夏侯渊和夏侯惇得了曹操的令，虽然心中仍有千万个不情愿，也只得捏着鼻子照办。
只是二人在准备嫁妆时，脸色始终铁青。
尤其是夏侯渊，看着那些要送去谯县的绸缎首饰，想起娟儿小时候扯着他衣角叫“渊叔叔”的模样，胸口便堵得发慌。
“你说，那张飞可会善待娟儿？”
他低声问夏侯惇。
夏侯惇苦笑道：
“我听说张飞在谯县秋毫无犯，还为娟儿捡了百十斤柴火。想来……总不会太差。”
夏侯渊哼了一声，不再言语。
他只是忽然觉得，这四月天的风，有些冷。
夏侯渊的小棉袄，没了！
另一边，曹操和荀彧荀攸在议事。
“文若，我欲亲征汝南。”
荀彧正在案前整理简牍，闻言抬起头，神色并无惊讶，只将手中公文轻轻放下：
“主公可是担心袁术与刘备？”
曹操转过身，眉宇间凝着一层阴翳：
“不错。袁术占着汝南腹地，刘备坐拥青徐，两人谁发一兵，都能坏我大事。”
袁术是汝南的实际控制人，所谓的汝南黄巾盘踞颍川、汝南交界。
因为这些地方，群山密布，扶余山、上界山、大胡山、桐柏山，山山相连，林深路险。
荀彧微微一笑：
“明公所虑极是。然依彧之见，此二人眼下皆自顾不暇。”
“哦？说下去。”
“袁术已举十万之众北攻夏丘。夏丘守将张辽，乃刘备麾下悍将。此前盱眙之战，江浩便用固守之法，耗得袁术进退两难。
此番夏丘，必有同样布置。”
荀彧语速从容。
“这一战，以袁术的性子与实力，不说打个一年半载，至少三五个月内，难分胜负。袁术纵有分兵之心，也绝无分兵之力。”
曹操眼中精光一闪，嘴角慢慢勾起。
“刘备呢？”
荀彧道：
“刘备虽坐拥青徐，带甲十万，可北有袁绍虎视眈眈，西有吕布狼子野心，还要抵御袁术的进攻，南部又开辟了秣陵战线。
他比我们更怕陷入两线作战。只要明公此次出征快进快出，刘备根本来不及反应。更何况刘备现在正忙着给张飞办婚事。”
曹操一怔，随即哈哈大笑起来。
“好！确实如此，刘备虽强，但面对二袁吕布孙策，兵力定是捉襟见肘，自顾不暇，想来是我多虑了，来人，传夏侯惇、夏侯渊、曹仁、典韦四将，各自点齐本部兵马。我要亲自率军一万，踏平汝南群贼！”
荀彧拱手躬身：
“明公此去，必当马到功成！”
……
四月的淮泗之地，已有了几分暑气。
通往下邳的官道上，十万大军列阵而行，旌旗蔽日，尘烟滚滚。
甲士们迈着齐整的步伐，铁甲铿锵，刀枪如林。
远远望去，整条官道被兵甲塞得满满当当，像是淮水上突然多了一条铁灰色的巨龙。
袁术坐在四轮车上，黄袍玉带，面如冠玉。
他手里捧着一只雕花银杯，杯中盛的却不是酒，而是奶茶。
热气氤氲，袁术饮了一口，舒服地眯了眯眼睛。
他望着前后望不到尽头的军阵，望着那片被自己踩在脚下的淮泗大地，眼里透着一股子睥睨天下的狂傲。
“我这一生，何曾如履薄冰？”
他低声自语，嘴角挂着笑意。
“报——！”
一骑快马从前方驰来，马上斥候翻身落地，单膝跪倒，声音洪亮：
“禀陛下，前方便是夏丘！城中守将乃是张辽张文远！”
“张辽？就是那个带八百骑，把袁本初逼进粪坑的张辽？”
他说到“粪坑”二字时，刻意加重了语气，嘴角挂着一丝讥诮。
身旁诸将先是一怔，随即嘴角纷纷勾起，有人强忍笑意，有人没忍住，低低笑出了声。
那段往事早已传遍天下。
当初界桥之战，张辽八百人突入袁绍中军，袁绍慌乱中，一脚踏入军士的粪坑！
袁术每次言语攻击袁绍，必定要拿这事来说道。
每逢提起袁绍，必拿此事讥讽一番。
“只可惜，我不是袁本初。那个废物，连一个无名之辈都敌不过，如何配与我并称四世三公？纪灵何在？”
“末将在！”
一骑从旁闪出，马上将领虎背熊腰，提一柄三尖两刃刀，刀杆足有鹅卵粗，刀锋在日光下泛着寒芒。
此人正是袁术麾下第一大将，纪灵。
“着你进攻夏丘，先取张辽首级，再破下邳。我要让刘备知道，这徐州，到底是谁的天下！”
