白发的骨剑劈下来的时候，杨凡没有硬接。他侧身滑步，右脚在冰面上碾出极刺耳的摩擦声，骨剑的剑锋擦着他的左肩衣袍削过去，带起的刃风把他肩头的布料撕开一道口子，露出下面贴着的金刚符残边。符纸边缘焦黑卷曲，在骨剑余波的冲击下自行碎成数片，化在他脚下的冰尘里。他没有去看那道口子，左手反握归墟珠，金光从珠子里涌出来顺着手腕攀上影刺的剑刃，幽蓝的冰蜈毒与暗金的墟源光芒在刃面上极短极快地缠绕了一圈，然后他一剑刺向白发的右腕——不是刺要害，是刺他握剑的手。白发的骨剑是从锁骨下方拔出来的，和他体内的归墟根基直接相连，那把剑不是法器，是他身体的一部分，刺穿他握剑的手就是刺穿他与归墟根基之间的联结。
白发没有收剑格挡。他翻转手腕，骨剑在极小的弧度内从竖劈转为横扫，剑身侧面精准地拍在影刺的剑尖上。两剑相触的瞬间，杨凡感觉到一股极沉极闷的震荡从剑尖传上来，不是渊族阴力的侵蚀感，而是归墟之力在极高密度下被压缩后产生的纯粹冲击——和他用墟源刻入稳基纹时的触感一模一样，只是更狂暴、更不计后果。他被震退了两步，靴底在冰面上擦出两道白印，右手虎口一阵发麻，影刺差点脱手。他没有低头去看，只是把剑柄握得更紧，墟源在珠子里又抽出一缕，缠上剑柄，把虎口的麻感压下去。
白发的骨剑上多了一个针尖大小的缺口。影刺的剑尖也崩了一丝极细的裂口。两人的剑都不是凡铁，一把是归墟一族堕落者的肋骨所化，铭刻着渊族咒文与归墟符文的混合符路；一把是从虚无海散修手中夺来的偷袭短剑，淬了无数遍冰蜈毒，浸过归墟珠的墟源。两把剑在石台前的冰面上同时发出了极轻极细的颤鸣，像是两把剑都认出了对方身上带着同一棵树的根。
“你这把剑上沾过墟源。”白发看着影刺剑刃上那道极细的裂口，暗金眼里闪过一丝极淡的光，语气不像在说一件法器，倒像在说一个很久以前认识的人，“炼制者当年也是这么用剑的。他把墟源缠在剑上，刻稳基纹，刻封印，刻供能纹。他把墟源当成工具，从来不把它当成活的东西。”他抬起骨剑，剑尖对准杨凡胸口的归墟珠，“你和他一样。你只是在用墟源，不是在听墟源。”
杨凡没有接话。他在感应视界里看到东南方向的圆盘冲击波正在衰减——渊晶的能量已经消耗过了七成，剩下的冲击力已经不足以压制骨楔阵列的自主恢复。正南方向被突破的两枚空禁残符在防御能量回流后重新激活，绕后的黑袍护卫被重新逼退，防线正在一寸一寸地往回推。东侧五级裂缝的压制圆盘还在和稳基纹碎片对抗，撕裂和修复的速度仍然大致持平。三路牵制进攻都在走向僵局。白发等不下去了。他刚才那番话不只是为了动摇杨凡，也是在给自己争取时间——他在用体内供能纹的共振节律持续干扰归墟珠的墟纹链路，但干扰的效力正在衰减。杨凡的墟源认主权已经重新锁定，他的挤入链路被一寸一寸往外推，再过不久就会完全断开。
“听墟源？”杨凡把影刺横在身前，剑刃上的幽蓝光晕在归墟珠金光的映照下明暗不定，“墟源没有嘴。它不会说话。它只会长——在珠子里长，在阵眼里长，在六边形金网的边缘长。你体内那道烙印能感应供能纹的节律，但你感受不到墟源的生长，因为你的归墟根基被渊力裹了太多年，裹到连墟源都认不出你了。不是你不听它，是它不听你。”
