御书房的铜漏刚滴过巳时，我揉着眉心把“江南水患赈银”的折子推到一边——朱砂印在指腹染了层淡红，像极了昨日苏沐清送来的马料样本上的药粉。窗外的牡丹花瓣还在落，有的飘进案头的茶盏里，浮在碧螺春上，像片被浸烂的血。
门环响得急，小太监的通报声带着颤：“殿下，丞相求见——说有十万火急的事！”
我把茶盏往案上一放，青瓷碰着汉白玉的声响撞得人耳尖疼：“让他进来。”
丞相李默的官服沾着晨露，朝珠歪在胸口，进门就跪：“殿下，天衍宗的手伸到南淮藩王那里了！”他从袖中掏出卷黄纸，指节抖得像风中的芦苇，“这是南淮密探送来的，藩王上个月派亲信去天衍宗求‘狂蹄散’的配方，还许了三座铁矿！”
我接过黄纸，指尖的朱砂蹭在纸角——南淮藩王是父皇的堂弟，去年还上表说要“为帝朝戍守南方”，如今倒和天衍宗勾搭上了。纸面上的墨字是用密写药水写的，对着烛光能看见“七月十五，送配方至南淮码头”的字样，末尾的太极纹比礼部尚书的更清晰。
“三座铁矿？”我冷笑一声，指节轻叩案面——这动作让丞相的肩膀缩了缩，他知道我这是在压着怒意，“南淮的铁矿是帝朝的军备来源，他倒敢拿祖宗的基业换毒药。”
李默抬起头，眼睛红得像兔子：“殿下，南淮藩王的军队上个月加了饷，说是要‘剿匪’，可密探说他的私兵都换成了天衍宗的武师！”
我翻开案头的“南淮军备册”，指尖划过“私兵三千”的字样——三千天衍宗武师，足够踏平半个南淮城。系统面板在眼前亮起，“推演功能”里的“南淮局势”跳出来，红色预警闪得刺眼：“若不干预，六月南淮藩王将起兵‘清君侧’，胜率42%。”
我关掉面板，指尖摩挲着案上的万界商会令牌——苏沐清的字迹刻在“万界”二字旁边，浅得像片云：“丞相，你带二十名玄甲卫去南淮，住在苏沐清的‘福瑞祥’商号里。”我抽出腰间的墨玉牌扔给他——那是万界商会的通行令，能调动所有分会的资源，“让苏沐清的商队盯着南淮码头，只要天衍宗的人敢送配方，就扣下来——连人带货，一个不剩。”
李默接过令牌，手指抖得更厉害了：“殿下，南淮藩王的私兵……”
我打断他，指节敲了敲“南淮军备册”：“他的私兵是天衍宗的武师，你的玄甲卫是帝朝的刀。告诉南淮的百姓，监国说的，敢反的人，连祖坟都要刨了喂狗。”
李默的腰杆直起来，朝珠重新挂回胸口：“老臣遵旨！”他转身要走，又顿住，从袖中掏出个小瓷瓶——白瓷瓶上刻着影盟的鸢尾花，“殿下，密探还说，上次刺您的影盟杀手，叫夜琉璃。她的家人被天衍宗抓了，逼她动手——影盟要清理门户，已经派了人去追她。”
我接过瓷瓶，指尖蹭到瓶身的鸢尾花——凉得像夜琉璃的刀。上一章的柳叶镖还在案头，青蛇镖的淬毒痕迹已经干了，像条死蛇：“她会来找我的。”我把瓷瓶放进袖中，朱砂笔在“南淮藩王”的名字上画了个圈，“告诉密探，盯着夜琉璃——她要是敢来帝京，就带她去御花园的牡丹亭。”
李默应了一声，转身踏出御书房时，晨露滴在汉白玉阶上，碎成八瓣。我望着他的背影，想起十年前他陪父皇批阅奏折的样子——那时他的头发还是黑的，如今已经白了大半。
酉时的风卷着牡丹花瓣撞在窗棂上，我拿起案头的“北疆边军布防图”——萧战的字迹在“镇北关马厩”旁边写着“已换稳心丹”，墨色还没干。苏沐清的丫头刚送来消息，福兴号的掌柜已经被绑到帝京，现在关在刑部大牢里。
我摸着布防图上的“玄甲卫”驻地，想起李默的话——南淮藩王的私兵，天衍宗的武师，影盟的杀手，这些线像乱麻一样缠在一起，可只要找到线头，就能把它们全拆开。
窗外的夕阳漫过案头的黄纸，把“南淮藩王”的名字染成金红色。我拿起朱砂笔，在“天衍宗”的名字上画了个叉——墨汁晕开，像团烧起来的火。
“天衍子，”我对着窗外的夕阳轻声说，“你要的‘清君侧’，我给你准备好了。”
铜漏的水滴在地上，像谁在敲一面破鼓。我望着案头的万界商会令牌，想起苏沐清的笑——她总是说“殿下的算计，比我的算盘还精”，可这次，我要的不是算计，是把所有敢碰帝朝的人，都踩在脚下。