离开清平府已三日。
官道逐渐荒芜，人烟稀少，最终消失在杂树蔓草之中。前方，是连绵不绝、云雾缭绕的崇山峻岭。一条古老的栈道，如同受伤的巨蟒，蜿蜒攀附在悬崖峭壁之上，木桩深深楔入岩缝，木板多有腐朽，仅容一人小心通行。下方是深不见底的幽谷，涧水轰鸣声隐隐传来，带着空谷回响。
这才是真正的西行路——艰险、孤寂、与尘世隔绝。
玄奘走在最前，步伐依旧沉稳。他僧袍的下摆已被露水与荆棘划破数处，沾满尘土，但他神色平静，目光专注于脚下方寸之地，又似乎穿透了眼前险阻，望向更遥远的彼岸。手中的九环锡杖，偶尔点在潮湿的木板上，发出沉闷而规律的笃笃声，成为这寂静险途中唯一的人间音律。他周身的佛光已彻底内敛，不再有清平府时那般璀璨外放，而是化作一层极淡薄、几乎不可见的温润光泽，贴着僧袍流转。这光泽与山间弥漫的云雾水汽交融，使他整个人仿佛也化作了这山岚的一部分，沉静而恒定。
孙悟空紧随师父之后，此刻却显得异常沉默。他没有像往常那样抓耳挠腮，也未跳上云端了望，只是低着头，一步步踩着师父的脚印。火眼金睛半开半阖，不再时刻扫视八方，而是更多地内视己身。胸口处，混沌龙鳞的温热搏动，似乎比往日更加清晰有力，与脚下古老山岩中某种沉睡的厚重气息隐隐呼应。他体内新生的混沌之力，在经过清平府一场硬仗后，变得更加凝实。那暗金色的气流不再躁动地奔涌，而是在血脉与窍穴中缓缓循环，每一次流转，都仿佛在冲刷、淬炼着筋骨神魂。偶尔，他会在栈道转弯的险要处略作停顿，抬眼望向云雾深处，眸中金光一闪即逝，仿佛在确认着什么，又仿佛在警惕着什么。那根金箍棒，依旧藏在耳中，但他全身的肌肉，都处于一种极其放松却又随时可以爆发的状态——这是历经无数次生死搏杀后，沉淀下来的本能。
变化最不易察觉，却也最深刻的，仍是陈默。
他走在最后，与前方二人保持着固定的距离。步履轻得如同踩在云端，腐朽的木板在他脚下几乎没有发出任何声响。周身气息已彻底与这险峻、潮湿、充满原始生命力的深山环境融为一体。呼吸悠长而细微，一呼一吸间，仿佛在与整片山林的吐纳同步。山风带着草木清苦与岩土腥气拂过他面颊，他却能从中分辨出无数细微的信息：某处岩缝新生苔藓的湿润，远处老松树脂缓慢渗出的甜香，甚至深谷下涧水冲击卵石时，水流内部那瞬息万变的涡流与震颤。
识海之中，大战后的波澜已渐次平息。那朵灰莲静静悬浮，三片绽放的莲瓣已然重新合拢，但形态比之前更加饱满凝实，莲瓣上的纹路也愈发清晰繁复，仿佛记录着清平府一夜的法则碰撞与能量湮灭。莲心那点灵光，亮度不减，却不再刺目，而是如同一颗温润的灰色珍珠，光华内蕴，缓缓旋转。由莲心流淌出的灰蒙蒙道韵雾气，弥漫了整个识海，雾气中那些生灭不定的光点，数量增加了何止十倍，它们不再杂乱闪烁，而是隐隐遵循着某种玄奥的轨迹运行，如同微缩的星河流转。
最大的变化，在于“心镜”。它已完全无形，却又无处不在。陈默无需刻意集中精神，整片山林的景象——从头顶缓慢飘移的云絮，到脚下木板缝隙里匆忙爬过的蚁虫；从远处山巅一棵古松的虬枝姿态，到近处岩壁上水珠汇聚、滴落的完整轨迹——都以一种无比清晰、却又异常平静的方式，同时映照在他的心神之中。没有信息过载的纷乱，只有一种浩瀚而有序的“同在感”。他甚至能“感觉”到，随着师徒三人的行进，他们自身的气息、步伐的震动、乃至情绪的细微涟漪，是如何与这片古老山林的气息场发生着缓慢而持续的交互与融合。