白发的暗金眼微微一缩。杨凡这句话刺到了他最不想被刺到的地方——不是关于渊力，不是关于堕落，是关于墟源不再认他。他的手背上那些暗金色的纹路极轻极细地颤了一下，然后他不再说话，骨剑再次劈来。这一剑比前几剑更快、更沉，剑身上的渊族咒文在高速挥动中自行激活，灰黑色的光纹从剑脊往剑尖急速蔓延，每一道咒文都在空中留下极短的残影，残影与残影之间叠加成一面密密麻麻的灰黑色剑幕。剑幕笼罩的范围不只是杨凡正面，而是从左肩到右膝的整个扇形区域——他想一剑封死杨凡所有的闪避空间。
杨凡没有闪。他把影刺交到左手，右手握住归墟珠，珠子里的墟源在一瞬间被抽出极细极亮的一缕，不是缠在剑上，而是直接注入脚下冰面。墟源入冰的瞬间，他脚下那片黑冰猛地亮起一圈极淡极透的金色涟漪——那是他在修复供能纹时无意中铺进冰层深处的一层墟源残余，原本已经稀薄得几乎感应不到，但现在被新注入的墟源重新激活。涟漪扩散到三尺方圆时，石台正前方那块碎冰下方的干扰层箔片被同时触发——不是靠锁芯纹的丝线，是靠墟源涟漪的直接冲击。箔片炸开一团极刺眼的暗金色杂波，杂波在杨凡和白发之间形成一道极短极烈的干扰屏障，白发的骨剑剑幕撞在杂波上，灰黑色的渊族咒文和暗金色的杂波在极短的距离内疯狂撕扯，发出极密集极刺耳的爆裂声。
骨剑穿透杂波时，剑幕的覆盖范围已经被削掉了一半。杨凡从杂波左侧闪出，影刺反手削向白发的左肩——不是肩头，是肩胛骨下方那道烙印的核心。他在墟冢炼制者遗骸的记忆里看过渊墟分裂的瞬间，归墟一族堕落者最初的渊力侵蚀就是从左侧肩胛骨下方开始的，那里是整片归墟根基与渊力融合的最初节点。刺穿那里，白发的归墟根基和渊力之间的融合就会被撕裂；撕裂之后，他体内的渊力就会反过来反噬自身。
白发的反应比杨凡预想的更快。他在骨剑被杂波迟滞的一瞬间就知道杨凡会绕后，他直接松开握剑的右手，骨剑脱手的瞬间化作一道暗金色残影插进他脚下冰面，剑身上的渊族咒文从剑脊蔓延进冰层，在冰面下方极速织成一层极薄的灰黑色护网。影刺的剑尖刺在护网上，发出一声极沉闷极刺耳的金属摩擦声——刺穿了护网，但剑势被迟滞了极短的一瞬。这一瞬足够白发转过身，右手五指重新握住骨剑从冰面拔出，左手一掌拍向杨凡胸口。
那一掌不快，但极沉。白发的手心那道和供能纹平行的金色纹路在出掌时猛地暴亮，供能纹的脉动节律被他直接从体内调到掌心上，一掌拍在杨凡格挡的影刺剑身上，把剑身拍出一道极细的裂纹。杨凡被掌力震得连退数步，每一步踩下去靴底都在冰面上留下一道深槽。他在第四步停住时喉咙里涌上一股血腥味，被他硬咽了回去，归墟珠在胸口极剧烈地震颤了一下——白发的供能纹共振干扰在他体内强行催动时，会同时对归墟珠的墟纹链路产生冲击，每一次冲击都在消耗墟源。
白发站在骨剑旁边没有追击。他的左手垂在身侧，五根手指极轻极缓地颤抖着，掌心那道金色纹路的亮度比之前暗了一半。他把供能纹的节律强行调出体外攻击，代价极大——供能纹的脉动是整张归墟大阵最核心的能量循环，他用自己的归墟根基直接驱动它，每一次驱动都在灼烧自己的烙印。他的左手已经不能再用了。
