二月份的能登半岛，似乎仍沉眠在严冬厚重的襁褓里，迟迟不肯苏醒。
寒风凛冽，如刀锋般刮过裸露的皮肤，远山覆盖的积雪在灰白天幕下泛着冷硬的光，天地间依旧是一片萧瑟的灰白基调。
在家中低调补办了十四岁生日（户籍上仍固执地记录为十三岁）的铃木夜，并未迎来期待中的、那属于新一岁的平静开端。
相反，自从温泉学院初中女子篮球部奇迹般夺得全国大赛冠军的消息，如涟漪般地扩散至全国后，她那原本竭力维持的宁静校园生活，猝不及防地卷入了一场由闪光灯、采访麦克风构成的喧嚣漩涡。
采访的请求从各个渠道络绎不绝地涌向了温泉学院。地方报纸、县内体育杂志、石川县的电视台，甚至一些全国性体育报刊或周刊杂志，都对这个从能登半岛默默无闻的角落里诞生的“黑马冠军”，表现出了超乎寻常的兴趣。
然而，拥有着远超同龄人的敏锐观察力的小夜，很快就察觉到，这些来访者们的目光，在她周身逡巡时间远多于打量那座冠军奖杯——这群人的“醉翁之意”，似乎并不在于篮球上。
来访者的记事本上，匆匆地勾勒着小夜那张融合了少女清丽与某种模糊了性别界限的英气的脸庞；摄像机静静地对准了她那双在球场上锐利如鹰隼、私下却常笼罩着一层疏离感的沉静眼眸；照相机那此起彼伏的快门声，则贪婪地捕捉着她那即使在宽大运动服下也难以掩饰的、属于青春期少女的窈窕身段和逐渐分明的身体曲线。
小夜立刻就意识到，这帮人真正感兴趣的，并非是她在篮球场上的表现，而是她的那张颇高颜值的脸与身材较好的身体——她那全国大赛冠军的身份，不过是用来点缀这副美貌的、一层华丽的注脚。
小夜她对这种被人物化的感觉，从生理到心理都涌起强烈的厌恶。而更令她感到不安的是，此时任何一点曝光度的增加，都有可能将她隐藏的过去置于媒体的审视之下，极大地增加了她那个致命秘密——【性别转换】的暴露风险。
因此，最初在面对所有拍照与深度专访的要求时，她全都一律回绝掉了，没有任何商量余地。
但温泉学院的校方管理层，显然与她的想法不同。在全国大赛上取得的这份辉煌成绩，是这所普通公立中学近十年来最耀眼、最拿得出手的“硬通货”，是能大幅提升学校在本地乃至县内声望的绝佳招牌。
校方管理层急于将这份“天降横财”般的冠军荣誉最大化地“变现”。因此，对于相关媒体的合作邀约，表现得异常热情，几乎照单全收，几乎做到了有求必应，恨不得将“温泉学院”四个字印在每一本杂志的封面。
面对学校方面对于媒体的全面“绥靖”和对于自己意愿的漠视，小夜本打算顽抗到底，拒不配合。
但就在这节骨眼上，那位刚刚因“带队有功”而被破格擢升为主管全校体育社团的教务主任——前女子篮球部顾问山口老师，亲自出马对她进行了劝说。
面对山口老师的亲自劝说，小夜无法对其说出拒绝的话语。自从她在温泉学院闹出那场风波——公然冲进小学部威胁低年级学生之后，便欠下了对方一个天大的人情……
——若不是山口老师的全力周旋，将风波悄然压下，她恐怕早已背上了严厉的处分。
这份人情，像一道无形的束缚，在此刻轻轻收紧了她的选择。
最终，出于那份难以回避的道义亏欠，小夜还是应允了下来，接下了那些她在内心中始终抗拒的拍摄要求。
————
于是，在接下来的一段日子里，对小夜和篮球部的女生们来说，她们的校园生活，仿佛变成了一场接着一场、让人精疲力尽的“公开表演”。
她们原本规律的学习与生活节奏被彻底搅乱。无论是上课时间还是下课时间，教务处的通知都会不期而至，将她们强行唤走，前往某个指定地点配合采访或拍摄——这几乎成了她们校园日常中屡见不鲜的桥段。
而那些来自记者与摄影师的要求，则更是五花八门，层出不穷：
相对专注于体育本身的媒体，会要求篮球部的女生们穿上全套整齐的队服，在空旷的体育馆里，在特意调整的灯光下，摆出标准的投篮、防守、传接球姿势，重复着早已烂熟于心的基础动作，任由快门声咔嚓作响，记录下这些精心设计的“运动瞬间”。
稍微追求一些“视觉效果”和“青春感”的时尚杂志，则全然不顾二月的寒风依然刺骨，要求她们换上下半身是及膝百褶裙的冬季校服（甚至要求换上更单薄的春秋季款式），在校园里尚未完全化尽的残雪旁、光秃秃的樱花树下，拍摄所谓“洋溢着青春活力与坚韧意志”的户外写真。
