戚雨关于凶手可能转向“公开展示”的推测，像一块沉重的巨石投入专案组本已波澜四起的内心湖海。
彭修杰签署的命令迅速下达到各个分局和派出所，对城市广场、交通枢纽、大型商场、电影院、甚至学校周边等所有人群密集的公共场所，都加强了前所未有的、明暗结合的安保力量。
便衣警察混迹于人潮，他们的目光锐利如鹰隼，扫视着每一个可疑的身影，每一个不合时宜的包裹。
巡逻车的警灯在日间也若隐若现，无声地提醒着市民潜在的威胁，同时也不可避免地引发了一些猜测和轻微的社会恐慌。
警方承受着巨大的压力。一方面要全力追捕凶手，另一方面又要尽量避免引起公众的过度恐慌，维持社会秩序的正常运转。新闻发布会变得异常谨慎，发言人的每一句话都经过字斟句酌，既要通报案情进展稳定民心，又不能透露过多细节以免打草惊蛇或引发模仿。
与此同时，对地下管网系统的搜索并未停止，但策略进行了调整。鉴于管网系统的庞大和复杂，像之前那样派员深入追踪效率低下且危险。江牧宇提出了一个新的方案：集中力量，重点排查那些靠近近期凶手活动区域、并且有可能通向城市中心重要地标或复杂地下空间的管道分支。
“他需要一个新的巢穴，或者说，一个临时的‘工作室’。”江牧宇在指挥部的大地图前比划着，“这个地方必须足够隐蔽，能让他完成他的‘仪式’，同时又方便他运入物资，并且可能具备某种‘展示’的潜质。比如，一个废弃的地下站台，一个大型排水系统的主干道交汇处，或者某个不为人知的地下空洞。”
技术部门利用城市基建档案和最新的地质雷达扫描数据，开始构建重点区域的三维地下模型。民警则带着图纸，走访市政老工人、地下管线维修员、甚至是一些热衷于城市探险的爱好者，试图获取那些官方图纸上可能没有标注的、隐秘的空间信息。
戚雨在安全点内，也通过加密网络接入到了部分数据和模型。戚雨长时间地凝视着屏幕上那些蜿蜒交错、如同巨大血管和神经的地下通道网络，试图将自己代入凶手的思维模式。他在日记里提到“永恒的黑暗和寂静”，但又渴望“观众”。
这看似矛盾，实则统一于他扭曲的逻辑：他要在一个属于他的、绝对掌控的黑暗王国里，向被他强行拉入这个王国的“观众”展示他的“权威”和“艺术”。
“他在寻找一个舞台。”戚雨喃喃自语，“一个既隐秘，又能产生巨大影响的舞台。地下是他的保护色，也是他力量的源泉。他不会轻易放弃这个优势。”
叶少柒递给她一杯热牛奶，担忧地看着她日益苍白的脸色：“但按照你的推测，他可能会公开抛尸。这岂不是离开了他的‘王国’？”
“不完全是。”戚雨接过牛奶，双手捧着汲取一点暖意，“公开抛尸是最终的结果，是‘演出’的高潮。但‘排练’和‘准备’的过程，一定还是在他的地下世界里完成。他需要确保万无一失，需要精心布置。找到他的新据点，是阻止他的关键。”
几天过去了，对保安失踪案的调查和对凶手行踪的追踪都陷入了僵局。凶手如同人间蒸发，没有再留下任何明显的痕迹。那个失踪的保安，生不见人，死不见尸。这种沉寂比直接的对抗更令人煎熬，它似乎在酝酿着一场更大的风暴。
就在专案组一筹莫展之际，一个看似不起眼的线索从基层派出所汇总上来。
一位负责老城区河道清淤管理的市政老职工，在配合警方排查时提到，大概半个月前，他在巡查一段靠近废弃纺织厂的老河道时，似乎闻到过一股奇怪的、类似防腐剂的味道，从河边一个早已废弃不用的大型排水口飘出来。
当时他没太在意，以为是工厂残留的化学气味。但最近看到警方关于下水道搜捕的通报，他才觉得有点不对劲。
这个废弃的纺织厂，恰好位于物流仓储区和任道民失踪地点辐射范围的交界处，而且靠近一片待拆迁的旧居民区，地下管网复杂，存在大量建国初期修建、后来部分废弃的通道。
江牧宇立刻意识到这条线索的价值。他亲自带队，会同市政工程人员，对那个废弃排水口及周边区域进行了秘密而细致的勘察。
排水口很大，直径足够一个成年人弯腰进入，里面幽深黑暗，散发着潮湿霉变的气味。入口处有近期人员活动的痕迹。
几个模糊的脚印，以及一些并非河道垃圾的食品包装袋。更重要的是，技术人员在排水口内壁一处尖锐的岩石凸起上，发现了一小缕勾挂住的、深绿色的纤维经过初步比对，与物流仓库失窃的那卷加厚防水布颜色和材质高度吻合！
凶手的新巢穴，很可能就在这条废弃排水通道的深处！
这个消息让所有专案组成员的精神为之一振。
然而，就在彭修杰和江牧宇紧锣密鼓地制定突击搜查方案时，戚雨却感到一阵强烈的不安。她再次联系了指挥部。
“彭队，江警官，我觉得这次行动要格外小心。凶手选择这样一个靠近河道、又有历史废弃管道的复杂环境，肯定有所准备。他熟悉那里，就像熟悉自己的手掌心。我们的人贸然进入，很可能陷入被动，甚至遭遇陷阱。”
江牧宇的声音透过无线电传来，带着决绝：“我明白，戚顾问。但这是目前最好的线索，我们不能放弃。任道民可能还活着，每一分钟都至关重要。我们会做好万全准备，配备最强火力和防护装备，同时让排爆专家和追踪犬先行。”
戚雨知道江牧宇说的是事实，她只能压下心中的忧虑，提醒道：“他的日记里提到过‘需要观众’，也提到过‘永恒的寂静’。我担心，如果他觉得无路可逃，可能会选择一种极端的方式，将他自己和他最后的‘作品’一起封存在那个黑暗的世界里。他可能追求的，是一种病态的‘圆满’。”