此起彼伏的叩拜声不断响起，堤坝之上，沐星然听得心头一紧，踩着坝边新砌的石阶匆匆走下，看着满地的百姓，高声说道：“乡亲们，快请起，快快请起！”
沐星然先扶起身侧一位白发苍颜的老者，“老丈，快起身，万万不可行此大礼！”
老者被扶起后，老泪纵横：“娘娘万金之躯，却为我等黎民百姓舍身操劳，筑堤挡水，救我等于危难，这一拜，您受得起！”
周围百姓跟着附和，沐星然朗声道：“大家的心意我领了，都快起来，洪水已退，堤坝已修好，眼下最要紧的是重整家园，早日恢复生计！”
她转头扬声唤道：“林风！”
林风闻声快步上前，抱拳躬身领命：“末将在！”
“你即刻带青壮乡亲们清淤复耕，疏通田间所有沟渠，再分批次组织人手修整受损房屋，所需粮草、农具稍后会尽数调拨送到，不得延误！”
“末将遵令！”
林风声音洪亮说道，转身便朝着青壮百姓们高声召集，“乡亲们，愿意随我清淤复耕、修整家园的，都随我来！”
百姓们此刻听到号令，当即纷纷撸起袖子，随手拿起手边的铁锹、锄头，跟着林风浩浩荡荡往田间而去。
两日后，灾区善后之事皆妥，流离百姓尽数安置进修缮好的屋舍，被洪水淹没的良田清淤完毕，翻耕整平后尽数播下新种，沐星然见事情已经处理的差不多，便下令收拾行装返京。
京城内金銮殿内，夜宸端坐龙椅之上，目光落在缓步走进来的沐星然身上时，眼底瞬间漾开一抹笑意，连周身的威严气场都淡了几分
两侧文武百官齐齐躬身，山呼之声震彻殿宇：“吾皇万岁万岁万万岁！”
待百官平身，文官队列中一人走出，正是工部尚书，他手持象牙笏板，躬身行礼后朗声奏道：“启禀陛下，灾区堤坝经沐将军亲力督造，层层夯筑，固若金汤，如今洪患已绝，百姓安居，农事尽数复归，乡野间已是一派耕织之景。”
话音稍顿，工部尚书话锋一转，又道：“臣有一议，斗胆奏请陛下，如今京城官道往来运输愈发繁密，近年商旅云集，四方贡赋皆经官道入京。”
“可旧路年久失修，多处坑洼塌陷，每逢雨雪天气，便泥泞难行，车轮易陷，粮车滞涩，既误漕运粮期，亦碍百姓日常出行。”
工部尚书抬眼望向御座上的夜宸，语气满是恳切：“此次灾区筑堤，沐将军亲定的夯土固基之法甚为精妙，层层压实、固若磐石，所用石料配比更是独到，经洪水冲刷而不溃，坚固耐用，臣斗胆请旨，将此筑堤良法移用于修整京城官道，解行路之困，利国利民！”
夜宸指尖轻叩龙椅扶手，清脆的声响在殿中格外清晰，他的目光落向阶下的沐星然身上，沉声问道：“沐将军，督造堤坝时的那套固基之法，用修路是否可行？”
沐星然上前一步，声音清亮回道：“回陛下，筑堤之法可通修路，二者皆是重根基、防溃塌，只需稍作微调，再以原法夯土固基，便可既省工省料，又让路面更抗碾压、耐雨雪，远胜旧日修路之法。”
“沐将军所言极是！”
工部尚书当即附和，脸上难掩喜色，“臣早已按此思路，粗拟了修路图纸，计划分东西南北四路拓修，优先打通城外粮道与通边驿路，此二路乃国之命脉，需先修先通。”
夜宸闻言，指尖停住叩击，眸光扫过阶下工部尚书手中图纸，又落回沐星然身上，语气带着几分赞许：“此法既省工省料，又能坚固耐用，甚合朕意。”
他顿了顿，再次说道：“准工部所请，着工部总领修路事宜，沐将军暂协工部督办，凡修路所需石料、人力、钱粮，皆由户部足额拨付。”
工部尚书连忙双手持笏深深一拜，声音里满是郑重：“臣谢陛下圣恩！定竭尽所能督办修路之事，保质保量，按期竣工，绝不辜负陛下所托！”
沐星然亦躬身领命：“臣遵旨，必竭力协助工部，不负圣望。”
退朝之后，金銮殿外阳光正好，工部尚书快步追上沐星然：“沐将军，这筑堤之法移作修路，细节处还需斟酌，老夫特来寻你，咱们一同敲定章程才好。”
沐星然颔首应下，二人寻了一处僻静的地方坐下，内侍奉了热茶便悄然退下。
工部尚书先将图纸铺展平整，指尖点着上面标注的官道走向：“沐将军请看，这四条主干道，东路通漕运码头，南路接江南贡道，西路连南疆驿馆，北路达边关粮营，皆是重中之重，老夫想着，这四路便用那夯土固基之法，先把根基筑牢。”
“尚书大人思虑周全。”
二人又商议了施工备料之事，沐星然道：“石料可从京郊采石场调用，需提前令石匠按规格凿好粗细碎石，分门别类堆放，避免施工时混乱，施工匠人、士兵每日劳作繁重，需保证三餐足量，方能保施工效率。”
从正午时分直至暮色西垂，朝房内的研讨方才结束，图纸已然写满了细则，从施工工序、物料配比，一应事宜皆已敲定。
工部尚书收起图纸，对着沐星然说道：“沐将军，今日一番研讨，受益良多，你的筑堤之法让老夫叹服，明日老夫便将修订后的图纸与章程呈给陛下，随后便可动工。”
沐星然温声道：“尚书大人客气了，督办修路乃是陛下所托，亦是我分内之责，能为百姓谋便利、为朝廷解烦忧，是我之幸。”