这是一种前所未有的体验。他仿佛不再是一个行走于山间的“过客”，而是成了这片山林“意识”的一部分，一个流动的、观察着的节点。
栈道险峻，时而需要贴壁侧行，时而需要跨越朽断的缺口。玄奘总是先行探路，以锡杖试探木板虚实，确认安全后才让孙悟空、陈默通过。过程缓慢而枯燥，但三人都无丝毫急躁。
行至午时，栈道转入一处背阴的绝壁之下。这里阳光罕至，岩壁湿滑，生满了厚厚的墨绿色苔藓，空气阴冷潮湿，弥漫着一股浓郁的、带着腐朽气息的草木味道。栈道在这里变得尤其狭窄残破，许多木板已消失不见，只剩下光秃秃的承重木桩，如同悬崖上突出的肋骨。
玄奘停下脚步，凝望前方一段近两丈长的空缺。下方云雾翻涌，深不见底。
“师父，老孙背你过去！”孙悟空上前。
玄奘摇头：“此栈道古意犹存，自有其考验。你我既选择步行，便当一一经历。”他略一沉吟，解下腰间束衣的丝绦，“悟空，你与默儿先过。将丝绦系于对面牢固木桩，为师自有计较。”
孙悟空不再多言，一个筋斗轻飘飘掠过空缺，落在对面，寻了根粗壮木桩系好丝绦。陈默则深吸一口气，寂灭道韵微微流转于足下，身形如同失去重量般飘起，并非飞行，而是巧妙地借助山风与岩壁间极其微弱的上升气流，如同一片落叶，轻缓而稳定地“滑”了过去，落脚无声。
玄奘见二徒皆已过去，这才握住丝绦一端，试了试力道，随即迈步踏入空缺！他并未施展任何神通法力，仅以肉身凡胎，脚踏虚空，手握丝绦维持平衡，一步一步，竟如履平地般走了过去！山风吹动他破损的僧袍，身形在万丈深渊之上显得渺小无比，却又透着一种难以言喻的从容与坚定。
当他双足稳稳踏上对面栈道时，孙悟空忍不住喝彩：“师父好定力！”
玄奘松开丝绦，气息平稳：“心无所惧，境自平坦。此非神通，乃定境。”他回头看了一眼那险恶的空缺，又望向云雾深处，“西行路上，有形之险阻易渡，无形之心魔难平。过了此关，前路当有一段坦途。”
果然，转过这处绝壁，前方山势稍缓，栈道也完好许多。云雾渐渐散开，露出一片较为开阔的山间谷地。谷中林木苍翠，溪流潺潺，甚至能听到鸟雀鸣叫，与方才的险恶死寂判若两地。
三人寻了处溪边平坦青石，坐下歇息，掬水解渴，食用些干粮。
溪水清冽甘甜，带着高山雪融的寒意。陈默喝了几口，只觉一股清流直透肺腑，连神魂都仿佛被洗涤了一遍，愈发清明。他靠着一株老松坐下，闭目调息。识海中的灰莲，似乎也欢喜这纯净的水灵之气，莲瓣微微舒展。
就在他心神沉静，与周遭自然交融最深之时——
一丝极其微弱、却让他灵魂为之悸动的“共鸣”，忽然自远方传来。
那共鸣并非声音，而是一种“存在”的震颤。其频率、其本质……竟与他识海中灰莲的波动，有着某种深层次的、难以言喻的相似！但又有所不同，那远方传来的震颤，更加古老、更加宏大、也更加……“悲伤”？
陈默猛地睁开眼，望向西方云雾最深处。共鸣只持续了一刹那，便消失无踪，仿佛只是幻觉。但他知道不是。灰莲轻轻摇曳，莲心灵光闪烁不定，印证了刚才那一瞬间的真实感应。
“默儿？”玄奘察觉到他气息的细微变化。
陈默迟疑了一下，将方才的感应说了出来：“师父，弟子方才心神宁静时，似乎……感应到西方极远处，有什么存在，与弟子这寂灭道韵隐隐共鸣。”
玄奘捻动佛珠的手指微微一顿，眼中露出深思之色：“哦？何种感觉？”
