脚踏青云宗坚实的土地，呼吸着熟悉的灵气，凤清音的心境却与数月前踏入秘境时截然不同。山门依旧巍峨，云海依旧翻腾，但落在她眼中，却仿佛能穿透表象，窥见其下涌动的无数暗流。这方天地，看似平静，实则危机四伏。
秘境出口处的广场上，气氛凝重。执事堂的弟子忙碌地登记着归来之人，清点着伤亡。进去时一百三十余人，如今站在这里的，不足百人，且大多身上带伤，神色或悲戚，或疲惫，仅有少数人脸上带着掩不住的喜色。空气中弥漫着淡淡的血腥气与劫后余生的复杂情绪。
一道道目光，或明或暗，如同蛛丝般缠绕在凤清音身上。惊讶、探究、敬畏、嫉妒，甚至还有隐藏极深的恐惧。她在外门大比中一鸣惊人，于秘境之内更是传闻迭起——拳败慕容婉，指杀烈阳门精英，陨星湖底硬撼星核怨念，吞噬星辰本源，每一桩，每一件，都足以让这些外门、甚至内门弟子心神震荡。
她恍若未觉，步履从容地走到登记处。负责登记的老执事抬起浑浊的眼，在她身上停留了一瞬，那目光似乎能穿透皮囊，直抵本源。
“姓名，所属，秘境收获。”老执事的声音平淡无波。
“外门弟子，凤清音。”她声音清越，并未如他人般展示灵草妖兽材料，只淡然道，“偶得机缘，修为略有精进。”
话音落下，周围隐隐传来倒吸冷气的声音。略有精进？她周身那凝实厚重、远超普通炼气四层，甚至隐隐触及五层门槛的灵力波动，以及那股历经生死搏杀后沉淀下来的沉稳气度，无一不在诉说着她此番收获的巨大。老执事深深看了她一眼，未再多问，记录在册，递过一枚任务木牌。
凤清音接过，微微颔首，转身便走，没有丝毫留恋。萧辰与石昊紧随其后，两人气息亦比之前强盛不少，看向凤清音的背影充满了感激与敬畏。
她没有返回那间破旧的小院，而是先至执事堂交接任务，将秘境玉牌换成了寥寥数百贡献点。随后，才在无数道复杂目光的注视下，回到了那处熟悉的、能给予她片刻安宁的简陋居所。
“吱呀——”
木门合拢，将外界的喧嚣与窥探隔绝。背靠门板，凤清音缓缓吐出一口浊气，秘境中连日来的搏杀、算计、吞噬本源时的凶险、面对星核怨念的惊悸……种种画面在脑海中飞速闪过，最终沉淀为眼底一抹深沉的厉色。
此次秘境之行，可谓收获与凶险并存，福缘与杀机交织。
最大的收获，莫过于自身实力的蜕变。 修为从炼气三层一路飙升至四层巅峰，距离五层仅一步之遥。混沌真元因吞噬星辰本源，不仅总量暴涨，更融入了星辰特性，变得愈发凝练厚重，品质远超同阶。
肉身历经《太古淬体术》打熬、龙鳞草淬炼、星辰之力冲刷，强度堪比精铁，气血充盈，力量沛然。神魂亦在连番磨砺与星辰滋养下壮大凝实，神识覆盖已达两百五十丈，感知入微。更借此机缘，初窥星辰法则门径，虽只一丝皮毛，却为她打开了通往更高境界的一扇窗。
九天玄凤璧的进一步苏醒，以及与上古黑龙墨北辰签订的平等共生契约，则是另一重难以估量的机缘与责任。 玄凤璧解封了更多传承信息，那“混沌吞噬印”的雏形威力惊人。墨北辰的存在，不仅为她提供了强大的即时战力与古老的见识，更如同一柄双刃剑，既带来了盟友，也背负了为其寻找净化之物、探查太古秘辛的重担。
