身子往下掉的时候，王铁柱脑子是懵的。脚下突然一空，整个人就坠了下去。耳边是呼呼的风声，还有自己砰砰的心跳。时间好像一下子变慢了，又好像过得飞快。
不知道掉了多久，也许只有几秒，也许更长。他脑子里闪过很多念头：药圃、秀娟姐、巧花姐、苏婉、楚婉婷……还有白灵儿那双清冷的眼睛。
最后“嘭”的一声闷响，重重摔在什么东西上。不是坚硬的石头地，也不是松软的泥土，像是……堆积了不知道多少年的、厚厚的枯叶和腐烂物。巨大的冲击力还是让他眼前一黑，胸口发闷，浑身的骨头都像散了架一样疼。
他躺在那里，好半天没动。嘴巴里全是土腥味和腐烂叶子那种特殊的霉味。他试着动了动手指，能动。动了动脚，也行。胳膊腿好像没断，就是疼得厉害，特别是后背和左肩，火辣辣的。
他慢慢睁开眼睛。头顶是一片模糊的、狭窄的光亮，是他掉下来的那个裂缝口，离得很远，像一条灰白色的细线。周围是彻底的黑暗，伸手不见五指的那种黑，浓得像墨汁。空气阴冷潮湿，带着浓重的土腥味和一种更陈腐的、说不出来的气味。
他没死。也没受重伤。运气算不错，这厚厚的腐败层救了他一命。
王铁柱躺在那里，喘了几口气，等那股剧痛和眩晕感稍稍过去。他没有立刻爬起来，而是先检查自己。身上背的帆布包还在，硌得后背疼。绑腿里的匕首也在。贴身的衣兜里，白灵儿那支发簪硬硬地硌着胸口。
他松了口气。装备没丢。
然后，他开始冷静下来。慌没用，怕也没用。得想办法出去，或者……弄清楚这是哪儿。
他试着运转体内的龙气。还好，经脉畅通，龙气虽然因为刚才的冲击有些紊乱，但还能调动。他小心翼翼地将一丝龙气运到双眼。
黑暗中，视力并没有立刻变得和白天一样清晰，但周围的环境轮廓开始显现。这是一种奇异的感知，不是用眼睛“看”，更像是用龙气“感觉”到物体的形状和距离。
他躺在一个狭窄的、倾斜的裂缝底部。裂缝大概两人宽，两边是湿漉漉、长满滑腻苔藓的岩壁。身下是厚厚的、不知堆积了多少年的枯枝败叶和泥土的混合物，软塌塌的，散发着腐败的气味。
头顶的裂缝口很高，岩壁湿滑，没有借力的地方，想原路爬上去几乎不可能。
难道要困死在这里？
王铁柱的心沉了一下，但立刻又稳住了。不能放弃。白灵儿还在等着。他强迫自己集中精神，用龙气更仔细地探查周围。
左边，岩壁坚实，没什么异常。右边……嗯？
他感觉到右边岩壁靠近地面的位置，空气的流动似乎有些不同。不是从头顶裂缝下来的风，而是一丝极微弱、极缓慢的、带着凉意的气流，从岩壁的某个方向渗出来。
有气流，就可能另有出口！
王铁柱精神一振，忍着身上的疼痛，慢慢从腐败层里爬起来。他不敢动作太大，怕引起塌方。站稳后，他朝着气流的方向摸索过去。
岩壁湿滑，长满了滑腻的苔藓。他用手一点点摸，脚下也试探着。大概走了七八步，手忽然摸到一处不太一样的地方。那里的岩壁，触感不像天然形成的那么粗糙，似乎……平整了一些？
他凑近些，用龙气仔细“看”。果然，那一小片岩壁上，苔藓覆盖之下，隐约能看到一些规则的、浅浅的刻痕，像是被什么东西凿过。再往下摸，靠近地面的地方，岩壁向内凹陷进去一点，形成一个很隐蔽的、勉强能容一人侧身挤进去的缝隙。那丝微弱的凉风，正是从这缝隙里吹出来的。
人工痕迹！虽然年代久远，几乎被自然侵蚀掩盖，但绝对是人工开凿的！
王铁柱的心跳加快了。他侧过身，用力挤进那个缝隙。缝隙很窄，岩壁湿冷，蹭得他生疼。挤了大概三四米，眼前忽然一空。
他挤出来了，来到一个稍微宽敞一点的空间。这里依然是地下，但比刚才的裂缝底部平整一些。地面是天然的石板，积着一层薄薄的灰尘。最让他震惊的是，在他前方，借着龙气增强的感知，他看到了一条向下的、狭窄的石阶！
石阶！人工开凿的石阶，沿着岩壁，盘旋着向下延伸，消失在更深沉的黑暗里。石阶边缘已经磨损得很厉害，长满了暗绿色的苔藓，不知道存在了多少年月。
这里……到底是什么地方？深山地底，怎么会有这样隐秘的人工通道？是当年考古队挖的？还是更早以前，什么别的人留下的？会不会……和“龙冢”有关？
王铁柱站在石阶入口，脑子里念头飞转。他下意识地伸手入怀，握住了那支冰凉的铁簪。
就在他握住发簪的瞬间，簪身忽然传来一阵清晰的、持续的温热感！不再是之前那种若有若无的感应，而是一种明确的、指向性的悸动，仿佛在催促他，指引他！
感应来自下方！沿着这条石阶向下的方向！白灵儿就在下面！而且距离似乎……近了很多！
王铁柱的心猛地揪紧了。担忧、急切、还有一丝终于接近目标的紧张，混合在一起。他握紧发簪，深吸一口阴冷潮湿的空气，眼神变得坚定无比。
没有退路了。原路返回不可能，唯一的出路，就是向下。
他检查了一下身上的东西，紧了紧背包和绑腿。然后，迈出了第一步，踏上了那条古老而神秘的石阶。
石阶很陡，湿滑，必须极其小心。他一手扶着湿冷的岩壁，一手握紧发簪，靠着龙气增强的感知，一步步向下挪动。周围是绝对的黑暗和寂静，只有他自己的脚步声和呼吸声，还有岩壁偶尔滴落的水珠声，嘀嗒，嘀嗒，更添阴森。
越往下走，空气似乎越冷，那种陈腐的气味也越浓。发簪上传来的温热感却越来越清晰，越来越急迫，仿佛白灵儿就在不远的前方，正急切地等待着他的到来。
王铁柱的心也越提越紧。他不知道这条石阶通向哪里，不知道前方有什么在等着他。但他知道，自己正在接近某个被深埋地底的、惊人的秘密，也正在接近那个让他日夜担忧的清冷女子。
黑暗中，龙气在他体内无声流转，既是他的力量，也是他的眼睛。石阶蜿蜒，仿佛没有尽头，但他脚步不停，向着那未知的深渊，也向着那清晰的呼唤，坚定地走去。