“古老……宏大……但似乎……充满悲伤，甚至……绝望？”陈默试图描述那转瞬即逝的感触。
孙悟空也凑过来，抓抓脸：“悲伤？绝望？莫不是又是个被那黑佛害了的倒霉家伙？”
玄奘沉默良久，才缓缓道：“西牛贺洲，乃上古洪荒碎片所化，遗存无数太古秘辛。你之道，触及‘寂灭’真意，与某些沉睡的、或遭劫的古老存在产生共鸣，亦有可能。未必尽与黑佛相关。然，共鸣即因果，既已感应，或许前路自有缘法相候。你需谨守灵台清明，莫要被外缘牵引，失了本心。”
“弟子明白。”陈默点头，心中却难以平静。那共鸣中的“悲伤”与“绝望”，是如此的真实而沉重，仿佛跨越了万古时光传递而来，在他心湖中投下了一颗小小的石子。
歇息约半个时辰，三人继续上路。
栈道逐渐向下，进入一片更加幽深的山林。这里古木参天，藤萝密布，阳光透过层层叠叠的枝叶，化作一道道倾斜的光柱，在弥漫着淡薄雾气与飞舞微尘的林间交错，形成梦幻般的光影迷宫。空气中充满了浓郁的、混合着腐殖土、野花、菌类与某种奇异树脂的复杂气味。鸟鸣猿啸之声，在深邃的林间回荡，更显空灵幽静。
这里的“静”，与栈道上的“寂”不同，是一种充满生命律动的、丰饶的宁静。
行走其间，陈默那种与万物深度连接的感觉愈发强烈。他甚至能“听”到古树根系在泥土中缓慢伸展的细微声响，“看”到光斑在苔藓上移动时，引发的微弱光合作用的灵机波动。各种生灵——松鼠、鹿、色彩斑斓的鸟儿、乃至泥土中忙碌的虫豸——它们散发出的生机光晕，如同夜色中点点萤火，在林间明明灭灭，构成一幅庞大而和谐的生机图景。
然而，在这片丰饶宁静之下，陈默的心镜，依旧映照出了一些不和谐的“暗斑”。
那并非黑佛力量那种冰冷、扭曲、充满侵蚀性的污染，而是一种……“枯萎”与“断流”的迹象。某些区域的生机流转，出现了不应有的迟滞与衰减；一些古老树木的灵性光晕，黯淡得反常；地底深处水脉的流淌，在某些节点似乎遇到了无形的阻碍。
这些“暗斑”极其分散、微弱，混杂在蓬勃的整体生机中，几乎难以察觉。若非陈默感知特殊，且心镜映照已至纤毫毕现之境，绝难发现。
“师父，”陈默再次开口，这一次语气更加确定，“这片山林，生机看似旺盛，但地脉灵机的流转，似有隐伤。并非外力强行侵蚀，倒像是……内部出现了某种‘淤塞’或‘衰败’的征兆。”
玄奘闻言，停下脚步，将手掌轻轻按在旁边一株需要数人合抱的巨树干上，闭目感应。片刻后，他收回手，眉头微蹙：“确有细微滞涩。此伤非一日之寒，亦非妖魔邪法所致，倒像是……地灵受损，调理失序。”
“地灵？”孙悟空眨眨眼，“就是土地山神那些？”
“不止。”玄奘摇头，“一方水土，自有其灵。山有山魄，水有水精，林木亦有集体之灵韵。寻常土地山神，乃后天敕封或修行有成之灵，司职调理维护。而此地之灵，似是其本源之‘灵’受了损伤，导致整个区域生机循环出现细微不畅。长此以往，恐酿成地气衰败、林木凋零之后果。”
陈默心中一动，想起之前那丝悲伤的共鸣。这两者之间，是否有所关联？
“师父，我们能做些什么吗？”孙悟空问。
玄奘沉吟：“地灵之伤，关乎本源，非外力可强愈。需寻得伤之根源，或与之沟通，了解其症结所在，或可助其疏导理顺。然此地之灵似乎极为隐晦沉眠，难以寻觅。”
陈默思索片刻，道：“弟子或可一试。方才感应到西方有古老共鸣，或许与此地灵机不畅有关。弟子想以自身道韵，尝试与这片山林更深层次的‘灵’进行沟通。”
