新兵李保田站在南面圈位的最外侧，端着枪的胳膊已经酸了，可他一直没换手。那匹红母狼做出那个回头动作的瞬间，他的枪口不由自主地跟着抬了半寸，脚下的靴子往前迈了小半步——几乎是本能动作，像是有什么东西在拉着他往前走。
三班长从侧面大步跨过来，一把拽住了李保田的后领子，把他整个人往后拽了一步。那一下力道不小，李保田脚跟离地晃了一下才站稳，枪口也跟着偏了方向。
别上钩。三班长的声音又低又急，像一根绷紧的弦弹了一下就收了，它们这是演给你看的。假装要跑，引你去追，只要你这迈出了这个圈，两侧坡上蹲着的那十几匹就同时扑下来了。你一个人追出去三十步，三秒钟都撑不住。那叫诱饵。老家有句老话——‘狼不叫狼，叫的是钩子’。
李保田咬了一下后槽牙，把偏出去的枪口重新端正了，脚收回来踩回原来的位置。他盯着那匹红母狼的方向，呼吸比刚才粗了一些，没有再动。
红母狼在坡上等了一刻。向前走了几步，停下来回头，又走了几步，再回头。沟底没有人追上来，甚至没有人往它那个方向多看一眼。李保田站回了原位，三班长退回了自己的防守角度，工兵班的锯条哧——哧——的声响一下没停过。
红母狼站了一会儿，终于转过身去，慢慢地、一步一步地走回了坡脊线后面。它的尾巴垂着，不像来时那样左右摆动，像一条失了作用的绳索一样拖着，最终消失在了雪线的另一面。但不到三息，西北方向传来了它的声音——一声比之前所有嚎叫都短促、都干脆的叫唤，像是一个信号发了出去，然后就不再重复了。
老魏在沟底把一丛刺玫的最后一根粗根锯断，枝干歪倒下来的时候被旁边两个工兵接住，顺势往爬犁上一码。那架爬犁已经快满了，刺玫枝条从车帮上探出来一大截，弯钩尖在灰白的天光里闪着细密的亮。老魏抹了一把脸上的汗，回头冲林墨喊了一声：副连长，这边这一大丛装完了！全是两米往上的老条子，弯钩刺密得能挂住一床棉被！估摸着能装两架爬犁都不止！
林墨走过去，弯腰扯了一根半倒的主茎试了试韧度，又捏了捏枝干的硬度。直起腰的时候，目光往沟顶扫过——坡上的狼群数量又增了，灰影沿着沟顶的弧线密密地排了将近大半圈，像一条灰褐色的围巾绕在峡谷上方。那匹青灰色母狼蹲在东面，那匹红毛母狼蹲在南面，头狼疤脸在北面坡脊的最高处站着，四只脚钉在那儿一动不动。
它们没有发起总攻。但这种持续的、时来时走的袭扰，比一波猛攻更消耗人。警戒班的战士从值哨到现在，整个身子都快僵住了，工兵班的动作也比刚来的时候笨了一点，慢了一点，弯下去的弧度也大了那么一点。
林墨估算了一下现有的枝条堆和爬犁的空余位，心里过了一遍数。每架爬犁能装三到四丛成年刺玫的量，现在砍出来的堆了不到四架。还有将近一半的工作量等着手锯和砍刀去啃。
他站起来，朝老魏的方向大喊：加快！咱们还得在天大黑之前赶回营地！声音被风声切得断断续续。
在老魏的带动下，手锯拉动的嗤嗤声更急了，十多个人弯腰的、拉锯的、捆扎的、归拢的，谁也没多看一眼沟顶那些灰影。
与此同时，几十里外的营地里，孙成才坐在煤油灯下，面前摊着一本《战术手册》，可他的目光根本没落在书上。
他竖着耳朵在听。外面风声大得像有东西在吼，雪粒打在油布上发出密集的沙沙声，什么远距离的动静都传不进来。他的手搭在桌面上一动不动，拇指和食指捏着书页的边缘，已经捏了很长时间没有翻动过。只有炉子里的火苗一跳一跳的，把墙上的影子晃得忽长忽短。
他在想一件事。外面那支队伍正在某个离营地很远的山谷里，手锯被狼嚎声打断。林墨躲在一块石头后面，周围三面坡上全是灰影，枪声稀稀落落的，越来越慢，子弹快打完了，人只能背靠着背站着，而狼群越压越近，越压越近……
然后又一个锯条断了，某一个人倒了，缺口打开，灰影涌进去，雪地上溅开暗红色的印子，一架爬犁半埋在雪里，上面的刺玫枝条被扯散了，弯钩刺上挂着碎布条和……
炉子里的火苗轻轻跳了一下。孙成才的嘴角也跟着弯了一下。他伸手翻了一页，目光落在字面上，可那些字一个都没进到脑子里。
……
人心之恶，有时候比狼更甚。
沟底。天色开始往回收了，灰白变成了铅灰，铅灰又往深里沉了沉。那些灰影在渐渐暗下去的光线里反而更清晰了——雪光反射下来的那点余亮把它们的轮廓描出一道细边。
六架爬犁全部装满了。刺玫和刺五加的枝条被粗麻绳捆得结结实实的，码上去之后高出车帮半人多，枝杈交错着往外伸，远远看去像六座长满了刺的小山包停在沟底。
工兵班十二个人的手套全破了口子，每一只手套上都有弯钩刺穿过留下的豁口，手掌露出来的地方全是细密的划痕和血点子。
老魏把最后一根麻绳在爬犁尾部的绑桩上绞紧了，打了一个死结，拉了两下确认不松，然后往后撤了半步，弯腰撑着膝盖喘气。
林墨站在沟底中央，把他带来的所有人扫了一遍。
工兵班的人从半早上开始锯，到现在没歇过一顿饭的工夫。
警戒班的战士们站了溜溜一天，脚底板没挪开超过三步。沟顶那些灰影一匹没少，甚至比下午的时候还多了，沿着坡脊线密密地排成一圈。
他们在等待头狼的评估：要不要趁着天黑前发起最后一波冲锋？要不要跟上去？