篮球部的女生们纷纷冻得嘴唇发紫，牙齿打颤，裸露的小腿泛起鸡皮疙瘩，但还要在摄影师的指令下，对着冰冷镜头挤出“灿烂”、“元气”的笑容，摆出奔跑、跳跃或回眸的姿势。
而最令小夜感到生理性不适的，是某些不知名小刊的摄影团队。他们带着暧昧的笑容和闪烁其词的要求，试图让女生们换上夏季的短袖水手服、体操服，拍摄场景也刻意选择在空无一人的教室、光线昏暗的图书馆书架间、或是体育馆后台更衣室门口。
他们要求女孩们摆出一些姿势微妙、眼神需要刻意放空或做出撩人态度的照片，美其名曰“展现女运动员赛场下的多元魅力”、“描绘校园体育偶像的日常”或“挖掘坚韧背后的柔软”等。
令小夜感到十分心寒的是，温泉学院的管理层，在面对那些明显越界、隐含不良暗示的拍摄要求时，总是含糊其辞，从未进行严词地拒绝。在他们的眼中，只要能在杂志上写上“温泉学院”的名字，任何形式的“宣传”似乎都成了可以接受的代价。
起初，同为全国大赛功臣、却总被记者们的镜头有意无意忽略的小林葵，曾于篮球部的女生们在一起集体拍摄时，努力地挤到了摄像机的镜头前，比出各种夸张的胜利手势，试图“抢”回一点点关注。
但当她亲身体验了几次在寒风中穿着单薄裙子强颜欢笑、鼻涕都快冻出来，或者被摄影师反复要求调整一个僵硬别扭的姿势、折腾了半个多小时却后，其立刻就“大彻大悟”了。
之后每逢有拍摄任务的通知，小葵总能第一时间找到各种蹩脚的借口将其鸽掉，然后把麻烦悉数丢给留下的队友。
……其实在小夜心里，她非常羡慕能够这样“自由自在”的小葵。她也想对拍摄的相关事宜彻底撒手不管，可身为被校方与媒体共同选中的“主角”与“门面”，她根本没有逃避的余地。
无论内心多么抗拒，每一次拍摄时她都必须在场，面对镜头，努力扮演那个被期待着的、完美的“奇迹美少女”。
值得一提的是，与小夜的抗拒和小葵的跑路截然不同，篮球部其他那些高年级的学姐们，如鹿野雏子、菖蒲等人，对于这些拍摄任务虽然也感到疲惫，但配合度却相当高。
对于志在高中进入更好的体育强校、甚至梦想未来走上职业或大学体育道路的她们而言，这些最终会刊登在杂志、报纸或网络媒体上的照片和报道，无疑是未来升学或申请体育推荐时有力的“敲门砖”。因此，她们甚至会在拍摄中主动表现，努力给媒体留下好印象。
而就在小夜内心积压的怒火与厌烦即将到达临界点，开始准备要彻底罢工、甚至不惜与校方撕破脸皮、哪怕背负处分也要终止这场闹剧的时候，那位身为教务主任的山口老师，又一次“适时”地出现了。
这一次，山口老师将小夜叫到了她那刚分配到的崭新办公室——作为教务主任，她如今拥有了独立的办公空间。她先搬出那套语重心长却空洞无比的大道理，试图对小夜进行一轮新的道德轰炸。
可眼见小夜在自己面前摆出了一副忿忿地模样、对其的话语选择了彻底地无视后，其话音一顿，果断转换了战术。
山口老师拉开了办公桌右侧一个带锁的抽屉，从里面取出了一个颇有些厚度的、没有任何标识的白色信封。
她将信封轻轻推到了小夜的面前。
信封没有封口，微微敞开着。小夜的视线落下，能清晰地看到里面整齐码放着一叠福泽谕吉（万元日钞）的深色边角。凭借目测，那厚度相当可观，绝非小数目，对于一名普通的初中生而言，甚至称得上是一笔令人心跳加速的“巨款”。
那些空洞苍白的大道理没能打动小夜分毫，但这叠实实在在的、散发着油墨与纸张特有气息、仿佛带着某种沉重“温度”的纸币，却像一块巨大的砝码，“咚”地一声，重重压在了她内心剧烈摇摆的天平上。
在那电光石火的一瞬间，无数画面不受控制地冲入小夜的脑海：
母亲美和子辞去稳定的护士工作、与宫下阿姨携手创业时，那为了筹钱而眉头深锁、独自站在窗边发呆的侧影；外婆和子为了节省开支，明明身体不适却硬撑着说“没事”时，那张写满倔强与忍耐的脸；还有这个家自从决定收养小枫后，那始终绷得像一根快要断裂的弦般的经济状况……
办公室里的空气仿佛凝固了，只有窗外隐约传来的校园广播声。沉默如同有实质的重量，弥漫在两人之间。
最终，一番纠结之后，小夜伸出了手，拿起了那个沉重的白色信封，动作干脆地将它迅速塞进了自己书包的最里层。
一场沉默的交易，就此达成。
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不久之后，各种刊登着温泉学院女子篮球部“独家专访”、“冠军特辑”、“美少女球员探秘”的杂志、报纸和地方电视新闻片段，如同雨后春笋般出现在七尾市乃至石川县的便利店书架、报刊亭和电视屏幕上。