纪灵抱拳应诺，声如洪钟：
“主公放心，末将必克夏丘！十日之内，提张辽人头来见！”
袁术满意地点了点头，重新靠回座椅，接过侍从重新斟满的奶茶，悠然饮了一口。
他望着前方尘土飞扬的道路，想着不久之后，自己就要坐在刘备的下邳城中，喝着同样的奶茶，俯瞰整个徐州。
到那时，天下还有谁敢小觑他袁公路？
四月二十日，清晨。
夏丘城头，张辽按刀而立。晨光勾勒出他笔挺的身形，银甲如雪，白缨在风中微微飘动。
这场仗，他等了一年多了。
自刘备入主徐州，他便率部驻守下邳。
一年来，他修缮城墙，囤积粮草，操练士卒，便是防着南边的袁术。
淮泗之地，一马平川，夏丘是北上的咽喉要道。
袁术志在吞并徐豫，与刘备之间必有一战。
只是没想到，这一战来得如此之快。
“将军！”
副将武安国大步登上城楼，甲叶哗啦作响，面色凝重。
“袁军约有十万。敌将纪灵正在叫阵，我军是固守还是迎战？”
张辽没有立刻回答。
他走到女墙边，俯瞰城下敌军阵势。
只见袁术大军虽然人数众多，但行军队列尚未完全展开，前军与中军之间有些脱节。
前军的步卒已经列成方阵，但骑兵还在后方慢悠悠地赶路，两翼完全没有展开，旌旗虽多却显得杂乱无章。
军士们或坐或立，有的在喝水，有的在擦汗，完全没有大战在即的紧张感。
纪灵和李丰二将立马阵前，正扯着嗓子叫骂。
纪灵身旁那个李丰，更是指着城头骂得唾沫横飞，各种污言秽语不堪入耳。
张辽眯起眼睛，细细观察了好一会儿，才转过身来，吐出两个字：
“出战，迎敌！”
卧槽！
敌军准备白送！
“将军！主公不是让我们固守吗？”
武安国急道。
他为人沉稳，行事一板一眼，对刘备的军令视若泰山。
刘备亲口叮嘱“固守勿出，待援军至”，如今张辽竟要主动出战，这如何使得？
张辽微微一笑，手指城下：
“你且看看，袁术军是什么样子。”
武安国探身望去，皱着眉头看了一阵，忽然“咦”了一声：
“他们……队列不整，前军和中军拉得太开，两翼骑军也没展开。这阵势，竟不做防备？这也太轻敌了吧？”
“不错。”
张辽点头，声音从容不迫。
“袁术以为我们只有八千兵马，必定龟缩不出。所以他才敢让大军如此散乱地开到城下。
按照常理，敌军十倍于我，固守待援方为上策。但正因为所有人都以为我们不敢出战，此时若突然杀出，便可打他一个措手不及。”
他转过身，盯着武安国的眼睛：
“而且，守城最忌什么？最忌士气低落。若今天任由敌将在城下叫骂而不敢出，士气必然受挫。
反之，若我们主动出击，斩将破敌，哪怕只小胜一场，也能让全军振奋。于守城而言，士气就是城墙。”
如果敌军阵势已成，那张辽肯定不敢出城作战。
武安国沉吟片刻，细细咀嚼张辽的话，觉得确有道理。
袁术大军远道而来，本就疲惫，又自恃兵力雄厚，防备松懈。
此时出击，正是以逸待劳、出其不意。
若能斩将夺旗，对守城士气将是极大的提振。
“末将明白了！”
武安国重重抱拳.
“那纪灵和那个叫李丰的，将军想怎么办？”
张辽目光越过城墙，落在那个正破口大骂的李丰身上，语气淡淡：
“李丰是纪灵麾下先锋，性子躁，武艺平平。此人叫得最凶，正适合拿来祭旗。”
武安国立刻道：
“将军不可轻动。你是主将，要坐镇中军。这个李丰，让末将去会会他。斩杀先锋的功劳，末将替将军取了！”
张辽看了他一眼。
武安国武艺不弱，力大锤重，只是性格过于谨慎，缺少几分锐气。
今日他主动请战，倒是好事，正好让他开开锋芒。
张辽不知道的是，之前的武安国哪里有那么谨慎，都是被吕布这个变态打出的心理阴影！
“好。李丰交给你。纪灵若敢出手，我亲自出阵。”
武安国大喜，转身大步下城。
不多时，城门开了门，武安国手提两柄铁锤，冲出城外，身后跟着两千步卒。