物质上的收获同样丰厚。 地心火莲、万年石乳、庚金之精皆是外界难寻的天材地宝。得自幽冥殿影杀使的储物袋中，灵石、丹药、《影杀纪要》、身份令牌，无一不是有用的资源与信息。外门大比魁首之名，虽带来麻烦，却也意味着潜在的声望与话语权。
然而，福兮祸之所伏。 实力的飞速提升伴随着巨大的隐患。彻底得罪死了慕容婉及其背后势力，与烈阳门结下死仇。更可怕的是引起了幽冥长老的必杀之心，竟派出专业影杀使潜入秘境，其威胁程度远超小辈争斗。
中洲苏家苏慕白看似温和，实则心思深沉，那悄然种下的“如影随形印”，如同一条无形的锁链，让她行踪受制，动机叵测。宗门之内，因她崛起过快，手段狠辣，也已引起部分内门弟子的忌惮与排斥。强行吞噬星辰本源虽实力暴涨，却也导致根基略有虚浮，需时间打磨夯实。
前路，绝非坦途。幽冥长老的阴影，苏慕白的算计，宗门内外的明枪暗箭，皆需她以更强的实力与智慧去应对。
“当务之急，是尽快夯实根基，突破炼气五层，拥有更足的自保之力。同时，必须设法解决苏慕白的标记，并警惕幽冥长老的下一步动作。”凤清音眸光锐利，心中已有决断。
她翻手取出那株赤红如焰、散发着精纯至阳之力的地心火莲。此物正可助她稳固因吞噬星辰之力而略显躁动的真元，并一举冲破五层关卡。
没有丝毫犹豫，她撕下一片花瓣纳入口中，旋即盘膝闭目，《混沌凤鸣诀》全力运转。
火莲之力温和而磅礴，如同暖流浸润四肢百骸，滋养经脉，淬炼真元。混沌气旋加速旋转，贪婪汲取，将那灼热的能量化为己用，原本因星辰之力而略带虚浮的根基，在这至阳之力的煅烧下，逐渐变得扎实凝练。那层通往炼气五层的壁垒，在一次次冲击下，愈发薄弱。
时间在寂静的修炼中流淌，窗外日影西斜，暮色渐沉。
就在凤清音感觉突破在即，心神完全沉浸之际，万物沟通天赋却传来细微的警示——院外，来了不速之客。
神识如水银泻地般悄然蔓延而出。只见院门外，肃立着三名身着执法堂服饰的弟子，气息冷峻。为首一人，面如寒铁，修为已达炼气六层，身后两人亦是五层气息。
执法堂？凤清音缓缓收功，眼底寒芒一闪而逝。该来的，终究来了。
她起身，整理了一下并无褶皱的青色弟子服，步履平稳地走到院门前，伸手拉开了那扇吱呀作响的木门。
门外，夕阳的余晖将三名执法弟子的身影拉得老长，投下沉重的阴影。为首那名炼气六层弟子目光如鹰隼般锁定凤清音，声音冰冷，不带丝毫感情：
“外门弟子凤清音？”
凤清音迎着他的目光，神色无波无澜：“是我。”
“奉执法长老令，”那弟子语气森然，带着不容置疑的威严，“有人举报，你在秘境之中残害同门，手段酷烈，更与来历不明者勾结，疑似修炼邪魔功法！现命你即刻随我等前往执法堂，接受讯问调查！”
残害同门？勾结外人？修炼魔功？
字字诛心，罪状骇人。
凤清音心中冷笑涟涟，面上却依旧平静如水。她不用猜也知道，这背后必然少不了慕容家的推波助澜，甚至可能还有那位藏身暗处的幽冥长老的手笔。他们是想借此机会，将她彻底打入万劫不复之地？
也好。
她正想看看，这掌管宗门刑律的执法堂，究竟是朗朗乾坤下的公正之地，还是早已沦为某些人铲除异己的私刑工具！
她微微抬起下颌，清冷的目光扫过三名执法弟子，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种难以言喻的镇定与力量：
“带路。”