玄奘看向他，眼中带着审慎与鼓励：“你之道，与‘寂灭’‘归墟’相关，本易触及万物本源沉静之态。但沟通地灵，需极度耐心与纯净心念，不可有丝毫强行之意，更不可被其中可能蕴藏的古老情绪或伤痛所染。你确定要尝试？”
“弟子想试试。”陈默目光清澈。他有一种直觉，这或许不仅是帮助这片山林，也是解开自己心中关于那悲伤共鸣疑惑的一个契机。
玄奘点头：“我与悟空为你护法。切记，事不可为，立刻收回心神。”
三人寻了一处林间空地，此处有一小块天然形成的圆形石台，石面光滑，中央凹陷处积有清澈雨水，倒映着天光云影与周遭古木，竟有几分玄妙。
陈默盘膝坐于石台中央，闭上双眼，将心神彻底沉静下来。
呼吸渐缓，渐深，渐无。
识海中，灰莲光华内敛，莲心那点灵光却愈发温润明亮。他不再试图以心镜“映照”外界，而是将自身感知，如同最轻柔的水波，缓缓向四周“荡漾”开去。
这一次，他不再关注具体的树木、水流、生灵，而是去感受那支撑着这一切的、更加庞大、更加深沉、更加缓慢的“存在”——这片山林整体的“呼吸”，地脉灵机流转的“韵律”，无数生灵生机交织共鸣的“和声”。
起初，是一片混沌而丰沛的生命海洋。各种信息流庞杂浩瀚，几乎要将他的意识淹没。但他谨守灵台一点清明，寂灭道韵自然流转，将那些过于纷杂的表层信息沉淀、过滤，只留下最本质、最恒定的“基底波动”。
时间一点点流逝。
日落月升，林间光影变幻，夜鸟开始啼鸣。
玄奘与孙悟空静立石台两侧，如同两尊守护的石像。
不知过了多久，在陈默的意识几乎要与这片山林永恒的沉静韵律融为一体时——
他“听”到了一个声音。
那并非人语，也非兽鸣，而是一种更加古老、更加直接的精神波动，如同大地深处的叹息，如同古树年轮的记忆低语。
“……痛……”
“……流不动了……”
“……忘了吗……都忘了吗……”
“……谁来……记得……”
断断续续，模糊不清，充满了疲惫、伤痛，以及一种深沉的、被时光磨损的迷茫。
陈默将心神意念，化作最温和的回应，循着那波动传来的方向，轻轻“触及”过去。
“谁在伤痛？什么流不动了？忘记了什么？”
那波动似乎被这外来的、纯净的“询问”惊动，出现了一丝紊乱，随即变得更加清晰了一些，但依旧零碎：
“……水……命脉……堵住了……”
“……古老的约定……守护者……睡了……再不醒……”
“……影子……吃掉了光……和记忆……”
“……悲伤……西边……很大的悲伤……”
水脉堵塞？守护者沉睡？影子吃掉光与记忆？西边的悲伤？
陈默心中念头急转。他尝试将自身寂灭道韵中那“溯源”与“清净”的意蕴，化作一缕温和的引导之力，缓缓送向那波动传来的核心——那似乎是这片山林地脉灵气汇聚的一个关键节点，位于西方数里之外的一座矮峰之下。
“我可以看看吗？或许，能帮上一点忙。”
那波动犹豫了片刻，传来一丝微弱的、近乎本能的“信任”与“期盼”。
“……看……小心……影子……”
陈默小心翼翼地将一缕感知，沿着地脉灵气的流转，向那矮峰下的节点延伸过去。
在他的“视野”中，那里本该是一个地气勃发、灵机盎然的泉眼，滋养着大片山林。然而此刻，泉眼却被一团浑浊的、暗沉如淤泥般的“东西”堵塞了。那“东西”并非实体，更像是某种负面情绪、遗忘的记忆、以及地气运行中产生的“淤浊”长期堆积沉淀而成，其中……竟然也夹杂着极其稀薄、却让他心悸的、属于黑佛力量的冰冷“杂质”！这杂质如同催化剂，让本可缓慢自然消解的“淤浊”变得顽固而具有侵蚀性，不断败坏周围的地气，并隐隐吸收着山林中散逸的悲伤、迷茫等情绪，壮大自身。
