夏侯宇走到近前，抱拳道：“殿下，老夫方才正在给强化营布置剿灭残敌的任务，故而来晚一步。”
四皇子的眉头瞬间舒展开来，面上重新浮起了笑意：“原来夏侯将军在后面，本宫还以为出了什么意外。”
郭鸣也松了一口气，花白的眉头缓缓展开，心中那一丝隐隐的不安烟消云散。
“老夫多虑了。”
郭鸣朝贾环拱了拱手，“大统领勿怪。”
贾环微微颔首，嘴角露出一抹淡淡的笑意，“郭帅谨慎细致，是边关将士之福。”
他的目光与那道正走近的身影不动声色地交汇了一瞬。
夏侯宇的目光平直而空洞，没有任何属于自我的情绪，但在场的所有人都没有注意到那一丝不易察觉的异样。
四皇子快步迎上，用力握了握夏侯宇的手臂：
“夏侯将军辛苦了！此战你与大统领两位功不可没！等本宫回朝奏明父皇，你们二人各有重赏！”
夏侯宇微微躬身，声音低沉平稳：“多谢殿下。”
四皇子没有再多问，他的心思已经全然飞回了京城。
他转身重新走上高台，斟酌了片刻后开口道：
“本宫以为，此战既已大胜，大汗首级既已到手，本宫应当即刻班师回朝，将这一战果呈于父皇御前，以安朝堂之心，以慑宵小之辈。”
他的声音中带着一种急切，因为胜利的果实必须尽快收割。
多拖一日，朝中那些观望的风向就可能多变动一分。
多拖一日，老大那边就可能多做一些手脚来冲淡他的功劳。
贾环微微颔首：“殿下说得极是，在下以为，殿下应亲自携大汗首级先行回京，面呈圣上。”
“边关余下的扫尾事宜——肃清残敌、收整俘虏、修补城防，不妨交给郭帅处理。”
他说着，抬手指了指放在高台上那只粗麻布袋：“这颗首级，殿下亲自带回去。满朝文武亲眼见之，此功便无人可夺。”
四皇子的眼睛亮了起来。
他猛地一拍掌：“好！大统领所言极是！本宫即刻启程，携大汗首级先行回京！”
他转身大步走向高台边缘，朝下方的亲卫高声下令：“备马！本宫要即刻出发！另外，将那颗头颅用木匣装好，朱漆封箱，随本宫一同入京！”
下方亲卫们迅速行动起来，奔走传令的声音此起彼伏。
四皇子在走下高台之前，最后回头看了贾环一眼，目光中带着毫不掩饰的赞许与热切：
“大统领，等本宫回了京城，你那份功劳，本宫记在心底。到时候你要什么——封赏、官职、还是别的什么——本宫一概应允！”
他说罢便大步走下了高台，银灰色的披风划出一道利落的弧线。
亲卫们已经牵来了他的坐骑，有人捧着一只朱漆木匣紧随其后。
四皇子翻身上马，朝贾环等人最后挥了挥手，便带着一队人马风风火火地出了城门，沿着官道向京城方向疾驰而去。
马蹄声渐渐远去，扬起的烟尘在主街尽头慢慢消散。
将军府门前的高台周围，人群依旧在欢呼庆祝，没有人注意到那道玄衣身影的动作。
高台上逐渐安静下来。
贾环终于不再伪装。
他抬手揭下戴在头上帽兜，露出了底下那张年轻的、冷峻的面孔。
阳光落在他的眉骨和下颌上，勾勒出一道清冽而利落的轮廓。
定远候，贾环。
郭鸣还没来得及离开高台，脚步瞬间顿住了。
老将正站在高台边缘，准备下去吩咐军务。
他回头看到贾环露出真容的瞬间，花白的眉毛猛地一跳，目光在贾环那张真实的面孔上停了一息，又飞快地扫向旁边那些骁骑卫扮成的骑兵——
陈奇和楚风也摘下了伪装，并且露出了骁骑卫特有的制式睚眦服和令牌。
那些令牌的纹路郭鸣认得，朝中没人不认得这种令牌。
“你——”
郭鸣的声音猛地低沉下去，带着一种极度的震动与警觉，“你是——！”
贾环微微抬手。
他从怀中取出了一枚令牌，平举到郭鸣面前，声音不高不低，却清晰无比地落入老将耳中：
“骁骑卫右都督，定远侯，贾环。”
他顿了顿，又补了一句：“郭帅久在北境，应该听说过这个名字。”
郭鸣的面色在那一瞬间变得极其精彩。
他的嘴唇翕动了两下，目光在贾环的面孔和那枚令牌之间来回游移了好几个来回，脑海中掀起了惊涛骇浪。
“方才你说的话——”
“真的。”贾环微微颔首，“狼族大汗确实死了，于先明也死了，乌恩也死了。”
“只不过，四皇子带走的那个头颅，是假的。”
郭鸣的呼吸微微急促了一下。
想不到，从头到尾，他和四皇子就进了一个惊天的局。
北境这一战的真正布局者、真正操盘手，是眼前这个年轻人。
而四皇子在毫不知情的情况下，带着虚假的战功回京去了。
这时，夏侯宇走上前，恭敬的向贾环递上一只布袋。
沉甸甸的，袋口系得紧实，边缘处同样有暗红色的印记。
贾环将布袋放在高台的青砖地面上，解开束绳。
袋口敞开，露出里面的一颗头颅。
同样灰白色的长发，同样方正而粗犷的面孔，同样睁着不甘的双眼——与方才那颗一模一样。
郭鸣的瞳孔猛地缩紧了。
他快步走上前，蹲下身子，仔细端详着那颗头颅。
果然，方才那颗……是假的。
郭鸣沉默了很久。
他站在高台上，北风从城北吹来，将他花白的须发拂得微微飘动。
远处城墙上那些守军还在庆祝，欢呼声和笑声隐隐约约地传过来，如同隔着一层厚厚的水幕。
他看着面前那个年轻的身影，看着对方腰间那柄银白色的长剑，看着那双平静如深水般的眼睛，终于缓缓地、长长地叹了一口气。
“定远侯……”
他的声音低沉而沙哑，带着一种戎马半生后被命运推到抉择关口时的沉重：
“你跟老夫说这些，估计，也不打算放过老夫吧？”
贾环轻笑。
他开口，语气中带着一种如同陈述事实般的平淡与坦诚：
“郭帅戍边二十三年，守土有责，爱兵如子，从不拿麾下将士的性命去填功劳簿。这样一个人，会去帮一个用血煞催灵阵把边军将士当消耗品的皇子么？”
郭鸣的面色猛地一僵。
他的目光与贾环对视了数息，然后缓缓垂了下去。
老将的嘴角微微动了一下，带着一丝苦涩的自嘲和某种被说中心事后的释然。
他沉默了许久，最后抬起头，朝贾环郑重地抱拳躬身：
“定远侯……老夫服你。”
“北境三十万边军，日后愿听侯爷调遣。”