其中，小夜的单人照片或特写镜头总是被放大，占据着最显眼的位置。在校方提供的官方照中，她神色平静，眼神中带着一丝难以亲近的疏离感；而在某些媒体刻意抓拍或者摆拍的镜头里，她的侧脸、回眸或运动中的身姿，则被赋予了更多朦胧的“美感”。
而配合这些照片的文字，更是极尽渲染夸张之能事：
【能登半岛的奇迹诞生！百年一遇的篮球美少女横空出世！】
【从天才童星到制霸全国赛场！揭秘超绝美形少女运动员的华丽转型之路！】
【颜值与实力完美并存！温泉学院王牌选手的养成日记！】
而那些热衷于八卦和小道消息的地方小报，则特意挑选了有关她的那些拍摄角度暧昧的照片，配上诸如【冠军少女的私服时刻】、【汗水与微笑，她的另一面】等引人遐想的标题，吸引着某些特定的眼球。
看着这些将自己容貌与篮球成绩强行捆绑、肆意夸大甚至虚构经历的夸张报道，小夜的内心中，唯有深深的不屑。
这些文字和图片构建出的“铃木夜”，是一个被媒体们精心包装的、迎合大众想象的商品，与真实的她，相距何止千里。
然而，尽管她对那些杂志报道和电视画面嗤之以鼻，它们却意外地为那个与她充满隔阂的一年c班，带来了微妙而积极的变化。
在课间休息的时候，开始有同班的女生，带着兴奋与好奇，拿着印有她大幅照片的杂志或报纸，三五成群地围到她的座位旁。
“铃木同学，快看快看！你上杂志了！封面好大啊！太厉害了！”
“铃木同学，原来你小学时还拍过那么厉害的电影啊？是童星出身吗？我们居然一直都不知道！藏得好深！”
“这张在体育馆内拍的照片超级有感觉！铃木同学你果然好上镜，不当模特可惜了！”
“接受电视台采访的时候是什么感觉？会不会紧张到说不出话？镜头是不是特别亮？”
这些围上来的女生们，大多是从温泉学院小学部直接升学上来的本地生。
曾经，她们或许因为小夜来自“乡下”樱台镇的身份、因为她过分出众的外貌带来的距离感、因为她转学伊始摸底考试满分展现出的“非人”智商，而对她抱有过隐约的排斥、与单纯的嫉妒，将她视为“异类”。
但此刻，当这个“异类”同学突然变成了登上杂志和电视的“名人”，成为了学校乃至地方的“骄傲”时，她们的心态发生了微妙而戏剧性的转变。一种与有荣焉的集体荣誉感，混合着对“明星”同学的好奇、羡慕，甚至于崇拜，悄然取代了曾经的隔阂与偏见。
小夜的成功，仿佛也照亮了她们那平淡的校园生活，成为她们可以向外人炫耀的谈资。
面对这些主动示好（至少表面看起来如此）的同班同学，小夜并没有选择冷脸相对或拒人于千里之外。
她选择了顺势而为，展现出恰到好处的友善，微笑地回应大家的称赞，用简练的语言分享一些拍摄过程中无关痛痒的趣事（当然，那些不愉快的部分，被她小心地过滤掉了）。
很快，待人一贯的温和与从容态的小夜，与班上大多数女生的关系，已肉眼可见地融洽了起来。曾经笼罩在她周身的那种无形的、被孤立的屏障，似乎随着这些泛滥的杂志报道和电视影像，悄无声息地消散了大半。
……然而，她所在的一年c班上，并非所有人都被这股“铃木夜热潮”所席卷。
而那唯一的例外，就是小夜那曾经的旧识——藤原步美。
这位小夜曾经的旧识，依然待她疏离而冷淡。当班上其他的女生拿着杂志，兴奋地围在小夜身边说笑时，步美她总是独自坐在自己的座位上，要么低头盯着课本，要么侧过脸望向窗外灰蒙蒙的天空。她精致的侧脸线条绷得有些紧，像是在无声地抗拒着教室里的热闹氛围。
小夜偶尔能敏锐地察觉到那束投向自己的目光——那目光中似乎混杂着一丝未消的芥蒂。可每当她扭过头，试图将目光迎上去之时，步美便迅速移开视线，用更深的沉默将自己裹紧了起来。
两人之间，仿佛依旧横亘着一些未曾言明、也未能随时间彻底化解的微妙心结。
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日子就在这样忙碌的拍摄与不断调整的人际往来中，悄然往前推移。
校园里的积雪终于彻底消融，风里的寒意似乎也减弱了一分。
很快，一个对初中生而言带着特殊粉红色气息的节日——情人节，就要到了。校园的空气中，仿佛开始弥漫起一丝甜腻又躁动不安的味道。