这就是“影子”？吃掉光与记忆的影子？
而那“守护者”，陈默在节点深处，感应到一股极其微弱、近乎消散的沉眠意识。那意识与这片山林同源，本该是调理地气、维护灵机循环的“地灵”，此刻却因核心泉眼被堵、自身力量不断被淤浊侵蚀消耗，而陷入了无法醒来的深度沉眠。
就在陈默感知触及那团“淤浊”，尤其是其中黑佛杂质时——
淤浊深处，那稀薄的黑佛杂质，仿佛被惊动的毒蛇，猛地“苏醒”过来！一丝冰冷、恶意的意念，如同细针，顺着陈默的感知反刺而来！同时，那团淤浊剧烈翻腾，爆发出更强的侵蚀与吸力，不仅进一步堵塞泉眼，甚至开始主动抽取陈默探出的这缕心神力量！
陈默心中一惊，但并未慌乱。他立刻切断了那缕被攻击的感知，寂灭道韵在识海中化为一个旋转的灰蒙蒙漩涡，将那丝反噬而来的冰冷意念卷入、消磨干净。
好险！这黑佛的力量，简直无孔不入，即便稀薄至此，依旧如此阴毒难缠！
“师父，”陈默睁开眼，脸色微微发白，将方才所见告知玄奘，“……情况便是如此。那地灵沉眠，泉眼被淤浊所堵，其中混杂了黑佛力量的杂质。需净化淤浊，驱除杂质，唤醒地灵，方能疏通地脉。”
玄奘听罢，神色凝重：“黑佛之力，竟已渗透至此等地脉细微之处……其谋之深，虑之远，实在可怖。默儿，你可能净化？”
陈默思索片刻：“淤浊本身乃负面情绪与地气淤积所化，弟子以寂灭道韵中的‘清净’‘沉淀’之意，或可缓缓化去。但其中黑佛杂质，极为顽固狡猾，需小心应对。至于唤醒地灵……弟子没有把握，或许需师父以佛法相助。”
玄奘点头：“事不宜迟，我等便去那节点所在。悟空，你注意警戒四方，莫让外物干扰。”
三人即刻动身，在陈默的指引下，穿过夜色中的山林，来到那座矮峰之下。
此处是一个小小的山坳，古树环绕，中央有一口早已干涸的石潭，潭底布满枯叶与碎石。但在陈默的感知中，这里正是地脉灵气节点的所在，那口石潭，便是被堵塞的“泉眼”表象。
玄奘立于潭边，手持锡杖，口诵《地藏菩萨本愿经》，宏大的佛光并不外放冲击，而是如同温暖的泉流，缓缓渗入地下，包裹向那沉眠的地灵意识，试图给予其滋养与唤醒的契机。
陈默则盘坐于潭底，双手按在冰冷的岩石上。识海中灰莲光华流转，他将寂灭道韵凝聚成无数比发丝还要纤细的灰蒙蒙光丝，小心翼翼地探入地下，避开那团翻腾的淤浊，先从其边缘开始，如同最耐心的清道夫，一点点地“剥离”、“分解”、“沉淀”那些由负面情绪与地气淤积构成的部分。
这个过程极其缓慢，且需全神贯注。每剥离一丝淤浊，他都能感受到其中蕴含的微小“记忆碎片”——可能是某只动物死前的恐惧，某棵古树被雷击时的剧痛，山林某处小范围滑坡带来的动荡……这些细微的负面印记，经年累月，沉积于此，本可被地灵慢慢消化，却因黑佛杂质的介入而固化、异化。
时间在寂静的施法中流逝。夜空星斗转移，林间雾气聚散。
玄奘的佛光如同恒定的暖流，持续滋养。地灵那沉眠的意识，在佛光与逐渐减轻的淤浊压迫下，开始有了极其微弱的反应，如同冰层下开始流动的暗河。
陈默的进展却遇到了阻碍。当他清理到淤浊核心区域，触及那些黑佛杂质时，那些杂质仿佛有生命般聚合起来，化作数条细微却坚韧冰冷的“黑丝”，不仅顽固抵抗着寂灭道韵的净化，反而试图沿着道韵光丝反向侵蚀陈默的心神！
