕要求的“高品质”矿石，但收获的矿石总量和平均品质实则提升了不少，只是混在大量劣矿中，不易被察觉。
李铁只觉得今天林师弟“指点”的方位似乎格外靠谱，挖起来顺手不少，虽然离标准依旧遥远，但总算看到点希望，干劲也足了些。
趁李铁专注挖掘的间隙，林风则会以“探路”为名，短暂离开，深入附近的岔道。
他首先试验的是对金灵气的控制。找到一小块蕴含灵气的矿石，握在手中，并不立刻让道种完全吸收，而是尝试控制吸收速度，细细体会灵气流入经脉的感觉，并运转基础功法进行引导和调和。
数次试验后，他渐渐掌握了些诀窍。放缓吸收速度，并及时以自身灵力包裹冲刷，能有效减轻金灵气对经脉的刺激。虽然效率稍降，但胜在安全稳妥。
接着，他开始实践昨日所想——探索更深处的矿洞。
他选择了一条废弃已久的支脉入口。那里入口狭窄，岩壁布满裂痕，显然年久失修，被木条简陋地封着，挂着一块歪斜的“危险，勿入”的木牌。
林风运转【草木敛息术】，周身气息迅速内敛，与周围岩石环境的阴暗冰冷融为一体。他小心翼翼地从木条缝隙钻入，手中扣着一枚劣质萤石，微弱的光芒仅能照亮脚下几步的距离。
矿洞深处寂静得可怕，只有他自己的呼吸声和脚步声在空旷的通道中产生轻微的回音。空气沉闷，带着浓重的铁锈味和尘土味，灵气却比外面主矿道要浓郁一些，而且那股锋锐的金灵气息也更加明显。
他不敢大意，每一步都走得极其谨慎，灵识最大程度地散开，感知着前方的动静和岩壁的结构。
一路上，他看到了不少坍塌的痕迹和废弃的矿镐工具，显示这里曾发生过事故。他也发现了不少黑铁矿，品质似乎比外面稍好，但他没有立刻开采，而是继续深入，试图找到更好的矿脉，或者…别的什么。
突然，他脚步一顿，灵识捕捉到前方转角处传来一丝极细微的灵力波动！那波动十分微弱，却带着一种与黑铁矿截然不同的、更加灼热躁动的气息！
有什么东西在前面？
林风立刻屏住呼吸，将敛息术运转到极致，身体紧贴冰冷潮湿的岩壁，缓缓探头望去。
拐角后是一处稍大的空间，似乎是曾经的采矿点。而在角落一堆乱石旁，竟然生长着一株奇特的植物！
那植物约莫半尺高，通体呈暗红色，叶片狭长如剑，表面覆盖着一层细微的金属光泽，顶端结着一颗龙眼大小、红得发亮的果实，那灼热躁动的灵力波动正是从果实上散发出来的！
“这是…赤精矿髓果？”林风心中一惊，想起在宗门杂书上看到的记载。此物通常生长在火金二气交汇的矿脉深处，吸收矿石精华而生，蕴含极为精纯的金火灵气，是炼制某些烈性丹药的珍贵辅材，直接服用也能大幅增强修为，但对经脉冲击极大。
没想到这废弃矿洞深处，竟有这等灵物！
看那果实色泽，似乎即将成熟。
林风心中顿时火热起来。若是能得到这枚果实，以其蕴含的精纯能量，或许能让他一举突破到炼气五层！甚至可能让道种凝结出更强力的道果！
但就在他心生贪念的同时，一股莫名的寒意陡然从脊背窜起！
危险！
几乎是一种本能，他强行压下所有气息，将身体死死贴在岩壁阴影里，一动不敢动。
只见那赤精矿髓果旁边的阴影一阵蠕动，一条通体黝黑、鳞片上带着暗红纹路、约有手臂粗细的怪蛇缓缓游出，盘踞在植株下方，猩红的蛇信吞吐不定，警惕地扫视着四周。从那妖物身上散发出的灵力波动，赫然达到了炼气五层的地步！
守护妖兽！
林风背后瞬间被冷汗浸湿。幸好他足够谨慎，一直运转敛息术，否则刚才贸然上前，必然惊动这头妖物！以他炼气四层的修为，在这狭窄矿洞中对上一头炼气五层的妖兽，胜负难料，即便能凭借遁术逃走，也必然闹出巨大动静，后果不堪设想！
他缓缓地、无声无息地向后退去，每一步都轻如羽毛，目光死死锁定着那条妖蛇。直到退出足够远的距离，拐过弯道，再也看不到那片区域，他才稍微松了口气，但心脏依旧狂跳不止。
灵果虽好，但有强大妖兽守护，暂时绝非他能觊觎的。
他记下了这个位置和路线，果断转身离开。当务之急，是继续提升实力，至少要有能稳妥解决或引开那头妖蛇的办法，才能图谋灵果。
返回主矿道的路上，林风顺手开采了几块品质不错的黑铁矿藏好。
回到李铁身边时，李铁正累得瘫坐在地上喘气，看到林风回来，有气无力地问：“林师弟，探路怎么样？找到好矿脉没？”
林风摇摇头，脸上露出一丝“沮丧”：“深处都是死路，要么就塌方了，没什么发现。”他完美地掩饰了刚才的惊险遭遇和真实收获。
李铁叹了口气，也不再抱希望。
傍晚上交矿石时，王硕照例一番刁难克扣，但两人今天的收获毕竟多些，虽然依旧“不合格”，但重量上勉强达到了加重后的任务量，让王硕想加重惩罚也一时找不到更好借口，只得骂骂咧咧地作罢。
回去的路上，李铁依旧郁闷，却比昨日多了分麻木的习惯。
林风沉默地跟在后面，心中却在不断盘算。
赤精矿髓果的存在，既是机遇，也是巨大的风险。那妖蛇是个隐患，一旦果熟落地，妖蛇吞食后实力可能增长，甚至可能离开巢穴活动，到时候会不会被发现？
必须尽快提升实力！
是夜，林风没有直接吸收今日挖到的矿石，而是反复练习【草木敛息术】和初步掌握的【惊雷遁法】。尤其是敛息术，今日能避开妖蛇，全赖于此术。他需要将其修炼到即便在移动中，也能最大限度隐藏自身的地步。
直到将体内灵力消耗大半，他才停下来，拿起一块矿石准备吸收。
然而，就在他意念引导矿石靠近丹田时，一个前所未有的念头突兀地冒了出来：
这道种既能吸收实体矿石…那能否直接吸收矿脉中的灵气呢？
若是可以，那他何必辛辛苦苦挖矿？ directly从矿脉中汲取灵气，岂不是更加隐蔽、高效？
这个念头一出，便再也无法遏制。
林风的心脏，不由自主地再次剧烈跳动起来。
他深吸一口气，将手掌缓缓贴在了冰冷坚硬的墙壁上。