“你守得住这一刻，守不住下一刻。”白发把骨剑从冰面上拔出来，右手重新握紧剑柄，声音里第一次带上了一丝极淡的沙哑，“渊主的大军不止这三路。这些圆盘只是第一批，他们后面还有三批、五批。你能拖到我左手废了，你能拖到所有圆盘的渊晶都耗尽吗？等你拖不动了，阵眼会怎样？它会自己死——像炼制者死的时候一样，没有墟源，没有人守，自己死。”
“阵眼不会自己死。”杨凡的声音很平，平得不像刚挨了一掌，“它等了炼制者几千年，等了我，等我之后还会等别人。归墟大阵不是靠墟源撑着的。炼制者凿断供能纹之后，阵眼运转了多少年？镇钥关闭之后，信标核心里那些记录还在转。墟冢自毁之后，末阵核心到现在还在响。它不是活的，它只是不肯停。”他把影刺从左手换回右手，剑刃上的裂纹在归墟珠金光的浸润下极缓极慢地愈合——不是真的在愈合，是墟源在裂口处凝成一层极薄的金膜，把裂口暂时封住了。“你一直说阵网不该被我一个人守在这里等死。可炼制者死的时候，也是一个人。他等了那么多年，没有等到你们回来。现在他等的人是我。你可以说我不配。但墟源不认你——它认我。”
白发没有再说话。他看着杨凡，暗金眼里那层极淡的疲倦忽然变深了，深得像是压在冰原最底层几千年不见光的黑冰。这种疲倦不是身体的疲倦，是他在归墟一族分裂之后活了太久、等了太久、失望了太久之后，留下的一种比渊力更沉、比归墟更冷的东西。他把骨剑举到眼前，看着剑身上那些密密麻麻的渊族咒文与归墟符文混合交织的符路，然后把剑倒转，剑尖对准自己胸口左侧那个曾经拔出骨剑的伤口。
杨凡握紧了影刺。他知道白发要做什么。不是自戕，是解锁。炼制者在归墟珠里留下的最后一道念锁，锁的不只是珠子，还有归墟一族分裂时所有堕落者体内被渊力污染的那部分归墟根基。炼制者没有杀他们，只是把他们的归墟根基锁住了。锁住之后，那些堕落者体内的归墟根基就不再是完整的归墟之力，而是被渊力包裹、无法自行萌发的残根。白发体内烙印的那部分原始归墟符文之所以能跟供能纹共振，就是因为他体内的残根被炼制者的念锁封住之后，反而形成了一种极不稳定的中间态——不是归墟，不是渊族，介于两者之间。如果他把这把骨剑刺入自己胸口的烙印核心，念锁就会解开。解开之后，残根会在极短时间内重新萌发，恢复成完整的归墟根基。但包裹在残根外面那层渊力外壳也会在念锁解开的一瞬间被同时激活，两股力量在他体内同时爆发，他可能在恢复完整归墟根基的一瞬间被渊力反噬致死，也可能在两股力量对冲的夹缝里活下来，变成某种比渊族更可怕的东西。
“炼制者的念锁，锁了我几千年。”白发把骨剑的剑尖抵在自己胸口，暗金眼里没有恐惧，只有一种极深的决绝，“他选你，是因为你觉得墟源只是一件工具，你不恨它，你不爱它，你只是用它。这样的人不会背叛，也不会疯狂。我选的是另一条路——我要让墟源重新变成活的，不是一滴被封在珠子里几千年的标本，而是一条能自己生长、自己呼吸的根。”他把剑尖往里推进一寸，皮肉裂开的声音在极安静的石台前清晰得刺耳，骨剑剑身上的渊族咒文在他体内烙印核心的周围极速旋转，像一圈被解开锁链的锁扣。“如果我活下来了，我会回来接手阵网。如果我死了，你就把这把剑和我的残根一起封进墟冢。”