这一次，陈默早有准备。他不去硬碰硬，而是将寂灭道韵的性质悄然转换，从“清净沉淀”转为更深层的“空性归墟”。灰蒙蒙的光丝不再试图“消除”黑丝，而是如同最深的海沟，开始“容纳”与“消纳”黑丝的攻击。
你不是要侵蚀吗？来吧，投入这片“空无”之海。
黑佛杂质本能地察觉到危险，攻势一滞。就在这刹那的间隙，陈默凝聚已久、蕴含莲种本源一丝“净化”真意的灵光，骤然点在那数条黑丝的聚合节点上！
嗤——！
如同烧红的铁钉落入冰水，黑丝剧烈扭曲，发出无声的尖啸，随即寸寸断裂、消融，最终化为虚无。虽然只清除了这一小团核心杂质，但剩下的淤浊失去了这“催化剂”与“核心”，顿时变得松散无力，在寂灭道韵的持续作用下，开始加速瓦解、沉淀。
堵塞的泉眼，终于出现了一丝松动的迹象。
也就在此时，玄奘的佛光，终于触及了地灵意识的最深处。
一声悠长、沉重、仿佛来自大地肺腑的叹息，自地下隐隐传来。
干涸的石潭底部，那冰冷的岩石缝隙中，忽然沁出了一滴……清澈无比、闪烁着微弱乳白光晕的“水珠”。
紧接着是第二滴，第三滴……
渐渐地，一股细小却异常纯净、充满勃勃生机的清泉，自潭底汩汩涌出，迅速填满了小半个石潭。泉水在星月微光下，荡漾着梦幻般的涟漪，散发出令人心神宁静的清新气息。
整片山林的“呼吸”，在这一刻，仿佛都变得顺畅、柔和了许多。那些陈默之前感应到的“暗斑”，开始以泉眼为中心，缓慢地消退、弥合。
地灵，苏醒了。虽然依旧虚弱，但它的意识已然回归，开始重新履行调理这片山林的职责。
陈默收回道韵，长长舒了口气，只觉心神疲惫，却又充满一种淡淡的、助人（或者说助“灵”）为乐的喜悦与充实。识海中的灰莲，似乎也因为参与了这次“疏导”与“净化”，莲瓣上的纹路又清晰了一分，莲心灵光更加温润。
玄奘也停止诵经，看着那恢复生机的泉眼，面露欣慰。
孙悟空跃上旁边古树，眺望四周，咧嘴笑道：“嘿，感觉这林子里的鸟叫都欢快了些！”
那苏醒的地灵，将一道充满感激与亲近的温和意念，传递向玄奘与陈默，尤其对陈默，那意念中带着好奇与一种莫名的“认同感”。
“……谢谢……外来者……纯净的‘寂’之气息……”
“……西边……小心……更大的‘影子’……在聚集……”
“……悲伤的源头……或许……与‘遗忘之河’有关……”
地灵的意念再次变得模糊，它太虚弱了，需要长时间的静养来恢复。
“遗忘之河？”陈默心中默念这个陌生的名字。
玄奘似有所感，望向西方，目光深邃：“又是一处未知的险地么……走吧，夜已深，我等就在附近歇息，明日再行。”
三人就在这新生的泉眼旁，寻了处干燥避风处，简单安置。
陈默躺下，望着透过枝叶缝隙洒下的点点星光，耳畔是轻柔的泉涌声与山林夜语。身体疲惫，心神却异常安宁。
帮助地灵疏导淤塞，净化黑佛杂质，这过程本身，似乎就是对自身之道的一次锤炼与印证。那悲伤的共鸣，堵塞的泉眼，沉睡的地灵，西边的警告……无数的线索碎片在脑海中浮现，却又暂时拼凑不出完整的图景。
但他知道，每一步前行，都在接近某个真相。
西行之路，不仅是一场空间的跋涉，更是一场穿越迷雾、揭开层层隐秘的修行。
他轻轻抚摸了一下眉心，感受着识海中那朵安静而神秘的灰莲，缓缓闭上了眼睛。
山林深深，泉水叮咚，夜色温柔。