“母亲，那个人 ——”
西里尔目光落向人群后的魔笛手，刚开口，话音未落，莉莉安便轻柔地截断了他，嗓音甜腻腻缠上来：“不要这样呼唤我，我亲爱的瑟尔。”
她侧过头，帽檐下的绿眼睛弯成月牙：“叫我 mam，像以前一样。‘母亲’听起来…… 太生分了，仿佛我们只是血缘关系，而不是这世上最亲密的人。”
西里尔的舌尖在口腔里迟涩地抵了一下上颚。但这只是一个称呼，人际交互的代称，不影响信息传递。他银眸微垂，从善如流地改口：“mam。”
当这个本应亲昵的称谓，从一个眼神冰冷、语气平静的儿子口中说出时，产生了一种奇异的撕裂感。仿佛精致的玩偶少年在模仿人类的情感。
莉莉安却极为满意，笑容甜蜜地问道：“怎么了，我的小雪花？”
西里尔没有抬手明确指向人群，只是说：“魔笛手在向你行礼。”
刚刚人群里的魔笛手脱下尖帽子夸张地行了个礼，画着小丑装的脸上表情生动，他身后马车上的老鼠也跟着鞠躬。
西里尔读出了他的口型：“他说，向您致敬 —— 森林狩猎者之女，奥格兰的女主人。”
“魔笛手会操纵老鼠。他是巫师吗？”
“哦，那个滑稽的表演艺人？” 莉莉安笑了，笑声轻快，却带着一种居高临下的品评意味，“是的，我的小瑟尔，你的眼睛总是这么亮。
他是个野巫师，可怜的小东西，大概只会两个零环戏法，靠着一点天赋在泥地里打滚。”
她优雅地抬了抬下巴，示意马车上的标记：“瞧，那褪色的‘魔笛手’徽记，下面还有一道划痕 —— 这是被他的老师驱逐的印记。
这意味着他要么蠢得学不会，要么坏得不听话。总之，现在只能当个蹩脚的、逗小孩开心的魔法师了。”
阴影里，罗莎琳德如同她的影子般低声询问：“夫人，他未获允许，贸然踏入您的森林领地。是否要…… 吊死他？”
“罗莎琳德，” 莉莉安叹息般轻声责备，“太粗鲁了。死亡是终结，而我们要给予迷途的羔羊…… 改正的机会。”
西里尔想起了昨日卫兵那离谱的 “老鼠税”：“他昨日向卫兵缴纳了税款，足够恭敬。”
罗莎琳德平板地补充：“可是没交够。”
莉莉安夫人不在意地摆了摆手，指尖优雅地拂过帽沿垂下的黑纱，仿佛在拂去一粒尘埃：“那就赦免他剩下的部分。奥格兰的领地宽待每一位魔法道路上的选民，哪怕…… 他只沾染了最微末的一点恩泽。”
她的目光飘向远方贫瘠的麦田，语气轻描淡写：“毕竟，懂得敬畏，比拥有力量却不懂规矩，要可爱得多，不是吗，瑟尔？”
西里尔顺着她的目光望去，掠过城堡外那片在风中显得无精打采的麦田。
这就是底层渴望成为巫师的理由 —— 肉眼可见的特权与赦免。只是，魔法若如此便利…… 为何不曾用于改善这片领地的产出？是做不到，还是不愿做？
这个问题他没有问出口，只是将它悄然归档，作为对这个奇幻世界运行逻辑的又一个待观察项。
天空忽然被撕开一道裂口，劈啪作响的雷光中，数个水晶球拖曳着魔法虹光，精准地弹射至高台！紧接着，一个骑着扫把的黑袍身影从裂缝中钻了出来：
“魔法女神在上！狗屎！传送阵坐标又漂移了！这什么穷乡僻壤，怎么还在灰脊亚龙的猎食范围上？我的新袍子！”
人群里惊呼声一片：“是巫师，巫师大人来了！”
西里尔抬头看过去，只见一个黑袍少女骑着扫把稳稳地停在空中，手中树枝魔法杖一挥。
一道魔法光辉闪过，透明的罩子盖住了人群，嘈杂瞬间压了下去。
“噤声！所有人，听我说！我是艾娜，现在开始检测！”
艾娜的目光扫过下方黑压压的人群，又在城门楼上那对衣着华丽的母子身上停留一瞬，嘴角勾起一个难以捉摸的弧度。
她指向了人群里的尤里卡：“现在，从你开始！那个满脸不情愿的小子！”
正准备哆哆嗦嗦交出一枚银币的老布兰，瞬间将钱币攥回手心，兴奋地将尤里卡往前猛地一推：“傻小子！你的运气来了！白捡的检测！”
“是谁！？” 蓝胡子走上了城堡，他的声音还是那么洪亮，宛如咆哮，但是西里尔听出了他在收敛音量。
“这是奥格兰的领地，奥格兰的血脉应该是第一个！” 蓝胡子看向城堡外，那个整天跟在次子身后的农奴之子被推上了高台。
一个卫兵说：“子爵，他没有缴纳一个银币。”
他朝着巫师来客道：“为什么是他？！你是谁？！灰眸里拉怎么没来？”
艾娜已经不耐烦了：“他把自己改造成了怪物，现在大概被他老师研究着。现在这是我的任务！”
她朝着尤里卡吼：“快点！浪费时间就去死！”
尤里卡走上高台，心脏怦怦直跳，西里尔少爷肯定在看他，老布兰在台下鼓励：“快啊，摸上去！”
数个水晶球悬浮在高台上，他一时踌躇，不知道该摸哪一个。
艾娜：“蠢货，随便选！闭上眼，集中你的精神力，如果你有那玩意儿！” 她魔杖一挥，瞬间又点出了几个跃跃欲试的少年男女：“你、你、你、还有你！全部上去，一人一个！”
那些孩子激动地冲上台去。
尤里卡把手放上去，闭上了眼睛，努力集中精力，感觉时间都变得漫长了。
西里尔和父母从城堡上下来，在卫兵的护卫下向着高台走去，目光扫过尤里卡，只见他手下的水晶球里起了一层薄薄的灰雾，而其他人的手下毫无变化。
艾娜干脆利落地一挥魔杖，把这些人抛下了台：“下一批，我赶时间！快！”
“你，毫无天赋！下去！”
“无资质，下去！”
“下去！”
“下去！”
艾娜转向尤里卡，少年摸着水晶球的时间不短了，那点黑雾还是若有似无，道：“可以了，下去！傻大个，一点暗属性，有等于没有，不要耽误我时间！”
尤里卡已经预料到了，但是仍旧心里难受。他正要收回手，西里尔刚和父母走到高台，便注意到他戒指一闪，接着水晶球里那微弱的黑雾，瞬间浓稠游动起来，像是沙砾。
艾娜一挑眉：“d 级减，暗属性，站在那儿！等着，换人，赶紧换人，下一个！”
魔杖一指西里尔，大声道：“轮到你了！小少爷！”
蓝胡子哼笑：“西里尔！上去，让这位高贵的女巫，见证一下奥格兰的血脉！”