他猛地将骨剑全部刺入胸口。暗金色的光和灰黑色的光在伤口边缘同时爆发，两股力量对冲的冲击波把杨凡震得倒退了好几步，石台表面的七层符路在冲击波中极剧烈地闪烁了数次，然后全部稳定。白发的身体在两种光的交织中缓缓倒下去，一只手还握在骨剑的剑柄上，另一只手按在冰面上。五根手指的暗金色纹路正在极速消退，从指尖往掌心褪去，露出下面苍白的、和普通人没有任何区别的皮肤。他的暗金眼也在褪色，瞳孔里的金色光点一颗一颗地熄灭，像被风吹灭的灯。他最后看了杨凡一眼，那一眼里没有恨，没有悔，只有一种极淡极远的释然——像是等了太多年终于等到有人接替他继续等下去。
杨凡走过去，蹲下来，把归墟珠贴在他眉心。炼制者留在珠子里的念锁已经解开了——在骨剑刺入烙印核心的那一刻，杨凡的感应视界里看到一道极细极亮的金线从白发胸口断裂，和归墟珠内部那条六边形金网的对角线完全平行。他收回珠子站起来，用影刺在冰面上划开一道口子，把白发的残根和骨剑一起封进冰层深处。残根入冰时归墟珠极轻极细地颤了一下，墟源那缕新根须在六边形金网边缘伸长了一丝。炼制者说“后来者，勿复此路”。现在他把这条路上最后一个堕落者埋在了石台前面的冰层下。
他转身往东侧五级裂缝走去。东侧裂缝的三台压制圆盘还在撕扯稳基纹碎片，圆盘中央的渊晶能量已经消耗近八成，灰黑色的冲击波在裂缝边缘反复冲刷。东南和正南方向的骨楔震动已大幅减弱，渊使编队在失去压制圆盘支援后开始缓慢后撤。杨凡站在裂缝边缘把归墟珠对准裂缝深处，墟源抽出极细一缕注入被撕开的稳基纹碎片，稳基纹的金光重新亮起将裂缝从底部往上逐寸缝合。压制圆盘在稳基纹重新闭合的瞬间被裂缝挤了出来，跌落在冰面上，中央渊晶裂成数片，灰黑色的光芒彻底熄灭。另外两台圆盘也在裂缝完全闭合后被余波震退，碎裂的渊晶散落在冰面上。
战场在天黑时分安静下来。渊使编队全线撤退，留下大量碎裂的法器残片、废弃短杖和被渊晶耗尽能量的压制圆盘。杨凡没有追杀。他把散落的渊晶碎片全部捡回——这些高品质渊晶虽然已经被圆盘消耗殆尽，但残留在晶核内部极深极细微的渊力痕迹仍可以作为研究渊主炼制压制法器的样本。在清理正南方向战场时，他发现了一件特别的东西：那个压阵的渊主亲卫在撤退时被空禁残符震断了一条手臂，断臂手腕上套着一枚没有刻任何渊族咒文的纯银手镯。手镯内侧刻着一行极小的字，字迹清秀，不是用刀刻的，是用针尖蘸着灵墨一笔一笔描上去的——“吾妹青瑶，归墟未归，兄以此镯待汝归期”。他把手镯翻过来，手镯外侧的银面上也有一道极细极淡的划痕，和赤练玉简背面那道指甲划痕一样——是疼的时候留下的。这个渊主亲卫在成为渊主亲卫之前，也有一个在归墟大阵某处等着他回去的人。他把手镯放进戒指里，压在赤练玉简旁边。归墟大阵分裂时所有人都失去了什么人。赤练失去了铁骨，断念剑的主人失去了自己的命，炼制者失去了一整个族群，渊主亲卫失去了妹妹。白发失去了墟源的认可，至死都想重新成为它的一部分。
他回到冰洞在石台前坐下，把银手镯放进石台背面的铅粉盒里，和赤练的玉简、断念剑、炼制者拓片放在一起。然后盘腿坐下，把归墟珠放在石台上。归墟珠的墟源又消耗了一些，残量已不足三分之一。但石台前冰层下那一缕残根正在极深极暗的冰层里极缓极慢地萌发，残根的气息和墟源的新根须在感应视界极深处若即若离，像是在互相寻找。